第一百一十七節(jié)：獸群初現(xiàn)
入夜，突然而至的烏云遮蔽了月光。在城外伸手不見五指的黑暗中，一聲突然而至的尖銳野獸嚎叫，打破了暴風(fēng)堡夜的寂靜。在塔樓上士兵們的驚恐呼喊聲中，此起彼伏越來越密集的恐怖嚎叫，開始出現(xiàn)在了城市西南邊不遠(yuǎn)處的曠地上。幸好，外城值守的軍官伊森團(tuán)長十分的鎮(zhèn)定，在下令守城士兵全員戒備并上報(bào)總長官后，其同時(shí)下達(dá)了命令，讓塔樓上的大型投石車向城外四散發(fā)射出大量的長效燃燒彈，驅(qū)散了城外那恐怖的黑暗。
暴風(fēng)堡守軍所使用的燃燒彈和一般城市不同，其使用的，是一種矮人制造的特殊礦物油，相較于一般動(dòng)物油脂或植物油脂所制作的燃燒彈，其攻擊覆蓋的面積更大，燃燒也更加猛烈持久。在燃燒彈燒出的一片片熊熊烈火的照耀下，城上的守軍終于可以看到城下黑暗之中，有著大批身材魁梧、長相可怖的野獸人在匯聚。它們此起彼伏的狂暴嚎叫著，數(shù)量也在飛快的增加著。
就像那些未開化的野蠻人類被稱為野人或野蠻人一樣。野獸人，其實(shí)就是一種更加野蠻，更加接近野獸的獸人。其所接近于人的，也就只限于雙足站立了，嚴(yán)格的來說，它們更接近于那些蠻荒中的野獸，野蠻程度讓本就十分野蠻的獸人都無法接納它們。它們的智力極為的低下，繁殖能力卻強(qiáng)悍的無以倫比。相傳，在食物充足，條件適宜的情況下，一只雌獸半年就可以孕育一胎，且一胎至少是可以繁殖六胎以上的小獸。小獸的成年是非常快的，只需要八到十二個(gè)月，就可以基本成年，開始繁殖屬于自己的下一代。
具一部分傲麟王國和七王聯(lián)盟的學(xué)者們研究，野獸人和獸人在出現(xiàn)時(shí)間和出現(xiàn)方式上，有著很多的相似之處。大體上，都應(yīng)該是源于上古神族的創(chuàng)世實(shí)驗(yàn)。只不過，野獸人似乎屬于更加失敗的那一范疇。和獸人極其容易辨別的九大種族特質(zhì)不同（狂獸人，牛頭人，狼人，半人馬，羊角人，狗頭人，比蒙人，豬面人，羽蛇人），野獸人從品種組成上，就要更復(fù)雜一些，沒人能說清楚他們身上都有哪些野獸的特質(zhì)，非要說的話，更像是一種大雜燴的感覺，它們一般都會(huì)長有粗糙卻鋒利的大角，這似乎來自于某種食草動(dòng)物，但以此同時(shí)其牙齒又鋒利無比，又像是某種大型的犬科動(dòng)物。雌獸非常低矮，成年個(gè)體的平均身高，也不過剛剛超過一米多的樣子。但雄獸就大為不同了，最小的個(gè)體也有兩米多高，強(qiáng)壯高大一些的，甚至接近三米，只不過，由于普遍的駝背，看起來并沒有那么高大。一般情況下，他們都是以小的群落存在的，并沒有固定的領(lǐng)地，畏懼人類和其他獵食者，偷偷摸摸的游蕩在荒原和山野之中。但是，當(dāng)它們會(huì)計(jì)數(shù)量達(dá)到一定數(shù)量級之后，群落中，就有很大的概率誕生其他一些比較特殊的強(qiáng)大個(gè)體，包括巨獸、獸和野獸薩滿等等。當(dāng)然，最為可怕的還是要屬野獸領(lǐng)主。野獸領(lǐng)主一旦出現(xiàn)，獸群中的野獸人就會(huì)發(fā)生大幅度的變化，變的更具攻擊性。整個(gè)獸群，也就變得異?？植懒似饋?，它們會(huì)開始獵食人類在內(nèi)的絕大部分動(dòng)物，數(shù)量也像滾雪球一樣的迅速擴(kuò)大起來，形成恐怖的災(zāi)禍。
如今城下出現(xiàn)這鋪天蓋地的獸群，沒有意外的話，肯定是應(yīng)該有野獸領(lǐng)主存在無疑的。伊森團(tuán)長一邊指揮著部隊(duì)戒備，一邊格外焦急的讓塔樓上的士兵們尋找著那野獸領(lǐng)主的蹤跡。作為邊境部隊(duì)的一名高級指揮官，他常年帶領(lǐng)軍隊(duì)在帝國的西部和北部邊境作戰(zhàn)，野獸人自然不是第一次見到了。面對如此之大的獸群，想要盡快消滅它們，先行消滅野獸領(lǐng)主，無疑是最好的選擇。
