玲兒和茉兒許久不見關新妍回后院，兩人來前院找尋，碰見關新妍正扶著墻壁一步一步艱難往回走，玲兒著緊幾步?jīng)_上前，扶著關新妍，驚訝問道：
“娘這是怎么了？”
“沒事，不小心摔了一跤?！标P新妍輕描淡寫地說。
茉兒躊躇上前，表情有些不自然。
“茉兒，你還杵那里干嘛，快過來一起扶娘回院啊。”玲兒沖茉兒嚷道。
關新妍一手搭著玲兒的肩膀，另一手伸向茉兒，示意她靠過來。茉兒立即快步走到關新妍身邊，沉默地舉起關新妍的手扛在自己肩膀上。
回到后院居室后，關新妍便躺在床上休息。
直至幕色降臨之際，茉兒悄然走到關新妍床前，關新妍一睜眼，便見茉兒提著一盞明燈面色平靜站在床尾。
“有事嗎？”關新妍問。
“奴今日犯了錯，來討懲罰。娘是要打還是要罰還是要將奴驅(qū)逐出去，奴都受著?！避詢簭娜莸卣f，大有視死如歸的氣概。
關新妍微微笑了笑，說：“若你今日是在東漓院犯下這等錯，該遭何懲罰？”
“鞭笞、餓食、頂水缸、罰薪，若主子仍不解氣，可以將奴發(fā)賣了?！避詢豪潇o地述說，仿佛在說別人的事。
“你不怕嗎？”關新妍問。
“怕不怕都于事無補。娘如果還愿意留著奴，就請盡早懲罰奴，受完罰，奴好踏踏實實繼續(xù)做事。
娘如果不愿再見到奴，奴便自去東漓院領罪，請夫人另派個人來侍候娘?！?p> 關新妍看著這個異常沉靜的小丫頭，暗想這是看了多少悲苦傷心事，經(jīng)歷了多少苦難曲折才練就這一身榮辱不驚、生死隨命的淡泊氣質(zhì)。
“娘想好了嗎？”茉兒見關新妍久不言語，問道。
“你真的什么都不在乎嗎？你若身體受了傷，沒有月薪，怎么補貼家用？你的家人若知道你在王府受苦是否會痛心？”
“我沒有家人！”茉兒斬釘截鐵道。
“至少你還有個弟弟！你不想看到你弟弟穿著你為他縫制的護膝去考場考取功名嗎？”
茉兒神情攸然一窒，眼睛暮然一亮，那表情仿佛經(jīng)久不變的冰川裂開了一道縫，這張臉終于有了些生氣。
“你，你怎么知道我有個弟弟？”茉兒嘴唇顫抖著問道，她入王府前弟弟已寄養(yǎng)在別人家，王府里無人知道這個秘密。
“你的護膝告訴我的。護膝的長度和腿圍顯示這是給九至十二歲男孩穿戴所用，左護膝上繡著馬鐙寓示登科，右護膝上繡的掃帚寓示及第。
雖然他現(xiàn)在年紀還小，考進士還為時尚早，但你覺得自己的前途渺茫，怕看不到他長大，所以你將你畢生的愿望都繡在了護膝上。我說的沒錯吧？”
茉兒眼眶竟微微濕潤，她強抑住有些激動的情緒，故作冷靜地說道：
“娘想要奴做什么，直說吧，若奴能做到，奴盡力便是。”
茉兒原本以為會受些體罰，再嚴重點也不過是被發(fā)賣了去新主家為奴?？蓻]曾想到關新妍竟然拿住了她的命門，她已做好了終身以命侍奉關新妍的思想準備。
關新妍看出茉兒以為自己在要挾她，想來，她的弟弟便是她心里的那方凈土。
關新妍淡然出聲道：
“你不需要刻意為我做什么，你還像從前一樣，做你認為該做的事。你有弟弟這件事，我保證不會說出去?！?p> 茉兒不可置信地看著關新妍。
“隨你信不信，”看出茉兒的不信任，關新妍出口說道。靜默了幾秒，關新妍忽又出聲補充道：
“有些事，或許在你那是天大的秘密，但在我這里無足輕重。好了，我想休息了，你也去早歇吧?！?p> 茉兒怔愣了一會兒，遲疑地詢問道：
“娘真的會為奴保守秘密？娘不怨怪奴推你？娘真的不打算懲罰奴？”
關新妍眼望著茉兒幾秒后，說道：
“你要是覺得愧對我，覺得過意不去，那你明日去后山坡上為我采些治療跌打損傷的草藥來吧。
還有，那些種植在后山坡上的草藥可是我的秘密，你能為我保守秘密嗎？”
茉兒眼含感激，明白主子是為了讓自己安心故意透露出一個秘密給自己。
“奴會謹守娘的秘密，奴明日早上來請示娘需要采摘哪些草藥。
娘歇息吧，奴在間隔守夜，隨時聽候娘吩咐?！避詢亨嵵卣f完一席話后，吹滅燈籠退出房間。