“璐璐，下午的騎射課你上嗎？”沈婉兒偷偷瞟一眼坐在前面低頭正做女紅的衛(wèi)學師，探著身子輕聲問芝璐。
芝璐也把目光從素娟上移開，看了一眼前方，小聲道：“不去?！?p> “你別怕呀，今天下午我教你騎馬?！?p> “不去?！?p> “你看今天趙玉嬋又沒來，沒事的。”
“我真去不了，我下午有事呢?！?p> “什么事兒？”
“咳咳...”衛(wèi)學師將素娟放進一旁的小簸箕里，站起身，走下來。兩人忙垂頭繼續(xù)手上的活兒。
“好了，時間到了。各位小姐，把帕子呈上去吧?！北娙藢⑺鼐陱膱A盤上取下來，排著隊一一交上去。芝璐看了一眼手上素白的帕子，又看了一眼其他幾人帕子上花花綠綠的顏色，無奈地頭疼。
“下學后，后兩日是休憩，各位在家將《禮記》的《內則》與《玉藻》抄習兩遍。待復學后，交予姜助司?！闭f完，衛(wèi)學師便收拾東西出去了。
“是，衛(wèi)學師?！北娙诵型甓Y，沈婉兒便湊過來道：“你請過假了？”
“請過啦，所以我現(xiàn)在就先回去啦?！敝ヨ磳⑽姆克膶毷帐巴桩敽?，交給一旁的蘭溪，抬腿就走。
“了不得了，你現(xiàn)在有小秘密了是吧，都不跟我玩了對不對！”婉兒生氣地將書本拍在書案上，看著她。芝璐見她生氣，趕緊笑著說道：“我下午真有事，等我辦完了就來接你，聽說豐樂樓新出了一道菜，特別好吃，我晚間帶你去嘗嘗。”
“油炸雞是不是！”婉兒一聽，忙站起身兩眼放光地看著她。
“你吃過了？”芝璐一聽，驚訝地看著她。
“我哥早就帶給我吃過了，是真的好吃！我特別喜歡吃蒜香味的，你說話算話??！”
“等著我就是！”
芝璐帶著蘭溪出了敬持門，鉆上了早已等候多時的馬車。
“小姐，先去豐樂樓，還是先回府？”阿寶的聲音從簾外傳進來。
“先回府吧，我們跟廖掌柜約的是未時，現(xiàn)在還早了點?！?p> “是?！?p> “小姐，今日大夫人聽說你不上騎射課，便吩咐了午膳在沁芳閣一起用?！碧m溪告訴她。
二人進了府，直接往沁芳閣而去，元氏站在圓桌旁，正和趙姨娘一起將食盒里的飯菜擺上桌。元氏見她打簾進來，笑道：“回來啦。”
“是，給母親請安。”芝璐請過安，轉頭吩咐蘭溪道：“你把我的書箱子送回院里，順便在那邊吃了飯再過來吧，我與母親說說話?！碧m溪領命而去，趙姨娘擺好飯菜后，也提著食盒出去了。
“吃吃看，這個菜是小廚房新做的，看味道怎么樣？”元氏夾起一片素藕放進芝璐的碗里。芝璐一邊吃一邊點頭：“挺鮮美的。父親還沒回來嗎？”元氏嘆氣道：“最近不知怎么的，你父親總在禮部忙到很晚才回，問他，就說是些瑣碎的事兒，也沒別的話。我想著是不是因為三月里馬上要春獵了，東忙西忙的總沒個準時?！?p> “父親時常公務繁忙，母親也別太擔心，你現(xiàn)在最主要的還是要養(yǎng)好身子要緊?！敝ヨ唇o她舀了一勺湯，瞅著她的肚子笑說道。
元氏下意識地撫了撫肚子，喜笑顏開地道：“才兩個多月，哪就那么金貴呢?！彼皖^喝了口湯，又道：“怎么今天的騎射課不上了？是不是哪里不舒服啊？”
“沒有，我只是覺得騎射課累得很，不太想上?！敝ヨ崔又觳矈A起一束對面瓷碟里的蔬菜放至自己的碗里。元氏見狀，將它移了移，又看她幾眼，想了想試探地問道：“是不是還是因為去年的事兒？”
