第二十八章 民生艱難

　　大梁是靈界之中的小國，國內(nèi)大型城市不算多。

　　最大的城市自然是皇城順安，這是國都所在，自然繁華熱鬧。

　　其次的城市就是江陵，江陵這座城市靠近中江，中江是靈界第二大河流，連接梁國與其他國家，梁國在上游，而江陵則是上游最大的港口城市。

　　梁國建立之后，為了連接國內(nèi)的交通，特意修建了一條運河，試圖連接順安與江陵，如此一來，可以讓順安的貨物與人口順著運河，再進入中江，直通靈界腹地各國。

　　梁國作為偏遠小國，對于溝通靈界腹地其他國家，一直是心心念念的。

　　只不過梁國國力弱小，這條運河只修建了一半，就再也修建不動，而運河的終點就是白城。

　　白城這座城市是梁國第三大城市，完全因運河而起，是運河的一端，這條運河便被稱為白江渠。

　　運河寬寬，修建時的標(biāo)準(zhǔn)極高，能夠行駛大船，只不過如今正在嚴冬，河水水位下降，大船已經(jīng)無法運行，只能行駛小船。

　　李仁義騎著快馬從順安出發(fā)，不過幾日就到了白城，他來不及停留，直接棄馬上船，由水路出發(fā)，速度更快。

　　河面上寒風(fēng)陣陣，李仁義裹了裹身上的衣裘，遠目而望，卻見運河兩岸有許多人，他們越過河岸堤壩，往河床上走去。

　　“他們這是在干什么？”

　　李仁義問的人是這艘船的主人，他常年生活在白江渠上，以擺渡為生，經(jīng)過幾十年的積累，換來了這艘小船，一次能夠載十人，非常實用。

　　“他們都是爛腿戶?！贝魅苏f道。

　　“何為爛腿戶？”李仁義不解，倒是第一次聽說這個稱呼。

　　“這就說來話長了。咱們這條白江渠，可是人工運河，不是自然形成的河流，水流太慢，所以泥沙非常容易淤積在河底，一旦泥沙淤積過重，可能會妨礙船只往來，這條白江渠就廢了?！?p>　　“朝廷就雇了這幫人，趁著每年冬季的時候下河，將露出的河床上的淤泥挖不來，等到春天河水上漲，會將河底的淤泥沖平，那時白江渠才能通過大船?！?p>　　小船在河水中前進，時不時濺起來一滴水珠，落在李仁義的臉上，讓他覺得冰冷。

　　可就是這樣冰冷的河水，人人避之不及，但是這群爛腿戶不得不踩在里面，挖掏河水下面的爛泥。

　　船主人說道：“他們都是可憐人啊，這么冷的河水，一雙腿要泡在里面一個冬天，整個小腿都要爛掉，這才被叫做爛腿戶?！?p>　　李仁義不敢細想，他問道：“他們?yōu)楹巫鲞@種營生？是朝廷征派的徭役嗎？”

　　“哪是徭役？徭役可是被迫的，人人都不愿意來，可這項活計，爭搶的人不少，沒點關(guān)系，連下河都不允許?！?p>　　“為何如此？他們?yōu)楹尾蝗ジN？”李仁義萬分不解，耕種雖然辛苦，可好歹不會爛腿吧。

　　船主人說道：“咱們大梁一年只能種一季莊稼，就是這一茬收成要交出去多少？”

　　“朝廷的稅是第一重，地主的租又是一重，還要留下口糧，種子糧，再應(yīng)付那么苛捐雜稅，留在農(nóng)戶手里的還有多少？別說他們了，我也不愿意種地，這才在運河上做起了擺渡的生意。”

　　“而做這爛腿戶，雖然少不得要爛腿，可是掙得卻特別多。一是朝廷給發(fā)放的工錢，二是淤泥能夠賣錢，這些淤泥肥的很。所以他們寧可做這項活計，也絕不會種地去。”

　　李仁義問道：“怪不得順安附近農(nóng)田阡陌無數(shù)，已盡土地之利，而我一路南下，竟然見到許多無主的荒地?！?p>　　“哈哈哈，這你就說錯了，那些荒地并非無主，而是有主的，只不過被故意拋荒，沒有種植莊稼?！?p>　　“為何故意拋荒農(nóng)田？城內(nèi)糧價一年比一年還有高，他們卻故意拋荒良田？朝廷就不管嗎？”

　　“怎么管？這些農(nóng)田都不是小民百姓的，都是那些家族門派的，他們?yōu)榱撕逄ЪZ價，就要減少糧食產(chǎn)出，所以才拋荒良田。你讓朝廷怎么管他們？朝廷也就能欺負一下升斗小民，對于那些家族門派，是絕對不敢管的?！?p>　　船主人指著運河兩岸，說道：“順安附近還有不少皇莊，貧苦小民承包那里的土地，尚有立足之地?？墒请x開順安城一路向南，遠處就不說了，單是白江渠兩岸，你往遠了看，只要能看見的土地，不是這家的，就是那戶的，反正沒有一寸屬于貧苦百姓。他們哪家要是能有足夠的土地，又能被減免賦稅，誰還來做這爛腿戶的活計？”

