很快麥酒送到，不是兩大杯，而是整整一大桶，并且不收他們錢(qián)。用威斯先生的話說(shuō)，這是感謝勞瑞娜為他收拾這些家伙的回禮。
諾亞很想從威斯先生那里多聽(tīng)一些勞瑞娜過(guò)去的英勇事跡，而且他看得出來(lái)威斯先生也很想向他分享，可惜有她在，兩人的交流話題不得不局限在一個(gè)很小的范圍里。
他們?cè)凇安屎纭本起^消磨了大約一個(gè)半小時(shí)，才戀戀不舍地和老板告別，那桶麥酒早就見(jiàn)了底，他們——主要是勞瑞娜——后來(lái)要了第二桶，并且又一次喝得涓滴不剩。
下來(lái)是買衣服和假面舞會(huì)用品。按照諾亞的經(jīng)驗(yàn)以及一般常識(shí)，花費(fèi)的時(shí)間通常應(yīng)該是午餐的兩倍到三倍。
事實(shí)讓他又一次意識(shí)到，“經(jīng)驗(yàn)”和“常識(shí)”在勞瑞娜身上都不怎么管用。買衣服只花了五分鐘，她甚至沒(méi)有挑選比對(duì)，隨手選了條合身的紅色長(zhǎng)裙，試穿過(guò)后便買了下來(lái)。買齊其他所有東西則花了另外五分鐘，包括面具，發(fā)飾，油彩，唇膏，剪刀，針線與布料，還有長(zhǎng)短不一的羽毛。
回到住處，連一刻的休息都沒(méi)有，勞瑞娜就開(kāi)始動(dòng)手改造買來(lái)的裙子。諾亞則借此機(jī)會(huì)進(jìn)行每日必不可少的七弦琴練習(xí)。
針線活需要耐心與細(xì)致，因此諾亞彈奏的都是舒緩而優(yōu)雅的曲調(diào)，諸如《藍(lán)色的尹娜河》與《吵鬧的灰發(fā)姑娘》。對(duì)他而言，音樂(lè)某種意義上比美酒更具魔力，一旦手指開(kāi)始撥動(dòng)琴弦，整個(gè)世界便化作他指尖所及的小小范圍。
這一次卻不同。
舒緩而悠揚(yáng)的琴聲本該令他忘記一切，可那黑發(fā)藍(lán)眼的俏皮身影卻怎么也揮之不去。這種情形原本也時(shí)有發(fā)生，在初學(xué)彈奏時(shí)尤其常見(jiàn)，饑餓，疲憊，今晚將要潛入的城堡，明天會(huì)要見(jiàn)面的朋友，都會(huì)闖入他的指尖世界，令他指法渙散，琴音雜亂。外行人或許聽(tīng)不出來(lái)，但這騙過(guò)不老手，更騙不過(guò)自己。
這種雜念本該在彈奏時(shí)盡力擯除，可此時(shí)此刻，他非但沒(méi)有被干擾，手指的躍動(dòng)反而更加順暢靈動(dòng)。諾亞畢竟還年輕，世上的曲子又多如繁星，手法再怎么嫻熟，始終都有彈奏不出的曲調(diào)，掌握不了的技巧，領(lǐng)悟不了的意味。
但是在今天，在勞瑞娜的身邊，曾經(jīng)滯澀的指法變得流暢，隱藏在音節(jié)之中的韻味變得明晰，說(shuō)手和七弦琴融為一體是不夠的，他整個(gè)人都化身成為旋律的一部分。他不知道自己為何會(huì)發(fā)生這種變化，但他知道是什么引起了這種變化。
又一曲奏完，他停下來(lái)活動(dòng)腰背和胳膊。勞瑞娜一身歡呼：“完工！”
“完工？”
“裙子呀。參加舞會(huì)需要禮服，買一件太貴，所以我自己動(dòng)手。瞧！”她拎起變了模樣的紅裙，“怎么樣？好看嗎？”
不等諾亞回答，她一敲腦門(mén)：“哎？我在犯什么傻，這個(gè)樣子怎么看的出來(lái)？你稍等一下！”
勞瑞娜拿起裙子跑向屏風(fēng)，不是繞過(guò)，而是一個(gè)空翻從上方躍過(guò)。奇怪的是，遲遲沒(méi)有落地的聲音傳來(lái)。木屋里鋪著薄薄的木質(zhì)地板，起跳時(shí)蹬地明明還發(fā)出很響的一聲“嘭”來(lái)著。
