只是到了五月，日頭卻比往年都毒辣，村子里有人天天到地里頭看他們補(bǔ)種的豆子和山藥蛋，可那些稀稀朗朗的苗子多數(shù)都是耷拉著腦袋，沒有一絲生機(jī)，就像人們絕望的念頭。天空就像一口煨了很久的鐵鍋，而眾生就是這鍋里的魚肉，空氣中彌漫著淡淡的焦味。
村里的糧已經(jīng)不多了，鄉(xiāng)民們每天都眼巴巴望著那幾口鍋的湯水，念叨著怎么活怎么活，前幾天馮家婚禮的飯菜香就像一只勾子，吊著所有人肚子里的饞蟲，人們一邊死勁嗅，一邊拼命罵，最后再狠狠地咽下口水，聚成一堆一堆地熬著。
夫子這幾天天天往村口張望，這日還向家慶打聽，家聲怎么還沒回來，家慶告訴他弟弟受了傷，不過并無大礙，過幾天就下山，還說那山大王人挺好，對(duì)他們還不錯(cuò)，自己和小婉下山時(shí)還送了他們不少東西。夫子嘆了口氣：“那本來就是她張家之物，如今只是還了十之一二，有什么可高興的?！奔覒c想想也是，可如果人家一點(diǎn)不給，也沒辦法，至此還是從心底認(rèn)為熊七是仁慈的。其實(shí)平時(shí)在學(xué)堂也就家聲能夠和夫子聊上幾句，況且這個(gè)年輕人是一個(gè)有擔(dān)當(dāng)有胸懷的，夫子看到村里的糧食越來越少，如果再不想辦法恐怕賑濟(jì)難以持久，便想和家聲商量商量，可是家聲卻一去十幾天，心下暗自著急。
就在夫子和家慶說話時(shí)，見幾匹馬從村口奔來，待走近了發(fā)現(xiàn)是馮永福和田不滿各帶了兩個(gè)下人。馮田二人先翻身下馬，向夫子做了個(gè)揖，齊道：“先生好，先生好！”
夫子還禮道：“馮大人好，田鄉(xiāng)約好！”
馮永貴說：“今天冒昧打擾先生，正是有事相商！”
田不滿對(duì)著馮永福冷哼一聲，道：“田某叨擾先生，也是有事相商！”
夫子一捻胡須，呵呵笑道：“今兒日頭打西邊來了，真是無事不登三寶殿啊，進(jìn)屋詳談吧！”
三人進(jìn)了學(xué)堂后屋坐定，馮永福率先開了口：“先生，鑒于本縣自去年冬末至今未得透雨，禾苗枯槁，雜糧亦復(fù)黃萎，旱情之重，百年罕見，縣衙庫銀、地丁銀大部已用于各處購糧賑災(zāi)，卻是杯水車薪，難以為繼。如今朝廷所撥糧餉不知何時(shí)下放，倉中米糧卻將見底，雖然巡撫大人多次通告各州府縣盡力安民，可各處逃荒流民依舊如潮水涌入，長此以往，恐怕會(huì)有更多流寇興起。故林縣令昨日便下令由縣衙作保，向全縣之富戶’借糧’，待豐收之年憑借據(jù)歸還，并付給一定的利息。林縣令將全縣分為八片，每一片數(shù)十個(gè)村，今日我便是奉林縣令之命前來借糧。”
田不滿一臉不屑：“馮大人，我雖然只是個(gè)鄉(xiāng)約，卻也知你們官府行事，哪里有與民借糧，還有借有還。我怕是到時(shí)候我們的糧都進(jìn)了你們誰的口袋了吧？”
夫子聽明白了，這縣里說要向大戶借糧，而田家是這附近幾十個(gè)村有名的富戶，肯定借的最多，他是這個(gè)怕到時(shí)候縣衙有借無還罷了。便問道：“按說你們官府之事我并不好過問，可如今既然你們找了我，也必然是有不可調(diào)節(jié)之處，那我就有一問，馮大人，林縣令下此令可有依據(jù)？”
