第四章 亞歷克斯的秘密
“亞歷克斯是你朋友嗎？”
從小店出來，李慧送鮑勃回救助中心，男孩吃了一個(gè)半餅，撐得昏昏欲睡。
“他啊，我哥們兒，人挺講義氣。我們小時(shí)候是鄰居來著?！滨U勃把座椅放倒，躺了下來，“后來好像也進(jìn)了救助中心，不過我在中心沒見過他幾面。比利跟他挺熟，就比利逃出去那幾次，都是先去找的他?！?p> “他也是中心里的孩子？”李慧仔細(xì)想了想，對這個(gè)漂亮的金發(fā)少年沒什么印象，“什么時(shí)候到的？我一點(diǎn)都不記得?！?p> “比我早兩年，他爸發(fā)了瘋，把他媽媽活活打死了，有人報(bào)了警，他就被接進(jìn)去了。你來之后半年不到，就被人領(lǐng)養(yǎng)走了?！?p> “那他父親呢？在監(jiān)獄？”
“早跑了，沒捉到。我猜已經(jīng)死了?！?p> 這些貧民窟的孩子，原生家庭總是十分相似的。
“誰領(lǐng)養(yǎng)了他，你知道他住哪嗎？”李慧覺得有些奇怪，“上個(gè)周我看見他大晚上跟人在街頭打架?！?p> “這我哪知道啊，不過，之前比利說，他從領(lǐng)養(yǎng)的地方跑出來了?！?p> “什么時(shí)候？”李慧有些吃驚，這是件大事，作為工作人員，她一點(diǎn)消息都沒聽到。
“我想想啊，”鮑勃思考了一會兒，“半年前？記不清了。”
“用不著擔(dān)心他，他自己有門道”男孩從放平的座椅上坐了起來，“你別跟別人講啊，他有一條偷車賣的門路，成一筆就能賺不少?！?p> “你還挺羨慕？”李慧瞄了鮑勃一眼。
“我可沒有，被警察抓住可不是開玩笑的。是他說這段時(shí)間買賣難做，求我?guī)蛡€(gè)忙。正好缺錢，就答應(yīng)只幫這一回。”
李慧開著車，扭過頭來看了一眼鮑勃，男孩躺回了座椅上，“就這一回，不是沒成嘛?！?p> 李慧又瞄了他一眼，鮑勃一下子坐了起來，挺直腰桿，高舉右手的三根手指“我發(fā)誓，再干，你把我送局子里?！?p> 回到救助中心，把鮑勃送回宿舍，主任杜克太太就把李慧叫到了辦公室。這位五十歲上下的白人婦女面相就不討喜。高聳的薄鼻梁，鷹鉤鼻子，嘴唇也薄，輕輕一抿就是一條線。眼角皺紋堆砌，下垂，使這位太太的眼神變得更加尖刻。她一年半以前轉(zhuǎn)進(jìn)救助站，接替了退休的老主任，掌管了全部事務(wù)。
這是個(gè)肥差。所有市政府以及聯(lián)邦政府針對兒童的經(jīng)費(fèi)發(fā)放都要經(jīng)過她的手。權(quán)力和利益總是能輕易腐蝕人的良心。何況杜克太太的良心如同她的嘴唇一樣，薄得就像一條細(xì)線。
“李，我知道比利的事不是你的錯(cuò)，可你應(yīng)該知道規(guī)定，哪怕周末，孩子們也不應(yīng)該這么晚還在外面逗留。”
“是的，是我的問題，我?guī)А?p> 杜克太太根本沒打算聽她解釋，伸出一根帶著黃鉆戒指的手指頭，在李慧的眼前晃了晃“憑這一條，我可以取消鮑勃轉(zhuǎn)到兒童中心的資格?！崩吓说哪樕下冻隽说靡獾纳裆?xí)慣性地開始撫摸自己的大克拉鉆戒。
她是中心的掌控者。
果然會是這樣，李慧腦子里的弦一下子繃緊了，“老垃圾”她在心里暗罵。
“杜克太太，這不是鮑勃的問題?！倍嘁粋€(gè)孩子留在中心，就意味著多一份政府補(bǔ)貼，這一年半以來，中心的兒童待遇越來越差，有機(jī)會離開的孩子也越來越少。轉(zhuǎn)到兒童之家的機(jī)會極其難得，到那里去，至少可以學(xué)一份技術(shù)，成年后，還能找到一份不差的謀生工作。
“我明白你很關(guān)心鮑勃，也為那孩子爭取了很多，但是規(guī)定就是規(guī)定?！倍趴颂蛄嗣蛉狈ρ谋∽齑?，活像個(gè)隨時(shí)準(zhǔn)備吸血的惡鬼，“你應(yīng)該知道，我是個(gè)重視規(guī)矩的人?！?p> “我?guī)タ幢壤眩盟揭暤臅r(shí)間。”李慧暗中握緊了拳頭。
“他們是朋友，今天是休息日，太太，這是鮑勃應(yīng)有的權(quán)力。您可以去圣克里夫醫(yī)院查記錄，我不知道這到底違反了什么規(guī)定？