芝璐抬眼看著她，不好意思地笑笑：“算是吧，見著馬還是有點怵?！?p> “那行，那咱們就先不上，過段時間慢慢再說吧。”
“嗯，母親，晚上我就不在家吃飯了，約了婉兒一起去豐樂樓。”
“好好，最近也難得見你們在一起。我知道官學里學業(yè)繁重，功課累人，有時候也要勞逸結合，就和她出去玩玩，散散心吧。只是別太晚回家，記得讓阿寶跟著去啊。”
“是，母親?！敝ヨ纯粗?，展開了一副大大的笑臉。
用完午膳，主仆三人一齊上了馬車，往豐樂樓而去。車內，蘭溪顯得有些緊張：“這個菜已經(jīng)推出去一個月了吧，不知道這個月能分到多少銀子？”
芝璐也心下忐忑，天天上學，也不常出門，并不知這個菜的銷量如何，合不合這里的口味。她清清嗓子，壓著聲音問道：“阿寶，你有問你那個朋友，這個菜推得怎么樣嗎？”
阿寶捏著韁繩，微微回頭道：“前段時間在馬場，我倒是見過他一次，他支支吾吾的也沒說清楚，就說是每天都看見廚房有做這個菜，但包廂里倒是很少見上桌?！?p> 很少上桌？怎么回事？他們覺得不好吃嗎？可是邢廚他們，婉兒都說味道很好??？
“小姐，不會賣不出去吧？我覺得很好吃啊，怎么可能會這樣？”蘭溪捏著手，擔憂地看著芝璐。芝璐撩起簾子，看了一眼窗外說道：“馬上到了，等下問問廖掌柜就知道了?！?p> 馬車慢慢停進豐樂樓的后院，芝璐從袖口里抽出一方面巾在臉上帶好，便打先跳下了車。蘭溪阿寶兩人跟在她身后，形色匆匆往二樓而去。早有小廝見他們三人前后進來，轉身便去找廖掌柜去了。
三人在包廂等了片刻，只見廖掌柜和邢廚正打簾一前一后進來。芝璐起身見禮，見他們兩人都噙著笑，也不知結果怎樣，但也不好先問，只得等他們開口。
“陳小姐，好久不見。你是住在金陵嗎？”廖掌柜一邊沏茶一邊說道。
“算是吧，有親戚家在這邊。不知今日約我前來，是...?”
“哦，恕我冒昧，只是想問問關于這道菜的來由，因為至今為止，金陵還從未見過如此奇特的菜品。想知道你們那的人是怎么吃的？”
“怎么吃的？”這個問題問的芝璐有些摸不著頭腦，只得摸棱兩可地說：“這道菜原本是我祖上傳下來的，不過是家里邊做的小吃食，就是圖一樂而已。我們家祖上原是南方的?！?p> “南方的，我說呢，這京畿乃至京畿周圍的客人都說未曾吃過這樣的菜。所以上個月推出來時，有些人還不敢下單，但過了幾日，等有些客人嘗過之后，倒是逐漸慢慢被接受了?！?p> “那....”芝璐聽著也不知這到底是個什么意思，她端起茶杯，淺淺喝一口，沉吟著問道：“那他們如今覺得如何？”
一旁的邢廚接著道：“這個問題，從你來推菜那一日起，我就琢磨很久了。沒想到，如今還真是因為這個。”
“對！”廖掌柜雙手一拍，道：“這個菜是好吃，但就是不知道怎么吃！我們男人還好，門簾子一關，倒是放開吃。但是婦人家的就不行了，女客們通常面對這一整只雞無從下手啊，用手撕著吃，都說非常不雅觀，你看我，我看你，誰也不敢撩著衣袖伸出第一只手啊。所以有女客們的席面還是點的少?！?p> “那可以做成雞塊，雞腿雞翅呢？”
“雞腿雞翅什么的，她們拿著筷子吃著也不方便，不是掉桌上就是掉衣服上。所以這個月的盈利并不是很樂觀?！闭f著，廖掌柜便拿出一個冊子遞與芝璐。
芝璐接過，翻開查閱，上面全是這個月以來，每天這道菜上桌的數(shù)量和金額。翻到最后一頁，有已經(jīng)結算好了的紅利，每天都有邢廚和廖掌柜的簽字。最后一行是合伙人：陳家小姐，二十五兩。后面留著空。
