到了第二年的清明，偏印就收拾了一包舊衣服帶著白芷跟著劉石匠到了吳家村。吳家村離白家村有六十里，白芷的腳走起了泡。白芷想：聽說再婚女人沒資格坐大轎，也應(yīng)該坐小轎，是劉石匠雇不起轎呢，還是我這個(gè)女兒連累了娘呢？
看墳地是沒有工錢的。外鄉(xiāng)人只貪圖吳老爺家不收租金的土墻房子作為棲身之地，捎帶著看墳地。原先是外鄉(xiāng)人王老頭住在這房子里，后來王老頭死了，劉石匠才住進(jìn)來。房子離村子有半里路，四周長滿了雜草。家中又臟又亂。母女倆打掃了一番，才像個(gè)家的樣子。后來她們又把周圍的荒地開墾出來，種上蔬菜，還養(yǎng)了雞和豬。季節(jié)到了，母女倆就幫附近的人家采茶，工錢拿來買玉米面充饑。這劉石匠呢，有石匠活就干幾天，沒活干就睡大覺，要不就借書看。偏印對劉石匠很好，每天遞煙遞茶的伺候。她背地里對白芷說；“我是土匪婆，人家不嫌棄我，應(yīng)該感激。你嘴巴要放甜一點(diǎn)，不要惹他生氣?！卑总坡犃瞬恢暋Ｆ鋵?shí)劉石匠不喜歡白芷，白芷也不喜歡這個(gè)“叔”。平日里白芷就不怎么叫叔。劉石匠常常為這事生悶氣。他一生氣就從早睡到晚，也不吃飯。偏印只好坐在床沿上好說歹說哄孩子似的勸他起來吃飯。白芷就更加看不慣了。
劉石匠在外邊交了許多酒肉朋友，常常帶朋友回家喝酒。他對朋友說：“我新近娶了個(gè)女人，賢惠得很。即使我不在家，你們要去，粗茶淡飯也是不成問題的?！庇谑莿⑹尘统３懥恕澳衬橙耸俏业呐笥选钡臈l子，讓朋友來吃白食。只要朋友來了，偏印就讓白芷看條子，然后提供一餐玉米糊。于是白芷就更加撅起個(gè)嘴兒，不愿叫叔了。偏印很是焦心，當(dāng)心有朝一日，這兩人的關(guān)系會(huì)火山爆發(fā)。
那是一個(gè)雨天，劉石匠不知從哪兒弄來一本書，白芷遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見，好似書名是《粉妝樓》，她走過去說：“讓我看看是什么書？”，劉石匠見白芷沒禮貌，頓時(shí)就心中火起，把厚厚的一本書掰成兩半，然后扯下幾頁撕得粉碎。白芷頓時(shí)驚呆了，她后悔地想：既然自己不愿意叫叔，又何必看那書呢。自此以后，這兩人的關(guān)系就更加僵硬。
中秋節(jié)是陰雨天氣，毛毛細(xì)雨像是把地上抹了一層油似的滑膩。這天偏印在廚房燒早飯，劉石匠還沒起來，白芷到小河里去挑水，就在水快要挑到門口時(shí)，不料腳下一滑，口里“哎”了一聲，一屁股坐在地上。一擔(dān)水全灑了，一只水桶散成幾塊。躺在床上養(yǎng)神的劉石匠知道白芷打爛了水桶，一骨碌翻身下床，揪住白芷的頭發(fā)一陣狠打，口里嘰里咕嚕的罵著臟話。后來白芷拼命掙脫了劉石匠的手，慌忙往門外奔去。
偏印從廚房里追出來，沒追著白芷，只好坐在門檻上呼天呼地大哭了一場。
