兩天后大軍順利匯合，因剿滅倭寇有功，朱玉婷從參謀將軍升為了有正式軍職的威武將軍，手下領(lǐng)有三個(gè)總兵，六個(gè)千戶共一萬(wàn)五千人，為此次抗夏大軍的右先鋒。這次出兵，除了留下北方五萬(wàn)大軍鎮(zhèn)守大漠，防止大遼后背偷襲，剩下的兵力全部都集中到了慶州，可以說是舉全國(guó)之力為之一戰(zhàn)。
一萬(wàn)五千人的右先鋒，兩萬(wàn)人的左先鋒，五萬(wàn)步兵營(yíng)，還有三萬(wàn)的騎兵，這些已經(jīng)是新華朝目前所能拿得出的全部家底。
抗夏大軍的總指揮是新華朝德高望眾的老將軍楊毅，今年六十高齡的他曾是朱承業(yè)的部下，在朱承業(yè)麾下從一個(gè)百夫長(zhǎng)一直升任到總兵。后來(lái)老元帥征途病逝，朱昊天臨危受命，帶領(lǐng)著五萬(wàn)朱家軍打退了二十萬(wàn)的西夏大軍，作為當(dāng)時(shí)右路先鋒的楊毅也因此戰(zhàn)名滿天下。
正是有了朱家的一門雙元帥，才有了新華朝百年來(lái)的太平盛世。只可惜，沒過幾年，朱昊天就在慶州府里被夜間偷襲的西夏精銳殺害。至此，新華朝失去了一位智勇雙全的護(hù)國(guó)大元帥，朱家軍也面臨著群龍無(wú)首的局面。這時(shí)候，楊毅在眾將領(lǐng)的聯(lián)合請(qǐng)?jiān)赶?，臨危受命為大元帥，代替朱家鎮(zhèn)守慶州，一守就是十三年。
慶州府是新華與西夏的第一道防線，踏過了慶州，就只剩下涼州城能勉強(qiáng)阻擋西夏來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤的騎兵。如果連涼州城也破了，那么前方廣闊無(wú)垠的平原就再也沒有什么要塞，可以攔得住西夏的鐵騎。
此次西夏共出動(dòng)六萬(wàn)騎兵，因?yàn)榧Z食未齊，號(hào)稱西夏第一勇士的浩元善帶領(lǐng)一萬(wàn)騎兵率先出發(fā)，此時(shí)已經(jīng)兵臨慶州府前的瓜洲城。在最近一段時(shí)間里，浩元善發(fā)動(dòng)了六次小規(guī)模的攻城，均遭到新華大軍頑強(qiáng)地抵抗。有楊毅坐鎮(zhèn)慶州府，后方援軍又遲遲沒有消息，就算強(qiáng)攻下瓜洲城也是難以長(zhǎng)期守住。浩元善佯攻了幾次，終于停了下來(lái)，在城外駐扎，坐等后方大軍。
慶州府的城中心就是元帥府，整個(gè)府邸修繕的如城堡一般，從朱昊天遇刺開始，這里就被重重保護(hù)起來(lái)。作為戰(zhàn)略的指揮中心，除了幾個(gè)將軍可以自由出入，其他陌生人等一概都被擋在了元帥府五十米之外。
元帥府里，楊毅看見身著戎裝，一身英氣的朱玉婷還是頗有感觸的，議事廳里只有幾位老將軍在場(chǎng)，都曾是朱家軍的舊人。對(duì)只有十九歲年紀(jì)便成了威武將軍的朱玉婷，都有一份特殊的感情，在場(chǎng)的人對(duì)朱玉婷只有鼓勵(lì)欣慰，沒有誰(shuí)會(huì)刻意打壓為難她。
楊毅看著眼前的朱玉婷，仿佛見到了十三年前那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的朱昊天，久經(jīng)沙場(chǎng)的他也不經(jīng)雙眼濕潤(rùn)：“玉婷，十三年不見，你從小丫頭長(zhǎng)成如今威風(fēng)凜凜的大將軍，楊叔替你高興啊，相信你爹在天之靈，也會(huì)欣慰的！”
