徐老爺把自己的人劃分均勻的參與到疏通河瘀之中，一則，他這次帶來(lái)的人都是有經(jīng)驗(yàn)的熟手，能保證進(jìn)度，向大人為他們分了一定的官階，可拿一定犒賞；二則，徐老爺?shù)娜硕际歉S他多年完全信得過(guò)的忠心之士，有徐老爺?shù)娜嗽诳勺畲蟪潭鹊姆乐关澪壅`工等事的發(fā)生，向大人觀察了一段時(shí)間便十分放心的交給了徐三公子去辦。
因?yàn)槿肆τ邢?，徐三公子建議就地取材，把身強(qiáng)力壯的男丁納入修繕之列，婦女們做后勤，例如燒飯漿洗縫補(bǔ)等事，按時(shí)給他們發(fā)工償，向大人同意之后，徐三公子又調(diào)撥了一批長(zhǎng)工過(guò)來(lái)，擴(kuò)建了收容難民的地方，又根據(jù)當(dāng)?shù)睾椭苓叺亟绲那闆r，以他商人的身份談下一批價(jià)格極低的物質(zhì)，用自己的商隊(duì)火速運(yùn)送到江淮，也算是讓江淮緩過(guò)了一口氣。
向大人自到達(dá)江淮滿腔的憤怒無(wú)以復(fù)加，又到如今看著它的迅速恢復(fù)，真是有種忽如一夜春風(fēng)來(lái)，千樹萬(wàn)樹梨花開的欣慰之感，他本對(duì)商人無(wú)感，當(dāng)年鐘老相爺花大力氣抬舉商隊(duì)，鼓勵(lì)通商，他曾還不屑一顧過(guò)，如今看來(lái)，鐘老相爺才是那個(gè)有遠(yuǎn)見的人，心中略有些感慨。
徐老爺三五不時(shí)的就來(lái)找向大人報(bào)告最新進(jìn)展，向大人十分感謝徐家父子二人，對(duì)徐三公子更是贊賞有加，解決了河道、流民安置的問(wèn)題，就現(xiàn)下的百姓生活周轉(zhuǎn)問(wèn)題，向大人又開始犯愁。
徐三公子順道給徐老爺帶了一餅上好的茶葉，徐老爺帶著過(guò)去同向大人分享，聽向大人又開始犯愁百姓的災(zāi)后生活，徐老爺笑道：“這個(gè)向大人盡可放心，老夫與犬子商討過(guò)了，江淮也是一帶風(fēng)流之地，目前河決沖垮了的那些房屋宇舍，可放棄修復(fù)重建，我等終年經(jīng)商，只要這地方樣貌煥然一新，我等帶著商隊(duì)多來(lái)幾次，慢慢也就繁華起來(lái)了；另外，江淮地界的種植也是他們的特色，同樣不可放棄，我已讓內(nèi)子前去打聽耐旱抗堿的植株了，那些被黃沙掩蓋的田地，一時(shí)半會(huì)也恢復(fù)不了當(dāng)年的肥沃，那就適應(yīng)它的特性種些其他的種類，向大人不必?fù)?dān)憂，犬子跟隨我多年，商談這方面還是可靠的，價(jià)格方面，您老盡可放心?！?p> 向大人聽到徐老爺這番話，感動(dòng)的老淚縱橫，這位徐老爺生意場(chǎng)上拼搏半輩子，竟比他們這些混跡官場(chǎng)幾十年的人思慮都周全，面面俱到，既有新意，還有善意。
隨后向大人再三思索，呈了一封折子上去，把這些事條理清晰的說(shuō)個(gè)清清楚楚，其中利弊也分析的十分準(zhǔn)確，又捎帶了一些對(duì)將來(lái)繁華發(fā)展的篤信，當(dāng)朝皇帝和眾位大臣商討了好些天，盡管各位大人每天都因這件事在朝堂之上吵的不可開交，但在種種議論和商討，三思后又五思之下，最終還是同意了。
