自從昨日在婚宴上“大展拳腳”之后，芝璐清晨醒來，站在院里，看到灑在胳膊上溫暖明亮的日光時，心里忽然感到一陣陣輕松。她覺得整個人是踏踏實實地踩在這片土地上的，沒有負(fù)擔(dān)，沒有束縛。好像來到這個世界這么久了，第一次有了那種愛誰誰、管他呢的心情。以至于在昨夜方宿松與元氏得知今日張傅母與春杏要返宮的消息時，如同驚天大雷降臨似的。元氏哭哭啼啼地說著日后方家可如何在這京中立足啊，這不妥妥的是給別人當(dāng)笑話看嗎的時候，芝璐當(dāng)場便笑出了聲。
當(dāng)闔府上下全都陷入在這一場陰霾之中時，芝璐卻正挽著張傅母的胳膊，言笑晏晏地送她們出府。一路上還對她們這段時間的照顧與教導(dǎo)表示感激涕零，甚至達(dá)到了無以言表的程度。最后張傅母與春杏在芝璐一路的絮絮叨叨中，一臉茫然地上了馬車。
送走這兩尊大佛之后，芝璐高興地回到屋里，看著桌案上的宣紙、墨團(tuán)、臨帖等等，心內(nèi)暗道：“終于可以不用練字啦。而且跟蕭家再也沒有任何瓜葛了。”想起蕭律昨晚的話，芝璐猜測十有八九是放過自己了，當(dāng)然，或許人家根本就沒把自己放在眼里！這是這么長時間以來，最讓人身心愉快的消息了！
她美滋滋的立在書架旁，將很久以前未看完的坊間雜言翻了出來，歪在炕上看書去了。
儲秀宮。
“她當(dāng)真這樣說的？”蕭妃斜靠在搭著一張猩紅百褶毛毯的軟榻上，接過翠染遞過來的茶杯，垂眸撥動著茶葉，看了看立在下首的張嬤嬤問道。
張嬤嬤點點頭，又說：“方小姐還特意讓奴婢轉(zhuǎn)達(dá)她對你的感激之情，說謝謝娘娘的關(guān)愛與垂憐，讓她這么快便得以痊愈。他日有機會定要當(dāng)面致謝。”
蕭妃聽了，嘴角微微一挑，輕笑道：“倒是個要強的女子，只怕她此刻正如元氏一般在府內(nèi)愁眉不展吧。放眼金陵這么多達(dá)官顯貴，至今也沒有哪一家被皇室收回過恩寵呢?！闭f著，她帶著幾分不解地看向坐在一旁正默然喝茶的蕭律問道：“你確定這樣做，代王那邊就能放下戒心？”
蕭律垂著眼眸，將杯蓋緩緩合上，沉聲道：“如今方大人的官職被替，誰也不知道代王還有沒有后手。我們現(xiàn)在與方家斷絕瓜葛，是目前保全他們的唯一辦法?！?p> 蕭妃若有所思地點了點頭，輕嘆了一聲：“當(dāng)初是我草率了，弄得如今這局面又復(fù)雜了些，方宿松此人為官公正不阿，若出了什么事，本宮心里也過意不去?！?p> “只要不再節(jié)外生枝，想來也是無妨的。”
“哎，對了?！笔掑袷窍肫鹗裁此频模靡暰€掃了兩人幾眼，問道：“聽說昨日，方家小姐在婚宴上壓了蟬兒一頭？”
張嬤嬤見蕭律沉默著沒接話，忙上前一步道：“是的，娘娘?！?p> 蕭妃蹙了蹙眉，半信半疑地問道：“她一個連字都寫不全的姑娘，怎的能壓得了郡主？你不是說她成天只想著研究菜譜嗎？”
“什么菜譜？”
蕭律的忽然插言，讓上下兩個人都愣了愣。張嬤嬤連忙側(cè)身福了福，道：“呃，奴婢在府里確實見她寫過菜譜，好像寫的什么雞翅還是雞腿來著？春杏也撞見過幾次，她親自下小廚房做吃食。而且奴婢跟官學(xué)里的衛(wèi)學(xué)師早些年頗有些交情，從她嘴里得知，方小姐在秋雅閣可是一項拿得出手的功課都沒有?！?p> “那如此才疏學(xué)淺之人，昨夜做的是什么詩令?。靠蛇€記得？”
