清晨，微暖的太陽向大地灑滿陽光。瓦倫小鎮(zhèn)新的一天又開始了，農(nóng)民們爭先恐后地跑出城墻，來到屬于自己的一畝三分地，進(jìn)行早上的耕耘，
霍森睜開雙眼，愜意地伸了個(gè)懶腰。
少女正在安靜地打坐。或許是為了把自己的狀態(tài)調(diào)到最佳，少女保持著平穩(wěn)的呼吸，調(diào)節(jié)體內(nèi)的魔力流動(dòng)。
根據(jù)之前幾個(gè)被害人的遇害時(shí)間，基本可以判斷兇手是三天殺一人。而今天正是第三天，也就是說或許將有刺激的事情發(fā)生了。
對(duì)他而言，確實(shí)是刺激的事。他甚至有些期待，期待這次的惡魔究竟是何種模樣。
像霍森這樣反而期待惡魔出現(xiàn)的人，可以說是絕無僅有了吧。
自己目前掌握的煉金術(shù)差不多融會(huì)貫通了。就讓敵人來檢驗(yàn)自己的水平吧。
……
要說到惡魔這種生物的來歷，最早可以追溯到大陸歷史的一千年以前。那時(shí)候人類還是神族的附庸種族，「帝國」又眾神掌控。他們抵御著來自大陸外的入侵者，保佑著大陸的安全。
噢，那時(shí)候大陸還不叫圣布朗。被喚為「神域」的大陸，行走著大地巨人，利維坦在如今被稱為自由港灣的海域自由暢游。神掌控著人類、獸人、矮人、巨魔等等生物。而不知何時(shí)，一群怪物打破了空間的束縛，通過傳送門來到這片凈土。
當(dāng)然，地獄的惡魔是敵不過偉大的眾神的。即使是最強(qiáng)大的「皇帝」，也只能在神的腳下俯首稱臣。因此，惡魔作為新的種族被諸神統(tǒng)領(lǐng)。
后來，發(fā)生了曠世大戰(zhàn)。神紛紛隕落，大陸風(fēng)起云涌。有能力的種族紛紛舉起自己的旗幟，九大英雄率領(lǐng)人族沖破低等種族的牢籠，并將其他種族鎮(zhèn)壓。
而其中最受人類怨恨的，自然是地獄的惡魔。
將他們的來路完全封鎖，將剩下的惡魔打入地獄，這群以血肉為食，以蠱惑人心為樂的怪物終于短暫告別了人間界的舞臺(tái)。
它們留下了各種各樣的傳說。有的惡魔擅長和商人打交道，但最后總是會(huì)把商人的骨頭都坑化。有的惡魔擅長魅惑少女的心，它們將少女無論肉體還是心里都腐蝕干凈……
無論怎樣的傳說，都指出惡魔的共同特點(diǎn)：殘暴，狡猾，邪惡。
因此，如果惡魔重現(xiàn)人間的消息傳出，那么大陸或許會(huì)陷入一片恐慌。
也會(huì)有一些心懷不軌之人對(duì)此加以利用，引發(fā)騷亂。
盡管蒼白之狼和黑潮兩支冒險(xiǎn)隊(duì)伍并不愿相信惡魔出現(xiàn)的可能性，但他們不得不把那個(gè)黑發(fā)年輕人的話納入考慮的范圍。
真的是惡魔的話?該怎么辦？那是自己能夠抵擋的嗎?
