“皇兄，我和兩位林小姐一起游玩，走累了，她們就要給我捏捏腳呢……”七公主一向害怕一母所生的二皇子，看他雷霆萬鈞的樣子，急忙解釋道。
二皇子奉旨和林蒼一起去賑災，如今饑民都得到妥善安置，渠南省又天降甘霖，今年收成有望，遂同新任巡撫安排好了之后的事宜，便啟程回京。二皇子騎馬領著隨從超近道率先回來，遠遠看到公主出宮時習慣乘坐的轎輦，便跑過來看看，誰料竟然又看到她欺侮官家小姐，如今聽她說“兩位林小姐”，心中暗叫不好，還是確認道：“可是戶部尚書林大人家的小姐？”
林念兒保持著為七公主捏腳時的跪姿，并不抬頭：“正是林念兒與姐姐林雪怡。二殿下與家父奉旨賑災，一路辛苦?！?p> 二皇子瞬間對這個魯莽任性的親妹妹火冒三丈，竟然讓官家小姐像奴仆一樣伺候自己，還是賑災有功、頗受皇上重視的林蒼林大人的女兒！他和林大人一起賑災，早就存了拉攏之心，如今七公主這么羞辱人家女兒，讓他怎么交代！
他趕緊親自攙扶起林念兒和林雪怡，又彎腰作揖：“七公主年紀小不懂事，我這個做兄長的管教不力，還望見諒?！庇洲D(zhuǎn)頭呵斥七公主：“還不快回到母妃那里領罰！”
七公主并不覺得自己哪里做錯了，心有不忿，但面上卻不敢當著二皇子的面表現(xiàn)出來，慌忙溜走了。
林雪怡此時心情略微平復，看二皇子外表俊朗，待人和善，心中不由得滋生好感，低首福了一福：“多謝二殿下?！?p> “林小姐客氣了，都是我這妹妹的不是，我這做兄長的回去后一定好好教訓她?！?p> 林念兒開口：“不敢當，七公主和二殿下何等尊貴，不值當為了我們姐妹傷了感情。”
二皇子差人將林雪怡、林念兒兩人護送回林府，又讓丫鬟送去兩枚罕見的夜明珠賠罪。這才來到柔妃的寢宮，怒氣沖沖地將七公主做的蠢事說了一遍。
“跪下?！比饲皽厝豳t惠的柔妃此時恨鐵不成鋼地看著女兒：“凝珠啊凝珠，你不該在這關鍵的時候影響你皇兄的大事。更不該把什么事情都做得明目張膽，生怕別人不知道、沒看見似的。我平時千叮嚀萬囑咐，你為何還是這么不長心眼？”
“娘，凝珠下次不敢了?！逼吖魃钪腿豳F妃只有仰仗二皇子，以后才能長久立足，因此雖得皇上喜愛，在母妃和皇兄面前卻是不敢造次的。
“你回去，禁足五日，好好反??！”
七公主回到房中，發(fā)了一通脾氣，心中更是記恨林念兒：“哼，不可以明目張膽，那本公主下次就來陰的！”
二皇子處理了七公主的事，這才把和林蒼賑災的情形同柔妃講了一遍。
“林家這次確實貢獻不小，若不是林蒼家大業(yè)大，拿出了大量積蓄，估計這饑民再過半年也安置不了?！?p> 柔妃道：“皇上明日早朝必會有賞有罰，林家炙手可熱，又因攬了賑災一事，和太子有了不可避免的沖突，浩兒，這是你的好機會，務必要拉攏林家，必要時，可把林蒼那個私生女娶了。她雖出身差了點，當個側(cè)妃還是可以勉強接受的?！?p> 二皇子李靖浩想起那個修長又能屈能伸的身影，回道：“日后再行考慮吧。”
林念兒和林雪怡剛回林府片刻，林蒼、林穹和林玉竹便回來了。三人在外勞碌多日，都瘦了、黑了，把林母心疼得直抹眼淚：“也不知道受了多少苦?！?p> 姜氏打趣道：“二爺往日大腹便便，現(xiàn)在清減了倒是好事，看著人精神。”
“精神什么？你這幾天可要給我兒補補，瞧瞧，瘦了多少??！”林母罵道。
林穹得了林母的話，給姜氏使了個眼色：“聽見沒有，給我好好補補?！苯锨那臄Q了一下林穹的腰，風情萬種地報以一笑。
王氏對林蒼則言簡意賅：“一路辛苦?！?p> 林蒼此刻一家團聚，心情格外舒暢：“苦盡甘來。”繼而，又由衷道：“這次多虧夫人照料家中，又籌得大筆銀子，幫了很多忙。還有念兒，宴會的事，我聽說了，你做的很好，爹為你驕傲?！鳖D了頓，他又夸起林玉瀟：“家里這段時間沒出什么亂子，也多虧了玉瀟護院有功?！?p> 林玉瀟自覺沒做什么，有點不好意思。他在林玉竹胸前不輕不重地捶了一拳：“這次你在外面都見了什么新鮮事，可得給我好好講講?！?p> “好好好，我保證事無巨細，給你講個三天三夜?！绷钟裰襁B連保證道。
聊了很久，眾人才各自回房。林雪碧想要跟林雪怡打聽在郊外可曾遇到七公主，不料在門口聽到姜氏的聲音：“雪怡，這個夜明珠價值不菲，你從哪里得來的？”
林雪怡一把搶回夜明珠，她不擅長撒謊，只好如實相告：“二皇子送的。”
姜氏想了想，高興道：“你見過二皇子了？莫不是二皇子……”
“哎呀，娘，你不要瞎想，念兒那里也送了一顆，許是二皇子這陣子和大伯，還有爹一起共事時得了幫助，心中對我們林家感激呢?！绷盅┾⒉幌肴魏稳酥腊兹蘸推吖鞯氖?。
“如果是那樣，你爹和我應該知道這夜明珠的事才是?！苯线€是懷疑，莫不是二皇子對女兒一見鐘情？她心中得意，忍不住拍了拍林雪怡的手：“娘等著享你的福呢！”
林雪怡知道母親在說什么，羞得轉(zhuǎn)過身去。
門外偷聽的林雪碧心中盡是不甘和委屈，為什么我什么都沒有？為什么我是個庶女？為什么我天生就該低人一等，穿的用的，一切不如林雪怡還罷了，連林念兒那個私生女都比我過得好！林家還有誰記得我這個三小姐？外人又有誰知道我這個三小姐？我恨，我恨！
被稱為私生女的林念兒，此時熄了燈籠，放下窗簾，仰躺在四面包圍的床榻上，才略微有些安全感。今日七公主的事，有點打擊到她了。給七公主按摩的情形不斷浮現(xiàn)在腦海，還有那些刺耳的話，也不斷響起，像一道道辮子，鞭打著她，催促著她，讓她不得不試著適應這個世界，對這個世界建立新的認知。