出門去黑市，可不是追求刺激的簡單沖動，而是在深思熟慮后做出的決定。
艾瑞克斯的柜子里有足夠吃上幾十個循環(huán)的營養(yǎng)粥，腦控體的賬戶上還有227.86算力幣，可以將營養(yǎng)粥的庫存再增幾十倍，并支付這期間的水電空氣資源供應(yīng)。但這些錢不是進(jìn)化插件，不能讓他適應(yīng)太空環(huán)境生活。
他只有腦控體達(dá)到了復(fù)合進(jìn)化人的標(biāo)準(zhǔn)，其他的部分都遠(yuǎn)未達(dá)標(biāo)。
剛剛完成腦控體適配安裝的復(fù)合進(jìn)化人為D-9階，在社會地位上相當(dāng)于剛剛成年。之后他還需要安裝一系列配套的進(jìn)化插件，包括燃燒爐、運動支撐、醫(yī)療防護(hù)和感官強(qiáng)化等。這些增強(qiáng)的裝置需要腦控體的算力來維持運轉(zhuǎn)，需要身體和大腦不斷適應(yīng)。同樣，每一個進(jìn)化插件也是讓意識與精神適應(yīng)電子化環(huán)境的訓(xùn)練，也需要花費大量時間和資源進(jìn)行持續(xù)升級。在兩方面不斷互相磨合下，電子腦控體與生物的決策力最終能達(dá)到和諧共存的程度，做好進(jìn)階到零階世界的準(zhǔn)備。
艾瑞克斯距離零階世界很遠(yuǎn)。根據(jù)他的試驗測算，現(xiàn)在這塊腦控體不需要額外的改造，足夠他磨合到A階——理論上這種級別的腦控體是不該流落在外的。腦控體的安裝的確有地下黑市這種途徑，但是升階的能力只有復(fù)合進(jìn)化人的“進(jìn)階中樞”機(jī)構(gòu)才能完成。
平均來說D階到A階要花費三十年，最快的記錄是二十七年，也存在六七十年才完成進(jìn)階的情況。別看埃米現(xiàn)在是B1階，但她前面還有B0這個準(zhǔn)備階段，需要全方面提高素質(zhì)，也許一晃五六年就過去了，才能摸到A階的要求。在這個階段，復(fù)合進(jìn)化人都要在“進(jìn)階中樞”維持訓(xùn)練，這會變成他們的主業(yè)。
因此，每一個A階都在復(fù)合進(jìn)化人的關(guān)注和記錄之下，絕不會默默無聞。他們的腦控體是珍貴的寶物，復(fù)合進(jìn)化人社會絕不會讓其下落不明。
不信的話，可以去“星空資料館”查詢歷史，至少有七個不同的文明因為犯了這個忌諱而被抹去，只能以數(shù)字資料形式存在。
他們的資料從不會超過一百個字符。前面八十個用來描述這個文明的相對位置，后面跟上一句話：“他們終結(jié)于不規(guī)矩的那一刻。”
其他種族若是嘗試保有A階腦控體，那毫無疑問是滅絕的結(jié)局，而復(fù)合進(jìn)化人對自己就要護(hù)短得多。不問原因，只要將A階腦控體交回去，就可以任選一種進(jìn)化插件作為獎勵。只不過近一千年來沒有人領(lǐng)過這個獎勵，單純只是因為A階的腦控體全都在監(jiān)視之下，就沒有丟失過。
艾瑞克斯理所當(dāng)然非常懷疑這塊腦控體的來歷，但他通過所有渠道都無法查到它的資料，就好像這塊腦控體在歷史上并不存在。后來他經(jīng)過深入研究，勉勉強(qiáng)強(qiáng)才得出一個說得過去的答案：這塊腦控體在制造出來的時候適配性就是A階，沒有任何復(fù)合進(jìn)化人打磨過它。
理論上這種幾率是存在的，至少比“沒有資料且丟失在外的A階”要高。宇宙之大，容得下所有可能，唯一的關(guān)鍵只是哪個更可能在身邊發(fā)生。艾瑞克斯安裝上這塊腦控體，他只要慢慢適應(yīng)，就可以安全地滿足A階要求，然后只要去進(jìn)階中樞申請進(jìn)化手術(shù)就可以了。
