回城路經(jīng)南閘附近城隍爺，必然是要去拜一下。
“我今日收獲頗豐”，凌若將懷里滿(mǎn)載的葉包擺在地上攤開(kāi)嬉笑著，“不過(guò)只有一條是我釣的，剩下幾條都是教漁先生的戰(zhàn)果，他果然很厲害是不是？”
走到附近又尋了一片較大的綠葉，將自己戳上來(lái)的那條小魚(yú)擺在上面。
“可是他太小氣了，都不肯教我厲害方法。喏，這幾條魚(yú)全送您啦！”
“吾不喜生食?！?p> 驀然間似乎聽(tīng)到有人說(shuō)話(huà)？
凌若狐疑的掃視一圈，南閘郊外荒涼偏僻，除了自己再無(wú)他人。
或許是太累了，也或許是又出現(xiàn)幻聽(tīng)。
海寧縣近年風(fēng)調(diào)雨順，收成不錯(cuò)，百姓過(guò)得富足。非饑荒戰(zhàn)亂，糧價(jià)平穩(wěn)，無(wú)需囤糧。
既如此，偷盜糧店之人無(wú)非兩種，其一倒賣(mài)換錢(qián)，其二家貧無(wú)糧維生。無(wú)論如何，先去糧店問(wèn)問(wèn)。
不經(jīng)意間，凌若已經(jīng)走到石橋廣場(chǎng)，熱鬧依然，叫賣(mài)聲不斷。
“新開(kāi)的茉莉，清新?lián)浔?。先生，給您身邊的小姐買(mǎi)一支吧?！?p> “賣(mài)冰糖葫蘆咯，糖葫蘆好吃酸又甜，客官你買(mǎi)一個(gè)吧，吃過(guò)一次保準(zhǔn)下次還想吃！”
原本打算明日再去細(xì)探，可是經(jīng)過(guò)河道時(shí)看到糧店里還有亮光。
凌若走上前去，還未進(jìn)門(mén)就聽(tīng)到飛快扒拉算盤(pán)的聲音。
與此同時(shí)，還有店伙計(jì)的抱怨聲—
“唉，這都少了快半擔(dān)米了?！?p> “半擔(dān)米是多少？”凌若推門(mén)而入，順口詢(xún)問(wèn)。
“看到門(mén)口的麻袋了沒(méi)，那一麻袋就是一擔(dān)，約莫百斤，半袋米自然是五十斤?！?p> “原來(lái)如此?！绷枞袅巳坏狞c(diǎn)點(diǎn)頭，“那又何以說(shuō)少呢？”
聽(tīng)到對(duì)方喋喋不休的詢(xún)問(wèn)，店伙計(jì)這才抬頭。
“這位客官，您要是買(mǎi)糧，小的這就給您稱(chēng)。如若不買(mǎi)，咱這可還有一堆事沒(méi)忙活清，沒(méi)空陪您閑聊?！?p> 說(shuō)著，伙計(jì)低下頭繼續(xù)撥著算盤(pán)，一行一行的點(diǎn)對(duì)賬本。
“我不是來(lái)閑聊的，是幫你來(lái)抓賊的。”
說(shuō)罷，凌若將揭下的榜文掏出來(lái)給店伙計(jì)看。
聞言，店伙計(jì)立即放下手中的算盤(pán)，一臉大喜道，“終于有人揭榜了！剛才多有得罪，還請(qǐng)女俠見(jiàn)諒！”
聽(tīng)到被稱(chēng)為女俠，凌若感慨對(duì)方變臉的速度。但是與之同時(shí)，心里還有些暗爽。
于是稍稍拿起腔調(diào)的要求道，“先將來(lái)龍去脈說(shuō)明，不許隱瞞任何細(xì)節(jié)?！?p> 店伙計(jì)急忙點(diǎn)頭，“自然不敢對(duì)女俠隱瞞，至于糧店失竊一事，發(fā)生了有段時(shí)候。大約是在一個(gè)月前，做賬核查時(shí)發(fā)現(xiàn)糧食跟賬目對(duì)不上?！?p> 凌若心想，那得是相差不少才會(huì)被發(fā)現(xiàn)。于是問(wèn)道，“相差多少？”
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，店伙計(jì)的眉毛快擰成一團(tuán)，“說(shuō)起來(lái)還真是個(gè)怪事，那竊賊每次不多偷，固定兩斗?！?p> “兩斗？”
