太平十三年的初冬，金陵大牢迎來(lái)一位特別訪客。
之所以說(shuō)這位訪客“特別”，首先是因?yàn)?，?lái)訪者是一位頭戴儒冠、身穿長(zhǎng)袍、豐神俊朗的溫雅書(shū)生，那副風(fēng)流氣派，與蒼蠅翻飛、汗臭滿溢的腌臜大牢何止不搭！
其次則是因?yàn)椋?fù)責(zé)陪同書(shū)生走進(jìn)大牢的，并不是平常接待來(lái)訪者的獄卒，而是這座牢獄名副其實(shí)的主宰——金陵城的典獄大人。
大牢甬道中，年輕書(shū)生走在前面，老典獄則挑著燈籠，小心翼翼地落后半步。
兩人的腳步聲回蕩在狹窄墻壁間，潮濕而沉悶。
按大漢官制，金陵府典獄，乃是八品官員，雖然在重臣如云的官場(chǎng)上是個(gè)猶如螻蟻的芝麻官，但不管怎樣，也是地方的實(shí)權(quán)官吏。
如此看來(lái)，年過(guò)六旬的老典獄，似乎并不該對(duì)那個(gè)平民打扮的書(shū)生畢恭畢敬；
然而多年來(lái)掌管金陵監(jiān)牢的老者，絲毫不敢露出除了謙卑以外的任何神色：他心里明白，即便是三四品的封疆大吏，在這個(gè)年輕儒生面前，說(shuō)不得也要恭恭敬敬行上一禮。
不為別的，就為他姓裴！
就為他是太平十三年的狀元郎！
年輕儒生和老典獄，兩人目標(biāo)非常明確，目不斜視地略過(guò)鬼哭狼嚎的監(jiān)牢外圍，筆直向最深處的死囚房走去；考慮到目前整座金陵大牢，「鬼門(mén)關(guān)」只關(guān)著一位重犯，他們要訪問(wèn)的對(duì)象，也就很明白了。
站在那扇鐵銹侵染、濕氣沉重的鑄鐵牢門(mén)前，裴元吉的眼神有些苦澀。
老典獄則從腰間掏出鑰匙，幫裴公子打開(kāi)了牢門(mén)。
其實(shí)對(duì)于這「鬼門(mén)關(guān)」中的死囚，老典獄也并不了解，只是從知府大人那里得知，似乎是哪家的公子哥，不知怎的鬼迷心竅拿劍了兩個(gè)人，這才被關(guān)進(jìn)死囚房，大概過(guò)不了多久就會(huì)送去長(zhǎng)安問(wèn)斬。日常工作并不輕松的老典獄，對(duì)于手下囚犯的具體身份沒(méi)什么好奇心，此時(shí)得知裴公子要來(lái)探監(jiān)，心里才不免有些疑惑：
這殺人的兇徒是何方神圣，居然能讓堂堂狀元郎親自跑到大牢里看望？
“老先生，我想和他單獨(dú)待一會(huì)兒?！迸嵩戳搜凵焓植灰?jiàn)五指的牢房，輕聲道。
措辭雖是請(qǐng)求，但語(yǔ)氣卻沒(méi)有一點(diǎn)商量的余地。
老典獄自然會(huì)意，將手中燈籠交給裴元吉，便揣著袖子走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕自己有偷聽(tīng)偷窺的嫌疑。
——多年的官場(chǎng)生涯告訴他，不該打聽(tīng)的、不該知道的，就別碰。
裴元吉看著老典獄走遠(yuǎn)，這才舉起手中燈籠，照亮了牢房中景象。
狀元郎輕輕攥了攥拳頭。
不過(guò)七尺方圓的牢房，沒(méi)有床鋪也沒(méi)有窗戶，只是地上鋪了一層薄薄茅草，在冬天滲透著地面的寒氣；墻角放著一只便桶，除此以外別無(wú)他物。
頹然靠墻坐著的，是一個(gè)形容落魄的白衣士子。
徐廣陵，這個(gè)昔日名動(dòng)京城的年輕探花郎，此刻幾乎已經(jīng)辨認(rèn)不出原先的模樣：頭發(fā)和胡須長(zhǎng)長(zhǎng)的，因油膩而粘接在一起，完全覆蓋住了英俊的面容；白袍還是那身白袍，但大概從來(lái)沒(méi)有洗過(guò)，沾染著斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血跡和污漬。
但更令裴元吉心驚的，則是徐廣陵的精神狀態(tài)：眼前的十八歲年輕人，似乎全然沒(méi)有了當(dāng)初長(zhǎng)安街上裘馬輕狂的張揚(yáng)姿態(tài)，此刻他瑟縮著靠在牢房墻上，幾乎和一根大號(hào)茅草沒(méi)有區(qū)別，顯得脆弱、沉默而失落。
驟然被燈籠的光線照亮，習(xí)慣于黑暗的徐廣陵伸出手擋了擋眼睛，良久，他才適應(yīng)了刺眼的亮度、看到了門(mén)口默然佇立的熟悉身影。