重新修建江淮地界的風(fēng)貌可不是一筆小數(shù)目，這是在掏空國(guó)庫(kù)。但一切的一切，都如鐘侯川所預(yù)料的那樣進(jìn)行了，徐三公子以最低的價(jià)格談好了一批種苗，賣給了官府，又讓當(dāng)?shù)厝俗詣?dòng)報(bào)名參與修建江淮，因上次參與疏通河道，修建難民營(yíng)，當(dāng)?shù)氐陌傩諏?duì)徐三公子的信任遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了官府，因此都十分積極，修建一事自圣旨隨著餉銀齊齊下放后，徐三公子火速操辦了起來(lái)，沒(méi)有任何遲疑。
江淮每日靠著燒銀子過(guò)活，遠(yuǎn)在京城的人除了悶聲自怒別無(wú)他法，如此的燒錢法，自然不能持久，但也總不能修建到一半就罷工了，京城聞此亦是民怨此起彼伏，謠言不斷。徐老爺興致極高的帶著向大人去流觀修建的進(jìn)展，向大人本是憂心至極，但看到如今漸成規(guī)模的工程，又眼前一亮，徐三公子做事讓人放心，更讓人驚喜，在他手下做事的人不曾有過(guò)一次矛盾，亦不曾出現(xiàn)過(guò)一個(gè)漏洞，此次的建筑設(shè)計(jì)，徐三公子花大價(jià)錢請(qǐng)了極其有名的幾位師傅共同商討繪圖，夜以繼日的趕工出來(lái)，這才成就了如此的一幅如詩(shī)如畫仙境。為防止再次河決，徐三公子又同眾多河道辦的人商討，借著這次機(jī)會(huì)因地制宜的再次對(duì)河道做出修改，確保未來(lái)二十年內(nèi)不會(huì)災(zāi)難重現(xiàn)。
向大人為了堵上京城的謠言，命人繪了一幅江淮此時(shí)的現(xiàn)狀圖和一幅成景圖傳到京城，眾人看到后都為之一驚，從開始的埋怨到如今都有些期待，也許是付出得到了回報(bào)，朝中議論的聲音逐漸弱了下去，但國(guó)庫(kù)總有撐不住的時(shí)候，當(dāng)朝皇帝又私信傳與向大人國(guó)庫(kù)的虛空，希望向大人能有些覺悟。向大人又同徐老爺商討這事，國(guó)庫(kù)不是為一個(gè)江淮所存在的，它不能如此消耗下去，徐老爺捋著胡子思索了半晌。
徐老爺：“以老夫之力也無(wú)法撐起這一筆開支，因而，我是這樣想的，當(dāng)即圣上極重佛學(xué)，民間不少俗家弟子亦未曾度牒，官府可通過(guò)度牒征費(fèi)，充盈國(guó)庫(kù)，江淮一帶的工程接近尾聲，所耗銀兩也有限，我可與內(nèi)子商量引商入駐，完成收尾工作，不知大人意向如何？”
向大人有些猶豫：“度牒征費(fèi)，也不是不可，只是有史為鑒，這等事，還是有些棘手的?！?p> 徐老爺笑道：“既已有史為鑒，自然不必?fù)?dān)憂會(huì)出大亂子，聽聞戶部大人是新上任的，能力極佳，眼光卓絕，老人可與戶部大人商討一番在做決定，有關(guān)度牒一事，禮部也有份，大人可共同商議一個(gè)結(jié)果出來(lái)，當(dāng)然，老夫只是建議一番，大人不必往心里去?！?p> 向大人先是感謝徐老爺一番，又毫不掩飾的贊揚(yáng)一場(chǎng)，隨后又與徐老爺就此事商討了起來(lái)，向大人反復(fù)思量了一番，又同戶部禮部商討出一套新的度牒法，這才上呈皇帝，當(dāng)今皇上重佛，既能開設(shè)寺院廣收佛家弟子，又可借此征費(fèi)充盈國(guó)庫(kù)，實(shí)屬一舉兩得，當(dāng)即滿懷欣喜的答應(yīng)了下來(lái)。于是，凡是能經(jīng)過(guò)考核的弟子皆能繳費(fèi)入寺院修行，以此免除徭役賦稅。
