在一處背陽的山坡下，各家商隊暫歇于此。
這幾日從漢中郡城而經(jīng)勉縣，至隴右道只余五日左右路程，前方已然快抵達略陽縣城。
最近小團子的狀態(tài)明顯好了許多，傷口處已然開始結痂，估計再有三日左右就可放其歸山。
不過此舉對彥紹來說也算是較為苦惱的事情，這樣的一個小東西，明顯還不具備在山林中獨自生存的實力。
其先也并未發(fā)現(xiàn)團子母親的蹤跡，如果將其放回，是否能存活還是未知數(shù)。
但若是不放，一直帶在身邊的話，又怕隴右的氣候不適宜其生長。畢竟聽說涼州府那邊有時還會有塵暴天氣出現(xiàn)，而團子的食物也是大問題。
多想無益，走一步看一步吧。彥紹只得如此想到。
休整完畢，眾人再又前進。還要趕在天黑之前駐扎于略陽城外。
最近一段時日，沈文廷都跟隨于謝大掌柜，前者已然開始獨立處理一些商隊中的雜事，比如干糧的儲備與馬匹的飼料等。一般無甚大事，商隊中人就去找沈文廷解決，已經(jīng)有人稱其為“小沈掌柜”了。
沈瀟薇除了閑暇時來彥紹這里與小團子玩耍一番，再就跟著隊中的馬夫，學著關于馬的一應事情，馬料的配比，馬掌的修剪之類，還包括修理馬車。
雖是一個姑娘，骨子里卻有一股韌勁。
此去涼州府，可是有著陳國最大的馬市，學到此術，或可受雇于人好再掙些銀錢。
這樣下來，整個商隊好像只彥紹一人得閑。在外行商多困苦，商隊中人一般而言都一二項手藝，這也是出門在外鍛煉出來的。
在商隊行進時，意外的與一隊喪葬隊伍碰到了一起。
見此情形，謝大掌柜直接示意全隊停駐，讓其先從道路而過。
彥紹望去，大片白色三角旗沿途插放，一人在前拋撒紙錢，一應儀仗、各種紙扎，樂班隨后，然后是扛引魂幡、條凳的，再就是牽纜持喪棍的孝子，隨之而后的是棺木，棺木后跟著的是坐著車轎的女眷和步行的親友。
眼前盡顯哀意，商隊眾人皆沉默不語。彥紹在路上曾聽得人說此地多實行懸棺葬。
逝者棺木安置于插入懸崖絕壁的木樁上，或置于崖洞中，崖縫內，或半懸于崖外。
為使逝者安息，懸棺位置往往陡峭高危，下臨深溪。
彥紹雖有好奇，但也不會在此時與人提出要一同前往的意思，此言一出，即并非個人是否會說話的問題了。
但未曾想到在后方，安鄰縣的那只隊伍，卻與之出了岔子。
因是前方隊伍停下，而他們正處于一個小道之中，喪葬隊伍從前方過來，這小商隊就陷入了一個進退維谷的境地里。
往前那隊伍定是不讓，往后這條小道綿延近五里，再回轉一番，平白浪費許多功夫。
由于商隊之中多數(shù)雜役是栽外招募而來，有些脾氣火爆、看不清時事的潑皮就鬧將開來，商隊主事之人也未及時阻攔，一時氣氛稍顯凝滯。
彥紹在前方不曾注意此處情況，直到一刻鐘后，從后面急匆匆地跑過一名身穿孝衣之人，他才覺得稍有不對。
而這會兒，對峙雙方已是起了一場沖突，那孫賴皮仗著自家商隊人多，又抱著馬上離開此地的念頭向對方索要賠償！
這等無賴簡直不為人子，在一次推搡中，把對方幾名漢子推倒在地，為此一人手臂還被其弄折。
這下可惹了大禍，以古來之，哪里有堵著出殯隊伍的路不讓過，還倒索要銀錢并打人的！真是老瞎子摸銅鈔，見錢眼開了。
主家人憤怒之下，立刻遣子弟回村叫人，今天要是耽誤了時辰，定叫眼前之人后悔來此一遭！
不肖片刻，從西邊浩浩蕩蕩的五百余人拿著各式物什，將商隊一行全然圍下，包括彥紹他們。
這時孫賴皮一眾，已然停旗歇鼓，再不敢聒噪半分。
此時主家之人揚言要商隊一行給個交代，眾掌柜不得不出來共同承擔責任。
雖然那安鄰縣商隊跟平江商隊并無瓜葛，可對方不會在乎。
在對方看來，你等既是一行，那就說明相互之間定有交情。
這下是說不清了，何況對方人多勢重，已然是騎虎難下。