“將軍！”“將軍！”在一聲聲的致意中，暴風(fēng)堡駐軍的最高長官，副軍團(tuán)長佩恩帶著一眾的參謀與護(hù)衛(wèi)來到了位于南門處的前沿指揮所。值守的軍官伊森團(tuán)長，立刻向他報(bào)告了城外相關(guān)的情況。
在城市的南側(cè)，黑暗之中出現(xiàn)了大量的野獸人獸群。在照明彈的輔助觀察下，現(xiàn)在的數(shù)量至少在萬只以上，但可惜暫時(shí)未能觀測到野獸領(lǐng)主。
佩恩副軍團(tuán)長沉默了，思索片刻，又四下觀察了一會(huì)后，他選擇了贊同了伊森團(tuán)長的部署。他再次下令：暴風(fēng)堡將士全部集結(jié)待命，守城部隊(duì)嚴(yán)守城池，不得擅自出城迎擊，畢竟，要在夜色中與數(shù)量不詳?shù)拿瞳F們搏斗，可不是什么明智的主意。就在軍令發(fā)出后不久，突然，山頂?shù)牟t望哨發(fā)出了新的一波警告。
“將軍，看東邊！”在士兵們的指引下，佩恩向東側(cè)的上北疆河岸方向看去，只見大批的火把由于一條長龍一般，正在由北向南，橫穿著王國的邊境線。
“一定是維克堡的馬匪?！币粋€(gè)一直跟隨著佩恩的參謀驚呼道：“為什么偏偏是這個(gè)時(shí)候！”
“是啊，為什么偏偏是這個(gè)時(shí)候呢?！迸宥鞯膬?nèi)心無比焦灼了起來。此時(shí)城市的南側(cè)已經(jīng)圍滿了野獸人獸群，貿(mào)然派遣軍隊(duì)出城迎戰(zhàn)，無疑是極為不明智的，鬧不好，就是腹背受敵。暴風(fēng)堡，聚集著上云邊防部隊(duì)半數(shù)以上的過冬儲(chǔ)備，是玩玩不容有失的。不得已，他只得從北門，派出數(shù)個(gè)中隊(duì)的輕騎兵作為斥候，來監(jiān)視正在南下敵人的動(dòng)向，同時(shí)讓其中一部分人馬繞過獸群后直接南下，為沿途城鎮(zhèn)預(yù)警。
軍隊(duì)不斷的調(diào)度著，早已忙成了一鍋粥。同時(shí)，城內(nèi)居民也并不安穩(wěn)，按照戰(zhàn)時(shí)管理規(guī)定，所有的預(yù)備役人員都要被動(dòng)員起來。少數(shù)一般居民和過境人員，則要服從城市宵禁管理規(guī)定，或是在居住地不出，或是到指定的區(qū)域和教堂進(jìn)行躲避。
先有半獸人獸群圍城，緊接著維克堡的馬匪大軍，就在守軍眼皮子底下沿江南下了。這樣的局面下，宵禁的級別自然也低不了。軍警們代替了一般城市治安所士兵的工作，在街頭巡查著，挨家挨戶的安頓著人心。而在各個(gè)客棧內(nèi)，客棧的管理人員，也開始逐個(gè)房間的囑托起注意事項(xiàng)來。
牧野和艾麗所在的暴風(fēng)堡十一號旅店，本就是軍方為了軍屬們有點(diǎn)做的事情才開設(shè)的，所以，自然而然會(huì)嚴(yán)格的執(zhí)行規(guī)定，在徹底關(guān)閉店門后，白天的那名中年婦女，開始對各個(gè)房間的客人進(jìn)行檢查和安撫。
牧野和艾麗二人早已經(jīng)聽到了屋外不同尋常的動(dòng)靜，但基于在微風(fēng)堡時(shí)的經(jīng)驗(yàn)和對暴風(fēng)堡軍隊(duì)的信心。所以一直都沒有選擇出門查看。城外，不斷的傳來了越來越清晰和密集的野獸嘶吼聲，這讓兩人異常的不安。還好，同時(shí)間內(nèi)，城內(nèi)部隊(duì)的集結(jié)聲和調(diào)度聲也不絕于耳，這才讓兩人稍稍安定一些。
就在兩人倍感焦慮之際，那中年婦女，終于是敲響了二人的房門。