凌若對(duì)這個(gè)數(shù)量沒(méi)有概念，不禁重復(fù)了一遍。
店伙計(jì)見(jiàn)狀解釋道，“尋常人家一日吃食有一斗米足矣，人丁多些的兩斗綽綽有余。只不過(guò)少有按日買(mǎi)糧的，都是買(mǎi)上夠吃一段時(shí)日的糧?！?p> “聽(tīng)起來(lái)偷糧小賊不是圖財(cái)，只是為了解決溫飽？”
“這咱可說(shuō)不準(zhǔn)?！钡昊镉?jì)搖了搖頭。
“不管是何目的，是何數(shù)量，此舉就是偷盜。”
聽(tīng)到凌若如此言說(shuō)，店伙計(jì)急忙點(diǎn)頭稱(chēng)是，“您說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)！咱就是個(gè)雇工，若糧店一直短?hào)|西，老板肯定是要辭了我的?！?p> 聽(tīng)到店伙計(jì)提及老板，凌若這才想起還有一件更重要的事情要處理——鬧鬼。
雖說(shuō)三人成虎，但不會(huì)空穴來(lái)風(fēng)。既然傳聞糧店老板因此得了失心瘋，現(xiàn)在從伙計(jì)這沒(méi)準(zhǔn)能探出什么口風(fēng)。
“糧食短缺不是小事，你可有向老板匯報(bào)？”
“那是自然，哪怕只短一斗米都要說(shuō)，別到時(shí)候老板以為是我偷的……我可是有孩子要養(yǎng)的?！?p> “糧店連日遭竊不是小事，你老板呢？”
聞言，店伙計(jì)忽然語(yǔ)塞，頓了片刻才支支吾吾道，“老板……老板在家歇著，沒(méi)來(lái)。”
“找老板來(lái)，我有事問(wèn)他?！?p> “那個(gè)……那個(gè)老板說(shuō)他病了，這幾日都不在?！?p> 這蹩腳的謊話(huà)，凌若險(xiǎn)些笑出聲。略作忍耐后，繼續(xù)拿捏著女俠的腔調(diào)詢(xún)問(wèn)，“什么??？”
“這小的哪知道……”
看樣子店伙計(jì)是被交代過(guò)，不許輕易泄露老板的情況。
照現(xiàn)在的情況，即便他什么都不說(shuō)凌若也能感到有貓膩。只不過(guò)目前除了眼前這個(gè)伙計(jì)，凌若找不到其它線(xiàn)索的突破口。
所以，只好按著這一個(gè)人威逼利誘了。
凌若忽然斂起所有情緒，越是平靜無(wú)波，越看著冷酷無(wú)情。
“剛才不知是誰(shuí)打包票，說(shuō)自己知無(wú)不言，言無(wú)不盡。”
冰冷的面容配上冰冷的語(yǔ)調(diào)，讓店伙計(jì)不禁一愣，“女俠，女俠……有的話(huà)，小的不能說(shuō)。”
“不能說(shuō)？”凌若長(zhǎng)眉一揚(yáng)反問(wèn)道，“你們既是張貼了榜，說(shuō)明此事已經(jīng)嚴(yán)重到必須借助外人解決，而且刻不容緩?？墒乾F(xiàn)在，身為知情人卻不將事情與我講清楚，那我該如何替你們抓那偷糧小賊？”
凌若怕店伙計(jì)仍有顧忌，于是又加了一劑猛藥。
“這幾日連買(mǎi)糧的人都變少了，知道原因嗎？”
店伙計(jì)無(wú)知的搖頭。
“糧店鬧鬼一事早已傳得人盡皆知，否則你覺(jué)得為何榜文貼出去多日，也沒(méi)有人來(lái)接委托？”
聽(tīng)到這里，店伙計(jì)已經(jīng)滿(mǎn)臉震驚，沒(méi)想到鬧鬼一事竟然被對(duì)方輕描淡寫(xiě)的說(shuō)了出來(lái)。更沒(méi)想到，拼命隱瞞的事情早已經(jīng)被傳了出去。
