北鎮(zhèn)府司，牟斌激動地對張鶴齡說道：“侯爺，天津衛(wèi)剿賊一事，根據(jù)慶云侯所提供的線索，我們已經(jīng)掌握了賊人所有據(jù)點，目前已經(jīng)做好了所有準備，隨時可以行動！”
張鶴齡笑了笑，說道：“那本侯就提前恭喜牟帥剿賊得勝歸來了！”
“多謝侯爺吉言，此番查訪白蓮教一案，侯爺出力甚多，當為首功，”牟斌想了想，說道，“下官仍有一事不明?！?p> “但講無妨?！睆堹Q齡說道。
“白蓮教歷來狡猾多詐，怎么可能輕易相信慶云侯？”
“一個字，貪！”張鶴齡解釋道，“白蓮教并不相信周臘，但是他們看到了肥肉，盡管知道這塊肉可能是誘餌，仍是想著如何最大限度吃下來，他們在等，等將誘餌上的肉吃夠了，露出里面的鐵鉤時，便會脫身，到時候再想抓他們就千難萬難了，所以，我們必須馬上行動，不能給他們思考的時間！”
牟斌正色說道：“既然如此，在下馬上進宮，向陛下請命?！?p> 聽到這里，張鶴齡皺著眉頭說道：“若是入宮請旨，等內閣審議，一來怕是泄露風聲，二來會誤了時機。”
牟斌想了想，回道：“侯爺有何建議？”
張鶴齡沉聲說道：“請陛下發(fā)中旨！”
牟斌臉色有些難看，說道：“只怕朝廷百官會有異議。”
中旨和平時的圣旨不同，圣旨是朝廷正式下達的詔書，是經(jīng)過皇帝與朝廷共同認可的，這個朝廷的代表就是內閣，如果皇帝下達詔書，內閣覺得不同意，是有權利退回去的，每一份圣旨，都必須經(jīng)過朝廷的備案，并且有內閣大學士的附署才具備法律效力。
而中旨一詞源于唐宋時期，是皇帝自宮廷發(fā)出詔令直接交付有關機構執(zhí)行，詔令不通過中書省，因此稱為中旨。在明代延續(xù)下來，指的是不通過內閣審議的詔令。
由于中旨不通過內閣，因此，朝廷是沒有備份的，權威性比不上圣旨，若是朝廷官員不買皇帝的賬，甚至可以不接中旨，有點雞肋的味道。而錦衣衛(wèi)作為皇帝的鷹犬，本身的名聲就不好，若是拿了中旨去辦事，怕是當皇帝的少不得被那些言官們“直諫”。
張鶴齡說道：“非常時期，當非常手段，戰(zhàn)機稍縱即逝，等不得！”
牟斌思索良久，終于下了決定，說道：“侯爺說的沒錯，大敵當前，當殺伐果斷，倒是下官多慮了！”
張鶴齡站起身來，抱拳說道：“那本侯就提前慶祝牟帥得勝歸來！”
“承壽寧侯吉言！”牟斌突然站住，說道，“對了，還有一事，侯爺曾經(jīng)吩咐的，保定白知府的那件案子。”
“怎么，有頭緒了？”張鶴齡問道。
牟斌重新坐下，說道：“保定府知府白秋雨一案已經(jīng)查出一些端倪，十一年前，保定府有一叫劉華的大戶，因奸殺一女子被白知府判了秋后問斬，這劉華先是送了銀子，但是白知府沒有收，后來劉吉出面說情，當年劉吉已經(jīng)進為太子少保兼文淵閣大學士，位高權重，而且他是劉華的堂叔，但是白知府仍沒有被說動，反而上書參了劉吉一本，最后被劉吉反咬一口，說他索要賄賂不成，誣陷良民，成化帝著錦衣衛(wèi)與東廠徹查白秋雨，最后將其拿下昭獄，嚴刑拷打之后扣了個貪污災銀的罪名，最終命喪黃泉，白家也家破人亡?！?p> 張鶴齡問道：“有證據(jù)嗎？”
牟斌搖了搖頭，說道：“這些事情還是我尋了一名十一年前辦案的校尉得知的，但是也僅限于知情而已，劉吉此人做事滴水不漏，拿不到證據(jù)?！?p> “也不一定，”張鶴齡說道，“那個劉華還在保定？”
