第二十一章 唯一的幸存者
戴瑞奇和他的馬奔跑了整整一夜。在太陽升起時，戴瑞奇才下了馬，牽著它找到了一個小水潭，讓它稍微喝一口水。戴瑞奇本人看著馬大口暢飲的樣子，自己也在稍微上游的地方接了幾捧水洗了洗臉。
早晨冰冷的湖水讓他略微清醒了一些，他晃晃悠悠地靠在一顆樹下休息。
他重新開始感受到了自己全身的疼痛與疲倦，發(fā)現(xiàn)自己大腿上滿是劃傷，左手的小拇指也不見了，右臉上有一大塊撕裂傷，像是被什么劣質(zhì)武器劃開的。
如果放在前天的話，還沒成為士兵的他，很有可能因為自己的傷口嚇昏過去?？涩F(xiàn)在他已經(jīng)沒什么感覺了，他輕輕地摸了摸自己左手小拇指留下的那個斷口，摸到了自己的指骨剩下的部分，也沒有發(fā)出聲音來。
此刻仍然沒有多少真實感，他的頭像是飄在天上，全身都是無力的。那些傷口在清醒時一定很痛，現(xiàn)在卻僅僅是些鈍痛。那些痛覺神經(jīng)或許已經(jīng)不再和他的大腦有什么聯(lián)系了，現(xiàn)在他也無法思考，只能坐在那里看著他的馬咕咚咕咚喝水。
貝格中士的包還在自己身上，戴瑞奇這一次不再覺得惡心和慌亂了。肚子里也早就沒有可以吐出來的東西了。
他只是覺得疲勞，無盡的疲勞。他甚至沒有力氣去后悔和害怕。他在參軍前絕對沒有想到自己會在連續(xù)兩天的早上經(jīng)受這樣的生死逃亡，他的肺現(xiàn)在還在隱隱作痛。
幾次深呼吸后，戴瑞奇的手指恢復(fù)了更多的知覺。
他摸索了一下貝格中士留給他的那個包，從里面找到了一些食物。
一塊瑞克領(lǐng)常見的硬面包，還有一小塊格倫堡奶酪。
戴瑞奇把面包用沾著血的匕首，他僅剩的防身武器，一片片地切開，那些凝固的血液粘在了面包的切面上。
可他已經(jīng)毫不在意了，把面包丟進嘴里，然后從水袋里灌了一口水。將這些面包用牙齒磨碎后咽下去，又咬了一口硬奶酪。那一點點的血腥味已經(jīng)不能再一次讓他想把東西吐出來了，在把面包徹底吃完之后，他繼續(xù)檢查著貝格中士的包裹。
里面有一張中士的任免狀，一份昨天早上寫下的偵查報告，一枚帝國軍徽，除此之外就是野外露營會用上的火石之類的小工具。戴瑞奇把那枚帝國軍徽反復(fù)捏在手里看了幾次，然后別在了自己的領(lǐng)口。
鬼使神差，又或者是僅剩的一點點尊嚴(yán)。
有可能正是因為自己沒穿著制服，才能僥幸活下來......戴瑞奇不由得這樣想著。
可他還是把軍徽調(diào)整了一下，確保其他人能看到它。
要是下一次能不用逃跑就好了。
可卡扎克的形象浮現(xiàn)在他的眼前，他便不敢再繼續(xù)想象下去。
那份偵查報告的最后幾頁沒有寫完，貝格中士的最后幾筆停在遇到戴瑞奇之前，也寫著其他隊員陣亡的事情。里面的許多內(nèi)容仍然不是他這個新兵能看懂的，他才是第一次接觸戰(zhàn)斗和野獸人。
在感覺到疼痛與疲勞略微減輕之后，戴瑞奇站起來去牽馬，他不知道自己逃了多遠(yuǎn)，也不知道自己是否安全。在真正找到一個安全的，有著高大城墻的帝國城鎮(zhèn)之前，他不想停留太久，他還得繼續(xù)往前走。
不知道要走多遠(yuǎn)才能找到一個安全的地方，他出生在赫姆加特，生長在赫姆加特，這還是他第一次不顧一切地出遠(yuǎn)門。他對瑞克領(lǐng)其他的其他鄉(xiāng)鎮(zhèn)了解都是僅從它們出產(chǎn)的特色中聽到的，其他的事情他一無所知，他甚至不知道阿爾道夫在赫姆加特的哪個方向。
