更夫早早打過了梆子。
先前“丑時(shí)四更，天寒地凍”的幾聲連語，竟是能將慕府西院的母子嚇得飛了魂。
“抽金帶的時(shí)候倒沒見你顧慮如此，眼下人都沒了，反而在這里犯渾！蠢兒！”慕夫人一手用絹?zhàn)虞p捂唇鼻，強(qiáng)忍著陣陣作嘔，盡力不去想艷兒被拖走時(shí)的慘相。
慕棠垂頭不語，兀自盯著方才艷兒躺過的地方出神。忽是猛地仰首，慕棠沖向放于床頭的盥漱盂子，狂吐不止。
慕夫人只是用余光瞟了兒子幾遭，輕佻地付之白眼略過。她瘦削的頜骨隨其微抿的紅唇上緊，顯得下巴更是尖峭，刁鉆的眉眼來回?cái)[了兩下，便是又在思量著什么。
“你阿爹同你講了什么？可是問過昨夜發(fā)生何事？”
見慕棠仍是跪立不起，慕夫人又是問講一次，卻還得不到應(yīng)答。
猝然起身，她朝床榻那頭走去，跛腳的碎步邁得越發(fā)大，行至其側(cè)，忽是抬足踹翻了置盂子的矮凳。
盂子掀落于地，卻是不見丁點(diǎn)污物。
原是慕棠自中秋宴食過些東西，于此后便直接去了京兆府。今日清晨猛吐一遭，而后歇息過未幾時(shí)，又被慕懷桑叫回家中，直到此刻。眼下，即便他再如何惡心，奈何腹中空空，也是連膽汁都嘔不出絲毫。
“你阿爹特是將為娘支開，究竟和你講了些什么！你個(gè)不爭(zhēng)氣的孩兒，倒是說啊！”慕夫人半俯著身子，雙手握住慕棠兩肩前后使勁搖蕩，似是欲借此讓慕棠得以清醒些。
“他……他問孩兒，唐秋是如何死的……”慕棠正是難耐嘔吐之感，不斷探頸張口，舌翼不時(shí)卷回，喉頭隨之滾動(dòng)。因著不敢再避開母親所問，便斷斷續(xù)續(xù)說了下去。
“是如何答的？”慕夫人心切，瞪大眼睛、蘊(yùn)著哭腔，細(xì)長指甲死死扣住慕棠雙肩，似是嵌進(jìn)了衣物，抓得他生疼。
“孩兒……孩兒說不知?！?p> “不知？不知！你怎得說了這話！”
慕夫人氣急。她料想，慕棠若是靈光些，便會(huì)按照言辭京兆尹和外人那番，說是唐秋殺人，繼而畏罪自戕；最不濟(jì)，他便是全數(shù)照實(shí)了兜底，雖說如此言語之后果難以料及，卻不至于同此刻境遇太過棘手。
眼下，慕懷桑既已知曉了慕棠或多或少與此事勾連，也猜定八成由是她慕夫人自己教唆所致。無論慕懷桑真信也好，裝樣也罷，慕棠于他，絕對(duì)是嫌疑?？善教拇辣?，竟是說了不知情的理兒，任誰都是不會(huì)相信。
“那你阿爹又是怎得回應(yīng)！”慕夫人未等慕棠回話，也不在乎此刻孩兒是何等驚恐，又是火急火燎地問詢，間不容發(fā)。
“阿爹……讓孩兒過了中秋宮宴這兩日，便隨他進(jìn)宮。”
進(jìn)宮？慕夫人忽的松開雙手，徑直斜身倚向了床梁，雙目直愣愣地看著前方，卻是無神。
慕棠從未面圣，眼下既是不需加官，亦無用求妻。逢此刻進(jìn)宮，恐是慕懷桑有了哪門子謀劃。
慕夫人想不透，接連問過慕棠幾句，卻再是逼不出任何話語。畢竟，在此之后，慕棠便是被慕懷桑趕出了門。
話鋒一轉(zhuǎn)，慕夫人終于憶及最最重要的一問，忽是來了氣力，厲聲斥責(zé)：“慕楓的身世，你從何處聽聞？哪個(gè)碎嘴不要命的，說了這些個(gè)話！”
“長姐……那日孩兒繞過她的院子去花圃，為的是瞧了瞧阿芙蓉，誰想被她叫住。說是要同孩兒講些秘事。孩兒本不愿聽，偏是她不肯讓我走，這才知曉。”慕棠說得委屈，竟還要險(xiǎn)些落下眼淚。
“吃里扒外……”慕夫人先是嚙齒暗念，而后突然尖聲大罵。轉(zhuǎn)身便又邁著傷足的碎步走開，回首瞪了慕棠一眼，摔門而出。想是沖著慕櫻處趕去。
但事實(shí)上，故事從慕櫻口中說出不假，但并非講給了慕棠。而是被這位胞弟，趴墻根盜聽了去的。
……
慕府，書房。
“楓兒還是未歸嗎？”
慕懷桑低聲問上一句，強(qiáng)掩個(gè)中的憂心悸動(dòng)。
“回阿郎，派去西院守著的人尚是未回話?！?p> 管家注意到主子的情緒變化，卻佯裝著往日平靜。
明明知曉了唐秋的死訊，慕懷桑卻絲毫不問過慕棠任何。他該是知曉，那時(shí)審問，沒了大娘子的提前知會(huì)，慕棠定是藏有多少隱瞞，便會(huì)吐露多少事情。但他作為人父，卻偏是不提及。
慕懷桑憂慮，他怕聽聞自己的孩兒果不其然是害了人，抑或是慕棠真真知曉了當(dāng)年唐秋于府中的朝夕；他不知該如何面對(duì)犯了如此彌天大錯(cuò)的親骨肉，而自己又該做何殘忍的決定以懲戒逆子。
自慕夫人梨花帶雨地向他哭了那么一遭，極言自己同唐秋一事無關(guān)時(shí)，他便是明了——自己素來是不信西院母子的，此刻更是該堅(jiān)信如此。
由此，慕懷桑整夜未合眼。
他在等慕楓——那個(gè)他一直明里虧欠嚴(yán)苛，卻暗自始終疼愛的孩兒。他要親耳聽慕楓講起，昨夜究竟發(fā)生何事。
生性無情的武將，心中唯一的柔，便是全給了陸家主母陪嫁的使女。
那也是，他的秋兒。