一塊A階腦控體的價值至少在一個文明種族的存續(xù)之上，C階要低得多，但至少也是五位數(shù)的算力點，可以購買一艘“樹”級飛船了……
艾瑞克斯晃晃頭，將飛奔出去的思緒拽回來，他手頭還有工作要做，現(xiàn)在還不是考慮飛船的時候?！盎蛟S是因為下載了星艦的資料庫，所以時不時會冒出這方面的念頭？”
走神的毛病并不嚴(yán)重，隨著不斷磨合腦控體，它必然會消失。艾瑞克斯升起實驗室的隔墻，從柜子里找出手套和防污服，然后打開充滿冷氣的箱子。想要到黑市上賣掉腦控體和進(jìn)化插件，至少先得將它們?nèi)〕鰜怼?p> 尸體早就凍得結(jié)結(jié)實實，這讓分解它變得容易很多。同時，艾瑞克斯也很感謝通訊口罩的呼吸功能，完全過濾了外界的氣味。
切割鋸、鉗子、勾刀……各種工具輪番上陣，艾瑞克斯操作的過程同樣是他融合與適應(yīng)的過程，還可以磨合腦控體。期間的具體操作沒必要描述，當(dāng)一切完成時，艾瑞克斯已經(jīng)將尸體變成無法辨認(rèn)的碎塊——他當(dāng)然是故意這樣做的。
用了半個小時清理身上的味道，他隨后呼叫了“清運服務(wù)”，然后開始更換外出的衣服。在將所有精力投入到自己的研究后，艾瑞克斯在生活的其他方面一切從簡，整個衣柜里只有一個模子里做出來的衣服：研究員便服。
這是種輕便復(fù)合材料的連體服，包括配套的手套和鞋子。它整體以白色為主要基調(diào)，黑色腰帶居于正中，肩膀、前襟和褲腳有藍(lán)色與黃色的裝飾，胸前有棕色的C2階級標(biāo)志以及研究員職業(yè)的徽章。雖然它看起來給人一種廉價塑料布的感覺，但實際要比那復(fù)雜很多。它具有基礎(chǔ)的防刺和防切割功能、不導(dǎo)電、抗酸蝕、防污漬。他還有一個類似敞篷車設(shè)計的兜帽，平時收在腦后，正好擋住腦控體。必要時只需要一個指令，它就能翻起來包裹頭部，然后完成全身氣密。
作為研究員便服，它有一條掛件腰帶，一些功能性的裝置——比如壓縮空氣瓶、外置動力源或研究儀器——可以在此處連接。艾瑞克斯習(xí)慣帶上一套工具包、一件隨身算力器……
“這就是個手機(jī)，但沒有任何娛樂功能，連音樂也沒有……多虧之前研究語言和情緒壓縮方向，算力器里面好歹存了不少小說。雖然全都是外星人的，但勉強(qiáng)可以打發(fā)時間?！?p> 剛剛穿戴整齊門鈴便響了?！扒暹\服務(wù)，編號……”
“行了，閉嘴，干活兒就行?！卑鹂怂勾蜷_門，門外是一個長著食蟻獸鼻子的矮個子生物（莫格人）。這種不需要睡眠而且吃苦耐勞的種族存在智力上限，常被復(fù)合進(jìn)化人作為奴隸使用。對，根據(jù)他脖子上的紋身，這的確是個奴隸。
“把這個給我清理了，徹底燒掉或者化學(xué)溶解，手腳麻利點?！彼S手一指門口箱子里冰凍的尸塊，說道：“費用記在賬上，知道嗎？”
“尊貴的大人，最新有指示：所有尸體必須上報身份和死亡原因?！蹦袂謇砉W(xué)不會復(fù)合進(jìn)化人的語言，它只能靠語音同步翻譯設(shè)備進(jìn)行匯報。因此他本族的語言不可避免地和復(fù)合進(jìn)化人的語音混在一起。
“笨蛋，翻譯設(shè)備可以預(yù)先錄制，連這個都不會操作？莫格人咕嚕咕嚕的聲音真難聽。”艾瑞克斯這種表現(xiàn)正是復(fù)合進(jìn)化人的常態(tài)，莫格人也常態(tài)地低下頭，乖乖聽著?！笆裁磿r候的新指示？”
