第二天上午，江凌辰穿著簇新的禮服，先去禮部報(bào)道，然后又與一眾新科進(jìn)士們一起，去赴瓊林宴。
參加瓊林宴的，除了新科進(jìn)士們，還有這次會(huì)試的考官，以及朝中的一些大臣，以及特別邀請(qǐng)的勛貴客人。
皇家園林設(shè)宴地，此刻雅樂齊奏，歌舞升平，園子四處，杏花開滿枝頭，猶如一片白色花海，景色怡人，讓人沉醉。
新科進(jìn)士們魚貫而入，進(jìn)了園子，就有一個(gè)個(gè)宮女上前來，摘了枝頭的杏花，替新科進(jìn)士們簪在鬢邊。
給江凌辰簪花的，是一個(gè)容顏美麗的雙十年華美人，給他簪好花，江凌辰隨口說了聲“謝謝”，那美人立刻驚得玉頰生起紅暈，嬌羞的垂頭退到一邊。
宮女雖然美麗，但那是皇上的女人，江凌辰當(dāng)然不會(huì)有什么心思，只是一個(gè)禮貌，卻不知道，他這樣的舉動(dòng)，讓那宮女以為心存調(diào)戲，著實(shí)給嚇到了。
這時(shí)一群人從外面走了進(jìn)來，其中一個(gè)武官模樣的人哈哈一笑道：“實(shí)話說，我還沒有參加過這瓊林宴，今天卻是在這兒有幸見識(shí)一下，也算長了回見識(shí)?！?p> 這武官大剌剌走進(jìn)來，鼻孔朝天，舉止言行粗豪無禮，引得不少人側(cè)目，江凌辰也暗暗納罕，這人是誰，看上去很是囂張，莫非是什么王侯將相，皇親國戚？
這時(shí)聽到旁邊有人輕聲議論，這才知道，這個(gè)武官還真是個(gè)侯爺，不過卻不是吳國的侯爺，而是北邊燕國的侯爺，名叫竇開，被封武平侯，是來自燕國的一個(gè)使團(tuán)的副使。
原來這群人是燕國的使團(tuán)成員，正出使吳國，恰逢其會(huì)，被邀請(qǐng)作為嘉賓來參加這個(gè)瓊林宴的。
明白這群人的身份之后，江凌辰也沒在意，既然不是本國官員，囂張一點(diǎn)也不奇怪，不過當(dāng)他目光掠過這群人中時(shí)，卻是不由微微一怔。
他看到人群中一個(gè)侍從模樣的年輕人，面若傅粉，唇紅齒白，十分俊俏，看上去有點(diǎn)眼熟，一時(shí)卻怎么也想不起來，在哪里見過。
這時(shí)那個(gè)俊俏年輕人也注意到他的目光，不由朝他擠了擠眼，帶著點(diǎn)捉弄和俏皮，江凌辰這時(shí)恍然大悟，這俊俏年輕人不就是張慕真嗎，此刻女扮男裝，差點(diǎn)沒認(rèn)出來。
認(rèn)出對(duì)方之后，他心下又是詫異不已，這位張姑娘怎么混進(jìn)這燕國使團(tuán)中來了，她不是一個(gè)江湖人么，怎么跟這燕國使團(tuán)搭上關(guān)系的。
難道她是使團(tuán)聘請(qǐng)的護(hù)衛(wèi)？心中疑惑，只是這時(shí)不好上去詢問對(duì)方，只能把這個(gè)悶葫蘆暫時(shí)憋在心里。
在這園子中，人工開鑿有一條長長的水池，彎彎曲曲，蜿蜒流淌，橫貫園子而去，在這水池兩邊，布設(shè)了一桌桌的筵席。
此刻筵席尚未開始，但有宮女在絡(luò)繹不絕的端上美酒和佳肴。
這筵席的坐次也很講究，新科進(jìn)士們就是依著黃榜名次依次落座。
作為新科狀元，江凌辰有幸跟其他兩位榜眼，探花一道，陪同正副主考官，在前面占據(jù)了一個(gè)筵席的位置。
