第九章
不多時(shí)，伙計(jì)就從廚房端出幾盤小菜擺在大堂中間的桌子上，“幾位客官見諒，許久不曾接客，飯菜簡(jiǎn)陋了些，請(qǐng)慢用，小的還有事要辦?！?p> 在場(chǎng)的人都知道他指的是什么事，皆點(diǎn)點(diǎn)頭表示無(wú)妨，大個(gè)子趙實(shí)更是接過(guò)他手里的托盤，推著他往門外去，“快些去，天黑下雨的，路難走，快些將你家掌柜的后事安置妥當(dāng)要緊?！?p> 伙計(jì)表示感激，當(dāng)即出了門。
梧桐樹上的烏鴉又叫了兩聲，楚慈看向門外的大雨，目光更深了。
“嗨，這大晚上忙亂的，我都快餓死了！”趙實(shí)拿了把靠椅坐下，招呼著楚慈和林初他們落座，“大人，您也抓緊墊吧兩口，等下還要給他們做什么證，誰(shuí)知要到什么時(shí)候？”
“林初妹子，你也過(guò)來(lái)用些飯菜?！壁w實(shí)盛了碗飯先遞給林初。
“不用了，我先回房了?！绷殖鯎u搖頭，和活閻王坐一起吃飯，她是嫌命太長(zhǎng)了了么，她可不敢。
“林初妹子，大家都認(rèn)識(shí)，出門在外沒(méi)那么多講究，吃口熱飯熱菜不容易的，剛才我沒(méi)仔細(xì)看，現(xiàn)在點(diǎn)了燈，我瞧著你像是比之前瘦了許多，這臉都沒(méi)肉了，”趙實(shí)像是想到了什么，“你不會(huì)是在節(jié)食吧！林初妹子，我覺(jué)著你還是臉上有點(diǎn)肉好看，笑起來(lái)多可愛，公子，你說(shuō)是吧？”
林初一臉微笑地聆聽，心里的刀磨得嚯嚯地響，節(jié)你大爺?shù)氖?，還不是你們連累了姑奶奶在床上躺了大半個(gè)月，現(xiàn)在又在船上吐了好幾天，剛下船就碰到你們，得，我惹不起還躲不起嗎，姑奶奶明天就回家！
突然被提問(wèn)的楚慈，細(xì)細(xì)看著林初的臉，燭火下，少女白皙的臉龐透著突如其來(lái)的粉嫩，好像，是比之前丑了點(diǎn)，小姑娘家的，瘦的病懨懨的，還是臉上有肉好看些。
他輕聲開口，“坐下一起吧。”
閻王爺開口了，林初無(wú)法，只得在馬力的攙扶下，一步一步挪了過(guò)去。
趙實(shí)咧開嘴笑了，露出標(biāo)志性的大白牙，他又往碗里添了一勺飯，使勁壓了壓，又往里加了一勺飯，繼續(xù)壓下，反復(fù)幾次，當(dāng)林初不敢置信地看著他遞過(guò)來(lái)的小山似的米飯，她的五官都扭曲了，全身都表示抗拒。
楚慈接過(guò)碗，放到林初面前，淡淡說(shuō)：“多吃點(diǎn)，等下還有事，可沒(méi)有宵夜填補(bǔ)?！?p> 林初憤憤地將筷子戳進(jìn)飯里，一個(gè)個(gè)地看她好欺負(fù)，哼，明天姑奶奶就跑路回家，再也不見嘞您。
味如嚼蠟地吃完了飯，林初腆著肚子歪在椅子里，摸摸突出來(lái)的肚皮，她只覺(jué)自己像個(gè)沒(méi)有感情的飯桶，人生無(wú)奈啊。
趙實(shí)和馬力一起收拾著碗筷，楚慈不知從哪兒泡了杯熱茶，端坐在一旁，掀著茶蓋慢條斯理地吹著熱氣。
林初悄悄地瞄著他，這活閻王就那么靜靜坐著，真挺像副畫似的，太美了。
“你也要喝茶？”
楚慈頭也不轉(zhuǎn)地問(wèn)她，嚇得林初心肝一顫，從椅子上跌了下來(lái)。他放下手中的茶盞，在她面前伸出手，林初呆滯了，就坐在地上傻傻地看著他。
楚慈見她沒(méi)反應(yīng)，皺了皺眉，彎下腰牽住她的手，稍一用力就把她扯了起來(lái)。
感受到自己的手被放進(jìn)了一只溫暖干燥的手掌中，林初的臉，肉眼可見的紅了。心里“啪啪啪啪”綻出了一朵又一朵的桃花兒。
這時(shí)，伙計(jì)回來(lái)了，身后跟著四個(gè)人，一行人進(jìn)了客棧，脫下身上的蓑衣，接過(guò)伙計(jì)遞來(lái)的布巾，擦著臉上的水漬。
當(dāng)先一人開口道，“余才小子，你家現(xiàn)在夫人管事嗎？”
