躺在鐵床上實在難受，陸安就用鐵魔術(shù)改造了鐵床的結(jié)構(gòu)，在脖子下面弄出個枕頭形狀的凸面，半夢半醒地睡去。
第二天一睜眼，鼻子里全是煤灰，吸進(jìn)去的空氣都帶上了火氣，陸安從床上起來，扭了扭僵硬的腰，走到煤水車后面，靠著欄桿，對著車外擤了擤鼻子，這才發(fā)現(xiàn)外面的風(fēng)景已經(jīng)大變。
綠色的植物比皮亞喬附近少了很多，到處是砂礫、矮小的灌木、大風(fēng)刮起的毛毛草，配著車廂里無處不在的煤灰和車頭噴出的蒸汽，很是蒼涼。
火車一路向北，越北越接近于荒漠戈壁?；始覍W(xué)會那些半吊子的地質(zhì)學(xué)家說這都得怪“災(zāi)異之地”。
那個死亡之地就像個輻射源，向四周施展著它的魔力，把土壤變得貧瘠，讓植物枯死、動物遷走。
下午陸安再次走出小室的時候，沙塵已是滿天飛舞，大風(fēng)好像要把土地的皮一層一層地扒下來，掀到天上。
在這一片昏沉天地中，帕索河出現(xiàn)在右手邊，它是王國北部的第一大河，雖不像皮亞喬的兩河造就了一個世界性的繁華都市，這條河卻更寬闊，水勢也更大，獨(dú)具壯美之意，秘能興起之后，河兩岸的特拉諾時期的老城因新工業(yè)而復(fù)蘇，形成了“帕索工業(yè)帶”。
鐵軌外，河流穿過的工業(yè)城市叫瓦坎，幾個工廠就在河兩岸，汲取著河水，噴著霧氣，水霧裹著沙石，變成一種白、黃、黑摻雜的顏色。
或粗壯或瘦高的工業(yè)鐵塔射出各色的光——這是秘能加工過程中的常見現(xiàn)象，還有些發(fā)出機(jī)械的呼嘯聲，仿佛在與風(fēng)合唱。
高聳粗壯的“鐵魂樹”立在離工廠不遠(yuǎn)的地方，鐵黑色的樹干像一個個高大的守衛(wèi)，充當(dāng)了這座城市的城墻，并不茂盛的樹冠被各個方向刮來的風(fēng)吹得凌亂不堪，但是偏偏一片葉子都不落下。
到了晚上，工廠里的各種大型設(shè)備和高塔都亮起秘能燈，成了不夜之城。
陸安覺得這幅場景很有工業(yè)之美，就坐在車廂邊上，一直看到夜風(fēng)轉(zhuǎn)涼才回到小室，吸著煤灰入眠。
第三天上午，火車終于到站了。鐵城郊外的軍用火車站這時人不多，陸安很快找到了接應(yīng)的人。
這人叫澤拉斯，是個當(dāng)?shù)氐膫虮赡苁菍ｉT幫軍方做一些雜事。陸安也理解蘇彌的安排，畢竟是走后門，派個軍人專程去接，面上不太好看。
鐵城不是鐵做的。百余年前“災(zāi)異之地”爆發(fā)過一次大型魔潮，無數(shù)的士兵和傭兵死在保衛(wèi)這座城市的戰(zhàn)斗中。
他們的血和魔物的血都凝固在城墻上，染黑了石頭表面，從遠(yuǎn)處看去，猶如一道鐵鑄的堅墻，而且一靠近就能聞到刺鼻的鐵腥味，從此這座城就叫鐵城，它原本的名字“維爾諾城”就沒人叫了。
澤拉斯是個鐵城通，開著軍用車往城里走的時候，他說可以帶陸安去最好的妓院。
陸安正在看城墻，想知道它是不是如傳言中那樣是黑色的，隨口應(yīng)道：“不用了，謝謝。”
他說完才意識到不對：“咱們什么時候進(jìn)‘災(zāi)異之地’？怎么還有時間去妓院？”
“我接到的任務(wù)是，明天中午之前把你帶到軍營?！?p> 該死的，看來蘇彌也沒什么緊迫感！
“我們現(xiàn)在就走吧，澤拉斯老兄。我有急事?！?p> “從蒂瓦過來的姑娘們很會侍奉男人呢！不去試試嗎？”
