家宴散時(shí)，檐角銅鈴正撞響亥時(shí)的更聲。云喬提著羊角燈往閨閣走，忽見回廊盡頭的千年喬木簌簌搖動(dòng)。積雪撲簌簌落在她發(fā)間，恍惚竟像是老樹在招手。
“小小姐當(dāng)心著涼?！笆膛e著狐裘追來，卻見云喬怔怔望著樹冠，“您怎么又盯著古樹發(fā)呆？“
“你說...“云喬伸手接住一片完整的雪花，看它在掌心融成水珠，“若這樹當(dāng)真通靈，可會(huì)嫌棄我總來叨擾？“白日里聽到的閑言碎語突然涌上心頭——那些說云家要絕后的仆役，那些議論她難當(dāng)大任的宗親。
侍女沒聽出弦外之音，笑著替她系好裘衣：“古樹最疼小小姐啦，去年您生辰醉酒抱著樹干說胡話，它不還抖落新芽給您當(dāng)賀禮么？“
云喬輕笑出聲，燈火映著眸中水色。她想起父親總愛在古樹下教她心訣，想起及笄禮要穿的禮服還繡著青木紋樣。指尖無意識摩挲翡翠鐲子，冰涼的玉料突然泛起一絲溫?zé)帷?p> “我想再待會(huì)兒?！霸茊虒艋\塞給侍女。云喬怔怔望著古樹，感覺今夜的樹有些不同。
及笄禮前夜的雪落在云喬睫羽上，她忽然想起七歲生辰那日。父親抱著裹在狐裘里的她走進(jìn)祠堂暗閣，千年喬木的根系在這里盤成天然琴案。
“喬兒可知何為焦尾琴？“云浩元掀開鮫綃琴罩，露出尾部帶著雷火紋的桐木琴。小云喬伸手去摸，被父親握住指尖：“這是你曾祖母的曾祖母，云襄將軍的遺物。“
暗閣突然灌進(jìn)穿堂風(fēng)，琴弦自發(fā)奏出清越泛音。云浩元將女兒舉到琴案前：“當(dāng)年雷火焚山，將軍為救千年桐木沖進(jìn)火海?！八麪恳畠旱氖謸徇^焦痕，“樹靈化形那日，正是云家先祖悟出青木訣之時(shí)?！?p> 小云喬忽然指著琴額處：“這里有朵花花！“果然在龍齦右側(cè)，木質(zhì)紋理天然形成五瓣花痕。云浩元瞳孔微震——這分明是昨夜才顯現(xiàn)的紋路。
“看來喬兒與它有緣。“母親的聲音從閣外傳來。凌鳶捧著纏金線的琴囊跨過門檻，翡翠鐲子碰在門環(huán)上叮咚作響，“待你及笄那日...“
窗外的更鼓聲驚醒了回憶中的云喬。月光正照在琴囊金線上，那些紋路竟與古樹皮如出一轍。鬼使神差地，她抱著琴走向古樹。
古樹虬結(jié)的根系隆起在雪毯之下，云喬慢慢跪坐在最粗壯的樹根旁。這是她打從會(huì)爬時(shí)就眷戀的角落，此刻樹皮卻泛著奇異的青光。當(dāng)她哼起母親教的安魂曲時(shí)，懷里的焦尾琴竟自發(fā)嗡鳴。
“您也寂寞嗎？“云喬把發(fā)燙的臉頰貼上樹干，沒看見身后積雪正在融化，“他們都覺得我該是男兒身...“一滴淚珠砸在樹根上，翡翠鐲子應(yīng)聲裂開細(xì)紋。
千年喬木突然抖落所有積雪，驚飛滿庭棲鳥。云喬慌忙抬頭，望見枝椏間懸著枚青玉似的嫩芽——這寒冬臘月里，竟有花苞正在成形。
喬木在雪夜里舒展枝干，樹冠如墨色傘蓋撐開漫天飛雪。云喬將掌心貼在皴裂的樹皮上，寒意順著經(jīng)絡(luò)攀爬，卻在心口化作溫?zé)岬娜鳌?p> “老樹精，今夜陪我守歲可好？“
琴弦震顫的剎那，積雪簌簌而落。云喬沒看見身后枝條正詭譎蠕動(dòng)，暗青紋路在樹皮下明滅如呼吸。當(dāng)她彈到《青木謠》第三疊時(shí)，腕間突然傳來刺痛——母親贈(zèng)的翡翠鐲子裂開細(xì)紋，滲出朱砂似的血珠。
“小姐！“追出來的侍女驚叫卡在喉間。虬結(jié)的枝條織成翠色繭房，將撫琴少女層層包裹。月光透過葉隙落在云喬眉心，凝成一點(diǎn)青熒。
繭房內(nèi)的時(shí)間仿佛凝滯。云喬看見無數(shù)光影在眼前流轉(zhuǎn)：披甲武士以血澆灌樹根，白衣修士折枝為劍，襁褓嬰兒被放在樹洞中啼哭...最后定格在青衣女子執(zhí)印的畫面——她額間青木印記與云喬此刻的位置分毫不差。
“等了三十七代人，終于...“蒼老的聲音震得落葉紛飛。樹皮裂開幽深縫隙，青霧凝成鶴發(fā)老者的虛影，“小丫頭，可愿承青帝訣？“
庭院另一端，二長老云稷猛然推開窗欞。他腰間龜甲符無風(fēng)自燃，在雪地上映出猙獰樹影?！扒陠棠菊J(rèn)主？“皺紋密布的手攥緊窗框，“云浩元，你竟敢違背祖訓(xùn)！“
此刻繭房中的云喬正經(jīng)歷著脫胎換骨之痛。翡翠鐲子徹底碎裂，血珠懸空凝成青木符印。當(dāng)印記烙入額心的瞬間，她看見整座北域的地脈在腳下舒展，無數(shù)光點(diǎn)順著根系涌入四肢百骸。
“小姐！“侍女扒開枯萎的藤蔓，卻見云喬好端端倚在樹下。月光映著她額間未褪的青色暗紋，恍若神女額鈿。
云喬眨了眨眼，瞳仁深處金芒流轉(zhuǎn)：“我做了一個(gè)好長的夢呢?！八捌鸾刮睬?，琴身不知何時(shí)生出木紋，“夢里有個(gè)人教我...這樣撫琴?！八厥州p揮，積雪隨琴音騰空，凝成漫天青蝶。
次日卯時(shí)，云家祠堂紫煙繚繞。云浩元執(zhí)香的手忽然一顫，香灰落在青銅鼎上滋滋作響。他望向庭院方向，千年喬木的枝椏正以肉眼可見的速度抽出新芽。
“父親？“云喬提著茜色裙裾跨過門檻，發(fā)間木簪突然綻開米粒大的白花。她歪頭輕笑的模樣與往常無異，唯有裙裾掃過之處，磚縫里鉆出嫩綠的新草。