赫魯,在當?shù)赝琳Z中,有“遭受詛咒”的意思。這片靠近寒風海峽的地域曾是游牧部落的生活區(qū)。水草豐美,氣候濕潤,直到第一只不潔者的出現(xiàn)。
就像所有地方一樣,無知的人群面對刀槍不入的不潔者毫無防備,死亡和疫病在這群游牧者之中傳播。不潔者襲擊、吞噬了一個又一個聚居地。死者的數(shù)目每一天都在成倍增加。
遭到不潔者襲擊的聚居地從未留下活口,即使有人發(fā)現(xiàn)滿目瘡痍的聚居地空無一人,也根本無法想到是什么襲擊了他們。
不潔者通過吞噬人類越來越巨大。于是,它不再通過夜幕隱蔽身形,它開始在白日活動,襲擊它遇見的每一個人。
從這時候開始,一個關于“巨大又光滑,會分泌粘稠泥漿的惡魔”傳說開始在游牧部落中流傳。人心惶惶,大家紛紛搬離這片祖居的土地。
然后,蒼泉護衛(wèi)從南方來到這里。當時他們的責任只有一個,清除不潔者。但當他們到達時,這只不潔者已經(jīng)太過巨大而且已經(jīng)發(fā)生變異。能夠對它造成的傷害遠遠不及它的恢復量。于是在這片土地上,蒼泉護衛(wèi)與那只變種了的不潔者進行了長達數(shù)星期的攻防陣地戰(zhàn)。
直到第三位神使——永夜之神親自來到北方,觀察了這只變種的不潔者后,下令修造了一座巨大的監(jiān)牢用以困住不潔者,以曼德拉草作為誘餌欺騙不潔者,最終成功地將不潔者封閉于監(jiān)牢中。
在修建監(jiān)牢的過程中,永夜之神得到神諭,從洞穴中發(fā)掘出了閃光的水晶球,依據(jù)水晶球的指引,蒼泉護衛(wèi)學會用咒文祝福加固監(jiān)牢。
從此往后,蒼泉護衛(wèi)便有新的職責,那便是收集、管理有著非凡力量的神器,而這水晶球也被視為永夜之神的象征。
這些事只在蒼泉護衛(wèi)的記載中留存,連教會和遺落隱者都不曾知曉。
赫魯?shù)恼訚缮钐帲螝夂投眷F常年彌漫在這里。滑溜溜的苔石靜靜地躺在淤泥中,藤蔓交錯,不時有車輪大小的蚊子穿梭而過。
再往后,深黑色的水潭中央,一座小山突兀地屹立在長滿青苔的高大樹木間。
這就是蒼泉護衛(wèi)位于赫魯?shù)膿?jù)點,他們稱它為生命之城,就在這座小山中。
無論多么貧瘠的土地,有水,就會有生命存在。
一個密閉的房間內,四周被長著苔蘚的石墻封閉,唯一的照明來自頭頂?shù)牡鯚?,燈臺上七個光球正浮動在空氣中散發(fā)光亮。
房間內除一桌一椅一吊燈以外還有一些不知用處的設施,整間屋子的配備很像現(xiàn)代的辦公室。
值得一提的是桌椅像是擁有生命力,椅子靠背處長有茂密的青綠色葉片,桌子則是從地面上生長出來的一整節(jié)原木,上面堆滿了小山似的文件。
“管理者閣下,本月關于維護設施的耗費上增百分之六,不當維護造成的人員傷亡十八起,尚處在能接受的范疇內?!?p> 一位四級護佑使正在向設施管理者匯報本月的耗費??梢悦黠@地注意到他的語句中出現(xiàn)了不屬于這個時代的詞匯。
百分數(shù),本不屬于這個時代的概念,由神諭之球傳授予他們,只被終生駐守設施的護佑使掌握。
他們用這種方法確保自己管理著的東西不會被泄露到世俗中。
面前被他稱為“管理者”的人正埋頭于木桌前寫著什么,纖細的羽毛筆在他粗大的手指間翻飛自如,十分靈活。