“二十五兩?！敝ヨ纯粗@幾個數(shù)字，心下忖度著，這是自己第一次做生意，這個市場也不了解，并不知道這個行業(yè)的盈利標準，沒有參照自然也不知道這個成績如何。但比起自己的每月例錢倒是多了很多。可是拿去購買宅子又是少之又少。她一時也不知道怎么辦。沉吟了一會兒才道：“據(jù)我所知，這種吃食，在女客中應該是比較受歡迎的，沒想到這次倒是出乎意料了?！?p> 她將冊子攤在桌上，看著他們又道：“光靠著這些男客，也打開不了太大的市場，我想你們不如讓它可以單售，可以打包帶走?！?p> “單售？”兩人異口同聲，一臉疑問地看著芝璐。
“對，就比如有的客人他只想吃這一樣，不在午膳的時候吃，也不在晚膳的時候吃，就是突然想吃了，那你就單售他這一樣，不必等，不必湊桌。酒樓內時時刻刻都有現(xiàn)成的，直接做好的?？腿藖砹艘幌聠?，馬上就可以帶回去。這樣在自家府內，關起房門來，何談什么雅觀不雅觀呢？”
“那這樣，我們廚師的工作時間就長了，工錢肯定得漲呀？”廖掌柜皺了皺眉頭。
芝璐笑著道：“你可以先將一定份量的雞塊，先炸好第一遍擱那兒，等有客人下單，直接復炸第二遍就行，用不了多久的。咱們目前得先想辦法把這個市場打開，讓大家都來嘗嘗這個味。等他們都喜歡上了，人人都吃上了，手拿著吃自然就成為一種習慣了，就沒有雅觀不雅觀那一說了。到時候，還怕沒有盈利嗎？有了盈利，后面的事兒一切就簡單了。你說是吧，廖掌柜。”
兩人一時都沒說話，端著茶杯，拿著杯蓋，輕刮著茶葉子，思索著什么。芝璐想了半天，目前也只想到這一個辦法，她實在也是沒什么更好的計策了。早知道當初在學校，就應該學金融管理，偏偏學的什么中國文學啊，來到這兒，什么用都沒有。
“行，那就先這樣試試吧，一個新的東西，總得有個慢慢接受的過程?！绷握乒裱鲱^將茶水一口喝盡，將杯蓋一蓋，揚聲說道。
“嗯，先試試吧?！敝ヨ匆颤c點頭。
“那這二十五兩，你就先拿著。下個月同一時間，你再來?！闭f著，就從袖口里掏出了一個藍色荷包放在芝璐面前。芝璐微微側頭示意，蘭溪忙走上前，拿起銀兩收好。隨后，她在冊子上，二十五兩后面的空格處簽上了自己的名字：陳曼曼。
隨即芝璐三人便起身告辭，出了酒樓，上了馬車。蘭溪將銀子拿出來，呆呆看著：“小姐，這二十五兩加上咱們自己的三十幾兩，還是不夠啊。我們還要再等一個月嗎？”
芝璐無力地望著前面的馬車門簾，緩緩地說：“我也不知道?！?p> “她們在客棧再住一個月，吃住也得花不少錢。我想，不如還是問夫人要吧?！?p> “不行。”
“小姐，你這是做好事，行善積德，夫人肯定會允許的。”
“你不懂，我自己再想想辦法。”她該怎么說呢，自己的思考方式和她們這個時代的人畢竟還是不同。她知道元氏心善，肯定會幫助自己，可她不敢冒這個險，她們這里的人無非就是帶進府里，做個雜役，等長大了，配個小廝嫁了了事?？芍ヨ床幌胨齻冞@樣，為奴為婢在這個封建社會有什么好？她們如果做個平頭老百姓，自己謀生自己做主，或許人生會不一樣呢？
“小姐，咱們現(xiàn)在去接婉兒小姐嗎？”阿寶的聲音從車外傳來。聽到婉兒的名字，她一時不知哪來的堅持，一鼓作氣地揚聲道：“咱們先回府換身衣服，再去接婉兒！”然后，她又笑著對蘭溪說：“把銀子收好，我已經(jīng)有辦法了。”