見(jiàn)店伙計(jì)無(wú)言，凌若朝門(mén)口邁去，佯裝離開(kāi)。
見(jiàn)狀，店伙計(jì)立馬急了。
“女俠且慢，小的還知道一些消息。”
伙計(jì)壓低聲音繼續(xù)道，“除了咱在柜臺(tái)為客人稱(chēng)量，糧店里還有幾個(gè)伙計(jì)幫忙運(yùn)貨。我們需要在每日開(kāi)張前和打烊后輕點(diǎn)貨物。大約是一個(gè)月前的某天，糧店打烊，我將賬目核對(duì)好后回了家。誰(shuí)知道等第二日例行清點(diǎn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)實(shí)際的糧食短了兩斗。因?yàn)閿?shù)目小，當(dāng)時(shí)沒(méi)太當(dāng)回事，大不了我自己補(bǔ)上銀錢(qián)便是。不料自那日以后，每日打烊后核對(duì)的賬目和第二日開(kāi)張前輕點(diǎn)的數(shù)目都對(duì)不上。連著三日都是如此，小的心想準(zhǔn)是糧店招了賊，遍立即向老板匯報(bào)。”
“也就是說(shuō)白天買(mǎi)賣(mài)時(shí)沒(méi)有異常?！?p> “是?！?p> “問(wèn)題出在打烊以后到開(kāi)張前的這段時(shí)間，糧店晚上可有人照看？”
“糧店晚上沒(méi)人，核算過(guò)后鎖上門(mén)就下工回家了?！?p> “發(fā)生盜竊以后呢，沒(méi)有派人看著？”
“看是看了，老板親自在糧店把守，結(jié)果……這不一盯就出事了嘛！”
七轉(zhuǎn)八繞的終于開(kāi)始正題，凌若來(lái)了興致，示意店伙計(jì)將事情仔仔細(xì)細(xì)的交代清楚。
“起初，大家都以為是尋常小賊，老板安排了幾個(gè)能打的伙計(jì)，待打烊后守在平日安置糧車(chē)的位置。大約夜半，聽(tīng)到一陣窸窸窣窣的聲響，老板和一眾伙計(jì)前去查探。但是等走到跟前，發(fā)現(xiàn)店門(mén)緊閉，外頭誰(shuí)也沒(méi)有?！?p> “沒(méi)有人，那聲響是誰(shuí)發(fā)出的？而且……”凌若捏著下巴忖度，“既然是來(lái)偷糧，不撬開(kāi)店門(mén)怎么偷？”
那伙計(jì)搖搖頭，表示他也不清楚便繼續(xù)道，“那是第一次捉賊，興許是沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，也興許那晚沒(méi)人來(lái)偷盜。但是——”
店伙計(jì)話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，表情變得很是神秘。
“但是第二天早上輕點(diǎn)貨物時(shí)，糧食的數(shù)量還是少了，正好短缺兩斗?！?p> 明明無(wú)人進(jìn)店，卻連續(xù)多日短缺糧食。
那賊人難不成沒(méi)走正門(mén)，從房頂跳下去的？
一時(shí)之間，凌若也不知該如何解釋?zhuān)銌?wèn)店伙計(jì)如此微小的數(shù)量是如何察覺(jué)？
店伙計(jì)以為凌若懷疑自己，急忙解釋道，“誒呦我的女俠啊，您不做這行當(dāng)自然不懂，別說(shuō)缺一斗，少個(gè)幾兩也是能查出來(lái)的。否則店里面隨便個(gè)人，每日都順走幾兩還得了？”
“隔行如隔山?！绷枞袅巳坏狞c(diǎn)點(diǎn)頭繼續(xù)問(wèn)道，“確認(rèn)糧食數(shù)目和賬目依舊對(duì)不上之后呢，你們還做了什么？”