“記得?！睆垕邒邠P聲將雪的詩令念了出來。
蕭妃靜靜聽完，心里一震，直接坐直了身子：“這氣魄....一般女子可做不出這樣的詩啊！你確定這是她當(dāng)場做出來的？”
張嬤嬤點點頭。
“齊元呢？”
蕭律的突然出聲，將蕭貴妃拉回了現(xiàn)實。她抿了抿嘴，瞧了一眼他的神色，斟酌著開口：“昨兒在尚英堂，他與榮哥兒不知鬧了什么口角，兩人互相推搡了幾下?；貋砗缶鸵恢睈瀽灢粯?，把自己關(guān)在書房里呢?！?p> 蕭律聽罷，一時并未搭言。只是起身在書案前走了幾步，看不出情緒。忽見他拿起筆在紙上唰唰寫了什么，然后遞給了蕭妃：“告訴齊元，讓他別把時間和精力浪費在不值得的人事上。君子六藝，萬不可懈怠一日。”言畢，欲擱筆時，視線忽然被書案角落里的一方白色錦帕吸引了過去。
“這是方芝璐的那條？”他指指錦帕，側(cè)身問道。
蕭妃瞟了一眼錦帕，點了點頭，接過信箋，低頭看去。
“我走了?！?p> 蕭妃看著紙上剛勁的字體，喃喃念道：“善戰(zhàn)者，先為不可勝，再待敵之可勝。”等她猛然抬眸，儲秀宮早已不見了他的身影。
“公子，潤州州府已查清煞年余黨的動向，御史臺派人來問，我們什么時候出發(fā)。”蕭律剛一腳跨出宮門，衛(wèi)南便匆匆趕至身前說道。
蕭律徑直向馬車走去，并注意到了一名侯在一旁的士兵。他一面打簾上車，一面沉聲道：“現(xiàn)在就出發(fā)?！?p> 去往御史臺的路上，蕭律在車內(nèi)問道：“衛(wèi)斯恢復(fù)的怎么樣了？”
“差不多了，昨日還在暗閣跟衛(wèi)風(fēng)他們較勁呢。”衛(wèi)南笑道。
蕭律像想起什么似的，看他一眼，道：“李成儒呢？還跑嗎？”
“自從被衛(wèi)風(fēng)他們抓回來幾次后，就老實多了。這兩天聽說正鬧著要跟暗衛(wèi)們習(xí)武呢?！?p> “隨他去吧。等會讓衛(wèi)斯多帶幾個人隨我一同去潤州，事情了結(jié)后，估計還得轉(zhuǎn)道揚州。京中的這些事，就交給你了，一旦有什么異動，記得及時通知我?！?p> “是?！毙l(wèi)南頓了頓，略微想了想，又道：“可若還去揚州，只怕要趕不上上林苑春獵了。”
“無妨。”
而在代王府的書房外，一名護(hù)衛(wèi)匆匆穿過垂花門，行至?xí)块T外，他聲線焦急：“王爺！急報！”
“進(jìn)?！钡统恋穆曇粼谠谖輧?nèi)響起。
護(hù)衛(wèi)推門而進(jìn)，迅速掩上房門后，看了眼屋內(nèi)的兩人，壓低著聲音道：“御史臺傳來消息，蕭律已領(lǐng)兵前往潤州捉拿鬼煞閣余黨?！?p> “知道了，出去?！贝趿⒃诎负螅碇灰u雍容華貴的錦袍，握著筆，淡淡道。
馮元天待護(hù)衛(wèi)將房門掩后好，轉(zhuǎn)身望著上面一臉云淡風(fēng)輕的代王，神色有些惴惴不安：“王爺，此時在潤州的可是鬼煞閣的二把手王淵，咱們的事，他可是知道的一清二楚。如今蕭律帶兵前去，若他們被擒，恐怕我們這邊的形勢會十分嚴(yán)峻?！?p> 代王沒有說話，只是垂著頭，在宣紙上慢慢地收尾了最后兩筆。