牟斌點了點頭，張鶴齡說道：“先派兩個人把他盯住，需要的時候直接拿了?！?p> 牟斌說道：“只怕僅僅這一個點，仍不夠搬倒劉吉。想那劉吉在朝堂上經(jīng)營多年，根深蒂固，此事若是處理不好，會被劉吉反咬一口，最后落的白秋雨一般下場?！?p> 張鶴齡點了點頭，說道：“此事我自有安排，時間不早，你先入宮請命吧。”
牟斌站起身來走了幾步，又轉過身來，問道：“侯爺，我有一事不明，不知該不該問。”
張鶴齡說道：“但講無妨?！?p> 牟斌看著張鶴齡，問道：“你為何要與劉吉作對？”
張鶴齡正色說道：“如果我說是為了那個冤死多年的白知府，你信嗎？”
牟斌淡淡地笑了笑，也沒有答話，抱拳行禮后便離開了。
第二日，牟斌悄悄來到天津，手持密旨，召見天津衛(wèi)、天津左衛(wèi)、天津右衛(wèi)三位指揮使，宣讀旨意，令其各自展開行動。
這些衛(wèi)所首領看到圣旨，有些猶豫，天津衛(wèi)指揮使蕭瑜問道：“牟指揮使，這道圣旨為何沒有內閣的署名？”
牟斌沉聲說道：“情況緊急，來不及通知內閣！”
蕭瑜面露難色，說道：“可是，這樣怕不合規(guī)矩吧……”
牟斌臉色陰沉，厲聲喝道：“蕭指揮使，我且問你，你是皇上的兵，還是內閣的兵？”
蕭瑜聞言臉色大變，趕忙說道：“牟指揮使息怒，下官知錯了！”
牟斌沒有理他，而是對眾人說道：“白蓮教在天津衛(wèi)的情況你們比我清楚，此患不除，必成頑疾，如今我等殺敵剿匪，何必糾結一個內閣署名，你們如此拖延時間，抗旨不從，難道是心中有鬼不成？”
眾官員忙跪地叩首，說道：“臣接旨！”
是夜，所有人馬傾巢出動，將小小的天津城圍的水泄不通，錦衣衛(wèi)和天津三衛(wèi)聯(lián)手，直搗白蓮教分舵的老巢，大戰(zhàn)一直殺到天明，白蓮教死傷慘重，苦心經(jīng)營多年的的天津衛(wèi)分舵被大軍一舉攻破，除了王世乾在逃，其余一干人等，不是戰(zhàn)死便是投降。
驗收戰(zhàn)果的時候，一名校尉帶著一個衣衫襤褸的男子過來，說道：“啟稟牟帥，在一個類似牢房的地方發(fā)現(xiàn)這個人，身上全是傷，只剩下一口氣?！?p> 牟斌看了看這名男子，說道：“既然是白蓮教的囚犯，想必不是反賊同伙，給他上點藥，等他清醒之后問一下是怎么回事，然后就放了吧?！?p> 而此時的朝堂之上，百官正對圍剿白蓮教一事進行爭論，因為弘治皇帝下的是中旨，中旨是什么，沒經(jīng)過內閣的，內閣是朝廷百官的代表，你下圣旨不通知我們一聲，朝廷百官怎么可能愿意呢？
不過，弘治皇帝這邊還是有人的，以太常寺少卿李東陽、英國公張懋為首的主戰(zhàn)派認為此舉非常必要，白蓮教一日不除，天下便不得安寧，至于發(fā)的是中旨而不是圣旨，是因為情況緊急，情有可原。
可是以內閣首輔劉吉、吏部右侍郎何忠等人為主的溫和派卻認為白蓮教之亂需以安撫為主，正在爭論的時候，一名御史站出來說道：“啟稟陛下，臣以為世間天災人禍均是上天降下的懲罰，白蓮教作亂亦是上天示警，只要陛下修身養(yǎng)性，并昭告天下，方可平息民怨?！?p> 饒是弘治皇帝脾氣好，聽完這話頓時臉都紫了，白蓮教作亂已經(jīng)讓人頭大，這些當官的不想著出兵剿匪，竟然讓老子下罪己詔？
這是什么狗屁邏輯！
其后有人陸陸續(xù)續(xù)站出來，說道：“臣附議?！?p> “臣反對！”李東陽是個暴脾氣，站出來說道，“白蓮教乃我朝大患，必須出兵剿之！”