對(duì)于楊毅，朱玉婷還記得十三年前到慶州府的時(shí)候，他已經(jīng)是鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍，是朱家軍中最勇猛最精銳的左路先鋒。那時(shí)的楊毅還曾抱著朱玉婷到各個(gè)軍營(yíng)里玩耍，十三年過去，物是人非，楊毅滄桑的臉上胡子花白，為新華朝的和平奉獻(xiàn)了一生。
朱玉婷站得筆直，在場(chǎng)的都曾是父親的部下，對(duì)他們除了敬重，便是發(fā)自內(nèi)心地感恩，當(dāng)下雙膝下跪，深情說道：“楊叔，李叔，王叔還有張叔，謝謝你們這些年為朱家軍，為新華所付出的一切，現(xiàn)在玉婷長(zhǎng)大了，不敢說如何報(bào)答你們，但至少會(huì)盡自己所能為你們分憂！”
左路將軍李逸曾是朱昊天的副將，對(duì)朱昊天的死一直深感自責(zé)，急忙扶起朱玉婷，流著熱淚說道：“是李叔對(duì)不起你們朱家，沒有保護(hù)好你父親，現(xiàn)在怎么敢讓你給我們這幫老不死的下跪，快起來(lái)！”
楊毅身為元帥，自然不能像其他人那樣兒女情長(zhǎng)，收拾好情緒，已滿是皺紋的臉上開始嚴(yán)肅起來(lái)：“好了，現(xiàn)在還不是傷心難過的時(shí)候，西夏大軍就在三十里外，我們先商量出抗敵之策，等收拾完了敵人再傷心不遲！?！?p> 塞外不比臨安的四季如春，夜晚的風(fēng)吹得呼呼作響，打在臉上就像刀割一般生疼。荒涼的戈壁，遍地的風(fēng)沙，就連天上的月亮也變得格外的清冷，此時(shí)就算披著風(fēng)衣也感覺，屋外頭的涼氣在不停地往身子里鉆。
回到自己的營(yíng)帳后，朱玉婷就召集了下屬，商量元帥府里楊毅下達(dá)的命令。右路軍里大部分是步兵，另有一個(gè)火器營(yíng)專門負(fù)責(zé)火炮和炸藥的供應(yīng)。
三個(gè)總兵分別是胡周，趙龍和范仲明，其中的趙龍年僅二十七歲，是西王府的二公子。因?yàn)樽杂资熳x兵法，武藝高強(qiáng)，頗受皇帝趙光義看重，這次抗夏便讓他領(lǐng)了總兵之職，協(xié)助楊毅誅殺敵軍。
胡周與陳清凡算是老相識(shí)了，在軍帳里相遇，也不算有多大的意外，兩人相互點(diǎn)頭致敬，就分列兩邊入了座。范仲明是一個(gè)用兵穩(wěn)健的老將，麾下的士兵個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)，隊(duì)列整齊，在范仲明麾下，還有一個(gè)右路大軍的秘密武器——火器營(yíng)?？梢哉f，如果右路大軍都是精銳，那么范仲明的部下就是這些精銳當(dāng)中的精銳。
每次與西夏大軍的交戰(zhàn)，總是新華吃虧，西夏大軍的騎兵速度奇快，個(gè)人戰(zhàn)斗力相當(dāng)?shù)膹?qiáng)悍。只要稍不注意被對(duì)方突破了一個(gè)口子，后續(xù)源源不斷的鐵騎就會(huì)瞬間擊潰新華的防御。要不是仗著火炮的掩護(hù)，新華朝恐怕早已經(jīng)亡國(guó)。
也正是因?yàn)榛鹋诘闹匾裕瓜拇筌娭?，最神秘最無(wú)法令人接近的就是這各路大軍中的火器營(yíng)了。
趙龍還是第一次帶兵打戰(zhàn)，能夠年紀(jì)輕輕就坐到總兵的位置，靠的無(wú)非是自己皇親國(guó)戚的身份?？伤约簠s不這么認(rèn)為，憑著熟讀百家兵法，趙龍相信，這第一次出征一定是老天給他建功立業(yè)的好時(shí)機(jī)?；蛟S可以趁著這次打仗立功，給西王府長(zhǎng)臉，這樣和大哥爭(zhēng)奪郡王更有勝算。