“嘿嘿。”徐廣陵開(kāi)口笑道，聲音倒是和裴元吉記憶中類似，但多了一份沙啞，“我還以為你不再見(jiàn)我了呢。裴大狀元，你食言了?！?p> 裴元吉覺(jué)得喉頭像是被堵住了。他抿了抿嘴，道：
“你……還好？”
話沒(méi)說(shuō)完，裴元吉就有些懊悔：這算是什么狗屁問(wèn)題？就徐廣陵這幅凄慘光景，也能算“好”？
不料，地上的徐廣陵卻瞇了瞇眼，哈哈笑道：“挺好?！?p> 裴元吉沉默了。他看出徐廣陵眼中的幸福笑意，是真心的。
“殺了人被關(guān)進(jìn)牢房，卻還感覺(jué)良好的，”裴元吉道，“你是我知道的第一個(gè)。”
徐廣陵無(wú)所謂地嘿嘿一笑，道：
“本來(lái)按照待客之禮，應(yīng)該請(qǐng)你裴大狀元坐下的，不過(guò)我這‘新家’沒(méi)有椅子，只有滿地臟茅草，只怕弄臟了你的衣服?！?p> 裴元吉搖搖頭，走進(jìn)牢房，竟是不顧身上的嶄新長(zhǎng)袍，在徐廣陵身邊坐下。
“我剛剛領(lǐng)了官職，赴任路過(guò)金陵，順便來(lái)看你一眼?！迸嵩椭^道，“說(shuō)話不算數(shù)就不算數(shù)吧，我真的有幾個(gè)問(wèn)題很想問(wèn)你?！?p> “知無(wú)不言?！毙鞆V陵聳聳肩。
裴元吉默默地看著已成死囚的老朋友，看到那雙銳利眸子正在黑暗中閃閃發(fā)亮。
“你不顧一切要?dú)⒌哪莻€(gè)呼延輪臺(tái)，究竟是什么人？”裴元吉問(wèn)，“不只是我，所有知道這事的人都在疑惑，為什么堂堂徐家探花郎，不惜丟掉仕途名望，也要將這人置之死地？事發(fā)后刑部不是沒(méi)有查過(guò)呼延輪臺(tái)的底細(xì)，可是只知道他是金陵街頭的流浪少年，后來(lái)被徐老太爺納為客卿——可除此以外，這人有什么特別的？”
徐廣陵在黑暗中搖頭笑了笑。
裴元吉皺眉：“你可別告訴我，是因?yàn)闋?zhēng)風(fēng)吃醋之類的紈绔蠢事。”
“瞧你說(shuō)的，把我當(dāng)什么人了？”徐廣陵白了裴元吉一眼，“只是這個(gè)呼延輪臺(tái)的事情，我敢說(shuō)，你未必敢聽(tīng)，更未必敢信。”
裴元吉堅(jiān)決答道：
“你說(shuō)什么，我就信什么?！?p> 徐廣陵心中一暖，輕笑道：
“即便我跟你說(shuō)，這個(gè)呼延輪臺(tái)乃是塞外的女真人，從五六歲起就潛伏在金陵？即便我跟你說(shuō)，他和爺爺巧遇、再被接入徐府，都是女真諜子的密謀？即便我跟你說(shuō)，只要我不殺他呼延輪臺(tái)，幾年后女真鐵蹄就會(huì)踏破我大漢國(guó)門(mén)？我告訴你這些，可你能信嗎？”
裴元吉沉默了。徐廣陵無(wú)奈地笑笑，低垂著頭，卻聽(tīng)到裴元吉說(shuō)：
“我告訴過(guò)你，你說(shuō)什么，我就信什么?！?p> 徐廣陵喃喃道：“謝謝。”
“不管你說(shuō)的是真是偽，總之刑部沒(méi)能查出任何端倪?！迸嵩p嘆道，“人們只知道這個(gè)呼延輪臺(tái)，剛剛在諸多高官聯(lián)名舉薦下，出任吏部校書(shū)郎，而你徐廣陵，則是個(gè)謀殺朝廷命官的紈绔惡少……說(shuō)真的，如果他真是蠻夷的諜子，你就不能先向刑部告發(fā)、把他抓起來(lái)審問(wèn)？就非要親手砍掉他的頭，空自染上一身腥？”
徐廣陵搖頭道：
“你肯定不這么認(rèn)為，但是我告訴你，這個(gè)呼延輪臺(tái)，他只有死了我才安心。把呼延輪臺(tái)放到刑部手上，不出三天，他就能大搖大擺帶著無(wú)數(shù)兵馬情報(bào)北返草原。”
裴元吉有些惋惜地望著徐廣陵：
“廣陵，我說(shuō)你何必呢……就算這個(gè)呼延輪臺(tái)真是異族間諜，就算女真人有南下進(jìn)犯之心，可我大漢兵精糧足、城堅(jiān)馬壯，難道還真怕了些許蠻夷的覬覦？”
徐廣陵苦笑兩聲。
前世的大漢文官們，差不多也是同樣論調(diào)——即使那些素來(lái)被士大夫輕視的女真“蠻夷”，在一個(gè)月內(nèi)連破十四座城池，大漢朝堂上依然洋溢著對(duì)女真人戰(zhàn)力的貶低之辭，甚至以為救援軍隊(duì)趕到以后，便可將女真騎軍一舉擊潰。
直到三萬(wàn)女真鐵騎直撲長(zhǎng)安，呼延輪臺(tái)的弟弟呼延樓蘭闖進(jìn)宮城，獰笑著來(lái)到大漢皇帝面前，揮刀割下那項(xiàng)上人頭。