“哎！聽(tīng)說(shuō)了么？昨晚又死了位姑娘！”
一大清早，東昌府的各大茶肆酒樓，便有人在議論紛紛，艷春樓的頭牌被害一事，轉(zhuǎn)眼之間已經(jīng)傳遍了大街小巷，搞得是人心惶惶。
如果死的只是一個(gè)尋常婦女，或許沒(méi)什么人關(guān)注，關(guān)鍵死的人乃是艷春樓的頭牌姑娘春香，在整個(gè)東昌府，她的人氣向來(lái)居高不下。
不只是男人，甚至女人都知道她的名字。
春香的死亡時(shí)間為昨晚，與前一日晚上被害的牛氏死狀相同，渾身干癟如同干尸，精血莫名虧盡，兇手的作案手法，根本如出一轍。
發(fā)現(xiàn)尸體的地點(diǎn)，正是五里溪南岸的樹(shù)林之中，這顯然不可能是巧合，而是蓄意殺害。
如果說(shuō)之前牛氏的死，可以歸咎于意外，但如今不過(guò)時(shí)隔一天，便又有一名女子身亡。
而且死因以及地點(diǎn)幾乎相同，這就有些說(shuō)不過(guò)去了，同樣的意外不可能發(fā)生兩次，任何一個(gè)正常人都能夠看出來(lái)，這分明就是兇殺。
此女一死，不知引得東昌府多少公子潸然淚下，多少女子拍手叫好，可謂是轟動(dòng)一時(shí)。
當(dāng)這個(gè)消息傳到蘇年等人耳中之際，不由既是懊惱，又是氣憤，終究還是他們疏忽了。
根據(jù)時(shí)間推測(cè)，那名女子應(yīng)該是在他們與石妖大戰(zhàn)之前，便慘遭毒手，如此一來(lái)，就算他們將石妖打成重傷，也依舊還是會(huì)有人死。
難怪一開(kāi)始，石妖會(huì)如此悠閑的出現(xiàn)在他身后，說(shuō)是什么訪友歸來(lái)，原來(lái)是早已得手。
玄機(jī)老道被那石妖的妖石打中，受煞氣侵體，好在他及時(shí)封住了經(jīng)脈，這才沒(méi)有造成更大的損傷，縱然如此，他也是道行元?dú)饨該p。
所以現(xiàn)在，最需要的就是靜心調(diào)養(yǎng)。
更別提那鄂秋隼，硬生生挨了石妖一拳，實(shí)際早已震傷內(nèi)腑，短時(shí)間內(nèi)只怕難以痊愈。
府衙已然是忙得不可開(kāi)交，一連發(fā)生兩起命案，速度之快，下手之狠，令人防不勝防。
關(guān)鍵是他們直到現(xiàn)在，都沒(méi)有查出頭緒。
吳大人似乎也認(rèn)識(shí)到了事情的嚴(yán)重性，不再固執(zhí)己見(jiàn)，而是讓人加緊防范，嚴(yán)密巡查。
不過(guò)無(wú)論外面如何的鬧騰，對(duì)于明月樓，卻是沒(méi)什么影響，生意還是一如既往的紅火。
“唉！我的春香，你死的好慘啊！”
明月樓客堂，左側(cè)靠窗的一張桌子，幾名衣著華貴的公子齊聚一堂，喝著酒，聊著天。
“春香去了，爺?shù)那啻阂矝](méi)了！”
“春香?。∧惆盐乙惨徊ё甙?！”
……
借酒消愁，此情此景，著實(shí)令人動(dòng)容。
“哎喲！月兒姑娘，您回來(lái)了！”
也不知是誰(shuí)忽然叫了一聲，原本還尋死覓活的公子們，好幾雙眼睛齊刷刷的望了過(guò)去。
王月今天身著一襲淡白長(zhǎng)裙，衣袂飄飄，宛若神仙妃子，面上的妝容，也是精心打扮。
總而言之一句話，此時(shí)的她簡(jiǎn)直絕美。
除了瞎子，幾乎可以說(shuō)樓里所有的客人，眼下都被她吸引了過(guò)去，好半天挪不開(kāi)目光。
“宿公子請(qǐng)！”
只可惜下一幕，卻又讓所有人黯然神傷。
王月進(jìn)得門(mén)來(lái)，忽然停住腳步，緊接著自門(mén)外邁入一人，乍看之下，好一位翩翩公子。
此人正是宿介。
兩人就這么大搖大擺，穿過(guò)長(zhǎng)廊，徑直步入了內(nèi)院之中，沿著小路，輾轉(zhuǎn)來(lái)到后花園。