長(zhǎng)鯨眼睛好了以后就帶著阿墨到處爬樹摘果逗鳥，下河撈魚撈蝦，總算是釋放了天性，看著鐘侯川每日研究菜譜，長(zhǎng)鯨也想學(xué)，纏著鐘侯川教她，鐘侯川十分不放心長(zhǎng)鯨下廚，奈何拗不過(guò)她，只好從了她，誰(shuí)知長(zhǎng)鯨第一次下廚就把鍋燒了一個(gè)洞，廚房差點(diǎn)讓她燒沒(méi)了，從那以后不管長(zhǎng)鯨說(shuō)什么鐘侯川也不敢教了。
阿墨下山買了口鍋回來(lái)后很是疑惑的同鐘侯川長(zhǎng)鯨道：“公子，做和尚很風(fēng)光么？”
長(zhǎng)鯨不解其意的看著這個(gè)傻孩子，鐘侯川笑道：“做和尚可以免除徭役賦稅，你覺得好不好呢？”
阿墨很是驚奇的湊過(guò)去道：“那也不至于那么多人都排隊(duì)出家吧?！?p> 鐘侯川笑道：“咱們的當(dāng)今圣上禮重佛家，寺院的待遇比很多官宦人家都好，普通百姓若能進(jìn)得去寺院，那也是很有前途的，你可別小看那些和尚，他們可不比正經(jīng)入仕途的舉子們差，朝廷的供養(yǎng)，百姓的朝奉，他們可比我們過(guò)的無(wú)憂無(wú)慮多了?！?p> 阿墨：“那豈不是人人都想去？”
鐘侯川：“也不見得，能入寺院修行也是需要考核的，人品文學(xué)自不必說(shuō)，學(xué)識(shí)也很重要，既是和尚就得看得懂梵文，畢竟誦讀經(jīng)文也是他們的日常課業(yè)?！?p> 阿墨看著鐘侯川笑道：“我猜公子就看得懂梵文?！?p> 鐘侯川感嘆道：“若是此時(shí)下山開個(gè)書塾，教他們梵文，說(shuō)不定還真能大大的賺上一筆。”
長(zhǎng)鯨嫌棄道：“你怎么和老頭一樣見錢眼開了？”
鐘侯川恬不知恥的笑道：“這叫不是一家人不進(jìn)一家門?！?p> 阿墨對(duì)鐘侯川的無(wú)所不知早就習(xí)慣了，但還是每次都能被他驚艷到，阿墨咬咬嘴唇道：“公子懂的如此之多，想來(lái)家境也一定不錯(cuò)，才能接觸到這些阿墨聽都沒(méi)聽過(guò)的?！?p> 鐘侯川摸著阿墨的頭有些感嘆：“我小時(shí)候倒是有過(guò)一段風(fēng)光無(wú)限的日子，只是好景不長(zhǎng)，后來(lái)的遭遇不必你好多少，我如今的所學(xué)，大部分來(lái)自我的祖父，少許來(lái)自游四方師傅，這一身醫(yī)術(shù)是跟著長(zhǎng)鯨四叔學(xué)的，生活嘛，逆水行舟，不進(jìn)則退?！?p> 阿墨點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后拎起鍋同鐘侯川道：“我想好了，我要同公子學(xué)做飯，從小事學(xué)起，絕不辜負(fù)公子對(duì)我的一番照顧，以后就換阿墨照顧你們?！?p> 鐘侯川：“.…..你？你還是跟著你長(zhǎng)鯨姐姐玩去吧?！?p> 阿墨固執(zhí)的道：“我不，我就要跟公子學(xué)做飯，不然以后怎么娶媳婦兒？”
長(zhǎng)鯨喝著茶一口水噴了出來(lái)，不可思議的問(wèn)道：“你覺得我是因?yàn)樗麜?huì)做飯才嫁給他的？說(shuō)這話你是認(rèn)真的麼？”
阿墨認(rèn)真道：“我知道長(zhǎng)鯨姐姐嫁給公子肯定不止因?yàn)楣訒?huì)做飯，可我什么都不會(huì)，又不像公子這般聰明，若是還不會(huì)做飯，不能像公子這般哄姐姐開心，以后會(huì)娶不到媳婦的?！?p> 長(zhǎng)鯨：“.…..”
