三個人都不說話，陶鑄撫摸下意識別在腰間的兩支火突，心中大石落地。
僥幸沒丟，甚感欣慰，雖然他知道它們經河水一泡已經徹底失效，變成名副其實的“燒火棍”。
滕進始終抓著自己的獵弓，箭壺空空如也，弓弦浸水也已毫無用處。
至于邵普……空著雙手正在努力拍打肚皮，打嗝不停，濁氣混著污水不斷從口中冒出。
兩刻鐘后，滕進首先開口：“應該已經逃出追捕范圍，河水能夠洗清我們身上的氣味，還能消弭痕跡，他們除了知道我們墜河，應該什么都做不了。”
陶鑄坐起身四下張望一番方才道：“安全是安全了，不過在這老林子里挨一晚上也不容易，咱們得做點什么，否則就這濕漉漉的模樣，晚上溫度降下來都是個坎。
再來個熊瞎子、黑豹什么的，咱們鐵定完蛋?！彼f著掏出一只火突，向下甩了甩，里面全是積水。
“嗖！”
一道勁風從身后樹林方向襲至。
滕進憑借獵人的直覺，向下以躬身，閃移避過。
“篤！”一支長箭插在邵普臉邊，箭尾兀自晃動不止，嚇得這廝剛吐出來一口水又生生咽了下去。
三人同時心往下沉，沒想到折騰這么久仍然沒能逃脫，教會山的術士果然神通廣大。
“咦！”一個聲音出現(xiàn)在林間，語帶驚訝。
陶鑄下意識問道：“什么人？”
一個手持弓箭的身影出現(xiàn)，在他身后的密林里影影綽綽，顯然還有六七個人隱沒在其身后。
陶鑄扶起邵普，看清來人是個中年漢子，做普通獵戶打扮，只是外罩樣式奇特的普藍色短衫，心中稍稍安定。
與滕進交換眼色后，一起后退兩步，道：“你是誰？為何射我一箭？”
那人也已看清陶鑄三人的裝扮，呆了一呆道：“唉？你不是‘光明教徒’也不是‘暗影’？
對不起！我以為你是敵人，所以才射了一箭。
這個區(qū)域是我們鎮(zhèn)的防御范圍，在夾縫中生存多少會有些精神緊張，畢竟除了這兩大勢力，幾乎沒有人到這里來。”
“你們鎮(zhèn)？”陶鑄舒了一口氣，只要不是教會山的追兵便一切好辦。
何況對方語氣溫和，又闡明誤會，被襲的恨意大為消退。
“我們是逃難的普通山民，我們村兒距離這里大概有兩天路程……打獵途中迷路……”
“不用編故事啦兄弟，我跟你們的境遇一樣，也是村子遭到洗劫才被迫逃難出來誤入此地。
別多想，逼得你們走投無路的不是暗影就是教會山，對吧？
王安，我和我的伙伴歡迎你們來到梨花鎮(zhèn)?！睗h子臉上露出笑容。
陶鑄三人聞言張口結舌，面紅耳赤，一時不知該如何接口。
……
夕陽西下。
陶鑄三人跟在王安身后穿過一片密林，來到一座小鎮(zhèn)邊緣，被眼前景象震撼：鎮(zhèn)子周邊全是梨樹，怕不下萬畝，山間六月，梨花盛放，化作一片花海，雪浪翻飛。
遠處地勢開闊，沒有高聳的樹木遮擋，可以一眼望見天邊的落云山脈，白首雪山隱在云霧之間，氣象萬千。
“我們這里叫梨花鎮(zhèn)，如今不用我介紹，你們也明白為啥叫這個名字了吧？”王安咧嘴大笑，神情中全是驕傲，可以想象這個鎮(zhèn)子的居民都為這片美景自豪。
“真沒想到這大山深處竟然有這樣仙境一樣的地方？”陶鑄喃喃自語。
“我是個老粗，沒什么文采，一會兒見了鎮(zhèn)長，讓他給你們介紹介紹，那才叫精彩。他是騎士，擅長的東西很多，尤其是詩歌。”
騎士？陶鑄心中一凜，怎么會有這么古怪的稱謂，這個頭銜在落云半島應該只有教會山一脈才會使用，聽說傳自西域，中土并不盛行，這個鎮(zhèn)子該不會跟圣熙騎士團有什么瓜葛吧？如果真是那樣，他們可就是自投羅網(wǎng)。
穿過梨花海，三人來到小鎮(zhèn)大門處。
鎮(zhèn)子圍墻不算高，只有一丈三尺左右，木材大部分是樺木、楊木，筆直，粗細勻稱，兩端削減，估算有三尺長的部分釘在土下，它們密密匝匝地勒在一起，形成一個橢圓形堡壘，將小鎮(zhèn)保護起來。
“開門啦！我是王安！”
“啊！是王安兄弟呀！快開門……”城門里傳來一陣嘈雜，緊接著厚重的木門緩緩露出一個縫隙。
陶鑄跟在王安身后向里面走，有些疑惑道：“王大哥，戒備如此森嚴……是在防備什么人？”
“兄弟，你傻啦？誰把你們逼到這里，我們不就是在防備他們?！?p> “你是說圣熙騎士團和暗影聯(lián)盟？”
王安點點頭：“這些家伙在大城市里布道，偽裝得人模狗樣，可是到了荒村野嶺就會露出真面目，經常有邊遠村落被屠戮一空的事情發(fā)生，咱們梨花鎮(zhèn)居民大部分都是落難之人?！?p> 陶鑄神色一暗，心里卻輕松不少，至少確認了這座小鎮(zhèn)的立場，與圣熙騎士團對立就是他們的庇護所。
