第十七章 她與書(shū)生

　　從天河往東走兩三里，能見(jiàn)著十幾排茅草屋圍成的不大不小的村子。

　　這個(gè)村子里住著一群世代以捕魚(yú)為生的漁民。他們算著潮汐到來(lái)的日子，潮落時(shí)下河捕魚(yú)，潮漲時(shí)筑壩修堤，好似天生便注定了一樣，要靠著天河吃飯。

　　然而在他們中卻出了兩個(gè)特別的人。

　　一個(gè)是出村趕考的書(shū)生許儒寅，另一個(gè)是販賣(mài)竹琯的孤女林琯兒。

　　當(dāng)然，秉承著一視同仁的原則，族長(zhǎng)和鄰里并沒(méi)有因?yàn)樵S儒寅和林琯兒不以捕魚(yú)為生，而瞧不起他們。相反，對(duì)于年僅十七便失去雙親的林琯兒，族長(zhǎng)還發(fā)動(dòng)了鄰里對(duì)她進(jìn)行幫扶，時(shí)不時(shí)地給她送魚(yú)，照顧她的生意。

　　誠(chéng)然，他們一屆漁民也不懂得怎么吹竹琯。于是鄰居的大嬸給琯兒出了個(gè)主意，讓她拜托許儒寅，在他出村時(shí)，帶些竹琯出去販賣(mài)。

　　許儒寅自幼讀圣賢書(shū)，習(xí)的是君子之道，自然是樂(lè)意幫這個(gè)忙。

　　于是一來(lái)二去，兩人不僅熟絡(luò)起來(lái)，還暗生了情愫。

　　這天，琯兒如往常一樣，擔(dān)著一扁擔(dān)竹琯，叩開(kāi)了許儒寅的家門(mén)。

　　“儒寅哥哥，這批竹琯的成色極好，你拿出去定能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！爆g兒將一扁擔(dān)玉琯交在許儒寅的手里，紅了紅臉，掏出懷里的一方秀帕，結(jié)結(jié)巴巴地道：“這，這是我親手繡的，你累了的話，還，還能擦個(gè)汗水?！?p>　　許儒寅愣在原地，也不知該不該收。

　　圣賢書(shū)教會(huì)了他為人處事的道理，卻沒(méi)有教給他面對(duì)這種情形該是個(gè)什么做法。正當(dāng)他還在猶豫到底該如何做時(shí)，身后的老母親看不下去了，接過(guò)琯兒手里的秀帕，塞到了許儒寅的懷里。

　　老母親知道林琯兒身世可憐，也知道她對(duì)自己兒子的情誼。于是她拉著琯兒的手，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“好孩子，你的心意我懂，我兒也懂。你放心，等我兒今年高中后，便娶你上門(mén)。”

　　琯兒的一張臉被燭光照得通紅，她的心臟砰砰直跳，不知該不該將手抽回來(lái)。于是她怯怯地看向了許儒寅，只見(jiàn)許儒寅將秀帕對(duì)折疊好，放在懷里后，鄭重地對(duì)著琯兒道：“琯兒妹妹，你等我，我定然不會(huì)負(fù)你。”

　　于是琯兒與老母親在月色與雞鳴聲中，目送著許儒寅擔(dān)著一筐竹琯，背著一袋行李和書(shū)卷出了村。

　　三個(gè)月后，林琯兒等到了高中秀才的許儒寅回村。

　　她與老母親站在村口，從天亮等到了天黑，見(jiàn)著那踏月而來(lái)的熟悉的身影時(shí)，喜極而泣。

　　待走進(jìn)了些，許儒寅見(jiàn)著老淚縱橫的母親，將肩上的行囊取下，抖了抖肩上的月色和滿(mǎn)身的疲憊，“娘親，孩兒回來(lái)了?！蹦┝藢?duì)著侍奉在側(cè)的林琯兒郎聲笑道：“琯兒妹妹，讓你久等了?！?p>　　琯兒紅著眼睛，搖搖頭，“只要你能回來(lái)，等多久我都愿意?！?p>　　老母親見(jiàn)著兒子似乎瘦了一圈，拉著他的手不住地心疼道：“兒呀，你看你都瘦了一圈，出門(mén)在外，定是沒(méi)有好好照顧自己。有什么話咱們回家再說(shuō)，琯兒在灶上給你熬了魚(yú)湯，咱們趕緊回家喝魚(yú)湯去?！?p>　　林琯兒連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，他們一行三人便借著濃濃的夜色往家里走去。

　　到家之后，許儒寅卸下了背上的行李，洗了個(gè)熱水澡，換了身干凈衣服，出來(lái)時(shí)見(jiàn)著端著魚(yú)湯的琯兒，趕緊搭了一把手，接過(guò)她手里的碗。

