他從一開始就沒(méi)有將藍(lán)允看作單純的棋友，而是當(dāng)作是傾訴的長(zhǎng)輩，排憂解難的軍師。他的親近、信任和敬畏讓人不由自主的放下心防，而他小心翼翼的樣子也讓人心疼，因此藍(lán)允不時(shí)也肯聽(tīng)他說(shuō)說(shuō)煩惱，為他出出主意。
八年，皇帝東方元禮的身體漸漸衰敗，他執(zhí)政的時(shí)間已經(jīng)近四十年，著實(shí)不短，在帝王之中稱得上長(zhǎng)壽。甚至，都已經(jīng)拖到太子三十五歲，有了病痛。
東方元禮時(shí)日無(wú)多，卻遲遲不想將皇位交出去，尤其不想交給身虛體弱的太子。但是，已經(jīng)冊(cè)封八年的太子不能輕易廢除，而太子又怎么可能甘心被廢呢？
皇宮之中各方勢(shì)力混雜，從前皇帝還能只手遮天，將所有勢(shì)力、所有情報(bào)牢牢掌控在自己手中，可是不知幾年前，他便發(fā)現(xiàn)自己失去了完全控制，幾次大開殺戮都未能斬草除根。而現(xiàn)在，他有意廢除太子的消息亦是不脛而走。
東方元禮一生一共十二個(gè)兒子，多年以來(lái)，皇宮中的皇子明爭(zhēng)暗斗，兩位皇子早夭，一位是皇后嫡出的大皇子，另一位是齊美人生育、麗嬪養(yǎng)育的十一皇子。
淑妃生育的二皇子被封太子。
三皇子、四皇子是一對(duì)雙胞胎，小時(shí)病弱，一次發(fā)燒雙雙傷了眼睛，腦袋也不怎么靈光，沒(méi)等成年就早早被送去了一處偏遠(yuǎn)的封地。
六皇子曾從馬上摔下，落下殘疾，成年后也自請(qǐng)去了封地。
五皇子母親是德妃，其父正一品大將軍，七皇子母親賢妃，其父正一品太尉，這二人明里暗里地一直較著勁，聽(tīng)聞消息后更是針鋒相對(duì)。
八皇子的親生母親是小小宮女，自小養(yǎng)在皇后宮中，只是皇后亦是年老衰弱，病臥多年，三年前薨逝了，八皇子留在宮中侍奉多年，未能出宮建府，亦未能請(qǐng)旨去封地?；屎笕ズ?，他似是心灰意冷，依附于太子，與年僅十五歲、母妃為驃騎大將軍所出的十二皇子一同住在宮內(nèi)的皇子居所。
至于十皇子，只比九皇子小幾個(gè)月，但是胎內(nèi)不足，文才武技自小都是墊底的存在，三歲學(xué)步，五歲說(shuō)話，八歲進(jìn)學(xué)堂，十歲才識(shí)字，十五歲才能誦背最簡(jiǎn)單的三字經(jīng)千字文，卻已經(jīng)是大肚胼胼，出宮建府后納入妃妾無(wú)數(shù)，是比真金還真的蠢笨庸俗，好吃懶做。
這有一部分歸功于其母，意貴妃，她出身高貴，乃國(guó)公府嫡長(zhǎng)女，溫意可人，卻不懂教養(yǎng)之法，兼見(jiàn)十皇子確實(shí)不夠聰慧，便竭盡所能地加以溺愛(ài)，以期補(bǔ)償。
這皇家眾人，自古便是安分守己的反義詞，而這宮中局勢(shì)，九皇子雖不是最明眼的存在，卻也不容忽視，畢竟他在無(wú)母妃看顧的情況下健健康康地長(zhǎng)大了，并且學(xué)識(shí)、武藝都不太差，因此，被太子、五皇子和七皇子的人盯的緊緊的。
只是，再如何盯緊，他們也不敢在皇宮中放肆，東方靖之東繞西藏，總是可以金蟬脫殼，甩脫跟蹤之人前往深宮。大年初五，他來(lái)見(jiàn)藍(lán)允，給她拜年。