尼亞加拉瀑布（英語：Niagara Falls，源自印第安語，意為“雷神之水”。加拿大的華人也稱之為“拉格科瀑布”）是由三座位于北美洲五大湖區(qū)尼亞加拉河上瀑布的總稱，平均流量為2，407立方米/秒，與伊瓜蘇瀑布、維多利亞瀑布并稱為世界三大跨國瀑布。尼亞加拉瀑布以美麗的景色，巨大的水力發(fā)電能力和極具挑戰(zhàn)性的環(huán)境保護(hù)工程而聞名于世，是非常受游客歡迎的旅游景點(diǎn)[1]。整個瀑布跨越加拿大的安大略省和美國的紐約州構(gòu)成南部的尼亞加拉峽谷。三座瀑布按規(guī)模從大到小分別為馬蹄瀑布，美國瀑布，布里達(dá)爾維爾瀑布。其中，馬蹄瀑布位于美國和加拿大的邊境，美國瀑布全部位于美國境內(nèi)并由山羊島分隔開。小些的布里達(dá)爾維爾瀑布也在美國境內(nèi)，由月神島從美國瀑布隔開。
1829年10月，自稱為“洋基飛躍者”[2]（Yankee Leaper）的山姆·帕奇從高塔上一躍而下，跳入尼亞加拉瀑布底下的尼亞加拉河中，并得以幸存下來。帕奇借由此次壯舉而獲得了大量的名氣，這也導(dǎo)致許多人嘗試效法他挑戰(zhàn)瀑布。
1901年10月24日，來自密歇根州的63歲女教師安妮·埃德森·泰勒乘坐木桶順流而下，并成為第一位穿越尼亞加拉瀑布并成功幸存下來的人。泰勒除了流血之外，沒有受任何傷。她從木桶出來后說道：“沒有人該再做一次這樣的事?！盵3]泰勒在親自嘗試乘坐木桶之前，她曾測試過木桶的強(qiáng)韌度，在10月19日將一只貓放入木桶并推入瀑布當(dāng)中，而這只貓幾乎毫發(fā)無傷的完成了挑戰(zhàn)。
在泰勒向瀑布挑戰(zhàn)的數(shù)年后，紐約和加拿大兩地都制定了相關(guān)法律，以嚇阻他人效法泰勒的大膽行為。根據(jù)這些法律，挑戰(zhàn)者即使在瀑布之旅中幸存下來，也可能會面臨指控及高額罰款[5]。盡管如此，人們?nèi)郧捌秃罄^地向瀑布發(fā)起挑戰(zhàn)。1911年7月25日，鮑比·里奇成為了第二位乘坐木桶穿越尼亞加拉瀑布并得以幸存的人物[6]。在1901年至1995年間，共有15人挑戰(zhàn)穿越瀑布，有些人毫發(fā)無傷的完成挑戰(zhàn)，而也有數(shù)人在瀑布溺水身亡或受了重傷，最終只有10人幸存下來。
1960年7月9日，7歲美國男孩羅杰·伍德沃德（Roger Woodward）成為第一位僅穿救生衣從馬蹄瀑布跌落而幸存的人，被稱為“尼亞加拉奇跡”。當(dāng)時(shí)，他們的船失去了動力，兩名游客在山羊島上，距離瀑布口僅20英尺（6.1米）的地方，從河中救出了17歲的姐姐黛安（Deanne）。[7]幾分鐘后，在馬蹄瀑布下方翻滾的跌落池中，伍德沃德抓住了“霧中少女”的船員扔給他的救生圈而獲救。[8][9]船上的第三個人詹姆斯·胡尼庫特（James Hunicutt）不幸喪生。