第十二章 辣手桂樹，懸壺廣陵
四月的廣陵，氣候溫潤(rùn)，柔風(fēng)習(xí)習(xí)，這個(gè)江南名城以美食、沐堂和漕運(yùn)揚(yáng)名，但每天都有不少周圍州府的人是為了一個(gè)名字而來(lái)—“寂滅堂”。這個(gè)看起來(lái)可以引起人們無(wú)限遐想的名字，起碼，不是一個(gè)溫暖的名字。它，其實(shí)是一個(gè)醫(yī)館，但卻不像一個(gè)正常的醫(yī)館。
先說(shuō)規(guī)模，它坐落在觀音山腳，是依山而建的一個(gè)莊園，莊園不小，方圓數(shù)里。進(jìn)了大門，是個(gè)小院，院四周兩人高的籬笆柵欄，中間一棟兩層小樓，小樓后門通向神秘碩大的莊園。莊園四周是用龜甲竹封的外墻，墻后一圈茂密的香樟木，視線封死，從外向里看不清任何東西。
再說(shuō)恐怖，竹墻四周隔五十米掛著一個(gè)黑底紅字的木牌告示“酉時(shí)至寅時(shí)，墻外三十米禁入，請(qǐng)走官道，禁入者非死即盲”。極少有人被允許進(jìn)入莊園，據(jù)說(shuō)有好事者曾嘗試翻過(guò)竹墻，但竹墻后有蛇蝎毒物，送出來(lái)的只有尸首，在告示約定的時(shí)間進(jìn)入禁區(qū)的人也真的非死即盲，毫不留情。
三說(shuō)醫(yī)館的規(guī)矩，跌打損傷不收、刀劍傷口不收、燒傷燙傷不收、孕婦孩童不收、風(fēng)寒發(fā)熱不收，也就是尋常病患均不收，那還有啥可收？有哇！疑難怪癥收、瀕死無(wú)救收、瘟瘴中毒收！醫(yī)館一樓三個(gè)大夫，每日只開(kāi)張三個(gè)時(shí)辰，只診斷開(kāi)方，不賣藥，不留床，過(guò)時(shí)不候。一個(gè)大夫說(shuō)有救就真能救過(guò)來(lái)，重者續(xù)日，輕者延年，但收費(fèi)極高；若兩個(gè)大夫說(shuō)無(wú)救，家人準(zhǔn)備后事，分文不??！似閻羅殿掌人生死般，進(jìn)入的瞬間即知生死，無(wú)需多言，故曰寂滅。二樓住著醫(yī)館的管事，如有訪客則由一樓的一個(gè)小廝接過(guò)拜帖送上去，見(jiàn)或不見(jiàn)也不一定。
但既是這樣，世間疾苦之人眾多，每日來(lái)瞧病的人還是絡(luò)繹不絕。這日巳時(shí)，醫(yī)館開(kāi)門，兩個(gè)藍(lán)袍黑帽，衣著華貴的男子站在門前。開(kāi)門的小廝道：看二位不像是生病之人，請(qǐng)問(wèn)來(lái)此何事？其中的年齡輕些的說(shuō)道：我家主人有事請(qǐng)教，不知樓上的先生可否見(jiàn)上一面，說(shuō)罷將一把印著一顆桂樹的木牌交于了小廝，小廝連忙接過(guò)飛奔上樓，很快在樓上喊了一句：兩位貴人樓上請(qǐng)。二樓，一個(gè)五十出頭，個(gè)子不高，臉色暗黃的男子身著一身藍(lán)黑相間的長(zhǎng)衫站在屋內(nèi)，面對(duì)上樓的二位拱手道：在下是醫(yī)館管事，江湖規(guī)矩，不問(wèn)金桂木牌來(lái)歷，只問(wèn)客人心頭之恨！兩人中年紀(jì)稍長(zhǎng)的遞給管事一張閉合的紙條，我二人有重要事情想與你家主人商議，煩請(qǐng)將紙條交給他，紙條無(wú)毒，但請(qǐng)管事大人也不要查看內(nèi)容。