“自然是要查到底，老板說(shuō)既然糧食每日還在少，說(shuō)明那個(gè)賊人每日還在偷，所以繼續(xù)安排幾個(gè)伙計(jì)連夜守著糧店。但奇怪的是，每次都是只聽(tīng)到動(dòng)靜，看到不人影，而糧食的數(shù)目和賬目始終對(duì)不上?！?p> “所以，就有人傳鬧鬼？”
“女俠你可得小點(diǎn)聲！是真鬧鬼！”伙計(jì)驚慌的四下張望一番，壓低了聲音繼續(xù)道，“那是幾日后發(fā)生的事情，老板依舊帶著幾個(gè)伙計(jì)去糧店外蹲守賊人，想著前幾夜都無(wú)風(fēng)無(wú)浪，膽子也大了些，干脆將人安排在距離糧店更近的位置，然后還真的發(fā)現(xiàn)了些東西。”
聞言，凌若示意伙計(jì)快講。
“仍舊是先出了聲響，沒(méi)看到人影，但這次他們離得近，大約過(guò)了些時(shí)候，發(fā)現(xiàn)有個(gè)碗在半空中飛，而那碗里裝的，就是糧店里的米！”
“空中有碗會(huì)飛？”
聽(tīng)聞此言，凌若有些懵了，若非奇術(shù)，恐怕真的和鬼神有所牽扯。
見(jiàn)狀，店伙計(jì)又補(bǔ)充了幾句，“那碗就像長(zhǎng)了腿似的，自己會(huì)走，你說(shuō)是不是鬧鬼！”
“老板和伙計(jì)們都看到了？”
“是啊，起初他們還以為是到了深夜有些眼花呢，可是后來(lái)又連著守了幾夜，皆是如此。最奇怪的還是老板，從前兩天起就喊著身體不適，而且狀況愈下，干脆不來(lái)店里了，那幾個(gè)伙計(jì)也相繼跟著告假，我們都在想是不是他們招惹上不干凈東西了……”
“你們沒(méi)找過(guò)別人抓？”
“找過(guò)啊，要么是沒(méi)抓到，要么是看到異象嚇跑了?！?p> 異象？
有的事恐怕得親眼看到才好決定下一步，凌若朝店伙計(jì)交代道，“大致了解了，今晚我會(huì)守在糧店外面看著?！?p> 此事疑點(diǎn)諸多，一時(shí)半會(huì)沒(méi)有頭緒。
還有王府之事，她得想辦法接近玉竹，最好是能從乳母下手。
申時(shí)——
凌若背著藥箱如常出現(xiàn)在王府，前兩日入府時(shí)在路上見(jiàn)到幾個(gè)仆人，他們都已知道凌若是王夫人請(qǐng)來(lái)看病的郎中，待她甚是禮貌。
后宅只去過(guò)夫人那里，她不知道玉竹住在何處。而且，就算知道也不能貿(mào)然前往。
找個(gè)什么理由混進(jìn)去？
一路光顧著思考，竟是又走到昨日路過(guò)花草繁茂之處。
“先生，先生！”不遠(yuǎn)處傳來(lái)緊促的呼喚聲。
在叫誰(shuí)？
凌若抬起頭看，發(fā)現(xiàn)前面有位丫鬟沖著她跑來(lái)。便指著自己?jiǎn)柕?，“你找我？?p> “是呀，先生快隨我去看看夫人吧！”
看病不找郎中，卻找自己，這是上演的哪一出？
凌若和何氏心知肚明，郎中的身份只是個(gè)幌子，如今怎還真的找自己來(lái)瞧病了？
著實(shí)有些蹊蹺。
凌若打量著前來(lái)的小丫鬟，是一張生面孔，沒(méi)在何氏跟前見(jiàn)過(guò)。
聽(tīng)何氏說(shuō)過(guò)，她雖然想為王老爺開(kāi)枝散葉，但正經(jīng)只招進(jìn)一房側(cè)室，也就是說(shuō)整個(gè)王府只有兩位“夫人”。
想到這里，凌若微不可察的勾起唇角，她倒是要看看內(nèi)宅女人之間如何爭(zhēng)斗。于是好不掩飾的揶揄道，“你家夫人，是哪位夫人？”
“夫人就是夫人，還能是哪位！”小丫鬟氣急敗壞。