莫格人壓低聲音咕嘰咕嘰說著，調(diào)高了同聲翻譯的音量：“就在恢復(fù)能源后二十分鐘，新指示就下達(dá)了，來自星艦資源控制機(jī)關(guān)……”
“行了行了，廢話這么多。記下來：這是我買的奴隸，死因是我不開心?！?p> 非常敷衍的回答，但莫格人沒有質(zhì)疑的權(quán)利，它必須接受。莫格人的腦子不太好使，但一些簡單的道理還是想得明白：如果它敢說半個不字，就會有新的清理工來收拾它的尸體。
“保證完成任務(wù)。”莫格人看了看尸塊，從身后的搬運車上取下袋子，鋪在地上。它的力氣不小，直接將箱子舉起來，穩(wěn)穩(wěn)地將所有要處理的東西倒入袋子。扎緊口袋然后將現(xiàn)場清理一遍，便忙不迭地離開了。
艾瑞克斯等他離開后，將腦控體和進(jìn)化插件藏在隨身的工具箱內(nèi)，然后離開了房門，沿著左面的過道前進(jìn)。他的導(dǎo)航圖已經(jīng)進(jìn)行過三次更新，不過目的地和最佳路徑并沒有改變。雖然有各種擺渡飛船如同蜜蜂圍繞花朵那樣在星艦表面進(jìn)進(jìn)出出，但導(dǎo)航給他的方式是軌道電梯，多次轉(zhuǎn)乘，需要近一個小時的路程。
進(jìn)化者H星艦是一個龐然大物，最長的邊有六十公里。雖然這六十公里并不是居住區(qū)的長度，但考慮到復(fù)雜的分層建筑結(jié)構(gòu)，整個星艦就是一個巨大的城市迷宮。
兩百萬復(fù)合進(jìn)化人長期定居在星艦上，還有兩倍數(shù)量的“流動人口”，主要是進(jìn)攻、掠奪和偶爾防衛(wèi)的星艦戰(zhàn)士，定時回來休整、輪替。復(fù)合進(jìn)化人之外，大約有十萬左右的其他種族生物在碼頭、集市附近群居生活。他們做一些復(fù)合進(jìn)化人視為重復(fù)而低效的勞動，包括裝卸、交易和炮灰。其中約有兩萬勞工在種植場工作，為八十萬左右的奴隸提供食物。
復(fù)合進(jìn)化人擁有奴隸，但絕對不會把自己社會的基礎(chǔ)放在奴隸上。奴隸存在的意義只是作為復(fù)合進(jìn)化人與其他種族的緩沖，是一種能夠共存的“仁慈”表現(xiàn)。
這種說法基本只有復(fù)合進(jìn)化人自己相信，但這已經(jīng)足夠了。他們不僅有絕對的實力來捍衛(wèi)自己的理念，其他文明也必須依附于復(fù)合進(jìn)化人的科技造物才能在宇宙中運轉(zhuǎn)下去。
靠的就是進(jìn)化者系列星艦的核心。
比如在進(jìn)化者H星艦上，位于“H”的中央的核心是一個引力彈射器，核心是一個人造的白洞，就像一個通體乳白色的圓球。它釋放出的能量全都轉(zhuǎn)化成引力，維持著一個極度扭曲的蟲洞。這個蟲洞并不通向任何地方，而是如同球面鏡一樣，在維度層面映照整個宇宙。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，繁星在鏡面上匯聚，反射出如同月亮那樣皎潔的光。
想到哪里去，只需要在這個球面鏡上找到月光倒影，然后向星艦提出申請。復(fù)合進(jìn)化人會接管過路飛船的導(dǎo)航，控制它們以正確的方式駛向引力彈射器，進(jìn)行足夠的保護(hù)，觸發(fā)正確的蟲洞，最終將它們彈射到目的地。
雖不是瞬間到達(dá)，但已經(jīng)足夠碾壓任何文明的超光速引擎，成為三百光年以上尺度唯一合適的旅行方式。許多種族初次看到它的時候，都會因為震撼而陷入癡迷的狀態(tài)之中。
軌道電梯中的艾瑞克斯也不免如此。
索斯
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