瑞克領(lǐng)，到底是什么地方？他所知的一切，都只是父親趕集回來的那些故事。
沒想到自己第一次出遠(yuǎn)門，就是一場絕對不會再回到赫姆加特的旅行。
戴瑞奇把自己努力拖到馬背上，讓馬匹慢慢地沿著大路向前走，自己再稍微恢復(fù)一點體力。
中午的時候，他終于聽到了人類的聲音，而且是整齊的踏步聲和口號聲。
明顯是一支軍隊，從腳步的密集程度能聽出來這只軍隊至少有一千名士兵。
這正是之前幾天出發(fā)的皇帝的軍隊，他們正打算返回阿爾道夫，為伯德里男爵辦任免典禮。
因為他們是步行出發(fā)，而且并非不停趕路，才會被日夜兼程并且騎馬的戴瑞奇追上。
況且皇帝也希望男爵與其他貴族能為他介紹一些赫姆加特所在的領(lǐng)地的發(fā)展情況，故意走得慢了些。按照皇帝的認(rèn)知，現(xiàn)在瑞克領(lǐng)已經(jīng)被完全收復(fù)，他的軍隊更應(yīng)該多多停留，四處與民眾交流才對。
他不會想到，第一個跟上他軍隊的赫姆加特士兵，帶來的全都是壞消息。
虛弱的戴瑞奇被走在后排的士兵注意到，因為他騎著馬，士兵們還以為他是一名貴族，加上他滿身血跡而且不穿著瑞克領(lǐng)的制服，他看起來就像是剛從強盜的打劫中殺出一條血路的年輕騎士。
但他并不是，他身上除了貝格給他的軍徽和一面印著帝國徽記的盾牌，再沒有東西能證明他是帝國軍隊中的一員。寫著他名字的花名冊或許已經(jīng)燒毀了，可能再也沒有人能知道他在帝國軍隊中只是一名新兵了。
當(dāng)他看到眼前這支軍隊時，心底涌起了一陣希望。
“好像還有人能拯救一切?！边@樣的想法在他的意識深處萌發(fā)。
兩名士兵走過來，把他從馬背上扶下來。
“軍醫(yī)！有人受傷！”帝國士兵們把他扶到軍醫(yī)的面前。
他的馬則被牽到一旁治療和休息，送到了其他軍馬所在的位置。
失去了新兵的身份，讓戴瑞奇有了一種莫名其妙的使命感。也許只是他想要在一切都無可挽回之后，再多少為自己的懦弱做一點補償。
他在無意識中向身邊的士兵們說道：
“請為赫姆加特報仇.......有野獸人.......”
最后三個字讓周圍的士兵們都大為震驚，他們慌忙找來了瑞克禁衛(wèi)，讓禁衛(wèi)們帶著戴瑞奇前去通報。倘若他口中情況屬實，這只軍隊就必須馬上掉頭返回赫姆加特，解決瑞克領(lǐng)的危機。
這些已經(jīng)服役的士兵們比他這個新兵更清楚野獸人的出現(xiàn)意味著什么。
最后排的這個連隊立即在他們的上尉指揮下停止了行軍，在全軍的最后方擺出了戰(zhàn)斗陣型。隨之行動的前排部隊也很快趕了過來，他們迅速地組成了將皇帝的馬車保護在正中間的陣型，停止了行軍。
他們?nèi)娼鋫渲砗笈c道路的兩側(cè)，沒留下一絲空隙。
戴瑞奇在恍惚中被送上了戰(zhàn)馬的馬背，一路被馱到了隊伍的中間。
皇帝卡爾正在讀一封信，一封從他的宮廷送來的急報。
“皇帝陛下，我們從鮑里斯的宮廷得到消息，一支打算圍攻阿爾道夫的米登領(lǐng)軍隊已經(jīng)出動。他們大約會在五天內(nèi)渡過瑞克河，進入阿爾道夫郊區(qū)。情報表明他們帶有大量炮兵部隊，這對現(xiàn)在城墻尚有缺損的阿爾道夫會有極大的威脅。阿爾道夫此時兵力空虛，恐守備不敵，望您盡快帶兵返回，迎擊敵軍。——皇后露易絲”
“男爵，你怎么看？我們可能又要把典禮延后了。”
“如果陛下需要，我可以不指揮軍隊親身上場?！?p> “我只是說有可能需要緊急任......”