“鎮(zhèn)長有大才，本來生活在北海，只不過因為無法感知念力就遭到排擠……
他常說教會山已入魔道，那種非黑即白的極端觀點盛行，與殺人成性的暗影本質上沒什么區(qū)別。
無論誰黑誰白都要清除異己，不能包容，矯枉過正便與邪惡無異。”
“鎮(zhèn)長果然是個明白人，教會山肯定不是什么好地方，我哥一個好好先生去了一年便變成殺人魔王……那里……那里……”邵普抱怨起來，說到半路卻有些詞窮，最后想起自己的兄長和家人的遭遇，又期期艾艾、傷心落淚。
眾人一邊安慰，一邊跟隨王安向鎮(zhèn)內走。
這座小鎮(zhèn)比想象中規(guī)模更大，保守估計居民已超萬人，只是陶鑄一路行來總覺得有些不對勁，大街兩旁雖然房屋完整，五業(yè)俱全，但居民們大多眼神躲閃，彼此間交流也不多，熱鬧程度與人口規(guī)模完全不匹配。
鎮(zhèn)中廣場上沒有花壇，卻設置了一個行刑臺，上面立著三根立柱，發(fā)黑的血跡依稀可辨，讓人觀之悚然心驚。
又行過三條街道，王安將他們帶入一個有衛(wèi)兵把守的大院：“這里就是鎮(zhèn)長府邸，快進去見見吧，本鎮(zhèn)所有新來居民都要先覲見鎮(zhèn)長。
他老人家姓賈，名曰韌毅，就像他的名字一樣，是個堅韌不拔的偉丈夫！”
眾人很快被引導入內堂，一個身穿錦服的中年男子背手站在堂前，圓臉雙下殼，身材微胖，紅光滿面，笑容可掬：“你們好，親愛的朋友們，我是賈韌毅，原本是北海城邦的騎士，這片梨樹林區(qū)是我祖上封地，現(xiàn)在么……我們正向著一個獨立、自由的城鎮(zhèn)發(fā)展。”
陶鑄三人面面相覷，這腔調很奇怪，跟尋常人截然不同，但來不及多想，他們趕緊躬身還禮，口中跳出一連串思索一路積攢下來的恭維話。
賈韌毅對他們的表現(xiàn)很滿意，親切地將眾人讓到別院二樓露臺。
“來，親愛的朋友們，讓我給你們介紹一下你們未來的家園。”
邵普口沒遮攔，順口道：“鎮(zhèn)長，剛才王安大哥已經給我們介紹過啦，現(xiàn)在能不能說點實際的，比如……吃食，您知道，我們已經逃亡了一整天，水米未進……”
他正要繼續(xù)說，卻被滕進攔住。
王安站在一邊略顯尷尬，好在賈韌毅并不以為忤，繼續(xù)微笑著道：“我是名騎士，高貴的騎士，你可以稱呼我為閣下……
嗯，我知道你們饑餓、疲憊，不過……為了能夠長期和諧地居住在這個新家園，你們有必要再傾聽一下我的介紹?！?p> “那是……那是……”
王安趕緊接口，“鄉(xiāng)下人，鎮(zhèn)長閣下的語言中總是包涵詩情畫意，聆聽他的教誨不僅可以陶冶情操，還方便大家產生那個……對，那個歸屬感，更加努力地建設一個……那個……”
“嗯……獨立、自由的城鎮(zhèn)?！辟Z韌毅見王安憋了半天也沒把話說全，只能親自下場。
陶鑄這時首次在那張紅光滿面的臉上發(fā)覺到不滿的神情。
“山頂屬于皚皚白雪，落日將天邊的云彩燒得一片火紅。
遮天蔽日的梨花，被遠古的氣息帶到我們面前……祛除蕪雜，撫慰喧囂，寧靜而純潔，如披著圣潔的輕紗。
霧氣飄飄渺渺，花色朦朦朧朧，身處在純潔世界，聞著梨花淡淡的清香，我們盡情放縱自己的思想，讓自由的思緒隨風飄揚……”
賈韌毅昂首矗立，很快陷入一種興奮、甚至有些癲狂的狀態(tài)，看得陶鑄三人大眼瞪小眼，無所適從。
王安尷尬地清了清嗓子，干咳聲果然起到提醒的作用，賈韌毅適時停止，開始了解陶鑄三人的特長和之前經歷。
“一個匠人，一個獵戶，還有一個不錯的農夫……嗯，你們都是梨花鎮(zhèn)急需的人才?！?p> 賈韌毅在充分了解了三人過往后回過頭來，臉上笑容更加和煦：“信仰既是品質，也是資格，起規(guī)定和約束作用。
你們要明白，我身為騎士，裝備精良代表虔誠，鋒利長劍象征權威，堅固盾牌代表職責，每個加入我們行列的人不能將美好愿望流于表面，我們必須為信仰貢獻力量，要用實際行動祈禱、懺悔罪行。
我們必須成為保護家園的衛(wèi)士，這里是神明在人間的房間，我是這個房間的代表，用游泳、投槍、擊劍、騎術、狩獵、弈棋、詩歌這樣的生氣技能彰顯自由的可貴，對抗邪惡……”