夜里，將軍府大門的兩盞燈籠灑下光輝，一左一右兩座大石獅子，被燈火照得一半明暖一半清寒。
西廂。
從亂山回來后，謝逸卓發(fā)覺自己又回歸了無聊生活，每日早早鉆進(jìn)被窩。屋外天已黑盡，偶能看到侍衛(wèi)巡邏的零星光亮，聽到街道上傳來的打更聲音。
屋內(nèi)亮著一盞油燈。
睡覺不熄燈是趙原的習(xí)慣，起初幾日謝逸卓半夜醒來把燈吹熄，心想他已經(jīng)睡著，熄燈也沒關(guān)系。沒過多久就在睡夢(mèng)中聽到趙原喊自己，好似要確定旁邊有人，他才能安心。
有時(shí)謝逸卓被喊得煩了，就隔著屏風(fēng)罵：“你要是害怕，自己起來點(diǎn)燈，不要再喊我，跟個(gè)幽魂似的！”
這晚趙原坐在書案前，就著油燈看書。
“還不睡？”謝逸卓披著大氅從屏風(fēng)后走出。
“是不是我打擾到你了？”趙原問。
“沒，我只是有點(diǎn)餓。”謝逸卓邊說邊走到桌前，一手拿著塊棗糕吃，一手端著盛糕點(diǎn)的小碟，坐到趙原身旁，“你吃嗎？”
“嗯，給我一個(gè)。”他張開嘴，手里還拿著書和筆。
謝逸卓順手掰下一塊點(diǎn)心丟他嘴里：“真懶?！?p> 趙原一邊咀嚼食物，一邊神情專注地查書，在紙上做記錄。腰背筆直，眸光掩映燈火，跟學(xué)堂里的乖乖學(xué)生一個(gè)模樣。
“你在看什么？”她好奇地湊著腦袋。
“我在查奴隸制度起源?！壁w原道，“據(jù)記載，數(shù)百年前各個(gè)部族之間已有販賣奴隸的行為，北舟、南盛、西未、西柔、東祁五族立國后，均以異族為奴；后至北舟統(tǒng)一中州，奴御他族；而今舟朝滅，統(tǒng)一再被打破，未、盛兩國分立西東，歸順未國的柔族，以及歸順盛國的祁族，均作奴籍?！?p> “這些事也不是秘聞，還用查書嗎？”
“我之前生了場(chǎng)病，很多事情都記不清，需要重新去了解?！壁w原道，“且我查書，是想知道，有沒有什么辦法，能夠破除奴隸制度，讓每一個(gè)人，都得到公平對(duì)待?！?p> “破除奴隸制度？”謝逸卓第一次聽到這么大膽的設(shè)想。五國混戰(zhàn)已久，異族為奴的制度，摻雜了太多積怨。雖然她也認(rèn)為冤冤相報(bào)何時(shí)了，五國應(yīng)該和平共處，但破除數(shù)百年根深蒂固的奴隸制，沒想過也不敢想。
趙原放下筆，一張五國歷史關(guān)系圖勾勒成形：“可惜阿父是武將，書房里大多是兵書，只找到這幾本有關(guān)奴隸的記載，都是些基本信息，沒太大用處。”
“人人都能被公平對(duì)待，如果能夠辦到，固然好?！敝x逸卓道，“我有兩個(gè)師弟，他們是祁人，雖已成為我劍宗弟子，卻被同門師兄弟欺壓打罵。我教訓(xùn)過為首的幾個(gè)師弟，毫不起作用。人的想法一旦固定，真的很難更改?！?p> 趙原認(rèn)同：“此事需從長計(jì)議。”
“那我?guī)湍??！?p> 女人的支持帶給他信心，趙原展顏笑道：“多謝夫人?！?p> 謝逸卓撇清關(guān)系：“我這也是幫大黑小黑。再說，鋤強(qiáng)扶弱，乃俠之本分！”
“我打聽到，西郊有個(gè)奴村，住著一些貧弱的祁族人，我打算明天給他們帶些衣食，有勞謝女俠相助?！?p> “沒問題！”
翌日清晨，薄薄晨曦下，兩人帶著四個(gè)隨從，駕乘馬車來到西郊。奴村偏遠(yuǎn)，晌午過后方到。
一進(jìn)村，破敗腐舊的氣息鋪面而來。說是奴村，倒不如說是乞丐村。
狹窄的街道積滿了凌亂的垃圾和塵土，路邊偶有一些餓死、病死的尸骨，無人清理，散發(fā)著陣陣惡臭。兩側(cè)房屋低矮殘破，屋瓦不足以遮風(fēng)擋雨，透過漏洞，可以看到相擁取暖的孤兒寡母。
幾個(gè)衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的婦女，在街上尋食。瞅見趙原一行衣著光鮮的不速之客，她們眼里充滿了畏懼、嫉妒和敵意。