馮元天躊躇了一會兒，又道：“王爺，不如我們搶先一步過去，以免他們到時候供出我們?！?p> 代王將筆擱下，滿意地看了眼自己的杰作，挑了挑嘴角，緩緩道：“你是有十足的把握將他們盡數(shù)滅口？還是說有萬分的把握趕在蕭律之前將他們滅口，并全身而退不被發(fā)現(xiàn)？”
馮元天一聽，想起在紅樹林刺殺一事的失敗，心中更是焦躁不安。若自己被供出來，那馮家上下可全都完了。他掃了一眼代王，嘴唇一開一合，囁嚅著想說些什么。代王瞥他一眼，淡淡笑道：“馮大人就放心吧。本王早已派人在潤州設(shè)下埋伏，待蕭律一到潤州，他們將協(xié)助王淵一同將蕭律等人拿下。兩方聯(lián)手定當(dāng)能將蕭律反殺個措手不及。”話音剛落，他好似想起了什么，立即又朝馮元天說道：“你回去之后即刻修書一封，命他得手之后，將王淵等人也盡數(shù)滅口，不必再留一人?！?p> 馮元天聽他如此說，鬼煞閣一滅，便無人知曉自己所做之事。當(dāng)下心感頗安，如是看到希望一般，笑贊道：“一石二鳥，王爺當(dāng)真是好計謀！”
代王繞出書案，走到一旁，斟了一杯茶，問道：“蕭律將張嬤嬤遣回宮中，這事你怎么看？”
馮元天面帶疑惑，略一沉吟，便道：“他如此大張旗鼓，當(dāng)眾不給方家顏面，莫不是在做戲吧？”
“曹敬倒是說當(dāng)晚不像是做戲。況且依本王以往對他的了解，蕭律可是個不屑于逢場作戲的人。”代王望著杯里的茶水，神色若有所思。
馮元天上前一步，又道：“既如此，難道那方宿松真的沒有歸于梁王一方？我與他共事多年，他確實不像是左右逢源之人。”
“是與不是有何重要？如今這局勢，你我是萬不可存有任何一絲僥幸心理，否則等待我們的，你可知是什么？”
立在下首的馮元天，看著將自己上上下下掃了一遍，目光冰冷，眼底透著幾分狠戾的代王，不自覺地咽了口唾沫，道：“那微臣找個由頭打發(fā)了去？”
.....
沈府朱紅色大門前，停著一匹馬和一輛馬車。沈婉兒梳著高高的發(fā)髻，身著一襲淺紅色騎射裝從臺階上跑下來。她看了一眼馬車旁，阿寶騎著的常勝，將車簾子一撩，朝里面揚聲道：“不是說去騎馬嘛，你這帶著常勝，還坐什么馬車啊？”
“到了馬場再騎，”芝璐在里面笑著朝她努努嘴：“上車！快點！”
她才不會告訴她自己是因為城內(nèi)街道人多不敢騎才讓阿寶帶著常勝的。芝璐看著沈婉兒一身利落的裝束，打簾鉆了進(jìn)來，笑著往旁邊讓了讓，道：“今日打扮的這么齊整，莫不是真要與我賽上一賽？”
沈婉兒一屁股坐下，理了理衣衫下擺，斜睨她一眼：“沒有彩頭，白贏一場有何意思？”
芝璐聽她口氣不小，睜了一雙圓潤的杏眼，咧嘴一笑：“你怎知你會贏？要彩頭還不簡單，咱們以十兩銀子為注，誰輸誰給。怎么樣？”
沈婉兒笑看她一眼，淡定自若地接言道：“再加今晚豐樂樓的一頓美味佳肴?！?p> 兩人相視一笑，一個比一個胸有成竹，擊掌而定。
不過片刻功夫，馬車便到了西苑馬場門口。夏苑監(jiān)帶著兩個小廝急急迎出來，接過馬車韁繩，拉到一旁拴好，而后又有人將大花牽了出來。
正午的日光傾灑在整個西苑馬場，遠(yuǎn)處是一片片被山徑里的徐徐微風(fēng)拂動的翠綠枝丫。已有幾伙人騎著駿馬在西苑的小樹林馳騁，驚擾起的一群群鳥雀，正往遠(yuǎn)處而飛。兩個姑娘捏著馬鞭，一手牽著駿馬的韁繩，踩著馬靴，并肩立在草場邊。