“謝謝你的好意，但是真的不用了，快走吧。”陸安頗有種曾經(jīng)滄海難為水的意思。
澤拉斯也爽快，不再強(qiáng)求。他帶著陸安穿過城市，從北門出城。陸安注意到城里有很多傭兵和賣秘能原晶的小商販，陸安不知道誰會去買原晶，大概是收藏者和中間商吧。
城里甚至還有旅游團(tuán)，招牌上寫著，可以開車帶南方人進(jìn)“災(zāi)異之地”看魔物，有的還提供秘能槍，供客人狩獵，保證安全。
這時候由于“清潔”行動的進(jìn)行，這種旅游團(tuán)都關(guān)門了。
陸安很懷疑這種活動的安全性，但是毫無疑問，“災(zāi)異之地”的魔物給不少人帶來了生意。
出城之后，陸安專門回頭望了望，北城墻的顏色的確是黑色的，只是不知道是不是跟染血有關(guān)。
開車經(jīng)過一個“往前就是‘災(zāi)異之地’”的大指示牌，就進(jìn)入了“災(zāi)異之地”的南部，這里是純粹的荒漠戈壁，看不見活物和水源，地面是黃色和紅色的，就像生了皮膚病的病人，哪處是紅、哪處是黃，完全沒規(guī)律。
希述人開辟出的行軍道路穿插在這一片死地中，路兩旁疏散地插著一些旗子。
起起伏伏的小坡上有可疑的洞穴，有大有小，還有的形狀奇特，澤拉斯說這些洞穴里曾經(jīng)住著魔物，現(xiàn)在已經(jīng)清干凈了，不用擔(dān)心。
說著他就要駕駛著軍用大車軋過一個洞穴，被陸安制止了。
路上間隔不遠(yuǎn)就有小型的兵營，因為是從南邊過去，兵營里都是希述人，步兵為主，看不見燃油車等高級東西。
澤拉斯車技出眾，在不太平整的道路上也開得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，不怎么顛簸，兩邊偶爾能看見魔物，但都是死的。
“清潔”行動進(jìn)行了這么多次，軍方經(jīng)驗已經(jīng)比較豐富，所到之處不留活口是正常的。
越深入“災(zāi)異之地”，沿途的兵營就越多、分布得越有章法，應(yīng)該是出于全面防備魔物的考慮。
他們走的道路匯入主干道，車子的震動更加微弱，陸安往車下看去，發(fā)現(xiàn)道路極其平整，他猜測是某些能操縱土的執(zhí)命人的杰作。
漸漸地路上也有了別的車輛，有的運(yùn)士兵，有的運(yùn)武器裝備，應(yīng)該都是后勤用車。每一輛燃油車都是寶貝，戰(zhàn)斗中，它們通常是不上場的。
一路上見了不少希述兵和蒂瓦兵，錫西嘉兵倒是很少，三個國家的軍裝顏色差不多，但是頭盔明顯不同，特別是錫西嘉，他們的官方信仰席埃是“捧火者”，盔頂上都有“焰飾”，就像有個火苗在腦袋上燒著了，特別顯眼。
接受了士兵的十幾輪攔車盤問，他們在一個石質(zhì)拱門處下了車，車被一個希述士兵開走。門口立著一座“捧火者”的大雕像。這是所有軍隊駐扎時必備的——“捧火者”是軍人的保護(hù)者。
一入拱門，就好像進(jìn)了蜂巢，來來往往的士兵都是蜜蜂，一絲不茍地執(zhí)行著使命，高高的瞭望塔上有視力超卓的執(zhí)命人，不放過任何魔物的動靜。
穿過“蜂巢”，澤拉斯把陸安順利帶到希述軍的指揮部——一座方形的金屬大房子。
陸安定了定神，隨著士兵走進(jìn)去。
蘇彌正想著女人。這次的“清潔”行動雖然有些意外，卻十分無趣，魔物們不堪一擊，蒂瓦人一如既往的官僚化，跟他們吃個飯都嫌累。
聽到那個能探查秘密的傭兵來了，他眼睛一亮，“請他進(jìn)來吧?！?