“郎君，夫人，這里又臟又臭，不如你們先回避，待我們把東西分給這些奴隸?！币浑S從討好地道。
趙原擺了擺手，吩咐：“把東西都拿出來吧，我來分給村民?！?p> 隨從聽得“村民”二字，立刻意識(shí)到自己失言。來時(shí)郎君再三叮囑，不可把村民當(dāng)奴隸看待?？蛇@些賤民實(shí)在太臭，令人忍不住嫌惡。
趙原沒責(zé)備那隨從，他知偏見這種情緒，非一朝一夕養(yǎng)成，也非三言兩語可改變。
隨從們把衣服和食物從馬車中取出。大包大包的肉餅，瞬間吸引了那幾個(gè)瘦弱婦女。她們一步一步圍了上來，眼里燃燒著熊熊的渴望，似乎馬上就要沖上前來搶食，但同時(shí)，又充滿深深畏懼，如驚弓之鳥，不敢輕舉妄動(dòng)。
許是搶食被打這種事經(jīng)常發(fā)生在，瞧著他們這模樣，謝逸卓心里很不是滋味，主動(dòng)拿起一個(gè)肉餅，放到離得最近的一個(gè)婦女手里：“快吃吧?！?p> 餅在馬車上用布裹得嚴(yán)實(shí)，不算太涼。婦女抓起肉餅就往嘴里塞，一邊啃一邊感激涕零地望著謝逸卓。
跟著，旁邊幾個(gè)婦女也擁上來，忐忑地接過趙原遞來的食物。
越來越多的人聞?dòng)嵡皝?，物資很快分發(fā)不剩，可村民們圍著馬車不肯離開。隨從們只好把車簾掀開給他們看：“真的沒有了。”
“我下次多帶些來?！壁w原請(qǐng)大家散去，與謝逸卓在村里巡視了一圈，發(fā)現(xiàn)還有一些老弱生病的人，躺在屋檐瓦角，沒有分到衣食。
一個(gè)小女孩兒從身旁跑過，踢到石塊差點(diǎn)摔倒，謝逸卓眼疾手快，攔腰抱住她：“小心著走。”
“謝謝夫人?！迸合駛€(gè)花臉貓兒，衣服破爛，手中拿著一個(gè)肉餅。
謝逸卓瞧那肉餅：“怎么不吃，不餓嗎？”
“我想留給叔母吃?！迸旱溃拔沂迥覆×?，好多天沒吃東西了。”
“小朋友，你叫什么名字？”趙原問，“可以帶我們?nèi)ツ慵?，看看你叔母嗎？?p> “我叫萬萬。”萬萬手里緊緊攥著肉餅，抬眼看了看這二位送餅的恩人，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
萬萬家是一間破舊小屋，東北角堆了些稻草當(dāng)床，屋頂破了半邊，下面挖出個(gè)水洼接雨，以免沾濕稻草。
“咳咳?！备C在稻草堆里的婦人看到進(jìn)屋的陌生男女，慌亂地爬起來，伸手一撈，把萬萬護(hù)在懷里，罵道，“萬萬，你怎么和陌生人在一起！咳咳……”
“阿姊莫慌。”謝逸卓向婦人說明來意。
婦人慢慢卸下防備，把肉餅分成兩半，大的一半給萬萬，自己只吃了一點(diǎn)。
“阿姊，你夫君呢？”謝逸卓問，“你病得這般嚴(yán)重，他知道嗎？”
“夫人，您看到的，咱們這個(gè)村哪還有男丁？”婦人嘆道，“我們是祁族遺民，凡壯年男奴，都被發(fā)配邊疆。徭役負(fù)重，戰(zhàn)事頻發(fā)，去了的人，沒有一個(gè)回來的……咳咳咳……”說到悲傷處，止不住咳嗽，竟咳出一口血。
謝逸卓趕忙扶她回稻草堆邊，讓她躺下修養(yǎng)。
“我這病習(xí)慣了，不用老躺著?！眿D人擺了擺手，勉力坐著，“難得有貴客，可惜家里沒什么東西招呼你們。”
這屋子一眼能望到頭，連個(gè)水杯都沒有，謝逸卓只覺難過，感慨地道：“阿姊不必跟我們客氣?！?p> 她與婦人聊了一會(huì)兒，趙原則在一旁逗萬萬玩耍。
天真無邪的萬萬玩得很開心，婦人不禁感嘆：“這孩子身世可憐，母親沒了，只剩我一個(gè)叔母。如今我這身子，也不知道還能撐多久？”
“萬萬的母親……”
“一年前就死了，死在牢里……”提起萬萬生母，婦人難掩哀痛，“都是往事，不提也罷，只是待我也去了，這孩子可怎么辦？”
趙原正牽著萬萬過來，聽到二人對(duì)話，便道：“萬萬乖巧得很，阿姊不介意的話，我想帶她回府。”