　　李仁義嘆氣道：“我今日方知民生艱難，我以為我為幾兩銀子憂愁，已經(jīng)算是窮人了，可今日才知，真正的窮人連一口飽飯都吃的艱難?！?p>　　船主人說道：“可不是怎的，但凡有另外一條路，他們也不會當(dāng)爛腿戶?！?p>　　李仁義再問：“我在順安看著，百姓雖然不富裕，可是還能吃飽，怎的越往南本該越富裕，百姓卻活成這幅樣子？”

　　“嘿嘿，這些年我在白江渠上擺渡，來來往往的人是見得多了。我發(fā)現(xiàn)了一個規(guī)律，那就是窮人往北走，富人往南走，你猜為何如此？”

　　“不知道?！?p>　　“順安城就在北面，那是朝廷所在，多少也要顧及百姓的死活，對于各個家族與門派多有限制。往北走的窮人那是真的活不下去了，可一旦到了北邊，多少能有一口飯吃。而江陵與白城中間這片地方就不同了，大半個梁國都在其中，朝廷根本沒有什么威望，說話管事的都是那些大家族與大門派，依附于他們的還有小家族與小門派。他們到了這片國土上，可謂作威作福，舒服自在，可不都要往南走嘛！”

　　李仁義躬身行禮，說道：“俗話說大政在野不再朝，我今日方知此話為真。今日聽您說的話，就是讀再多的書也明白不了。”

　　李仁義當(dāng)然是一名教師，可也是一位有社會責(zé)任感的教師。他一向反對枯坐書齋，不通俗物，不解民情，一向主張解百姓之憂，赴國家之難。

　　今天聽這船主人說了這么一大堆，心中震驚，同時也起了志向。

　　他的最高理想是宣揚天道，教化眾生?？墒潜娚星疫B溫飽也不可得，如何能夠修煉？

　　如今想來，廣泛教育之事，必須與廣泛溫飽同時進行，缺了后者，前者根本不可能實現(xiàn)。

　　他立身在船頭，見那些爛腿戶辛苦工作，將河中的淤泥挖掏上岸，心中悲戚。

　　可正在這時，船艙內(nèi)傳來響聲，有一人尖叫起來。

　　李仁義與船主人進了船艙，卻見一處房間的門半開著，一女子癱在過道上，捂著嘴，手指顫抖地指了指房間。

　　從房間半開的門下流出了大量鮮血，顯然有人出了意外。

　　船主人連忙過去安慰那女子：“乖孫女，沒事了，什么都沒看見，快點忘了吧?！?p>　　李仁義拔出精鋼長劍，一手持劍，另一只手推開房門，走進房間。

　　卻見房間里面躺著一具男人的尸體，他的胸口被剖開，心臟消失不見，大量鮮血從傷口迸射出來，整個房間到處都是血。

　　船上的乘客也聽見了女子的尖叫，他們紛紛打開房門，圍攏過來，不少人看見滿地的鮮血，頓時嚇得不輕，又躲了回去，不敢再離開房間。

　　唯獨一人，此人也是一副修士模樣，他同樣提著長劍，進了房間，到處查看。

　　“看出什么來了？”此人見李仁義先進來地，所以開口詢問。

　　李仁義說道：“死者是船上乘客，心臟消失?！?p>　　“沒了？”

　　“我也不是專業(yè)的仵作與捕快，能看出什么來？”李仁義說道。

　　“船老大，你來?！?p>　　王三進了客房，看見這地上的尸體，仍舊不適應(yīng)，他捂住眼睛，不敢再看。

　　“現(xiàn)在怎么辦？在你的船上死了人，你可要拿出一個主意來啊?！?p>　　王三問道：“白公子，您說怎么辦，我就怎么辦?！?p>　　“現(xiàn)在有兩個方法，一個是老辦法，一個是新辦法，你準(zhǔn)備選擇哪個？”

　　王三一想，說道：“那還是老辦法好?！?p>　　“去吧。”

　　李仁義卻插嘴問道：“何為老辦法？”

　　“你不常在白江渠上行走？”

　　“我第一次來?！?p>　　那人說道：“這老辦法就是把尸體扔進水里，清洗現(xiàn)場，當(dāng)作什么事也沒有發(fā)生?！?p>　　“這算什么辦法？這可是一條人命！”李仁義怒吼。

　　“看來他不同意老辦法，那就只能選擇新辦法了?！?p>　　“新辦法又是什么？”李仁義問道。

　　白公子說道：“新辦法你一定喜歡，那就是調(diào)轉(zhuǎn)船頭，回白城去，請那里的官府調(diào)查清楚?！?p>　　李仁義心想，若是驚動白城官府，少不得要耽誤好幾天時間。他這次南下，不僅要和瓊林學(xué)宮的殺手比速度，也要和那些釋放魃蟲的人比拼速度，一天也耽誤不得。

　　“不能回白城！”李仁義立刻否決。

　　“那就只能采用老辦法了，等我們到了江陵，就上報有人失足落水，船上之人皆是見證，這事也就過去了?！?p>　　“這可是一條人命！”李仁義仍舊無法接受，他們對待人命竟然如此輕佻不在乎。

　　白公子一笑，說道：“人命怎么了？這條白江渠上，哪時哪刻不死人？”

　　李仁義反唇相譏：“經(jīng)常死人，死人也就成了正常事？可以不予追究？”

　　“說得好！”白公子拱手道：“還請這位公子盡力調(diào)查出死因，還死者一個公道。我白某人還是愿意配合你的?！?p>