她到底怎么了？木屋還挺大，大到超出他的感知范圍。這么悄無(wú)聲息實(shí)在叫人摸不著頭腦，諾亞有點(diǎn)兒猶豫，要不要過(guò)去看看？去的話，若她在更衣，結(jié)果肯定很悲慘；不去的話，又實(shí)在擔(dān)心……
只花了不到五秒他就下定決心：去看看，反正沒(méi)有損失。才站起來(lái)，勞瑞娜出現(xiàn)在了屏風(fēng)邊。
諾亞的心臟停止了跳動(dòng)，好半晌都不敢呼吸。
勞瑞娜迎面走來(lái)，像貓一樣優(yōu)雅靈巧，像貓一樣悄無(wú)聲息。紅色的長(zhǎng)裙已經(jīng)被改成一身真正的晚禮服，她在他身前合適的距離停下，像是為了方便他欣賞那樣一手微微提起齊膝的裙擺，身子徐徐轉(zhuǎn)了一圈。
那件長(zhǎng)裙本來(lái)是何式樣已經(jīng)無(wú)法得知，但肯定不會(huì)像現(xiàn)在一樣，無(wú)論遮掩還是暴露都恰到好處，將她的身段展現(xiàn)的淋漓盡致。挽起的長(zhǎng)發(fā)，頸脖，肩膀，胸脯，后背，裙擺下的小腿，赤著的雙腳……
艾格蘭人信奉的七神里，圣母和少女肯定長(zhǎng)得很像她，諾亞突發(fā)奇想。
“現(xiàn)在可以問(wèn)啦。怎么樣，好看嗎？”
“我突然想到一個(gè)問(wèn)題。很嚴(yán)肅的問(wèn)題?！敝Z亞沒(méi)有直接回答。
“什么問(wèn)題？”看她神情，有些被他的話嚇到。
“一般來(lái)說(shuō)，審美是種相當(dāng)主觀的行為。任何存在，人也好，油畫(huà)也好，宮殿也好，當(dāng)你問(wèn)是否好看時(shí)，得到的回答是不可能一致的。即使你再怎么覺(jué)得美麗，而且有一千人和你看法一致，也會(huì)有第一千零一個(gè)人一臉不屑、不帶半點(diǎn)猶豫地告訴你：不好看?！?p> “是這樣是這樣，”她連連點(diǎn)頭，“那么你的問(wèn)題呢？”
“究竟要怎樣的人，才能對(duì)剛才你的問(wèn)題說(shuō)出不好看的答案來(lái)?！彼嗣约旱拿骖a，有種要燒起來(lái)的感覺(jué)。
“諾亞覺(jué)得是怎樣的人呢？”她走近了一步。
“我答不上來(lái)，而且我相信，這樣的人一定在某些方面存在缺陷。不過(guò)，例子我倒是可以舉出幾個(gè)來(lái)。”越是靠近，她就越美得驚心動(dòng)魄，諾亞咽了口口水。是禮服襯托了她，還是她襯托了禮服？
她又走近一步：“例子？”
“比方說(shuō)，”他左右張望了下，不是查看是否有人偷聽(tīng)，而是想緩和視覺(jué)上越來(lái)越強(qiáng)烈的沖擊，“奧列格王子？”
勞瑞娜笑著表示贊同：“我完全同意，”她又跨上一步，“可是諾亞，你還沒(méi)回答我的問(wèn)題呢?！?p> 她已近在咫尺。諾亞低頭，勞瑞娜仰頭，他在她的眼睛里清楚地看到了自己?！澳愕膯?wèn)題？”他伸出雙臂摟住了她，手掌摩挲著光滑的脊背。
“是呀，”她踮起腳，雙手捧住了他的臉，“我……禮服……好看嗎？”
雙唇嫣紅。這個(gè)問(wèn)題，不需要語(yǔ)言也能回答。他深深吸了一口氣——
“看來(lái)兩位收獲頗豐！如果不嫌冒昧的話，晚餐……嗯？我該說(shuō)真巧還是打攪了，你們好像已經(jīng)在共進(jìn)晚餐了啊?！遍T(mén)吱呀一聲被人推開(kāi)，亞爾提那的大法官溫妮亞·洛伊爾又一次沒(méi)有敲門(mén)就闖了進(jìn)來(lái)。
這位法官大人在破壞氣氛上的能力令人欽佩不已，諾亞一下子興致全無(wú)，兩人互相松開(kāi)了對(duì)方。勞瑞娜攥緊了拳頭。
溫妮亞本人倒是毫無(wú)歉疚，反而打了個(gè)響指，吹了幾聲口哨。“不要生氣嘛，”她說(shuō)，“等這次的事件結(jié)束，你們有的是時(shí)間和機(jī)會(huì)?！?p> “啊，是啊?！眱扇擞袣鉄o(wú)力地齊聲應(yīng)道。