兩人并行又繞過一團(tuán)花圃，一座假山石，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一道輝宏的廊亭蜿蜒坐落于綠水粉荷中。廊柱垂掛白紗幔簾層層疊疊，被風(fēng)卷起，如掀高浪。
長廊連接了人造湖中心的飛檐八角大亭，再看亭里廊里早已紅飛翠舞，熱鬧非凡。
女子將延齡帶至廊口，腳都還沒站穩(wěn)，就走來一人將女子匆匆拉走了。那拉走女子的人還惡狠狠地瞪了延齡一眼，讓延齡甚感莫名。
適才同那女子一起走來不過百余步，其間你來我往約摸說了四五句話，但延齡并未問女子是何人，現(xiàn)在想想，確然失禮，如此含蓄委婉的一姑娘，你總不能讓人一來就自報(bào)家門。
此時(shí)有婢子注意到了延齡，見她形單影只，婢子上前來，先是打量了一下延齡頭后未完全上綰的發(fā)髻，后才福禮道：“小姐前去些吧，不然娘娘說的您都聽不到，要如何應(yīng)對呢？”
“應(yīng)對？要應(yīng)對什么？”延齡邊問邊瞧向湖心亭。
亭中除了太妃和王后，還多了兩個(gè)雍容華貴的婦人。太妃上座，王后右側(cè)貼近，其他兩人離得稍遠(yuǎn)，但也僅隔了數(shù)尺，并坐在左側(cè)。
應(yīng)是王上的夫人們，要不就是什么高官府邸的主母，延齡想。
又見那鈺夫人似塊牛皮糖般，去哪都貼在太妃身側(cè)，就延齡看去的這一會兒，她像是得了知會，亦朝延齡這邊看了一眼。
“小姐是第一次來裙集嗎？”婢子問。
延齡點(diǎn)頭。
婢子便解釋來：“其實(shí)也不用應(yīng)對什么，將姿態(tài)放低，恭敬自然些，即便回得不好，不過是引哄笑一陣，倒無傷大雅?！庇执叽伲骸靶〗氵€是上前去些吧，您一個(gè)人杵在這，反惹人注意?！?p> 延齡應(yīng)下，向婢子道了謝，貼著廊欄前行，混入了人群中，但融不進(jìn)人家的隊(duì)里，于是假裝在一旁看風(fēng)景。離她最近的四人圍成一團(tuán)，不過十步內(nèi)的距離，是以關(guān)于她的閑言碎語一字不落全入了耳。
“你們看，就是她就是她?！迸蛹讓ι磉叺娜藟旱吐曊f。
“瞧著倒是清純無爭的模樣?！迸右倚毖劭催^來。
“人不可貌相?！迸颖麌@道。
“果真是人不可貌相，誰曾想這清純皮下藏了一副壞胚子。”女子丁不屑道。
“德宣將軍一世英名如今掛了個(gè)關(guān)二哥的帽子，想是難摘了！”女子乙接道：“我父親那時(shí)還有意向王上請旨，要將我嫁入德宣將軍府，想我當(dāng)時(shí)可是高興壞了，要不是……現(xiàn)下就算來求我，也未必答應(yīng)?！?p> “是我就直接去屏雀林里投湖自盡了，怎還有臉來裙集?！迸佣》籽?。
此話引得四人掩嘴輕笑。
延齡神色黯然，緩緩將頭偏向那四人，陰笑沉聲道：“姐姐們的話題當(dāng)真是有趣得緊，我也想插一句嘴：投湖自盡后變成厲鬼，有怨報(bào)怨有仇報(bào)仇，割舌喝血鎖喉，姐姐們覺得我接得如何？”說完笑得更加陰暗。
“竟還是個(gè)瘋子?！迸蛹讌拹阂黄常D(zhuǎn)過了身，其他三人也隨去。
此時(shí)聽得前邊傳來一呼，僅一字：“坐——”
遂見所有的人隨即左右靠邊端坐在了廊椅上。
延齡亦坐了下來。
接著前方又傳來喚聲，這次是倆字：“抽茶?！?p> 延齡不解：要抽查什么？
只見整齊一排的婢子舉著托盤款款而來，將托盤一一呈至每位女眷面前，讓她們自行拿取其上形色不一的茶杯。
喔——原來是抽取茶杯。
為何要抽？難道杯里有蹊蹺？此念一生，延齡玩心大起，她閉眼凝聚意念，一瞬后又緩緩睜開。
瞧見了！
杯蓋下是含葉茶水，杯內(nèi)底和內(nèi)邊皆有文字，楷書極細(xì)且藏在金針葉下。再認(rèn)真看幾眼，是能將那細(xì)字看清楚的，倒不過是一些藏頭詩，填對子，再高深一些的，涉及了主母之道，典故索引。
延齡大概猜到是要應(yīng)對什么了，此等把戲確如那婢子所說，只要不是故意犯忌諱，就算回得不好，至多不過引來一陣哄笑。
那給自己尋一杯簡單的來應(yīng)對便好，以免被多事的鈺夫人發(fā)覺，延齡準(zhǔn)備收了靈法待茶杯至身前再窺視，卻猛然發(fā)覺……
不對！
有杯茶不對！
延齡迅速站起來，不顧旁人異樣的眼光和叫喚，直直朝目標(biāo)走過去。
是她。女子看著延齡在自己身側(cè)坐了下來，面上有些尷尬，但仍是那般溫聲細(xì)語：“姐姐何以——”
女子身前呈茶杯的婢子順道將托盤推至延齡身前，示意延齡也拿一杯。
延齡照做，但拿到茶杯后，朝女子道：“我喜歡你手里的杯子，青花祥云紋甚是好看，可否同我換一換？”
女子另一側(cè)還坐著其他人，聽延齡如是說，忍不住嗤出好重的鼻氣：“你是在暗示瑾夫人將承王殿下讓給你？如此厚顏無恥的話你好意思說我都不好意思聽！”
話被女子偏過頭打斷。
延齡驚愕，“你是齊……是承王殿下的夫人？”
女子點(diǎn)頭，面上仍不改色：“姐姐喚我瑾香便是?！?p> 她和承王的謠言滿天飛，而正牌夫人面對插足者卻無半點(diǎn)怒意，如此度量，延齡暗生敬佩。
對了！茶！
雖然自己并未對不起人家，延齡卻還是略顯尷尬：“我并沒有其他的意思，真就是喜歡你手里的杯子，瑾香妹妹，你就讓我罷?！?p> 瑾香低了頭，口中吞吐道：“這杯茶，不能給姐姐?！?p> 延齡本以為換個(gè)茶杯不是什么難事，但見瑾香如此堅(jiān)持，始覺得事情不簡單。其他杯里的茶都正常，唯獨(dú)瑾香手里的這杯，混了其他的東西，能腐蝕內(nèi)壁繪色的液體若吃下肚，那還不得腸穿肚爛？
延齡神色嚴(yán)肅：“那委實(shí)遺憾，妹妹可愿將緣由說予我聽聽？”
瑾香不瞞，有些羞赧道：“姐姐聽了勿取笑才是，瑾香雖是世家女子，但祖規(guī)不得讓家族女子認(rèn)字習(xí)書，去年鬧了些笑話，于是今年殿下專門安排了一杯沒有字的給我。”
延齡更是愕然，齊安晏要?dú)⒘俗约旱姆蛉?？?shí)在看不出他是那般心狠手辣的絕情人，莫非是被誰借刀……不過無論如何人是一定要救的，人家夫妻兩人都幫過她呢！于是趁瑾香一個(gè)不留神，延齡迅速奪過瑾香手里的杯子仰頭飲畢。