皇帝的馬車停了下來，打斷了皇帝的話，瑞克禁衛(wèi)的傳令員已經(jīng)到了。
“陛下！急報！赫姆加特來的一名士兵，身受重傷，他說赫姆加特有野獸人出現(xiàn)！”
“命令全軍停止行動！伯德里男爵和我來！”
“已經(jīng)全軍戒備了，陛下！”
“好，也派出斥候到四周搜索！”
“是！”
皇帝和伯德里男爵從馬車上下來，戴瑞奇也剛好被禁衛(wèi)們帶到了他面前。
“可以向陛下稟報你在赫姆加特的所見所聞了，事態(tài)緊急，還請你在完全昏迷前講述清楚，之后我們會帶你去休息的?！?p> 這位瑞克禁衛(wèi)把戴瑞奇攙扶著領(lǐng)到了皇帝的面前。
戴瑞奇此時尚未知曉眼前的人是誰，極度的疲勞讓他沒能聽清剛才瑞克禁衛(wèi)對他說的話，他只是覺得此人周身環(huán)繞著光芒，有種莫名的威嚴(yán)。
他知道這就是這支軍隊的大將，所以他毫不猶豫地開口：
“長官！請您立即帶著軍隊返回赫姆加特的廢墟......鎮(zhèn)子遭受了野獸人大軍的攻擊，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)被夷為平地......”
聽到他叫皇帝“長官”，兩側(cè)的瑞克禁衛(wèi)有些慌亂地對視了一下。
皇帝悄悄給他們打手勢，讓他們不要出聲。
“還有其他人和你一起來嗎？”
“我在路上一個都沒有見到，赫姆加特守軍或許除我之外都已全滅?，F(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)沒有活人了?！?p> “民眾呢？”
“避難不及，同樣是無人生還......我軍在短短幾小時內(nèi)就全線潰散，沒有余力疏散民眾?！?p> “還有別的嗎？”
“長官！領(lǐng)導(dǎo)它們的是一個被其他人叫作‘卡扎克·獨眼’的強大無比的野獸人，它戰(zhàn)斗力強悍，親身殺害了負(fù)責(zé)赫姆加特守衛(wèi)的上尉。而且它的出現(xiàn)令野獸人的軍隊士氣大振，一舉反轉(zhuǎn)了我們原本占有優(yōu)勢的戰(zhàn)局。”
皇帝沒有回答他，而是瞟了一眼站在自己身后的伯德里。
伯德里男爵的臉色已經(jīng)變得蒼白，不停地從額頭上流下冷汗。
“剩下的，都在這筆記里，請您過目?！?p> 戴瑞奇交出了貝格中士留下的偵查報告。
“真的沒有別的幸存者了嗎？”伯德里忍不住詢問道。
“我沒有看到過......請您恕罪。”
伯德里把自己的牙齒咬得咯吱作響，沒有再說話。
皇帝接過筆記之后，向戴瑞奇點頭示意，讓瑞克禁衛(wèi)們把他帶去休息和治療。
隨后，戴瑞奇又一次昏厥了，他的力氣僅僅足夠講完這些事情。
伯德里男爵在那之后一言不發(fā)，只是坐在帳篷里聽著皇帝和先知還有那些將校們分析局勢。
在這樣一個兵貴神速的時刻，皇帝的軍隊卻停在了原地，不知道應(yīng)當(dāng)前進還是后退?，F(xiàn)有的兵力根本不允許皇帝再把軍隊拆分成兩部分同時馳援，但選擇救阿爾道夫就等于把瑞克領(lǐng)的其他地區(qū)讓給野獸人。
如果最后包圍了首都卻失去了所有其他地區(qū)，那也一樣得不償失。
皇帝已經(jīng)送出信件，讓剛剛收復(fù)了艾爾哈特的那支教軍先行前往南方，但根據(jù)偵查報告與戴瑞奇的回報，皇帝必須額外送出援軍才有勝利的可能。那些苦行僧的人數(shù)根本不夠解決這個問題。
可皇帝現(xiàn)在并沒有信得過的將領(lǐng)能單獨帶領(lǐng)援軍出發(fā)，原本的那位將軍現(xiàn)在還在阿爾道夫治療傷勢。
皇帝看著將校們在桌前爭吵，卻無法作出決定。
最終，他讓眾人閉嘴，自己一個人又沉思了良久。
經(jīng)過了幾小時等待，確確實實沒有任何其他幸存者來到這支軍隊，也就已經(jīng)完全證實了赫姆加特面對的危機有多么嚴(yán)重。再不做出決定，有可能要面對最糟糕的局勢，甚至是瑞克領(lǐng)的毀滅。
最后，皇帝把伯德里男爵一個人叫到帳篷外面。