她們互相看一眼，然后同一時間，利落的翻身上馬，一甩馬鞭，駿馬長嘶，轉(zhuǎn)瞬便沖了出去。芝璐一身鈦白色束身騎射裝，踩著棕色皮靴，夾著馬肚，向著前方那一抹淺紅色追去。
整個草場遼闊無垠，依稀有其他一些公子小姐們騎著駿馬，說說笑笑地在悠閑踱著步子。兩人一前一后從他們身邊一躍而過，風(fēng)中傳來他們驚詫的聲音：“你看，她們倆又來了！”
“聽說去年還摔了一跤，這才過了多久，又跑了！”
“不要命唄！你看看她們倆哪里有大家閨秀的樣子！”
隨即一竄竄銀鈴般的笑聲消失在耳后。
“駕！”芝璐聽罷，心里不生氣，反倒生出一種莫名暢快的喜悅感！自從上次在馬場被慕容復(fù)教導(dǎo)過后，她不知怎得竟愛上了騎馬。一連幾日，只要得閑，便會和婉兒在這兒跑馬。婉兒甚至一度在她耳邊說過好幾次，感覺似乎又回到了從前那般快活瀟灑的日子！而且，芝璐明顯感覺到自己的騎術(shù)正以突飛猛進(jìn)的速度在精進(jìn)，不然，她今日怎敢與之較量。
“駕！駕！”常勝一個飛躍，便將大花甩在身后一米遠(yuǎn)了，芝璐握著韁繩，回頭笑道：“先走一步！”
婉兒瞪她一眼，高高舉起馬鞭抽在大花的屁股上，大喊道：“駕！”
芝璐笑著回頭，一扯韁繩，暗自提速。望著前方開闊的草場，感受著臉頰上，耳邊的勁風(fēng)，芝璐如同在溪流中的魚兒一般悠然自得。她沒想到，自己來到古代這么久了，第一樣學(xué)會的不是毛筆字，反而是騎馬，這完全是意料之外的事兒。她想，這多少得歸功于這具身體的前主人吧。比起天賦，她更愿意相信是來自這具身體的肌肉記憶。
一場賽馬結(jié)束后，在返程的馬車?yán)铮谥ヨ葱θ菘赊涞淖⒁曄?，沈婉兒撅著嘴一臉不服氣的吩咐了阿寶：“去豐樂樓！”隨后兩人在豐樂樓胡吃海喝了一頓，臨走時，芝璐還不客氣地打包了四份油炸雞。在沈婉兒的低聲咒罵中，笑著將她送回了沈府。
馬車離開沈府，徑直往前行了一段，轉(zhuǎn)過一道街巷，隨即停在了小南門。她撩開車簾，朝外招招手，揚聲道：“阿寶。”阿寶聞聲，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，踱到窗外。她提出一份炸雞遞給阿寶，悄聲囑咐道：“時辰還早，你將這份送去榆園，看看她們怎么樣了?！卑毥舆^，隨即領(lǐng)命而去。
待阿寶走后，芝璐便高聲吩咐外面馬車上的護(hù)院啟程回府。
進(jìn)了府，芝璐吩咐管事的將一份炸雞送去了松柏閣，蘭溪提著剩下的兩份跟在芝璐身后，兩人一同往沁芳閣而去。
“又去跑馬了？這么晚了，小心被你父親知道，又是一頓數(shù)落?！痹仙碇灰u素凈寬松的家居襦裙，與趙姨娘坐在炕上正說著話，抬眼一見芝璐一身騎射裝，帶著蘭溪掀簾踏進(jìn)屋內(nèi)來，便笑著說道。
芝璐瞧她一眼，元氏的腹部已逐漸隆起似小山丘了。她高興一笑，一面跟下了炕的趙姨娘頜首示意，一面道：“下午跟婉兒在西苑玩了會兒，然后剛剛在豐樂樓用了晚飯。母親，這是酒樓最近推出的新菜，我這不帶了幾份回來，給你們嘗嘗。”說著，蘭溪已乖覺地將一份炸雞擺在炕案上攤開了來。
