西灘在陸渠大隊西邊，挨著吳樂家所在的六隊和七隊的耕地西側(cè)，方圓三千多畝荒灘，屬于陸渠大隊和其他公社的兩個大隊共有。
相比較而言，屬于吳樂們大隊的面積大概有三分之二，剩余的三分之一，有一半屬于惠北公社聯(lián)豐大隊的，另外一半屬于靈沙公社西靈大隊。
在西灘上縱橫交錯著兩條大型排水溝，這兩條大型排水溝分別是東西和南北彎曲走向，形成一種交錯的弧度，寬有六七米左右，水深大概在一米五左右，其中在吳樂們陸渠大隊轄地上有一個六七百畝的魚塘，魚塘外部由土壩圍成，土壩的里外都長滿了蘆葦，有些蘆葦連片已經(jīng)形成一片又一片的蘆葦蕩。
在蘆葦蕩的周邊也有一些縱橫的小型排水溝渠，這些小型排水溝渠寬約兩三米，水深大概六七十公分左右；另外從陸渠六隊的村莊后面有一條延伸的鄉(xiāng)村大道穿過西灘，連接西邊惠北公社聯(lián)豐大隊的村莊。
這條大路的兩邊也有兩條溝渠相伴，間或小橋溝通西灘中的那些草地和蘆葦蕩；每年春暖花開之后，西灘上也長滿了野草，適合吳樂們周邊村莊社員家庭放牧。
夏收之后，吳樂家的綿羊群經(jīng)過不斷的繁殖，大大小小已經(jīng)三十多只了；因為塞上平原的莊稼大都是小麥套種玉米，當(dāng)小麥?zhǔn)崭钔旰?，在套種玉米地的麥茬上會不斷長出野草，鄉(xiāng)村人家會不斷的把這些野草收割回去飼喂牛羊，但是這些野草收割也是有周期和限度的，無法滿足社員家庭飼養(yǎng)的牲畜需要，尤其像吳樂家這種羊群已經(jīng)繁衍到三十多只的社員家庭不在少數(shù)，只有通過放牧來解決難題，熬到了冬日，等牛羊肉的價格上漲后，宰殺或者售賣一部分牛羊，便可以解決飼養(yǎng)的難題；因此在夏收之后，吳樂的主要責(zé)任就是放牧家中的一頭毛驢和三十多只綿羊。
吳樂八歲多了，按照鄉(xiāng)村的舊俗，已經(jīng)到了適合獨自放牧的年齡；弟弟六歲了，也能夠在家中陪護(hù)兩個妹妹，父親和三叔忙完了夏收后，又開始到公社集鎮(zhèn)的那個廢棄的面粉廠里干一些木工活了，母親早出晚歸的忙碌在地里，吳樂每天清晨吃完早飯以后，隨便再帶一些茶水和烙餅，牽著毛驢，趕著綿羊群，和村隊上一些同齡的孩子結(jié)伴到西灘放牧，周邊村莊社員家庭的羊群都不斷繁殖增多，唯有西灘才更適合放牧這些羊群。
吳樂三爺爺家的綿羊比吳樂家還多，大概有五十來只，毛頭吳冰家和吳樂家的綿羊數(shù)量相差不多，也三十多只了，張通家的更多，竟然快六十多只了，堂爺爺?shù)膬蓚€兒子家也不少，吳元家大概二十八九只了，吳江家也有二十五六只了，張榮家比較少，剛剛十九只，不到二十只，不過張榮家一大兩小三頭黃牛，吃草量也很大，都需要放牧，還有零零碎碎其他一些社員家里的羊群，大家每天清晨出發(fā)，趕著家里的牲畜，到了村隊后的主路上，浩浩蕩蕩的好像一群大軍向西灘進(jìn)發(fā)，到了西灘以后，吳樂們守好幾個分組守好了一個方位的拐角，別讓羊群跑出草灘去糟蹋那些周圍的莊稼地就行了，然后任憑這些羊群在草灘上吃草，周圍也有溝渠，羊群吃飽了可以自己去喝水。
秋天天氣涼爽，周圍也有兩條大型排水溝，中午天熱的時候，大家可以脫下衣服到這兩條排水溝里游個泳。
有時候如果羊群安靜，不喧鬧的話，大家會減少看護(hù)羊群的人數(shù)，輪流安排幾個人守好幾個關(guān)鍵位置，剩下的人便可以一起到那幾條小型排水溝里摸魚了。
塞上平原的人都習(xí)慣了吃牛羊肉，不多吃魚，每年秋天的時候，許多草灘上縱橫交錯的排水溝渠里，也都有許多的野魚，大多數(shù)時間都是農(nóng)閑或者放牧的孩子們在這些溝渠里摸魚，很少有大人抽出特別的時間來抓魚，畢竟莊稼地里忙活，有時候有一些農(nóng)閑時間，也都找點建筑類的活計賺點副業(yè)費，養(yǎng)活家人。
在五六歲的時候，吳樂便跟著堂哥吳宏下水摸魚，雖然的年齡小，在溝渠里摸魚也是一個好手，尤其那時候經(jīng)常是在南草灘放牧，哪里有兩條小溝渠，但是還有有幾個幾畝方圓的小湖，那些湖水都是從排水溝渠里匯集起來的水，里面很多從黃河里流出的小魚苗，隨著水流到了村隊上的溝渠，匯聚到了小湖，到了秋天以后，這些小魚苗也都有一兩寸長了，抓起來到家里收拾一番，一家大小除了能嘗一頓鮮魚肉，也還能喝一番鮮魚湯。
西灘放牧，其實羊群好說，主要是張榮家的黃牛和吳們家的青驢，必須用木樁拴好，等它們吃上幾個小時以后，再挪一個地方打好木樁，繼續(xù)拴好，防止它們脫韁。
因為怕牲畜跑出草灘到莊稼地里糟蹋莊稼，大家便守好了幾個關(guān)鍵方位，防止意外，同時輪流下水摸魚。
因為輪流下水抓魚的事情，孩童之間通常會有一些爭議，都想抓魚，必然會影響到放牧，所以大家會猜大小，或者抓鬮來決定人數(shù)。
這樣每次能選出一般的人看護(hù)牲畜，另外一半人就可以抓魚，如果當(dāng)天抓的魚不多，大家就自己收拾一番，索性在西灘里起一堆火燒烤起來共同分享，如果數(shù)量比較多了，那么大家就均分一番，然后用細(xì)長的蘆葦根串起來，都了歸牧的時候帶回家里，讓父母收拾一番，晚上一家人享受一番。
每天日出的時候出門，到了太陽落山的時候歸牧，八月份雨水多，有時候逢到下雨的日子，大家只好留在家里，用長輩們從田地里收割回來曬干后的野草飼養(yǎng)牲畜，天晴之后，繼續(xù)出門放牧。
日子就這樣一天天的流逝了過去，八月轉(zhuǎn)瞬而逝，九月迎面而來，又到了村小學(xué)開學(xué)的時日，吳樂這一幫伙伴也都到了入學(xué)的年齡，但是，村小學(xué)畢竟設(shè)施老化，教師資源和教學(xué)場所比較緊缺，每年僅收兩個班新生，往年也有很多年齡比吳樂們大的孩子因為報名晚了，常常上不了學(xué)，今年的時候吳樂們這幫孩子的家長已經(jīng)提前跑到學(xué)校找了校長報好了名，就等著開學(xué)的日子到來。