白芷拼命地往回白家村的大路上奔跑，唯恐繼父還要追趕打她。后來實(shí)在跑不動(dòng)了，就坐在路邊喘粗氣。到天快黑時(shí)，她才跑了大半路程。她決定在路邊的一個(gè)護(hù)秋的草棚里過夜。她先到小河里喝足了水，然后又掰了一些嫩玉米生吃了，最后抱了一些干草鋪在地上當(dāng)被子。她躺在干草上又困又累，想起了繼父那張因發(fā)怒而扭曲發(fā)青的臉，想起了外婆——外婆是那樣的潑辣，可是對白芷卻是那樣的溫柔。記得小時(shí)候，每逢冬天里，外婆就會(huì)做一缽甘甜的米酒，然后放上一些紅棗，每天晚上舀上幾勺放在爐子上燉得熱乎乎的，讓白芷補(bǔ)身體。寒冷的冬天，白芷貪玩不肯烘火，外婆總是要抓住白芷的小手按在棉裙里取暖。如果白芷犯了有理無理的錯(cuò)，娘要打白芷，外婆總要說出一千個(gè)理由來保駕。鬧災(zāi)荒那年，娘和外婆吃苦蒿粿，名義上是蒿粿，其實(shí)是用米湯或是米糠調(diào)和的。而白芷吃的卻是米糠拌甜蒿做的蒿粿。吃野菜外婆也要讓外孫女吃甜的。記得那年小白芷生了一身膿泡瘡，外婆一邊用扇子為白芷趕蒼蠅，一邊攛掇女兒給外孫女讀書：“我是有皇帝的時(shí)候出嫁的。我除了寫字繡花，什么都會(huì)做。如今時(shí)代不同了，皇帝沒了，男人的辮子剪了，女人的腳也放了。我們再苦再累也要讓白芷讀幾年書。你那死鬼老子在世時(shí)，動(dòng)不動(dòng)就說要學(xué)‘宋江殺妻’，后來我才知道，宋江殺妻是因?yàn)槠拮油等?，我沒偷人，憑什么殺我！我該死，我不識字！”于是第二年白芷就入了學(xué)。要不是那場災(zāi)荒……
白芷小時(shí)候常常羨慕人家有爸爸。人家的爸爸收工時(shí)，總要帶回好吃的山草莓，而且柴捆上還帶有野花?？墒前总茮]有。娘收工時(shí)從來不帶這些。娘很少提及父親，整天沉默寡言的。關(guān)于父親的點(diǎn)點(diǎn)滴滴的描述，那是絮絮叨叨的外婆。外婆說：“老史長得高大白凈，性格溫柔，對人也有禮貌，而且是個(gè)生活節(jié)儉的人。他不叫我‘丈母’，叫‘娘’。他說：‘家有千金不點(diǎn)雙油芯’?！卑总苹貞涍@一切都認(rèn)為是美好的。她常想：父親是個(gè)好男人，也一定是個(gè)好父親。聽說土匪的規(guī)矩是很殘酷的。如果要是你逃跑未遂，他們一定要四肢損你一肢。爸爸是不是在那兒受苦呢？如果有朝一日，爸爸回來了，就是成了殘疾人，成了叫花子，我也要用汗水錢供養(yǎng)他……白芷想著想著，就蒙蒙朧朧地睡著了。
這時(shí)她清晰地看到：在一所低矮的房子里，有一個(gè)高大的身影跨進(jìn)了門檻，這身影像爸爸。就是爸爸。爸爸坐在大木椅上，白芷覺得自己在一瞬間變成一個(gè)兩三歲的小女孩，站在爸爸的膝上又蹦又跳，她盡情地享受著一種撒嬌的甜蜜，快樂極了——啊！是爸爸回來了！
一會(huì)兒，奇跡消失了。
白芷回到白家村，杏奶奶感到很驚訝。只見白芷蓬亂的頭發(fā)上沾滿了草屑，而且打著赤腳。因?yàn)榘总谱蛱毂寂艿臅r(shí)候掉了一只鞋，后來她干脆甩掉了另一只。杏奶奶一邊抻她頭上的草屑，問：“你一個(gè)人回來，你娘呢？”白芷就把昨天挨打的事以及這半年來的經(jīng)歷告訴了杏奶奶。杏奶奶問白芷今后怎么辦，白芷說情愿給人家踏腳碓舂米做苦工也不回吳家村。杏奶奶說：“這樣也好，只是女孩子家單門獨(dú)戶的要放謹(jǐn)慎些?！毙幽棠陶f時(shí)把鑰匙交給白芷，又量了三升米給白芷。