頓時，一陣香氣隨著裊裊熱氣蔓延了整間屋子。
元氏看了看金黃黃的炸雞，又看了看芝璐，輕笑道：“這是什么菜！就一整只光禿禿的雞怎么吃呀？”
芝璐莞爾一笑，伸出胳膊，一下子就扯下了一只雞腿，遞到元氏面前：“就這樣吃，母親嘗嘗，味道真的不錯。”
元氏將信將疑地伸手接過：“聞著倒是挺香的。”一旁的趙姨娘見狀，略有擔(dān)憂地道：“我見這雞似是油炸的，夫人懷著身子，不知能不能吃呢？”
芝璐笑著擺擺手，語氣輕快：“偶爾吃點，無妨的?！?p> 元氏張嘴咬了一口，頓時微睜了雙眼，驚嘆道：“真的不錯哎，這雞肉酥脆又滑嫩。我還沒見過雞還有這種做法呢。雖是油炸，肉卻不柴。佩琴，你也來嘗嘗！”說著，便朝趙姨娘抬了抬下巴，示意她過來一起吃。
趙姨娘笑看著她們倆，一面斟茶水一面道：“好吃夫人便多用些吧。這幾日，總說沒有胃口。今日璐姐兒也是有心了，還特地跑到酒樓給你換換口味?！毖援叄瑢⒁槐杷钣谠厦媲?。
芝璐見她一襲寶藍(lán)色掐絲褙子，發(fā)上插著一支白玉如意簪，耳上墜著的是一對小巧剔透的翡翠玉石珠。雖然不是很富貴華麗，但比起挺著孕肚穿著寬松襦裙的元氏來說，倒還算精致。
她轉(zhuǎn)身走到銅盆前凈了手，又拿來一副碗筷，立在案邊，細(xì)細(xì)將炸雞的骨肉分離開，一眨眼的功夫，清香四溢的雞肉便盛滿了一小碗，動作麻利又迅速。
“姨娘真是周到，改日我也要跟著學(xué)學(xué)怎么服侍母親才是，不至于老被數(shù)落說毛手毛腳。”芝璐站在一旁，看著她的動作，笑贊著道。
趙姨娘抬眼看她一眼，又低下頭一邊鼓弄一邊笑道：“璐姐兒可別笑話我了，我這哪稱得上周到呀。夫人現(xiàn)在身子重，最忌勞心勞力。現(xiàn)下整個沁芳閣又都是劉媽媽一人照料，分身乏術(shù)的。我無非是做點力所能及的事兒，給大伙兒分擔(dān)分擔(dān)些罷了?！?p> 一席話，說的有理有面，又謙虛又不搶功。還說不周到？只怕沁芳閣上下都要感謝她呢。
“佩琴確實是最會體貼人的，你父親昨日還說有她在我身邊，他也放心不少呢?！痹蠐崃藫岫亲?，上下瞧了芝璐一眼，笑道：“你這一身裝扮還不去換了來，風(fēng)塵仆仆的，快去洗洗?！?p> 芝璐側(cè)側(cè)身，讓出身后的蘭溪，道：“我這還有一份油炸雞，帶給三妹妹的，我先送去麗香院再回去換吧?！?p> 趙姨娘一聽，頗感意外，給芝棠帶東西，這方芝璐可是頭一遭啊。以往她都不愿與芝棠說話的，如今怎么一下子就變得親和姊妹了？她斂了斂神色，忙笑道：“不如等會兒我順道帶回去，璐姐兒累一天了，還是早些休息吧。”
“母親好不容易有了胃口，姨娘還是再陪陪她吧。這個冷了就不好吃了，我先送去，也順道看看她。”說著跟元氏福了福身子，轉(zhuǎn)身帶著蘭溪就出去了。
麗香院的正屋熄著燈，漆黑一片。而西廂的小書房倒是閃著燭光。這是她第一次來麗香院，四下打量了幾眼，便跟著丫鬟的指引，進(jìn)了小書房。
此刻，方芝棠正在燭臺下，埋著頭伏在案邊寫著什么。芝璐悄然靠過去，垂眸一看，都是一些詩詞歌賦，一張張的，字跡工整，擺在案上。
“三妹妹寫字呢？”