馬車一到官學，芝璐急忙跳下車，放眼望去，沈婉兒正和冬香，兩人并肩站在敬持門前望著自己。她撩著裙擺帶著笑，跑上臺階，說道：“來晚了來晚了，我忘了騎射課下課的時間早。久等了吧?！敝宦犕駜簺]好氣地說道：“哼，只怕你是忘了我了。你要是再不來，就等著我去府上興師問罪吧！”
“不敢不敢，怎么可能會忘了你，我答應你的事兒，就是天上下刀子，也得做到啊?！敝ヨ匆贿呎f一邊挽著她往馬車走去：“走吧，我?guī)闳コ杂驼u！”
沈婉兒嘟著嘴被半推半就地塞進了馬車。
“今晚，你不好好請我吃一頓，我可不會放過你！”
“一定讓你吃開心，放心吧，我的小祖宗！”
“阿寶，咱們直接從后院進吧?！?p> “是?！?p> “干嘛放著大門不走，走后門？”沈婉兒狐疑地看她一眼。
她可不會告訴她，自己是擔心走前門與廖掌柜打個照面，雖然有戴面巾，但阿寶和蘭溪可沒有。萬一被認出來就不好了。芝璐淺淺一笑，說道：“還不是怕你餓著，從后門進去直接就是西廳，上二樓近得很?！?p> “你倒是熟門熟路的，說，是不是自己偷偷來吃過幾次？！”芝璐被她的腦回路驚得一時接不上話，只得推著她往樓上走。
二人進了包廂，沈婉兒刷刷一頓亂點，芝璐忙道：“你吃的完嗎？點這么多？”
“吃不吃的完，有她們呢，你這是心疼銀子了？”沈婉兒頭也不抬，指指后面的蘭溪和冬香。芝璐抬頭與她們對視一眼，笑道：“我自是不介意，大家都是姐妹，那就一起吧。你們過來坐，別站著了。”
“不敢不敢，小姐們好意，可奴婢們不敢逾矩。”蘭溪忙擺手推辭。冬香則笑說道：“咱們倆等會就跟往常一樣，搬個小凳子坐在一旁吃就是了。難得你們家小姐請客，不吃白不吃。”說著推了一下蘭溪的肩膀，掩著嘴笑起來。芝璐聽她這話的意思，又打量了一下冬香的穿著打扮，一下了然，看來沈婉兒平常與下人相處也是情同姐妹，并不苛刻。想來那個辦法應該可行。
“是啊，往常都是我請客，你說你什么時候嘗過這個鐵公雞手里的吃食。冬香，今天你就給我放開了吃?。e拘著！”沈婉兒將單子遞給小廝，小廝喜笑顏開接著就跑了出去。
沒過一會兒，漆黑的如意圓桌上擺滿了各色美食，正中間是一整只金黃的炸雞，沈婉兒喝了口梅子酒，然后束起衣袖扯下了一只雞腿，說道：“你也吃啊?！庇只仡^朝她們倆道：“來，過來夾菜?！?p> 芝璐看著她坐在對面正吃得很香的樣子，躊躇著問道：“婉兒，你覺不覺得你這樣吃，會不會有點不太雅觀？”
沈婉兒正有滋有味地嚼著，忽然聽到這個問題，抬起頭望著她遲鈍地問：“什么不雅觀？”
芝璐用手在嘴邊比劃了一下，道：“你這手撕雞腿，拿著就直接吃，是不是有點....”話未說完，便被她打斷：“什么呀，當初不都是你這樣教我的嗎！現(xiàn)在又扭捏個什么勁呢？被趙玉嬋傳染了？”
“啊，我只是問問，我其實也喜歡這樣吃，只不過聽人說，這樣吃不太雅觀?！闭f著，便扯了另一個雞腿，開始吃了起來。嗯，這邢廚的手藝還是不錯嘛。
沈婉兒又掰了個雞翅，吹了吹熱氣，斜睨她一眼，沒好氣地道：“還說不是背著我偷吃了？”芝璐啃著雞腿，望著她嘿嘿笑著。席間，蘭溪又給廊上的阿寶端了一份晚飯出去，眾人一同用過膳，又與捧著菜單進來的小廝結過了賬后，便一同出了豐樂樓。