鐘侯川想著阿墨比長(zhǎng)鯨好帶些，便帶著阿墨去廚房了，指點(diǎn)他做菜，可真真是比長(zhǎng)鯨好教多了，阿墨做事認(rèn)真又細(xì)心，鐘侯川說(shuō)的每一個(gè)字他都會(huì)認(rèn)認(rèn)真真的聽進(jìn)去。
幾人又在疊鳳山待了一段時(shí)間，直到徐三公子親自登門。
見到一個(gè)精神狀態(tài)極佳的徐三公子，長(zhǎng)鯨也很是欣喜，徐三公子同鐘侯川寒暄幾句之后就同長(zhǎng)鯨躬身致謝。
徐三公子：“當(dāng)初拜堂之時(shí)，在下病體不濟(jì)幾經(jīng)栽倒，多謝小姐出手相助，后又聽夫人提起，當(dāng)天場(chǎng)面混亂之時(shí)承蒙小姐相助，又護(hù)了內(nèi)室，且小姐又多次開解內(nèi)室，為了我這病費(fèi)了不少心思，在下一直沒(méi)空親自登門致謝，今日也算了了心愿。”
長(zhǎng)鯨笑道：“當(dāng)時(shí)我與尊夫人同病相憐，著實(shí)談不上感謝，差不多算是互助互勵(lì)，況且我是真心喜歡尊夫人，誠(chéng)心希望她好，你這樣倒見外了?！?p> 徐三公子又虔誠(chéng)的朝著二人拜謝一番，鐘侯川扶起徐三公子道：“徐三公子肯出山為我等做了怎么多事，我還無(wú)以為謝，你這般實(shí)在讓我愧不敢當(dāng)?！?p> 長(zhǎng)鯨見不得他們文鄒鄒的就轉(zhuǎn)話問(wèn)道：“上次徐老爺來(lái)同我們說(shuō)起徐三夫人有了身孕，不知如今怎么樣了？”
徐三公子一臉堆不下的笑容，同長(zhǎng)鯨道：“托二位的福，內(nèi)室一切都好，四叔一直在幫忙照看，如今再過(guò)半月就要臨盆，我也正忙著結(jié)束這邊的事趕回去陪她?！?p> 長(zhǎng)鯨說(shuō)不出來(lái)的高興，連她自己都不知道自己是在高興什么，就是很開心，一種從心里漫延到臉上都止不住的開心。鐘侯川恭喜道：“那就要恭喜徐三公子了?！?p> 徐三公子拱手回禮，鐘侯川又有些抱歉道：“尊夫人有了身孕，我還把你撬出來(lái)勞累，這么一看，我似乎又辦了件缺德事。”
徐三公子擺手笑道：“公子說(shuō)的哪的話，沒(méi)有你們當(dāng)初的幫忙，哪有我們?nèi)缃竦娜兆?，聽說(shuō)你們需要援助，內(nèi)室親自幫我打點(diǎn)行禮催著我出來(lái)的?！?p> 幾人說(shuō)著又笑了一陣，隨后徐三公子告辭道：“在下本忙著趕路，知道二位在此特意登門拜謝，如今也不好多做耽擱，要趕行程了，就不陪二位多聊了，咱們后會(huì)有期。”
長(zhǎng)鯨和鐘侯川一路送徐三公子到半山腰，臨走前，徐三公子意有所指道：“諸事皆已塵埃落定，靜待春天，如今山下的秋菊開的甚好，公子可帶夫人游賞一番了?！?p> 鐘侯川心到神知的對(duì)著徐三公子鞠了一躬，徐三公子回禮之后帶著人下山了。
長(zhǎng)鯨道：“那我們，可以下山了是么？”
鐘侯川狡黠的看著長(zhǎng)鯨，長(zhǎng)鯨伸手在他眼前晃了晃：“發(fā)什么呆？”
鐘侯川一手抓住長(zhǎng)鯨的手腕，一手把長(zhǎng)鯨攬腰入懷道：“聽聞徐三夫人臨盆，夫人既如此開心，我們是不是也計(jì)劃要個(gè)孩子了。”
長(zhǎng)鯨看鐘侯川的眼神不像平時(shí)的玩笑，有些愣了神，隨后小聲道：“你不是不喜歡小孩么？”
鐘侯川笑道：“那是以前，以前我的確對(duì)娶妻生子不作任何打算，不想連累他們，但如今我想了想，既然媳婦兒都送上門了，這買一送一的事，怎么都不虧的。”
長(zhǎng)鯨捏了捏拳頭，鐘侯川反應(yīng)極快的把長(zhǎng)鯨的拳頭捧在手里道：“哎呀，夫人最近為了給我摘果子，你看手都粗糙了呢，回去我給你用花露擦擦?！?p> 長(zhǎng)鯨就知道這人嘴里沒(méi)有一句實(shí)話，但是已經(jīng)習(xí)慣鐘侯川如今的混賬了，倒氣不起來(lái)了，不過(guò)在鐘侯川眼神真誠(chéng)的和她說(shuō)要個(gè)孩子的時(shí)候，長(zhǎng)鯨確實(shí)有那么一瞬間心動(dòng)了，他們成親也有些年頭了，但，從未圓房。長(zhǎng)鯨以為鐘侯川不喜歡孩子，誰(shuí)知鐘侯川那句‘不想連累他們’長(zhǎng)鯨心里又有些五味陳雜，鐘侯川那句話又有幾分真呢？他的身上究竟還背負(fù)著些什么，他還有多少長(zhǎng)鯨不知道的秘密呢？