馮永貴道：“自然是有，曾大人曾召各州府議事，說過此次通省奇災(zāi)，應(yīng)仗富者出貲，官場(chǎng)出力，方能救全大眾性命。貧民之心志貼然靜謐，斯富民之身家乃能永保無虞。若富民但為一身一家之計(jì)，不肯出余貲以救人，牧令又常存一邑一隅之見，亦竟置大局于不顧，則賑務(wù)不易辦矣?！?p> 田不滿道：“巡撫大人所說自然有他的道理，可是富者出貲應(yīng)當(dāng)是講富戶自己自愿，哪有你和我所說的我田家必須要出米糧五十石，這哪里是借，你們這是強(qiáng)行攤派吧？”
馮永福道：“不要說縣府強(qiáng)行攤派不攤派，這一次縣令讓我們立了軍令狀，若本片借糧達(dá)不到數(shù)目必將以賑災(zāi)不力懲處。所以這一次無論如何都是免不了的?！?p> 田不滿看著夫子道：“老先生，你聽到了吧，這哪里是個(gè)什么借，這是要搶了。我們家那么多人不活了，都讓你們活了好。不要以為我不知道，你們縣里打賑糧，都要那些災(zāi)民簽字畫押，讓他們得一斗還兩斗，許多難民因?yàn)榕聛砟赀€不上都不敢去領(lǐng)。你們縣里開設(shè)的粥廠更是地方偏遠(yuǎn)，許多人根本就排不上?，F(xiàn)在你們說官倉沒糧就來借，我怎么信？誰知道你們官倉的糧有多少？而且你還說這借據(jù)就是打白條，沒有你們縣衙大印，到時(shí)候不還我能奈你們何”？
夫子此時(shí)已經(jīng)完全聽懂了來龍去脈，心想這官府若真能借到富戶的糧，助鄉(xiāng)民度過饑荒，倒也真是一件好事，至于其中有什么貓膩或富戶們心里的算盤，他卻是不愿多管了，便笑道：“你們兩家剛剛結(jié)了干親，且一個(gè)是鄉(xiāng)約富戶，一個(gè)是村頭官家，正所謂官字兩張口，你們讓我這個(gè)窮酸老朽如何評(píng)判？”
田不滿見夫子并不想為他說句話，急忙道：“先生，這可是關(guān)系地方民生大事，你總該說句話吧，況且連巡撫大人都說了你是與民同憂呢？”
夫子哈哈一笑，站起身子：“老夫剛才已經(jīng)說了，官字兩張口，我一介匹夫如何說得，再說我的與民同憂，民是那些天天來這粥棚喝粥的民，你們的官司還是讓縣令大人評(píng)判吧！”
馮永福起身一躬身，對(duì)夫子道：“看來還是先生深明大義，能夠體諒縣令大人的一番苦心。馮某告辭！”
田不滿一甩衣袖，邊走邊和馮永福怒道：“你和來娣好歹還叫我一聲干爹，卻沒想到?jīng)]幾天就來大義滅親了，你真是個(gè)殺熟的好手！”
馮永福笑道：“干爹，莫生氣，這筆借糧無論如何都是少不了的，我希望你不要辜負(fù)了縣令大人的期望哦！……”
兩人越走越遠(yuǎn)，夫子心中并不介意他們之事，只是對(duì)剛才所提縣中發(fā)放賑糧需要領(lǐng)取人雙倍奉還之事心有疑慮，便想著等家聲回來，無論如何要讓他陪自己去一趟，看看真實(shí)的情況了。
村子里這幾天總是有人說看到狼的蹤跡，見過的人說的有鼻子有眼，沒見過的總是說幾十年沒見過狼，瞎說八道。盡管如此，巡夜的二蛋還是吩咐眾人夜里要加倍小心，可千萬別自己餓著肚子卻做了畜牲的食。幾個(gè)后生把手里的鐵器磨的錚亮，火把也多點(diǎn)了幾處。這天夜里二蛋和幾個(gè)人坐在村口土墻子下叨歇。二蛋笑著問李大寶：“大寶，你娘把你當(dāng)寶貝疙瘩，咋舍得讓你來巡夜哩？”
大寶摸了摸肚皮，笑道：“你懂個(gè)球，家聲哥讓我來的，咋了？”
狗娃道：“啥子你哥讓你來的，還不是看巡夜能每天多喝碗粥嗎？你娘那點(diǎn)心事誰不知道？”