婦人有些遲疑，但看這二位面善，即便讓萬萬到他們府上做勞工，也好過在這貧村等死。
“多謝二位?！彼飞碚f道。
離開萬萬家后，趙原愁眉不展。這里比他預(yù)想的情況還要糟糕，村里人生病沒人診治，疾病一個(gè)傳一個(gè)，根本沒辦法生存。
“我們帶的食物不夠，不如去附近再買些。”謝逸卓心里難受，不甘心就此離開。
“好?！壁w原道，“還得請(qǐng)個(gè)醫(yī)師?！?p> 兩人到臨鎮(zhèn)請(qǐng)了醫(yī)師，給奴村病人一一瞧看，又與隨從把湯藥熬好，照顧病人們喝藥。
做完這些，已經(jīng)深夜，主仆六人，在鄰鎮(zhèn)一家簡(jiǎn)陋客棧住下，訂了四間房，四個(gè)仆從兩兩一間，謝逸卓和萬萬住一間，趙原獨(dú)自一間。
房內(nèi)，謝逸卓解開束發(fā)玉釵，一身的疲憊隨秀發(fā)一同散落。
她坐到床邊，給萬萬掖了掖被角。熟睡孩童稚氣的臉，讓人感到內(nèi)心充盈，覺得這一天的奔波辛苦都值得。
她記得有一次，自己在教訓(xùn)欺負(fù)小黑的師弟后，生著悶氣向大師兄傾訴：“都是同門師兄弟，他們?yōu)槭裁床荒軐?duì)大黑小黑友善一點(diǎn)！”
林司塵道：“師妹，你這跟我訴苦，師弟們同樣跟我告狀，說你打他們。你也說都是同門師兄弟，手心手背都是肉，你讓我?guī)驼l？”
她道：“幫理不幫親！”
林司塵卻勸道：“大黑小黑是祁人，東祁歸順，便是將自己的國運(yùn)拱手讓人。師妹你要知道，天下是強(qiáng)者的天下，弱者是幫不完的。”
“幫不完就袖手旁觀嗎？”
“你以后就會(huì)明白，在你變得強(qiáng)大之前，改變不了任何人、任何事。”林司塵以身為師兄的口吻教導(dǎo)，“與其整天同師弟們置氣，倒不如督促大黑小黑練好武功，教他們學(xué)會(huì)自保?！?p> 自強(qiáng)不息，大師兄這一品質(zhì)一直令她望塵不及，心生敬慕?？墒?，強(qiáng)大以什么衡量？難道非要武力天下第一，才算強(qiáng)大嗎？
此刻，謝逸卓覺得，自己也沒有變強(qiáng)，手無縛雞之力的趙原，除了將軍之子的身份，自身跟‘強(qiáng)大’更不沾邊兒。她和趙原改變不了奴隸的命運(yùn)，但至少能緩解奴村人的病痛，讓瀕死之人，生出希望。
很多時(shí)候，沒到弱者的境遇，根本不知毫無憑借的他們，活著有多艱難。
隔壁客房。
一把銀光閃閃的利劍正架在趙原脖頸。
“把貴重東西都交出來！”持劍的蒙面人說道。
“包袱在那邊?！壁w原小心翼翼指向床頭。
“別?；?！我手里的劍，不長眼！”蒙面賊人一手拿劍，一手推著趙原往床頭方向移動(dòng)。
趙原不敢走太快，生怕蒙面人手滑。也不知是不是錯(cuò)覺，脖子上的劍一直在抖，想飲血似的，寒意森森。
床離得很近，卻被趙原走出山高水遠(yuǎn)的漫長。
“快點(diǎn)，別磨蹭！”蒙面人聲音低沉，聽上去是個(gè)三四旬的中年男子，走到床頭，一把抓起枕畔包袱，雙手合用，忙不迭地拆。
脖子上的利刃撤開，趙原頓時(shí)松了口氣。
蒙面人從包袱拎出空蕩蕩的錢袋，怒道：“這么點(diǎn)兒？”
“都在這兒了。”趙原道。銀錢都買了藥材給奴村，只剩點(diǎn)住宿費(fèi)。
“少蒙我！看你打扮，就知是頭肥羊！”蒙面人不信，把趙原推到床上，上下摸索。
趙原不堪其擾，主動(dòng)取下腰間被衣裾擋住的玉佩：“這個(gè)也給你?！?p> 蒙面人順著趙原的手在他腰腹間打量。
趙原見此人還在怒眼相向，又道：“不夠么？那你看上什么，都給你?！?p> 心道若能送走瘟神，破點(diǎn)財(cái)無妨，若這人看上他這身錦衣，便也脫給這人。豈知人看上的不是衣服，而是……
只見蒙面人手腕一翻，高舉長劍，朝他前腹下方重要部位刺來。
“！”
由雨逐流
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