不多時(shí)，昭顯帝來了，皇太子陳祺也陪同前來，雅樂齊奏，歌舞助興，宴席正式開始。
昭顯帝并沒有多待，喝了新科進(jìn)士的謝恩酒，就起駕離去了，接下來宴席就由皇太子陳祺主持了。
宴席起先一切挺正常的，氣氛和洽，其樂融融，但是有人不知是不是多喝了幾杯，就開始大放厥詞，胡言亂語了。
“其實(shí)依我說，讀這許多書，其實(shí)沒什么大用處，豈不聞百無一用是書生，男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山五十州，這才是真正的男兒抱負(fù)，豈能埋首無用的經(jīng)卷當(dāng)中，做些酸言酸句自欺欺人，豈不是很可笑哉?！?p> 說這胡話的，不是別人，正是那個(gè)燕國使團(tuán)的副使竇開。
在這瓊林宴中，說什么讀書無用，百無一用是書生，這話無疑是十分無禮的了，簡直是把新科進(jìn)士們的臉按在地上使勁摩擦，這讓人如何忍得了。
當(dāng)即就見江凌辰旁邊坐著的一年輕進(jìn)士站起來叱責(zé)道：“文能治國，武能安邦，文武并用，天下乃安，這位莽夫，為何在這大放厥詞，藐視天下讀書之人？”
這人正是此次會(huì)試的探花，李一元，年輕氣盛，自然容不得那竇開的蓄意挑釁言論。
那竇開呵呵冷笑，倒沒有跟他爭論下去。
這時(shí)燕國使團(tuán)中，一個(gè)中年文士發(fā)話打起了圓場：“竇副使一句席間戲言而已，這位新科進(jìn)士不必太在意?！?p> 這人正是燕國使團(tuán)的正使，燕國的禮部侍郎梁士憑。
李一元還是不依不饒，正色道：“這位副使大人剛才言語中辱及天下讀書之人，豈是一句席間戲言可以輕輕抹過的，我想這位大人想必也是一位讀書人，聽了這位副使大人的話，就無動(dòng)于衷嗎?！?p> 那梁士憑被對(duì)方這么一擠兌，無言以對(duì)，頗有幾分尷尬之色。
這時(shí)，燕國使團(tuán)中，又有一個(gè)文士模樣的人站了起來，呵呵一笑道：“這位年輕新科進(jìn)士言辭果然鋒利，得理不饒人，當(dāng)然，在座俱是群英薈萃，一時(shí)英杰，一朝金榜題名，年輕氣盛，也是在所難免的嗎?！?p> 李一元聽他話里夾槍帶棒，眉頭一挑，正又要開口反駁，這時(shí)那文士拈了拈頷下三寸鼠須，呵呵一笑道：“早就聽聞三吳之地物華天寶，人杰地靈，在下既然適逢其會(huì)，不敢錯(cuò)失良機(jī)，正好要向諸位英才俊杰當(dāng)面討教一下?！?p> 聽到對(duì)方有挑戰(zhàn)的意思，李一元自然不甘示弱，當(dāng)即便道：“討教不敢，李某不才，只是三吳之地的末流后進(jìn)，但也不敢藏拙，愿跟這位大人切磋一下?！?p> “好，果然是腹有詩書，鋒芒畢露，今天我是要見識(shí)領(lǐng)教一下三吳英才的厲害的了?！蹦俏氖亢呛且恍Φ馈?p> 李一元沒有理會(huì)對(duì)方夾槍帶棒的話，只是瞪著對(duì)方，等對(duì)方劃下道來。
場上一下子都安靜下來，不少人都懸起了一點(diǎn)心，因?yàn)閮扇酥疇?，已?jīng)不僅僅是個(gè)人顏面的問題，而是事關(guān)到整個(gè)朝廷士林的顏面了。