大寶指著狗娃道：“你不是哩？你比我吃得還多呢？”
狗娃一拍他指向自己的手指：“我吃得多是因?yàn)槲襾淼脑?，咋了？要不是看你家聲哥的面，真想揍你一頓。上次家聲替你頂罪，你個(gè)慫貨連個(gè)屁都不敢放，差點(diǎn)讓家聲受了害！”
其他幾個(gè)人也笑著起哄，大寶不敢做聲了。
有人問家聲這幾天咋不見了，二蛋說那天家慶哥鋪?zhàn)拥恼乒裾伊思衣?，說他家女兒被土匪綁上了山，后來他們?nèi)ゾ人?，這兩天看家慶回來了，還沒來得及問。
大寶得意的說道：“我懂，家慶哥昨天去我家我娘問了，他說家聲哥受了點(diǎn)輕傷，在山上養(yǎng)傷，過幾天就回來了。”
眾人一聽，忙問怎么受的傷？是不是土匪打的？
大寶昂著頭，驕傲地說：“哪個(gè)土匪能傷了家聲哥，聽說那土匪頭子姓熊，身高八尺，像個(gè)金剛，可和家聲哥一對(duì)一打愣是沒打贏哩！傷了他的是頭狼，紅狼，家慶哥說那紅狼的毛皮真是個(gè)漂亮，從來沒見過的！”
一幫人聽了，自然腦中就浮現(xiàn)出來那般場(chǎng)景來，都不禁心里面佩服不已。
天將近二更，忽然聽見有個(gè)人大喊：“不得了了……狼來了……吃人了……”
二蛋從地上跳了起來，拿著手里的鏟子，往聲音傳來的方向張望，只見一個(gè)人驚慌失措地跑著。狗娃聽出了是傻二槐的聲音，說道：“二蛋，別緊張，是那個(gè)二槐，傻不拉幾的，瞎亂叫喊呢？”
轉(zhuǎn)眼那二槐就跑到了眾人面前，躲在墻根下，扶著個(gè)火把，驚恐地望著那河溝邊的空地，身子直發(fā)抖：“有狼……有狼吃人呢……”
二蛋轉(zhuǎn)過身子，對(duì)其他人說：“不像假哩，二槐從來沒這樣過的，狗娃，你和我去看看！”
狗娃見狀道：“也好，看看放心，”說著兩人拿了火把，提起家伙就往那河溝邊走去。借著月光，忽然間狗娃拉住二蛋：“你看，那里是什么？”
此時(shí)二蛋也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，有幾個(gè)綠瑩瑩的光點(diǎn)，如鬼火一般，在向著他們慢慢靠近。離他們還有幾十步的時(shí)候，兩人赫然發(fā)現(xiàn)，正是幾條如狗一般的東西，驚叫一聲：“是狼！”
二蛋一手揮動(dòng)火把，一手揮動(dòng)鐵鍬，開始大聲叫喊：“狼來了…狼來了…”
那幾頭狼估計(jì)原本是想將這二人也當(dāng)做送上門的肉，可誰料忽然他們鬧出動(dòng)靜來，一狼似乎要撲上來，可被那火把一揮，火光一閃嚇得又吐了回去，其他幾頭狼嗓子里發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音，獠牙在火光下閃著寒光，二蛋和狗娃背靠著背，手中的鐵器不斷揮舞拍打，口中也大聲叫喊，有鄉(xiāng)民聽到巡夜的聲音，家中的燈火亮了起來，其他在村口守著的人聽到兩人的喊聲，也都拿著火把往這邊跑來，有頭狼趁著二蛋不備，從兩人中間一竄，二蛋本想用鐵鏟去拍打，可狼的速度實(shí)在太快，利爪將他的一只胳膊扯下一片肉來，二蛋疼得怒吼一聲，鏟子狠狠向前拍去，啪地一聲，只拍起了一地泥土，大概狼群覺得四周的動(dòng)靜越來越大，人越來越多，所以也變得越來越暴躁，有一刻當(dāng)一頭浪迎著狗娃的面撲來，他仿佛都能聞到那狼嘴里的腥味和呼出的熱氣，他身子一側(cè)，手中的火把向前一頂，正巧頂在騰在半空的狼腰上，直燎的一陣皮毛的焦味，隨之是一陣?yán)呛柯暋?p> 