當(dāng)考慮這種可能性后，冒險(xiǎn)者們感覺不只是單純地執(zhí)行任務(wù)那么簡單了。一種更沉重的擔(dān)子，搭在他們肩上。
……
“去哪了？小森森?”沐浴完的少女用著風(fēng)系附魔的吹風(fēng)機(jī)吹著短發(fā)，看著剛進(jìn)門的霍森，提出疑惑。雖然這次任務(wù)是由不同的冒險(xiǎn)者組成隊(duì)伍挑戰(zhàn)，但其間的約束力并不大。
為了充分發(fā)揮不同冒險(xiǎn)者的作用，一般的組合隊(duì)伍都不會(huì)要求何時(shí)何地都一起進(jìn)行任務(wù)。因此，霍森和蘿絲有自由活動(dòng)的時(shí)間。
不過今天，霍森自己一個(gè)人出去活動(dòng)了。百無聊賴的少女在酒館里待了一天。出于對(duì)霍森的信任，她并沒有過多干涉霍森的個(gè)人行動(dòng)。
不過，好奇總歸是有的。
“調(diào)查了一番?！庇行┢v地坐在椅子上，霍森思考著今天的調(diào)查結(jié)果。整整一個(gè)白天，他走訪了關(guān)于死者周圍的交際圈，摸清楚一些事情。
“今晚去市政廳一趟?！被羲估^續(xù)說道，“告知其他冒險(xiǎn)者務(wù)必到達(dá)。”
盡管并沒有解釋，但少女并未覺得有何不妥。撥了撥清爽的短發(fā)，少女點(diǎn)頭，開始穿戴戰(zhàn)甲。
或許今晚就會(huì)見到正主了……霍森心中默念。能夠親手抓住一只惡魔，是他目前最迫切的想法。
……
傍晚來臨，冷風(fēng)吹過小鎮(zhèn)的街道。由于最近的恐怖事件，小鎮(zhèn)居民都不敢在夜晚出門。
就算沒有巡邏隊(duì)禁止人們夜晚出門，估計(jì)也不會(huì)有人愿意走入黑暗吧。
蒼白之狼，黑潮以及城鎮(zhèn)護(hù)衛(wèi)隊(duì)之間和霍森等人之前用風(fēng)系魔法「溝通線」互相設(shè)置了坐標(biāo)。在蘿絲將霍森的話轉(zhuǎn)告給眾人后，市鎮(zhèn)中心的夜晚再次變得熱鬧起來。
“……這么晚叫我們出來，那小子真有什么收獲？”殺馬特一臉不爽地原地踱步，中性的聲音顯出他的憤怒。他撩了撩酒紅色的一縷劉海，皺著眉頭看著面前的人。
蒼白之狼的冒險(xiǎn)者們也心情不太好。搜索了一天仍然毫無結(jié)果，他們真害怕殺人魔會(huì)在今天再次掠奪生命。
在這種緊張的情況下，山銅階的年輕人卻把自己們叫到這里。盡管到了沉穩(wěn)的年紀(jì)，利布盧也按耐不住一腔怒火。
不過，王國人的好脾氣讓他暫時(shí)沒有咒罵。但他時(shí)不時(shí)的抬頭看天空，表現(xiàn)了他的不爽。
“抱歉，久等啦?！辈灰粫?huì)，霍森和蘿絲出現(xiàn)在眾人面前。仿佛在和老朋友打招呼，霍森一臉的輕松愉快。
“‘久等啦’——個(gè)屁啊，混蛋你究竟要干嘛?”殺馬特直接開啟懟人模式，霍森總感覺他對(duì)自己好像有很大成見。
“大家，稍安勿躁?！被羯瓝u搖頭，并沒有直接說出目的?！敖褚?，我們應(yīng)該就可以和神秘的兇手碰個(gè)面了?！?p> ……
作為瓦倫鎮(zhèn)領(lǐng)主宅的近衛(wèi)士兵之一，史萊一直對(duì)自己的工作滿意。在這樣安寧的小鎮(zhèn)做這樣一份工作，屬實(shí)是既輕松又有價(jià)值。不僅工資比較高，自己的地位也水漲船高，誰看見了他這個(gè)凱瑟子爵的“看門狗”都會(huì)點(diǎn)頭哈腰。