　　林琯兒看著瘦了一圈的許儒寅，心疼地道：“儒寅哥哥，你趁熱將這魚(yú)湯喝了，補(bǔ)補(bǔ)身子。”

　　“咳咳，琯兒，多謝你?！痹S儒寅咳了幾聲，勉強(qiáng)地笑了笑，將碗里的魚(yú)湯一飲而盡后，拉著琯兒的手，“琯兒，母親說(shuō)三日后便是吉日，讓我們把婚事辦了，好好熱鬧一番?！?p>　　琯兒害羞地低著頭，被他握住的手微微發(fā)汗，聲音如蚊子般小聲地道：“你做主便是?！?p>　　待琯兒離開(kāi)后，許儒寅捂住胸口，又咳了起來(lái)。

　　老母親點(diǎn)完油燈后，順了順?biāo)谋常瑩?dān)憂(yōu)地道：“儒寅，這趟出門(mén)怎么累出了病來(lái)呢？”

　　“不，不妨事。風(fēng)寒而已，過(guò)幾日便會(huì)…咳咳…便會(huì)好起來(lái)?！彼麛[了擺手，一邊安慰著母親，一邊捂住胸口咳了起來(lái)。

　　老母親看著兒子那張蒼白的臉，嗔怪道：“你這樣咳下去也不是個(gè)辦法，總不能這個(gè)樣子辦喜事。我明兒出村去給你請(qǐng)個(gè)大夫，定讓你在成親之前好起來(lái)，不耽誤你娶媳婦。”

　　許儒寅剛想開(kāi)口，便抑制不住又咳了起來(lái)，無(wú)奈之下，他只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　第二日天剛亮，老母親便揣著銀子出了村，問(wèn)遍了方圓幾十里，尋得了一位妙手神醫(yī)，再好說(shuō)歹說(shuō)的，央求了神醫(yī)上門(mén)看診。

　　神醫(yī)背著藥箱，跟著老母親行了幾十里，氣喘吁吁地進(jìn)了許家的門(mén)。

　　神醫(yī)見(jiàn)著躺在床上的許儒寅，先是瞧了瞧他的面色，再將手搭在他的手腕處，診了半柱香的功夫，末了收了手，看著一臉擔(dān)憂(yōu)的老母親，露出了難色。

　　“神醫(yī)有話不妨直說(shuō)，咳咳?！痹S儒寅看著神醫(yī)為難的樣子，心里一沉。他本想強(qiáng)作鎮(zhèn)定地讓神醫(yī)直言，然而一開(kāi)口便又咳了起來(lái)。

　　老母親在一旁擔(dān)憂(yōu)地附和道：“是啊，神醫(yī)，我兒得的是個(gè)什么??？

　　神醫(yī)捻著白胡須，斟酌再三，嘆著氣猶猶豫豫地道：“令郎這病，原是因風(fēng)寒而起，若是早些用藥，尚可以根治。然而拖的久了，導(dǎo)致病氣侵入內(nèi)臟，成了癆癥。”

　　老母親在旁小心翼翼地聽(tīng)著神醫(yī)的話，然而聽(tīng)著聽(tīng)著，臉色也愈加慘白。待聽(tīng)到神醫(yī)口中的“癆癥”二字時(shí)，猶如晴天霹靂，腿一軟，直直地栽向了地面。

　　雖然她作為一個(gè)婦道人家，沒(méi)多少見(jiàn)識(shí)，然而癆癥是什么，她還是曉得的。

　　去年春天，王二家的便是得了這個(gè)病。他家娘子請(qǐng)了大夫來(lái)看，大夫說(shuō)是得了癆癥，沒(méi)得救了。果然，不出兩日，他們家便掛起了招魂幡。

　　許儒寅將母親扶起來(lái)，聲音顫抖著，眼里滿(mǎn)是絕望，“神醫(yī)，我…可還有救？”

　　神醫(yī)嘆了嘆氣，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，“令郎已是病入膏肓，剩下的日子不多了…”

　　老母親剛被扶起來(lái)站穩(wěn)了，然而聽(tīng)著神醫(yī)的一席話，腳又軟了下去。她跪在神醫(yī)的腳邊，吹著胸口痛哭道：“神醫(yī)，您救救我兒，我就這么一個(gè)兒子！”

　　許儒寅看向收拾著藥箱準(zhǔn)備離去的神醫(yī)，怔怔地問(wèn)：“我當(dāng)真沒(méi)救了嗎？”

　　許是作為醫(yī)者的良知，讓神醫(yī)覺(jué)得于心不忍，他看向了許儒寅那雙渴求的眼睛，半響后，吞吞吐吐地道：“興許…還是有的…”