管事微微一怔，接過(guò)紙條，再次施禮：請(qǐng)兩位奉茶稍作歇息，在下去去就回，半盞茶功夫，管事領(lǐng)著一位白衣勁裝少年回來(lái)，少年身形矯健，腰懸短劍，一看就是有武藝在身，少年施禮：主人有請(qǐng)，二位隨我來(lái)，莊園規(guī)矩，進(jìn)出需蒙上頭套，二位也可不蒙頭，但若商談不悅，無(wú)論是誰(shuí)，活著出不了這里。來(lái)人笑道：不蒙了，就算死，看看景色也好。醫(yī)館據(jù)最近的一樁三層小樓大約二百步，幾條小徑連接，四周寬曠，零落著幾間房屋，左側(cè)不遠(yuǎn)處還有個(gè)小湖，湖中亭臺(tái)佇立，甚是雅致。臨近小樓，樓后一片二層房屋，還有些不知何用的密閉場(chǎng)地，很是奇異。
直上二樓，書房不大，中間一座白玉案臺(tái)，案臺(tái)上筆架、硯臺(tái)、鎮(zhèn)紙均為黃金打造，很是壯觀，案后墻上一炳巨大的翡翠壁飾，上面一顆金色的桂樹栩栩如生。一個(gè)二十三、四歲的年輕人站在案前，屋內(nèi)還有四位白衣短劍的少年兩側(cè)站立，主人見(jiàn)兩位進(jìn)房，展開(kāi)了紙條（上書，先皇圣旨四個(gè)字），淡淡的一句：請(qǐng)問(wèn)尊駕何人？此紙條的意思本莊主不懂，還請(qǐng)答疑，如有戲耍之嫌，就把尸首留下吧！兩人中的那個(gè)三十多歲的男子朗聲回復(fù)：前朝大寧太祖皇帝駕下親隨，虎嘯營(yíng)副將燕明川，善使暗器，精通毒學(xué)，又深諳追蹤刺殺之術(shù)，開(kāi)國(guó)后因傷情拖累自請(qǐng)歸鄉(xiāng)靜養(yǎng)，先皇感念其功勞，賜賞百兩黃金和御筆親書的“御前忠勇”牌匾榮歸故里！但，燕將軍并未回歸老家福建嘉禾嶼，而是在這廣陵城置辦了莊園，開(kāi)了這間醫(yī)館，對(duì)外稱懸壺濟(jì)世，實(shí)則為朝廷刺探消息，監(jiān)視地方官員，并兼配置毒藥，開(kāi)發(fā)暗器，培養(yǎng)刺客。大寧立朝180年，每年都有朝廷撥銀扶持，南宮烈篡位后，醫(yī)館成立了江南第一的暗殺組織“金桂斬”，通過(guò)外圍的層層考察，手持桂樹木牌才能入醫(yī)館二樓交代任務(wù)，我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧？青年莊主很是吃驚，喚退了手下，我家先祖的事情，可能天下沒(méi)幾人知道，二百多年過(guò)去了，尊駕究竟是何人？來(lái)人說(shuō)道：“承重瑞先皇口詔”，然后掏出了木獅信物。莊主雙膝跪地：臣燕南天接旨！燕南天起身后已經(jīng)態(tài)度大變，對(duì)紀(jì)耘拱手說(shuō)道：沒(méi)想到我這一輩聽(tīng)到了此暗語(yǔ)，見(jiàn)到了信物，請(qǐng)問(wèn)上差如何稱呼，需要在下做些什么？紀(jì)耘回答：我是朝廷鴻臚寺正卿紀(jì)耘，現(xiàn)大寧亡國(guó)，我欲召集先皇親隨舊部后人聚義謀反，復(fù)我大寧，不知賢弟可否助我？燕南天肅然再拜：在下萬(wàn)死不辭！紀(jì)耘道：公子屬下擅長(zhǎng)用毒暗殺，近期我有事要辦，可否借我兩位高手半月？燕南天喚過(guò)兩位少年，其中包括引路的那個(gè)，燕南天吩咐道：天羽、北川、這位是紀(jì)大人，命你倆隨紀(jì)大人外出辦事，凡事務(wù)必遵從，如同見(jiàn)我，不得有誤！紀(jì)耘道謝，囑咐道：賢弟繼續(xù)做好生意，端午前幾日帶幾名親隨去浙江府東甌城南的薛家莊園，屆時(shí)我會(huì)聚齊兄弟共商大計(jì)，說(shuō)罷帶著兩位少年向燕南天告辭離去。