不過，最近似乎不太和平了。小鎮(zhèn)上流傳的殺人魔傳聞鬧得人心惶惶，子爵大人更是頒布了冒險(xiǎn)者公會(huì)的任務(wù)，力求將這次危機(jī)度過。
看來，自己也得拿出點(diǎn)干勁，別讓殺人魔溜進(jìn)去了。
……雖說這樣想著，但史萊還是輕松地笑著和旁邊一起看門的伙伴聊著天。這里可是王國的子爵，貴族的領(lǐng)土，誰敢來招惹這樣的存在呢？
一旦殺害王國貴族，那會(huì)受到舉國懸賞追殺。他相信兇手不會(huì)這么愚蠢。
……前提兇手是一個(gè)人類。
一個(gè)晃神，史萊好像看見自己身旁的伙伴身子抖了一下。他疑惑地笑著道：“死家伙，你怎么了？”
但對(duì)方并沒有動(dòng)彈。保持之前的姿勢。
輕輕拍了一下伙計(jì)的肩膀，史萊猛然發(fā)現(xiàn)，對(duì)方竟然已身首異處。在輕微的碰擊下，身旁伙伴的頭順著脖子滑下，滾到地上，灑滿遍地鮮血。
“……！??！”史萊意識(shí)到自己遇上了有生以來最危機(jī)的時(shí)刻，他拿起胸前的警哨，準(zhǔn)備吹響——
但面前忽然出現(xiàn)的家伙，讓他瞬間失去了行動(dòng)能力。
那是一雙怎樣的眼睛啊。猩紅，殘忍，卻又戲謔。仿佛巨龍?jiān)诳粗约旱墨C物，不著急將其殺死，而是先戲弄一番。
“人類，”面前的生物，是一個(gè)類人的青蛙一樣的怪物。即使史萊孤陋寡聞，但他也知道獸人中不存在蛙人這種種族。
用同樣血紅的舌頭舔了舔自己的眼睛，青蛙惡魔繼續(xù)說道：“想不想……得到力量？”
力量?
史萊有點(diǎn)懵，在這種情況下他根本無暇多想。但看著對(duì)方猩紅的雙眼，他竟然想鬼使神差地點(diǎn)點(diǎn)頭。
但他還是忍住了，這個(gè)東西剛剛殺了自己的伙伴，絕不是能信任的對(duì)象！
“……去死！”史萊艱難地開口道，盡管身體無法動(dòng)彈，但他還是憤怒地看著面前的鬼東西。
盡管害怕，盡管恐懼，但他不想對(duì)這種丑陋的東西臣服！
“……真是可惜?！鼻嗤軔耗s仿佛并不感到可惜，殘忍地一笑，它再次抬起自己的右爪——巨大而又鋒利的指甲可以瞬間將面前弱小的人類大卸八塊。
千鈞一發(fā)之際，在青蛙惡魔揮下右爪的這一刻，它猛然一頓，繼而迅速向后跳開。史萊感覺如釋重負(fù)，癱倒在地上大口喘氣。
狂躁的水元素猶如高壓水槍，瞬間沖破地面。能使用這樣的魔法，可不是普通二階魔法師能做到的。
殺馬特面色復(fù)雜地走出來。他沒想到竟然真如霍森所預(yù)料的，能在這里逮到罪魁禍?zhǔn)?，可惜還是沒有救下之前的生命。
“嘰！魔法師！”青蛙惡魔雙眼咕嚕一轉(zhuǎn)，將視線投向殺馬特青年。對(duì)方身上奔涌著一股沸騰之水的氣息，讓自己感到了威脅！
“竟敢讓克墨提大人的獵物逃走，你該死！”名為克墨提的青蛙惡魔微微弓腿，那發(fā)達(dá)的腿部肌肉瞬間推動(dòng)他殺向殺馬特青年面前。但后者根本不怕，反而冷冷地看著這個(gè)丑陋的東西。
“乒??！”金屬交接的響聲傳遍領(lǐng)主宅的門口，利布盧手持長劍沖出來擋住克墨提的利爪。盡管是第一次和黑潮的成員合作，但雙方展現(xiàn)了驚人的配合。
這就是經(jīng)驗(yàn)豐富的冒險(xiǎn)者之間的配合！
殺馬特青年向后跳起，手作手槍狀，指向惡魔——
“「水蓮?qiáng)W術(shù)」！”
只見漩渦迅速在他指頭凝聚，一道道水彈呈螺旋狀一齊迸發(fā)而出，就像盛開的一朵水蓮，綻放出瞬間的華彩。