村口趕來的人已經(jīng)到了跟前，十幾個(gè)火把將河溝邊照的亮亮堂堂，狼群不多不少，正好七個(gè)，眼見對(duì)面的人越來越多，它們的腳步也在慢慢后撤，周圍有鄉(xiāng)民也點(diǎn)著燈或舉著火把，還有的拿著破鍋壞鑼用力敲打，向這里圍攏，那群狼終于一轉(zhuǎn)身，沿著河溝向西跑去，眾人尋著蹤影一路追到看不到，這才停了腳步。
那些沒有見過狼的人，怎么沒有想到這狼真的進(jìn)了村子，因?yàn)楸娙丝吹那宄€有二蛋被抓傷的胳膊，一大片被抓的稀爛，血肉模糊，二蛋卻忍著痛，和眾人開玩笑說，下次再遇到，肯定能打個(gè)狼吃肉。說著就被他爹拉回去，用燒酒洗了傷口，用布包上了。
家慶跑到了人堆里，遇到狗娃問道：“見到我娘沒？”
狗娃道：“沒有，咋了？嬸不見了？”
家慶心急道：“我晚上去我二叔家?guī)退饌€(gè)磨盤，我娘一個(gè)人在家，剛剛你們抓狼，我回家只看見院子門開著，牛草散了一地，我娘卻不見了！我以為她來這了，就過來看看?！?p> 狗娃心中忽然有一種不祥的預(yù)感，他想起二槐來之前說的話，趕忙吩咐幾個(gè)人和家慶一起回去從家再找一遍，還有的人隨他沿著河溝找人。其他手里有火把的也都幫忙找人，沒火把的就回了家關(guān)緊了屋門。
走到家慶他家南邊二里地的田溝邊時(shí)，家慶已經(jīng)又從家找到了那里，家慶邊走邊叫喊著娘，可是一路都不見人，再往前就和狗娃他們碰面了，此時(shí)大寶忽然停下，指著前面的田埂上道：“家慶哥，你看，那是什么？”
田埂上似乎橫臥著一個(gè)人，家慶心中一緊，趕忙跑過去，當(dāng)他來到跟前，便愣在了當(dāng)場(chǎng)，雖然已經(jīng)面部模糊不清，身上的衣裳也撕爛了，鞋也沒了，可他一眼就認(rèn)出來了，正是他娘李劉氏，兩只手臂已露出白骨，手掌沒了，連腸子也被拖得流了一地，血都已經(jīng)干了。
眾人看著，已經(jīng)不知道說什么好，毫無疑問，這是那些狼干的。他們的心里升起一種恐懼，說不出來的恐懼。火光閃耀，剛才熱鬧的夜晚忽然變得寂靜，狗娃想開口，卻不知道說啥。家慶愣了很久，這才慢慢蹲下，把身上的衣服解下，裹緊他娘的尸身，抱起來往回走去。狗娃他們舉著火把照著路，這段路今夜是特別漫長。到了院子門口，家慶終于開口了，只說了一句：你們回去吧！他一個(gè)人將他娘抱著，回了家門。
第二天，家慶借了匹快馬上大青山接回了家聲，當(dāng)家聲看到他娘的尸首，這才相信了他一直不敢相信的消息。他一把將家慶推倒在地，大聲叫道：“你咋個(gè)照顧娘的？咋會(huì)把她一個(gè)人留在家中？咋會(huì)讓娘被狼叼了去？你還我娘……”
家慶忽然開始狠狠地抽自己的耳光，昨晚沒有流下的眼淚，現(xiàn)在就像疏通的渠，嘩嘩不止。家聲也跪倒在地，悲痛欲絕。而家聲更是懊悔不已，若是自己能早一日下山，或許娘就不會(huì)死。他發(fā)誓要把這群狼全部殺進(jìn)盡為娘報(bào)仇。
過了七日，在族里老輩及鄉(xiāng)鄰的幫助下，李劉氏躺進(jìn)了棺材，下了葬。而村里開始傳說，狼這畜牲邪性得很，那邊家聲剛剛在山上殺了頭狼，這報(bào)應(yīng)轉(zhuǎn)眼就報(bào)在他娘身上了。