“如果您一定要因此取消鮑勃的轉(zhuǎn)出資格，我想我也有權(quán)利跟媒體的人聊一聊這件事，您如果還記得新聞系的瑪麗，那么我在大學(xué)里不巧也認(rèn)識幾個(gè)畢業(yè)后在大報(bào)社做記者的同學(xué)?！?p> “咳，”杜克太太嗆了一下，臉色陰沉下來，“這次不會記錄，不過之后一個(gè)周，他最好別再出什么問題?！?p> “您放心，我一定叮囑好他。”李慧從牙縫里擠出的這句話，突然間，她想起一件事。
“杜克太太，您知道亞歷克斯嗎？我聽說他從領(lǐng)養(yǎng)家庭跑出來了?！?p> “跑出來了？不可能，我沒接到上報(bào)，你聽誰說的?！?p> “他都跑了大半年了，我估計(jì)已經(jīng)有不少人見過他流落街頭，您沒做回訪嗎？”杜克太太的眼皮不受控制地跳了一下。李慧看著老女人刻薄假面上露出的裂痕，覺得格外爽快，“沒人上報(bào)也真奇怪，畢竟知道這件事的人并不少。不負(fù)責(zé)任的人可不適合繼續(xù)留在救助中心，您也不希望聯(lián)邦救濟(jì)基金管理協(xié)會發(fā)現(xiàn)救助金冒領(lǐng)的問題吧？”
“那不在你的權(quán)限范圍內(nèi)，你最好不要繼續(xù)追究下去?！?p> “那么？”
“鮑勃是個(gè)好孩子，他會順利轉(zhuǎn)到兒童之家?！?p> “您不打算查一查這個(gè)亞歷克斯嗎？”李慧有種莫名的負(fù)罪感。但不管怎么說，回到救助中心總比流落街頭好。
“李慧！”白人婦人瞇起了眼睛，聲音尖銳得可以穿透人的耳膜，“我說了，這不是你該管的事了?！?p> “鮑勃一走，我就離開中心，這之前我看見聽過的一切，都會爛在肚子里，您放心就好?！崩罨壅曋行闹魅?，脊背又挺直了幾分，“但我上報(bào)了這件事，總得知道結(jié)果，亞歷克斯的救助金發(fā)放應(yīng)該暫時(shí)中止。”
那婦人跟李慧對視了好一會兒，收縮的瞳孔使黑少白多的眼珠顯得更加滑稽，她似乎在咀嚼李慧話中的含義，“好，你等著，我現(xiàn)在就查。”她在系統(tǒng)中熟練地輸入了亞歷克斯的名字，即使李并沒有告知她正確的拼寫。
長長的發(fā)放記錄很快被調(diào)了出來。
果然，每個(gè)月七百塊，一次都沒有漏發(fā)。這些錢，有多少能用在亞歷克斯身上，幾乎可以想象。
李慧看了一眼坐在舒適辦公椅上的中心主任，她頭發(fā)梳得一絲不茍，穿著寶藍(lán)色斯塔夫綢緞的襯衫，左襟別著碎鉆鑲嵌的胸針。辦工桌上是她剛買的經(jīng)典復(fù)古款提包。
這就是社會福利的最終流向嗎？變成老女人的珠寶，變成她那名校上學(xué)的子女的學(xué)費(fèi)？杜克太太可不止一次地吹噓過自己的孩子，私立高中，成績優(yōu)異。
大伙兒面前應(yīng)有盡有，大伙兒面前一無所有；大伙兒正在直登天堂；大伙兒正在直落地獄。
好一出雙城記！
面前這個(gè)惡婦，瑞恩，亞歷克斯的養(yǎng)父，借著納稅人的錢，一步步往天堂高升。亞歷克斯絕不是第一個(gè)被惡意拋棄的孩子，也不會是最后一個(gè)。她能做什么呢？
李慧想起了病床上的比利，想起一路嬉笑的鮑勃，想起并肩奮斗過的瑪麗。
她能做些什么呢？
暴打那個(gè)瑞恩一頓？還是揍得面前這個(gè)老貨滿地找牙？
她什么都做不到，她只能看著，她并不來自于這個(gè)國家，她永遠(yuǎn)只是個(gè)旁觀者。
這里的一切，與她無關(guān)，她也無能為力。
是瑪麗把她拖進(jìn)了這個(gè)泥潭，讓她正面這一切。她只想盡可能得保護(hù)想要保護(hù)的人。杜克太太說得很對，這本就不是自己該管的事。
她只是個(gè)過客。
“您最好先停掉亞歷克斯的資助，”李慧的聲音低沉下來，“把他接回中心來吧?！边@是她唯一能夠做的。
杜克太太面無表情地在系統(tǒng)里填寫。李慧眼睜睜看著她最后點(diǎn)了確認(rèn)鍵，才轉(zhuǎn)身離開中心主任那間暖氣開得發(fā)燙的辦公室。
走出中心大樓，寒冷的夜風(fēng)鋪面而來。