要是彥紹此時展露一番功夫，未必不能震懾其人。
但，凡事需有理，有理才有節(jié)；名不正則言不順，言不順則事不成。
他彥紹不是要當個無理的江湖浪客，何況于他而言，是那安鄰商隊有錯在先。
不讓道可以，但為何平白折辱于人！
有那掌柜勸到主家之人，先將逝者安葬過后再來細談此事?？蓪Ψ铰勓詤s是變了臉色。
被孫賴皮一眾打折手臂的人恰是那安置懸棺的師傅。
眾掌柜聞言，亦是一陣沉默。這又是哪里來這般殺千刀的蠢貨！
謝大掌柜起初一言不發(fā)，這時才起身向主家拜道:“若是商隊中能尋到攀巖安葬之人，主家能否放我等離去。至于那鬧事之人，全憑主家發(fā)落，我等不過問半分?！?p> 主家之人這時也再無甚氣，更多的是對即將誤了時辰的擔憂。
父親既逝，生前操勞不已，他這個做兒子的怎能忍心看得如此鬧心局面，讓父親不得安生？
此時最重要的，是及時安置懸棺，再不能耽誤半分，因此就把這話應將了下來。
眾掌柜這時在各家隊伍中開始詢問，可有會那攀巖之人。但只此一番，都無人應承?？峙戮褪怯校脖贿@個場面嚇得不敢出聲。
而彥紹見謝大掌柜面露難色，便向其自薦。謝大掌柜別無他法，只能讓其一試了。
隨后彥紹將小團子交付與沈文廷，自己跟在喪葬隊伍后，往那安葬地而去。
商隊一行還被村民們圍在原地，動彈不得。
經(jīng)過半個時辰后，隊伍來到一處懸壁前，此壁高約百五十丈，懸崖陡峭，確實不易攀登。
在主家之人開始進行安葬前的儀式時，彥紹先是詢問了安葬師傅一些問題，后者知無不言、言無不盡地告諸于他。
已到安葬之時，彥紹在安葬師傅的指引下，先是帶著繩子朝陡壁攀了上去。
這樣用以安置懸棺的繩子，是安葬師傅采用漢中本地苘麻制成。先使之用秘制植油逐絲浸潤后陰干，再行編織；完后復用桐油再浸，然后風干，才得這堅韌無比，能掛載懸棺的麻繩。
這麻繩制作實費功夫，約一月有余，才得制十米，要堪一次安葬之用，非一年半載不得，這正是安葬人吃飯的手藝了。
主家看著彥紹靈敏快捷的身影也是不由得舒一口氣。
彥紹來到崖頂，將繩索套牢，又將其捆于腰間，估摸著崖頂至置棺之處，留出多余，把錐子一類物什放置在腰間，就吊了下去，已到位置，就開始于崖壁鑿孔。再使椽木為樁，固定之后又借繩索攀附而上。
彥紹在上站定，將繩索全部拋到崖下，下方的主家之人在安葬師傅的引導下，將懸棺固定住。
彥紹見此再不停留，將繩索套于石脊處，他縱身往崖下一躍，在使用內力的狀態(tài)下，將懸棺吊起；隨后一點一點蹬下懸崖，懸棺也隨之上升，待懸棺已至其位，彥紹復將繩索纏于身上，一點點縮短與懸棺的距離。
崖下眾人的一番驚詫自不去提，只說著彥紹接近懸棺之后，先是站于其位，然后將其牽引，使懸棺稍懸于其位之上，復又出來，在慢慢下放繩索時，一邊用手將之推進，最后一聲輕響，懸棺就此被安置于上。
彥紹隨即攀附而上，收了繩索，在附著懸崖而下。
主家之人已是心安，對著懸棺祭拜一番后，眾人離去。
待回來后，主家之人便使眾村民散去，還對各商隊掌柜直言抱歉。
這便是彥紹剛才的一番表現(xiàn)已讓主家再無怨懟之心。離去之時，其還對彥紹說道，要是下次路過此地，定要進村，好使其略盡地主之宜。
至于對處理孫賴皮一眾人之事，也不去提，各商隊掌柜見此，只得與了那安葬師傅幾人一些銀錢，以作湯藥費。
那安葬師傅臨走前還對彥紹點頭示意，在其心中著實敬佩剛才彥紹所為。
商隊一行再無多言，就是那安鄰縣掌柜已決定在略陽縣城，將孫賴皮一眾放下了，顯然是怕其人再尋事端。
時慕趙
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