“是，小的這就請(qǐng)她下來(lái)?！?p> 這頭伙計(jì)上了樓，剛才說(shuō)話的人背過(guò)身，對(duì)著身后的幾人道，“要不是看他給的錢的份上，這大晚上的又下著雨，誰(shuí)肯過(guò)來(lái)勞累，仵作，你等下檢查了，不是謀害就給他們開張文書，早點(diǎn)結(jié)束，等會(huì)兒你們都去我家喝酒，早兩天托人從京城帶的酒，聽說(shuō)可烈了?！逼渲幸蝗四碇鴥善残『痈胶椭c(diǎn)了點(diǎn)頭。
林初悄悄翻了個(gè)白眼，這些當(dāng)官的，就知道壓榨平民百姓。
說(shuō)話間，掌柜夫人一身縞素地迎了下來(lái)，兩眼通紅。
小胡子走出來(lái)，問(wèn)道，“人是怎么死的？”
和掌柜夫人一同下來(lái)的趙大夫回答：“鬼疰之癥，咳血而亡?！?p> “這幾位客人皆可作證。”伙計(jì)急急接道，指向一旁坐著的林初一行人。
被點(diǎn)到的趙實(shí)和林初都點(diǎn)點(diǎn)頭。
仵作聞言臉色一變，當(dāng)即往后退了兩步。
“先生可要上樓一驗(yàn)？”掌柜夫人輕聲問(wèn)詢。
“這……”仵作面有難色。
“仵作你上去吧，快些驗(yàn)完，開了文書，好讓掌柜的早些入土為安?！笨h丞一臉熱忱地開口道。
林初又悄悄翻了個(gè)白眼。
仵作無(wú)奈地向伙計(jì)討了塊干凈的帕子，系在鼻上方，抬起袖子捂住嘴，心中連嘆晦氣。
此時(shí)，縣丞和身后兩個(gè)差役悄悄地一步一步向外頭挪去，肺癆傳染，還是躲得越遠(yuǎn)越好，像那邊坐著的幾個(gè)大傻子一動(dòng)不動(dòng)，遲早交代在這兒。
仵作上了樓，只敢伸長(zhǎng)脖子，透過(guò)窗子縫往里張望，只見那床上硬挺挺地躺著個(gè)人，面色紙白，胸口沒(méi)有起伏。
他趕忙一屁股轉(zhuǎn)身下了樓，對(duì)縣丞拱手回道，“確已死亡?！?p> 那縣丞聽了裝模作樣地對(duì)那夫人說(shuō)，“你家男人既是因惡疾而去，那便從簡(jiǎn)快些葬了，免得鄉(xiāng)親們知道了恐慌?！?p> 站在一旁的趙大夫連連點(diǎn)頭，招呼著伙計(jì)從倉(cāng)房里抬出早已備好的棺材，一人抬腿，一人搬腦袋，把戴掌柜搬進(jìn)了棺材里。
林初他們這才看清了戴掌柜的長(zhǎng)相。
這是個(gè)六十多歲的老者，面色蒼白，合眼安詳，大約是最后時(shí)光的病痛一直折磨著他。，老者身上的袍子松松垮垮地墜下，衣衫下的身形，消瘦得過(guò)了頭。
“我雖早知會(huì)有這么一天，可總是奢望老天會(huì)顧憐我們，讓老戴多陪我些日子……這一天，終是來(lái)了……老戴，你走了，我可怎么活……”掌柜夫人哭得梨花帶雨，扶著棺木，不舍得看著躺在里面的人。
林初心里又開始發(fā)酸，抬起手背擦了擦眼角不受控制的淚花，世間情愛，最是動(dòng)人，忘年之戀，被留下的那個(gè)將永墜痛苦的深淵。
伙計(jì)扶開夫人，趙大夫拎來(lái)一袋白色的粉末，倒進(jìn)棺材里，吆喝一聲：“合棺！”
林初吸吸鼻子，扯著馬力的衣袖指著那白粉口齒不清地問(wèn)，“那是什么？”
“是生石灰?！闭驹谏砗蟮内w實(shí)嘴快地回答，“染了惡疾的人，死后尸體也隱藏著傳染的風(fēng)險(xiǎn)，用這個(gè)可以防止這個(gè)事情的發(fā)生?！?p> 林大夫點(diǎn)點(diǎn)頭，“是這樣的，這位兄弟懂的真多。”
接著縣丞指使帶來(lái)的兩個(gè)差役幫著一起釘上了棺木，掌柜夫人掙開伙計(jì)的手，又撲上去一寸一寸摸著棺材，像是撫著戴掌柜的臉。
變相突生，她猛然仰起頭，重重地磕向棺槨，林初飛奔上前。幸好離得最近的伙計(jì)眼疾手快，一把抱住了她的腰。
林初蹲下身，捏著袖子一點(diǎn)一點(diǎn)拭去她臉上漣漣淚水，“夫人，你們?nèi)绱讼鄲?，掌柜的定是希望你能好好活下去的，你……”林初生平也是第一次遇見這種事，平時(shí)伶牙俐齒地，現(xiàn)在卻不知如何開口安慰，唉，要是安安在，就好了。
此時(shí)，遠(yuǎn)在京城正在喝茶的宋安安驀的掩面打了個(gè)噴嚏。