營(yíng)帳里的除了主位上的朱玉婷就只有三位總兵，六個(gè)千戶，這些人趙龍自然是認(rèn)識(shí)的，而這不知道從哪里冒出來(lái)的陳清凡，卻讓趙龍皺起了眉頭。
趙龍輕咳了一聲，向朱玉婷問道：“將軍，這里面的可都是我們右路大軍的將領(lǐng)？不知道這位年輕人是誰(shuí)，我可從來(lái)沒有見過他啊，”趙龍手指著陳清凡，一副傲慢的模樣。
朱玉婷知道趙龍這樣的皇家子弟向來(lái)養(yǎng)尊處優(yōu)目中無(wú)人，對(duì)比自己優(yōu)秀的人一貫使用的手段就是百般的打壓。
為了陳清凡以后能在軍中站得住腳，朱玉婷老早就想到了對(duì)策。
朱玉婷叫了聲陳清凡，讓他站出來(lái)面向眾將領(lǐng)，對(duì)著眾人介紹道：“這位是陳清凡，是我們右路大軍的參謀將軍，今天我已經(jīng)向元帥請(qǐng)示過，以后大家共事，還望你們能和諧相處?！?p> 趙龍哼的一聲，頗為不屑：“參謀將軍無(wú)官無(wú)職，不過是一個(gè)耍嘴皮子功夫的閑人罷了！”既然楊毅已經(jīng)答應(yīng)，趙龍也不好再說什么，心中再是不屑，也只是念叨了兩句便把陳清凡當(dāng)成了空氣。
“據(jù)斥候的回報(bào)，西夏大軍三天后就能到達(dá)瓜洲城，以當(dāng)下的局勢(shì)，李元昊一到肯定立馬匯合浩元善，對(duì)瓜洲城進(jìn)行猛烈強(qiáng)攻，到時(shí)兩軍就要全面的廝殺了，”朱玉婷頓了頓，接著說道：“元帥讓我們右路大軍盡最大的可能保住瓜洲城，消耗掉浩元善的精銳。我們只有三天的準(zhǔn)備時(shí)間，瓜洲城不是必守之城，我們的主力軍全部都會(huì)留在慶州府，所以瓜洲城沒有援軍，沒有后備，靠的只有我們自己?！?p> 在場(chǎng)的人聽了朱玉婷的話都陷入了深思，眉頭緊鎖。只有趙龍一副胸有成竹的模樣，站了起來(lái)，向朱玉婷請(qǐng)戰(zhàn)：“不如趁西夏大軍還沒有到，我們先殺了他們的先遣大隊(duì)立立威。只要朱將軍讓范總兵麾下的火器營(yíng)全力掩護(hù)，我?guī)笋R出城迎敵，保證殺得浩元善人仰馬翻?！?p> 朱玉婷皺了皺眉，趙龍的提議本身是沒有錯(cuò)的，可惜他忘了新華大軍面對(duì)的是西夏的騎兵。不說西夏人個(gè)個(gè)人高馬大，戰(zhàn)力驚人，就憑著馬背上的功夫也得使新華望塵莫及。以往打仗，若不是仗著有火炮，西夏騎兵來(lái)勢(shì)洶洶，以一敵三幾乎殺得新華全軍覆沒，這個(gè)趙龍以為讀了幾本書就把西夏當(dāng)成了軟柿子，真要面對(duì)面拼殺，恐怕在浩元善的手上不下一個(gè)回合，就得被劈成了肉泥。
朱玉婷正要開口否定趙龍的提議，卻不想陳清凡站了起來(lái)，也完全贊同趙龍的說法：“以往我們新華總是一味地防御抵抗，確實(shí)過于消極，如果能化被動(dòng)為主動(dòng)，給西夏來(lái)個(gè)迎頭痛擊，那么對(duì)于提高我軍的士氣確實(shí)很有作用，”陳清凡對(duì)著朱玉婷眨了眨眼，笑著說道。
難道這個(gè)陳清凡也傻了？他不明白這次面對(duì)的西夏大軍和幾個(gè)月前的倭寇根本就不是一個(gè)級(jí)別的對(duì)手，兩者有本質(zhì)上的不同。
趙龍看了一眼陳清凡，見他一副笑嘻嘻的模樣，心中的厭惡陡然更深了幾分。