“也是，今日與夫人約好申時(shí)為她瞧病。夫人昨日說(shuō)她身旁有一個(gè)很得寵愛(ài)的婢女偶感不適，希望我今日來(lái)時(shí)順帶著看看。針灸術(shù)能活絡(luò)筋脈，你看我藥箱子都背來(lái)了，姑娘咱干脆就地解決吧?！?p> 說(shuō)罷，凌若停在原地，將醫(yī)箱從背部取下。
聽(tīng)聞要扎針，小丫鬟嚇得花容失色，矢口否認(rèn)道，“奴婢并無(wú)不適，先生怕是找錯(cuò)人了！”
“哎？可是夫人明明說(shuō)今日會(huì)派那位婢女來(lái)此處接我，不是你嗎？”凌若在一旁繼續(xù)演戲，“是我等錯(cuò)了人，還是你，找錯(cuò)了人？”
“并未找錯(cuò)人，我家夫人近日偶感風(fēng)寒，聽(tīng)聞先生醫(yī)術(shù)高明，便想請(qǐng)先生幫忙瞧瞧。”
“風(fēng)寒？可是請(qǐng)我來(lái)的那位并不是風(fēng)寒?！?p> “王府又不止一位夫人！我家那位才是真正的主人！”丫頭被凌若逗急了，開(kāi)始口不擇言。
正愁沒(méi)機(jī)會(huì)接近二夫人，這回好了，對(duì)方主動(dòng)送上了門(mén)。
凌若咧嘴一笑，“原來(lái)是玉竹夫人，久聞夫人乃是閉月羞花之美人，最得王府老爺寵愛(ài)，失敬失敬?！?p> “這還差不多，那你跟我走吧！”
“現(xiàn)在可不行，我與王府何氏有約在先，總是不能壞了信譽(yù)。如此，待我看完這位夫人，就去你家夫人那里可好？”
聞言，丫鬟有些遲疑。
她家夫人特地交代要將府上新來(lái)的郎中請(qǐng)回來(lái)，好好詢(xún)問(wèn)在另一個(gè)院發(fā)生的事。
既然要用請(qǐng)的，又得從郎中嘴里套問(wèn)消息，自然不能撕破臉。
思考片刻，丫鬟應(yīng)道，“也好，我家夫人大度，這點(diǎn)時(shí)間還是有的?！?p> “如此，多謝?！?p> 得以脫身后，凌若立即趕往內(nèi)宅的另一條路去見(jiàn)何氏，并將剛才的前因后果悉數(shù)交代。
不料何氏聽(tīng)聞后，娥眉倒豎，朝著茶案奮力一拍，“好她個(gè)小賤人！探聽(tīng)消息探聽(tīng)到我頭上來(lái)了！”
房?jī)?nèi)氣氛一度緊張，凌若不愿因此糾纏。對(duì)于何氏她也有一些疑問(wèn)，干脆開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的問(wèn)道，“夫人是如何得知玉竹夫……那位妾室與他人私通？”
“女人的直覺(jué)?！?p> 聞言，一滴冷汗從額角流下。
這也能成為理由嗎？
何氏不瞎，將凌若細(xì)微的表情都看在眼里，緩了片刻待怒氣消散，與她慢慢解釋。
“玉竹言行舉止與往日大有不同，看門(mén)小仆多次見(jiàn)她出府，吃穿用度也奢華不少。
內(nèi)宅的所有事都要經(jīng)過(guò)我手，每個(gè)月的月例都是如常發(fā)放，而且數(shù)額不低。可是才發(fā)放沒(méi)幾日，那小賤人竟然跑去和老爺哭窮，說(shuō)得仿佛是我故意克扣她的月例一般。
何況就算月例花光，老爺平日沒(méi)少送她金銀物什，錢(qián)是絕對(duì)短不了的。”
聽(tīng)聞，凌若也察覺(jué)出一些問(wèn)題：開(kāi)銷(xiāo)突然變大，頻繁外出，的確有些可疑。
何氏提及玉竹的身世，跟本家撕破臉后，除了乳母和貼身丫鬟便沒(méi)有其他親人。
既然如此，她出門(mén)是去做什么？
凌若將昨日的打算告知何氏，大意是想要得知更多線(xiàn)索，需從乳母下手。
聞言，何氏點(diǎn)點(diǎn)頭道，“這事既已托付給你，便由著你來(lái)?！?p> “嗯，等會(huì)怕是要去另一位夫人那里走一遭了?！?