“黃某前些時(shí)候，偶然得一上聯(lián)，然則苦思良久，才學(xué)有限，至今卻未曾得到下聯(lián)，今日恰逢這么多大才高人在座，正好求一下聯(lián)，還望在座眾多大才高人不吝賜教！”那文士拈著頷下三寸鼠須，不緊不慢的道。
原來是對(duì)句，李一元本就是才思敏捷之人，心中已經(jīng)篤定三分，不以為意道：“那就請(qǐng)閣下說出上聯(lián)來吧?！?p> “不知這位仁兄此次高中甲等第幾？”那文士突然問道。
旁邊有人替李一元答道：“這位是李一元，本榜中了一甲第三探花?！?p> “原來是探花郎，失敬失敬！”
那文士拱了拱手，淡淡一笑道：“那這位探花郎聽清楚了，我的上聯(lián)是‘墻上蘆葦，頭重腳輕根底淺’?！?p> 他的上聯(lián)一出來，在座的人中，不僅僅是李一元，其他的新科進(jìn)士，在座吳國大臣官員，紛紛暗地開始琢磨起這個(gè)下聯(lián)來。
不少人稍一琢磨，就感覺這個(gè)對(duì)子不好對(duì)，并不是說這個(gè)上聯(lián)格式有多刁鉆古怪，這上聯(lián)妙在本身寓意，寥寥一句，把一個(gè)墻上蘆葦描摹的活靈活現(xiàn)，暗含諷喻。
要想對(duì)出來也許并不困難，但要想勝過上聯(lián)的寓意，就不是這么容易的了。
李一元本是才思敏捷之人，但在那里琢磨一陣，一時(shí)竟卻得不到一個(gè)合適的下聯(lián)。
偏偏黃姓文士還在那里緊緊盯著他，那眼神不懷好意，這讓他更是心急，這一急，更是一時(shí)沒了思路。
眼看一炷香的時(shí)間就過去了，李一元還沒有想出一個(gè)合適的下聯(lián)，額頭已經(jīng)隱隱冒汗。
這時(shí)那黃姓文士嘿嘿一笑道：“若是探花郎一時(shí)不得其句，在座的其他各位英才俊杰，也是可以不吝賜教的了?！?p> 這話一出，座中不少人臉上發(fā)熱，這人簡直欺人太甚。
但沒辦法，人家已經(jīng)劃下道來，你接不住，那也只能任由羞辱了。
在座的這許多新科進(jìn)士，俱是飽讀詩書，學(xué)富五車的才學(xué)之士，但急切之間，偏偏就是沒有人能夠想出一個(gè)合適的下聯(lián)來。
就是其他那些吳國大臣官員，也沒有人想得出來。
這次會(huì)試的主考官，禮部尚書曾鼎，也在暗暗琢磨思忖，同樣沒什么頭緒，心里也暗自著急，事到如今，這已經(jīng)不僅僅是一個(gè)對(duì)子的問題，而是事關(guān)吳國朝廷士林顏面，若是真沒人對(duì)出來，那就丟了個(gè)大人，注定要被這燕國使團(tuán)嘲笑不已了。
他目光一轉(zhuǎn)，看到旁邊坐著的江凌辰，心中不由一動(dòng)，因?yàn)槠渌硕妓剖窃诳嗨稼は?，這位狀元公倒好，倒像是沒事人似的，還在細(xì)嚼慢咽著席上的美味佳肴。
“江凌辰，你可有佳對(duì)出來？”
他輕聲問道，并不抱多大希望，對(duì)方雖然是才學(xué)過人的狀元公不假，但急切之間，也未必能尋到一個(gè)合適下聯(lián)的。
哪知聽他一問，江凌辰卻肯定的點(diǎn)頭：“這有何難，這也太簡單了?！?