　　老母親聞言，趕緊從地上爬了起來(lái)，“當(dāng)真？我兒還有救?。俊?p>　　“我祖?zhèn)鞯尼t(yī)書(shū)上有過(guò)記載，天河里鳴蛇胸口的鱗片能夠活死人，肉白骨，是世間少有的良藥?！鄙襻t(yī)捻著胡須，話一頓，接著道：“只是這法子沒(méi)人試過(guò)，也不知是真是假。”

　　“鳴蛇？”許儒寅與母親面面相覷。他長(zhǎng)這么大，只知道天河里住著河神，還未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)天河里還有鳴蛇一族。

　　每年潮落時(shí)，族長(zhǎng)會(huì)帶著鄉(xiāng)里們?cè)谔旌舆呌蒙饧漓牒由?，以祈禱來(lái)年太平。

　　雖然近些年他外出游學(xué)，錯(cuò)過(guò)了祭祀，然而每次回家時(shí)母親都會(huì)告訴他祭祀時(shí)的情形。

　　許儒寅心中有些納悶，難道鳴蛇就是河神？

　　他看著母親一臉的欲言又止，便開(kāi)口問(wèn)道：“可否請(qǐng)神醫(yī)告知，如何將那鳴蛇引出來(lái)？”

　　“哎，這法子沒(méi)人試過(guò)，就是因?yàn)闆](méi)人知道如何將鳴蛇引出來(lái)?！鄙襻t(yī)嘆了嘆氣，將藥箱往肩上一提，便告辭離去。

　　老母親看著神醫(yī)離去的背影，拉了拉許儒寅的衣角，“我兒，你莫不是真要去天河取鳴蛇的鱗片？那可是河神?。∧氵@樣做，是在作孽??！”

　　“娘！那不是什么河神！只是一條蛇！”許儒寅漲紅了臉，一時(shí)提不上氣，撐著桌角，反問(wèn)道：“再說(shuō)了，您忍心看著您的兒子去死嗎？”

　　老母親扶著許儒寅坐下，痛哭道：“我，做娘的怎么忍心看著自己的兒子去死！”末了擦了擦眼淚，“可是，你都不曉得如何將那鳴蛇引出來(lái)，又怎么去取它胸口的鱗片？”

　　許儒寅順了順氣，拿著桌上的杯子為自己倒了一杯茶。

　　他確實(shí)不知道用什么法子能將鳴蛇引出來(lái)，不過(guò)即使他知道，也不曉得如何近鳴蛇的身，更莫說(shuō)取它胸口的鱗片。

　　然而一想到自己不久于人世，心里便布滿(mǎn)了恐懼。

　　他不想死，他也害怕死。

　　許儒寅有些絕望。他剛將茶放到嘴邊時(shí)，抑制不住自己，猛烈地咳了起來(lái)，吐出了一大攤子的血，染紅了摔碎的茶杯。

　　而這時(shí)，琯兒拿了新納的鞋底，看著許家的門(mén)半掩著，便推了進(jìn)來(lái)，正巧撞上了泣不成聲的老母親，和吐血的許儒寅。

　　琯兒嚇得哭出了聲，連忙跑到他身邊，“儒寅哥哥，你這是怎么了？怎么好端端的會(huì)吐血？”

　　許儒寅癱在椅子上，見(jiàn)著哭得梨花帶雨的琯兒，有氣無(wú)力地道：“琯兒妹妹，我活不久了…要不…我們的婚事就作廢吧…”

　　“不！你說(shuō)過(guò)…你不會(huì)負(fù)我的！”琯兒哭得上氣不接下氣，她轉(zhuǎn)頭看向泣不成聲的老母親，“大娘…我去村外請(qǐng)大夫！一定…一定還有辦法的！”

　　老母親與琯兒抱頭痛哭，“好孩子，沒(méi)法子了！方才神醫(yī)來(lái)瞧過(guò)…都說(shuō)沒(méi)法子了！”

　　琯兒像是突然清醒般，看向了許儒寅，眼里帶著淚水渴求道：“神醫(yī)…神醫(yī)說(shuō)了什么？為什么沒(méi)有法子？！一定還有的！”

　　許儒寅閉口不語(yǔ)，然而只聽(tīng)老母親喃喃道：“神醫(yī)說(shuō)，天河里鳴蛇胸口的鱗片…”

　　“娘！”許儒寅的這聲呵斥，硬生生將老母親的話打斷了。

　　他是想活下去，但是如果活下去的代價(jià)是為了讓琯兒去冒險(xiǎn)，那他寧可不活。

　　“鳴蛇？鳴蛇胸口的鱗片？”琯兒喃喃地重復(fù)著老母親的話，眼里像是突然燃起了希望，她怔怔地望向許儒寅，一字一句地道：“天河里的鳴蛇，我見(jiàn)過(guò)！”