“啊，”芝棠一驚，捏著筆，挺直了背脊。她歪頭一看，訝然道：“姐姐！你，你怎么來了?！?p> 她責(zé)怪似的看了一眼一旁的小丫頭：“怎么姐姐來了也不知會一聲?！?p> “是我不讓她出聲的。這不是給你帶了一份豐樂樓的新菜嘛，特地送來給你嘗嘗?！闭f著示意蘭溪提上來。
芝璐伸手將桌上較為凌亂的字帖理出一個小地方，蘭溪將炸雞解開油紙，笑道：“三小姐嘗嘗吧，冷了可就不好吃了?！?p> 芝棠看著這只雞，神色有些無從下手。芝璐了然，扯下一只雞腿遞給她：“就這樣吃吧，自己家里，隨意點。”
芝棠接過細(xì)咬了一口，緩緩嚼了嚼，始料未及地輕呼道：“好香！”
“好吃吧？”芝璐抱著肩，滿面笑容的望著她。
芝棠迅速點點頭，笑得兩只漆黑的大眼瞇成一條彎彎的月牙：“好吃！謝謝姐姐。”
“好吃，下次我再給你帶?！敝ヨ纯粗黜X的模樣，心內(nèi)不禁泛起陣陣柔軟之感。她寵溺地笑著拍拍她的肩，示意讓她多吃點。忽然目光一掃，被案上一張寫滿了字的紙張吸引了過去：“咦，這寫的是...？”
“是姐姐上次做的那首雪的詩令！我竟不知姐姐一直以來才華如此深藏，自那日得知姐姐做了這首詩，心下敬佩萬分。無事時便自顧自抄寫了幾張，姐姐不介意吧?！敝ヌ难鲋∧?，眼神里是掩飾不住的崇拜。
芝璐聽了，一下愣住。隨即頗感尷尬，內(nèi)里心虛的移開了目光：“這有什么好的。三妹妹謬贊了，真是謬贊了！”說著，轉(zhuǎn)過身，背對著她扯了個雞腿啃起來。
“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月！”芝棠又翻出一張，繞到芝璐面前，雀躍地遞給她看：“你看看，姐姐這都算寫得不好，那怎樣才算好的了？這幾日，官學(xué)里四處都在討論你寫的詩令，夏月閣的徐學(xué)師還在課上贊了你。你不知道，劉家的高家的那幾位小姐私下里多羨慕我有一個才華橫溢的姐姐，還囑咐我回來讓你多做幾首呢！”
“??？！”芝璐驚呼，一張嘴，雞翅便掉在了地上。完了完了，這是鬧成什么樣了？芝璐記得那晚她特地選了兩首不算很高調(diào)的詩去做詩令的，為的就是盡量避免出現(xiàn)這種弄巧成拙，名不副實的局面。這幾日忙著偷閑跑馬，竟不知官學(xué)里已經(jīng)傳出這樣的風(fēng)聲了。還才華橫溢？芝璐覺得現(xiàn)下應(yīng)該是麻煩橫溢了還差不多！
她斂斂神色，扯開嘴，哈哈一笑道：“今日跑了一日的馬，腰酸背痛的，我先回房了啊，三妹妹早些休息吧?！?p> 主仆兩人一前一后頭也不回地邁出了麗香院，蘭溪小步跟在后面，聽著前頭，她懊惱地聲音傳來：“明日差人去官學(xué)告假幾日吧，就說我不舒服，在家養(yǎng)病呢?！?p> 蘭溪撩起裙擺，踏上臺階，小跑地跟在芝璐后面，疑道：“怎么了這是？大家伙稱贊小姐的學(xué)識，咱們應(yīng)該高興才對呀。好好的怎么想著告假了。”
“學(xué)識！什么學(xué)識呀！那都是我書上看來的！”芝璐沒好氣地繞過垂花門，疾步往蘭亭院走去。
“所以老爺說得對呀，多看書多寫字還是有好處的，奴婢也覺得小姐最近的功課進(jìn)益的特別快。要不，咱們還去二公子的書齋里多拿幾本書來吧?！?p> 前面的方芝璐一聽，只覺得一個頭兩個大，一時被她噎得竟沒了言語，腳下的步子越發(fā)快了。
她現(xiàn)在只想蒙頭大睡！