此處假山荷塘，涼亭花圃，一應(yīng)俱全。
涼亭有個(gè)很詩(shī)意的名字，喚作邀月亭。
宿介自稱十分欣賞王月的才華，今日正好空閑，所以便特地相約，想要與她談賦論詩(shī)。
再者昨日吃了明月樓的酒菜，覺(jué)得回味無(wú)窮，因此心中惦記，又聽(tīng)她說(shuō)掌勺之人乃是她的妹妹，忍不住心中好奇，便想要認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。
故而，王月便直接帶著他來(lái)這里了。
如今才子佳人，相對(duì)而坐，加之周?chē)h(huán)境襯托，倒是另有一番風(fēng)味，不知多少人羨慕。
……
廚房之中，胭脂準(zhǔn)備了不少的菜肴。
這些都是姐姐特地吩咐過(guò)的，一會(huì)兒就要送到邀月亭去，據(jù)說(shuō)是要宴請(qǐng)一位很重要的客人，所以她也不敢怠慢，做的全是拿手好菜。
師傅正在閉關(guān)調(diào)養(yǎng)，蘇年自然不敢打擾，不過(guò)鄂秋隼，雖說(shuō)受傷臥床，嘴上卻不消停。
一直嚷嚷著要吃東西，非讓蘇年來(lái)廚房看看，幫他帶些過(guò)去，無(wú)奈之下，他只好妥協(xié)。
心中卻在暗忖，這人真是干啥啥不行，吃飯第一名，可誰(shuí)讓他是傷員呢？總不能不管！
來(lái)到廚房，胭脂端著托盤(pán)正準(zhǔn)備離去。
“嗯？胭脂姑娘，這么些好酒好菜，端去哪兒啊？這些個(gè)伙計(jì)們，也不知道來(lái)幫忙?！?p> 蘇年剛好與她撞見(jiàn)，不由便隨口一問(wèn)。
“是蘇公子啊！姐姐邀請(qǐng)了一位特別的客人，聽(tīng)說(shuō)是淮安的大才子，叫作宿介，自然不能一概而論了，這些都是專門(mén)為他準(zhǔn)備的?！?p> 胭脂微微一笑，面上露出了兩個(gè)小酒窩。
“哦！”
蘇年若有所思，可隨即又覺(jué)得不對(duì)。
宿介？宿介？
這個(gè)名字怎地如此熟悉？
他略一回想，頓時(shí)便想了起來(lái)。
昨晚石妖所化身的那名書(shū)生，也是自稱為宿介，當(dāng)時(shí)他正隱于暗處，聽(tīng)得是清清楚楚。
“莫非是石妖？”
蘇年心中驚詫，同時(shí)又有些難以決斷。
但不管怎么樣，他得要先去探探虛實(shí)。
“原來(lái)是這樣！那個(gè)……胭脂姑娘，我看你這也挺沉的，不然的話我?guī)湍闼瓦^(guò)去吧！”
蘇年先是人畜無(wú)害的笑了兩聲，緊接著邁步上前，伸手之間，便要去接她手中的托盤(pán)。
他也是想借此機(jī)會(huì)，去驗(yàn)證心中所想。
“不用麻煩了！姐姐吩咐過(guò)的，那位宿公子昨日吃了我做的菜，說(shuō)想要見(jiàn)見(jiàn)我，所以我自己去就好了，總不能駁了人家的面子吧！”
胭脂也知道他是好心，但是出言之間，她還是拒絕了下來(lái)，繞過(guò)了蘇年，便沿路離去。
蘇年心中越想越覺(jué)得不對(duì)，越想越不得安寧，望著對(duì)方離去的背影，他干脆悄悄尾隨。
如果這位宿介公子，真的與他昨晚所見(jiàn)到的石妖是同一個(gè)人，那么情況可就不太妙了。
不說(shuō)其他，對(duì)方接近王月胭脂兩姐妹，絕不會(huì)那么簡(jiǎn)單，她們兩個(gè)的境地，可謂是相當(dāng)?shù)奈ｋU(xiǎn)，最關(guān)鍵她們對(duì)于此，還是一無(wú)所知。
穿過(guò)內(nèi)院，悄悄跟隨在胭脂的身后，沒(méi)走多遠(yuǎn)，來(lái)到了后花園，蘇年定睛放眼望去，邀月亭中，一道熟悉的身影，瞬間映入了眼簾。
“果然是他……”
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