阿綠被嚇破了膽。
真正意義上的被嚇破膽。昨晚的那聲尖叫簡直劃破天際。十月在廚房這邊也給她直接嚇清醒了。阿綠扭頭就跑，她是真失了魂兒了。都不知道應該跑往通鋪。十月只見阿綠拋了手中的油燈，一路往山林子里跑啊跑、跑啊跑，一直跑到沒影。
十月震懾不已，再看向原來那地方，已經不見所謂“鬼影”。她要出去看，但瘋婆子卻把她拉住了。沒想到瘋婆子力氣這般大，照十月的手腕上一捏，她就動彈不得半分。
“我得出去看看！”十月說。
令她沒想到的是，素來不多話的瘋婆子居然口齒清晰地阻攔她：“別去?！?p> 十月一愣：“剛才外面那是什么？”
“哼?！悲偲抛永湫σ宦?，“那是報應。”
天很快就微微發(fā)亮了。女寢的女奴們不知道發(fā)生了什么事兒，清點了人頭之后才知道阿綠不見了。她們提著燈籠出去找，一直找到天已大亮，才從一棵枯樹爛掉的空洞里面發(fā)現了阿綠。
阿綠這下人如其名了。她臉上呈現出一種淡淡的綠色。任憑大家怎么撥弄她，她眼神渙散，口中只重復地喃喃著一個字眼：“鬼、鬼、鬼……”
女奴里有一個見識過這種情況的，說阿綠是嚇破了膽，只有膽破掉了，膽水淌了出來，才會在臉上表現出這樣的色澤。這個女奴家里有個親戚就是這么死的，那親戚在外偷人，偷的是地主的小老婆，因為聽說要被浸豬籠，先一步給嚇死了。
大家把阿綠抬了回來，大姐一邊派人去莊主那里匯報，一邊調查起阿綠所說的那個鬼來。阿綠起夜的時候她們都睡得死，所以誰都沒有看到。大姐問當時在廚房里的十月有沒有發(fā)現什么。十月想了一想，說沒有。
莊主來了，還帶了一個大夫。女奴雖然是賤籍，但到底也是朝廷戶口上的一員。就算死，往上報的時候也要寫清楚緣由。大夫看了看阿綠，探了探脈搏，診斷的結果沒有出乎意外，也是嚇破了膽。
眾人就將夜里發(fā)生的事情一說。莊主也是不信的。死個女奴對他來說沒什么可惜，只是有些麻煩罷了。于是他派眾人四下去找。本以為又是一樁無頭公案的，可沒想到眾人沒出去多久，就有了結果。
她們帶回來了那個“鬼”。
只是這“鬼”，看著實在令人困惑。
因為它其實不過是個輕飄飄、做得簡陋至極的稻草人。
稻草人這東西她們都知道，只不過這塊地方的確沒有。因為她們這批女奴開墾的地方不是麥稻田，而是菜園和果林，需要用到這種稻草人的機會就不多。大姐等人想來想去，最后想到的解釋是這稻草人大概是別處飄來的?；蛟S夜里風大，又一個勁地往這邊吹，所以這稻草人不知道從何處開始，一路跋涉到了這里。然后不巧給起夜的阿綠看見。阿綠這人平日里就把神神鬼鬼的事情常掛嘴邊，以至于夜里一碰到，就信了。
這解釋很離奇，在眾人心中誘發(fā)著懷疑。不過周邊林子里除了這玩意，就沒什么不尋常的了。再懷疑也要一個解釋，莊主看過那稻草人，說了一句：“誰家的鄉(xiāng)巴佬這么無聊，做個稻草人還做這么像人！”然后揮揮手，讓她們把東西給扔了。
破完案的莊主讓大夫胡亂開了幾帖藥便走了。臨走前他問大姐的只是地里的事情。其他一概不理。至于阿綠，他只說好好養(yǎng)著。
明眼人都能看得出來，這無非是留下阿綠在這里等死。
可這不這樣，又能做什么呢？阿綠是嚇破了膽，難不成膽還能再自個兒長出來？或者找別人的膽給阿綠換上？女奴們自有女奴自己的麻煩——地里的菜還得有人照管，豬圈里的豬還得有人喂。成群的雞等著驅到林中覓食。還有每日的取水、劈柴，都得有人趕緊去做。
于是那個稻草人就被扔到一邊，大姐親自照看阿綠，其他眾女奴各自去忙。十月活兒重，她自然也很快就去取水劈柴了。只是那個稻草人以及早晨看見的那個黑漆漆的影子，恒久地留在了她的頭腦里，揮之不去。
中午回來吃飯的間隙，十月專程去仔細看過了那個稻草人，越看越覺得不對。
這個稻草人跟尋常地里的稻草人是不一樣的。
雖然這個稻草人被帶回來的時候已經有所毀壞，但十月還是辨認出了它有腿——兩條。還有胳膊——也是兩條。
莊主說得不錯，誰做稻草人會這么做？充其量不過一橫一豎兩根木頭，包上稻草就算完事。而眼前這個稻草人，卻只是讓十月不斷地想起另一種東西。
傀儡。她在京師里所看傀儡戲的那種傀儡。
只不過就算那些傀儡也無法達到這稻草人的精巧。畢竟傀儡戲是人演的。要么是套在手上，要么有提線?？蛇@個稻草人——十月今早看到的影子，則是自己一步步走向阿綠的。
緩慢、但堅定，就仿佛一個活物，完全沒有任何人操縱。
實在詭異。
當時十月看見那影子，便很好奇那是個什么。不過好在她父親一向告訴她說“子不語怪力亂神”，所以決然沒有往鬼怪的方面去想?？蛇@要不是鬼，又無人操縱，那又會是什么？
十月在稻草人的身上查找線索，掏出一些稻草，她眼光忽而一晃，注意到稻草人的腹部似乎又有些什么東西。
湊近些，撥開表面的稻草，看到了里面。
居然是個復雜的木頭機械結構。
十月從沒見過這類的東西。
風車、水車，以及京師鈔關船閘的起落裝置，這些她都是有所了解的。但像這個稻草人肚子里的這種，其精細、復雜、巧妙，超出十月的想象。
十月雖然還弄不清稻草人行走的原理，內心卻已經有了個信念：這東西絕對不會是尋常山野村夫能做得出來的。
十月有些惶然。她看看遠處，瘋婆子抱著一碗飯，在墻根處默默地吃著。
晚上時分，阿綠最終死了。
女寢那邊傳來了低低的哭泣聲。其中有個與阿綠關系不錯的女奴嘶喊起來：“阿綠——”
聽到那些低低的哭聲，這邊卻有個人呵呵地笑。
是瘋婆子。平日里十月沒少見過她笑。不過大都是那種瘋瘋癲癲、漫無理由的笑。可是今天，這個女人的眼里閃爍著精明的光，充滿了得意和暢快。
這是正常人的笑。也只有一個滿心仇怨的人，才能在這種時候，笑得如此冰冷、如此令人毛骨悚然。
十月走過去，低聲道：“你殺了她?！?