二人身著白布長袍,袍子上并無任何裝飾花紋,只在左胸位置有一塊印紋。上面用黑色印染著一抹清泉從泥土中涌出,清泉周圍是三簇葉片圓潤的草叢。
印染的技術極其高超,泉水富有動感,水滴的細節(jié)也十分到位,一看便知不是出自平凡工匠之手。
等到男護佑使匯報結束,“管理者”才呼出一口長氣,如釋重負般地把桌上畫有表格的莎草紙交予護佑使,口中還不放心地叮囑道:
“告訴所有蒼泉使,下個月以這種標準采購材料,這樣也許能節(jié)省不必要的消耗。特殊時期,大家都要把牙咬緊點?!?p> 男護佑使連連稱是,恭敬地將左手食指中指按在眉心,微微俯首,行禮后向身后的石墻走去。
當他走近石墻,頓時石墻如同起了漣漪的水中倒影一般模糊,眨眼間男護佑使消失不見,而如水紋般波動的石墻又恢復了常態(tài)。
桌前的人搓了搓臉,強打精神,繼續(xù)翻閱著桌上摞成小山的文件。
這名臉龐有著如雕塑般清晰線條的男子叫哈維.恩斯,是生命之城設施的管理者,也是蒼泉護衛(wèi)的最高長官——大護衛(wèi)使。
大護衛(wèi)使一共有十二名,但不是每名大護衛(wèi)使都兼任設施管理者。哈維是個例外,所以他的工作也格外的繁忙。
十二名大護衛(wèi)使共同管理著蒼泉護衛(wèi)這個組織,往下的分支是1-5級護佑使,他們是組織內的文職人員,就像許多神職人員一生未出過修道院一樣,護佑使大多終其一生都不會離開設施。
護佑使負責對設施或危險品的日常維護,他們偶爾也會研究這些帶有強大力量的神器,但也只是淺嘗即止,稍微了解物品的效用后便不再過多干預。
不像遺落隱者常常探究工具的原理,護佑使敬畏神器,而且不會過多嘗試使用神器。
但近百年來這樣的傳統(tǒng)被打破了,原因是維護設施的經(jīng)費不足,這使得他們常常要依靠教會的接濟,作為交換,他們不得不向教會借出管理品。
庇佑使則是設施內的安全人員,也是蒼泉護衛(wèi)的軍事力量。他們身著受到祝福加持的重鎧,不僅刀劍難傷其分毫,對火焰或冰霜等元素武器也有強大的抵抗力。庇佑使常常執(zhí)行剿滅不潔者的任務,除此之外,他們不會現(xiàn)身參與俗世間的爭斗。
蒼泉護衛(wèi)基本上能依靠神器做到自給自足。僅由蒼泉使與外界進行極少地交流,尤其是不潔者漸漸絕跡后,蒼泉使的名號已經(jīng)為世人所淡忘。
上一位護佑使離開房間沒幾分鐘,長有綠苔的墻面又產(chǎn)生波動,模糊的波紋中似有一名衣裝襤褸的女性。
聽見墻面波動產(chǎn)生空靈的震動聲,哈維頭也不抬地說道:
“蒼泉使?你沒有足夠的權限訪問這里,我勸你在凈除使趕到之前離開。”
但在下一秒,空靈的震動聲突兀地消失不見,這名衣衫襤褸的女性伴隨“叮呤當啷”的瓶罐碰撞聲跨過屏障走了進來。
“原諒我的冒犯,哈維閣下,但我的確有緊急的事需要報告?!?p> “三十秒之內凈除使就會趕到,你最好……”
哈維抬起頭正要斥責來人,注意力卻馬上被來人手上的一張草圖吸引。
那是一張畫有六芒星陣的草圖,但上面的六芒星圖案十分扭曲,直線顯得圓潤,曲線似有棱角。六芒星內外各切一圓,外圓之外還套了一個圓。
外圓圓環(huán)的東南西北四方位畫有復雜的的標記,標記之間用未知的文字相連,內圓中似乎是某物的畫像,但過于潦草無法看清。
“閣下,有人在召喚羅莎莉亞夫人?!?p> 與此同時,石墻又發(fā)生一陣擾動,模糊的波紋中闖進來兩個龐大的身影。