卻見吏部右侍郎何忠站出來說道：“李少卿，朝廷多次出兵剿匪，但是白蓮教多年仍長盛不衰，此乃上天示警，天意不可違。”
李東陽指著何忠的鼻子罵道：“爾等食君之祿，不想著忠君之事，只會在此聒噪，饒是爾等讀過圣賢書，怕是都讀到狗肚子里去了吧！”
何忠又說道：“貿然出兵只會徒增錢糧耗費，如今國庫吃緊，山西大旱，南直隸大水，西北邊鎮(zhèn)韃靼人虎視眈眈，到處都需要錢糧，白蓮教本不足為患，出兵征討，得不償失！”
眼見火候差不多了，劉吉站出來說道：“陛下，老臣以為，出兵圣旨沒有經(jīng)過內閣，不合規(guī)矩，陛下若是一意孤行，怕是冷了當臣子的心意?！?p> 劉吉乃百官之首，他說了話，基本上就是朝堂百官的意思，弘治皇帝心中雖然郁悶，確實無可奈何，正想認錯，卻見李東陽再次站出來說道：“劉大人此言差矣，白蓮教在天津衛(wèi)作亂，已經(jīng)威脅到京師的安危，若是不除，必成后患！”
弘治皇帝看到有人幫自己撐腰，心中暗喜，但是情勢尚不明朗，便沒有說話。
劉吉自恃身份，也沒有回話，只見一旁的何忠翻著白眼說道：“李少卿口口聲聲說要剿匪，卻不知是想拿何種樂器上陣殺敵啊？”
李東陽是太常寺少卿，太常，掌陵廟群祀，禮樂儀制，天文術數(shù)衣冠之屬。也就是說，太常寺是個掌管禮樂的行政機關，你一個搞樂器的談什么打仗？
這是說不過了，開始人身攻擊，李東陽徹底怒了，氣得臉紅脖子粗，上前揪著何忠的領子說道：“何忠，你處處為白蓮教辯護，難道是他們的同黨不成？”
何忠一身虛胖，哪里是李東陽的對手，此時被人薅著脖領子，掙脫不開，急得說道：“李東陽，你放肆！朝堂之上，豈容你如此囂張？”
李東陽怒道：“朝堂之上又如何，似你這等奸臣，我又不是沒揍過！”
這話要追溯到半年前，李東陽在奉天殿上親自拎著侍衛(wèi)的金瓜要錘張鶴齡，原因是張鶴齡張延齡兩兄弟“溷濁宮闈”，意思就是張鶴齡兄弟二人經(jīng)常以拜會張皇后的名義出入后宮，而且經(jīng)常亂跑，有辱后宮清譽。
面對李東陽彈劾，張鶴齡在朝堂上囂張跋扈，抵死不認，李東陽實在忍不了了，搶了大內侍衛(wèi)的金瓜錘，追著張鶴齡跑了一條街，被人攔下才算罷休。
此時何忠眼看要被李東陽揍了，弘治皇帝這才喝道：“夠了！”
李東陽只得將手放下，弘治皇帝繼續(xù)說道：“朝堂之上，成何體統(tǒng)？”
這時候，有一名太監(jiān)飛奔進來，說道：“陛下，天津衛(wèi)急奏！”
眾人一下子被吸引過去，牟斌昨日拿走的中旨，天津衛(wèi)應該已經(jīng)開戰(zhàn)了，這場戰(zhàn)爭的結果如何將直接決定朝堂上眾人的地位，若是朝廷大敗，皇帝的中旨以后更加難以執(zhí)行，若是朝廷大勝，那說明皇帝詔令下得好，以后不經(jīng)過內閣的中旨便會增多。
蕭敬結果戰(zhàn)報，呈上去，弘治皇帝心中也有些慌亂，但是臉上不動聲色，打開來看，前面幾句廢話直接略過，看到重點處：“……與賊人徹夜激戰(zhàn)至天明時分，共殺敵三百七十一人，俘虜四百九十二人，賊首王世乾在逃，已經(jīng)派人追擊……”
眾人只見弘治皇帝眼睛瞪得老大，卻不知奏報上寫的是什么，弘治皇帝看完之后，這才冷漠地說道：“都看看吧！”
蕭敬將奏報拿下來，眾臣子紛紛湊過來，不由得倒吸一口涼氣，這可是將白蓮教天津衛(wèi)分舵一舉拔除了！
這場戰(zhàn)斗同時也是一場博弈，弘治皇帝勝了，意味著以后皇權將進一步集中，朝廷百官的權利將被削弱。