說(shuō)起明朝的情報(bào)機(jī)構(gòu)，那可真是五花八門(mén)，先有錦衣衛(wèi)監(jiān)察天下百官，后來(lái)錦衣衛(wèi)權(quán)力日益增大，便設(shè)立東廠，用來(lái)監(jiān)督錦衣衛(wèi)。后來(lái)感覺(jué)東廠權(quán)力大了，又增設(shè)西廠，監(jiān)督錦衣衛(wèi)和東廠。正德年間，又增設(shè)內(nèi)行廠，自成系統(tǒng)，偵緝范圍比錦衣衛(wèi)、東廠和西廠三個(gè)特務(wù)機(jī)構(gòu)還要大。
不過(guò)三廠一衛(wèi)同時(shí)出現(xiàn)的時(shí)間僅維持了五年，西廠和內(nèi)廠便被撤了，錦衣衛(wèi)和東廠兩個(gè)部門(mén)卻一直存在，是大明朝最為牢固的情報(bào)機(jī)構(gòu)。
錦衣衛(wèi)前身為朱元璋設(shè)立的“拱衛(wèi)司”，后改稱“親軍都尉府”，統(tǒng)轄儀鸞司，掌管皇帝儀仗和侍衛(wèi)。洪武十五年，裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛(wèi)，作為皇帝侍衛(wèi)的軍事機(jī)構(gòu)，朱元璋為加強(qiáng)中央集權(quán)統(tǒng)治，特令其掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權(quán)，下設(shè)鎮(zhèn)撫司，從事偵察、逮捕、審問(wèn)等活動(dòng)。
東廠是在明成祖朱棣時(shí)期成立的，它的主要職責(zé)是為皇帝搜集情報(bào)，監(jiān)督屬下大臣和百姓，是一個(gè)純特務(wù)機(jī)關(guān)。據(jù)傳是因?yàn)槊鞒勺鎿?dān)心自己的侄子朱允炆沒(méi)有死，而專門(mén)成立這樣一個(gè)組織，掩人耳目，實(shí)際是為了搜查朱允炆的下落，斬草除根。正是因?yàn)槊鞒勺娉闪⑦@個(gè)組織的動(dòng)機(jī)并不光彩，而且責(zé)任重大，他選擇了身邊的太監(jiān)作為組織的頭領(lǐng)，被稱作廠公。
東廠的另一個(gè)作用就是平衡錦衣衛(wèi)的權(quán)力，畢竟只有一家獨(dú)大難免會(huì)出現(xiàn)蒙蔽圣聽(tīng)的情況，二者平級(jí)，起到相互監(jiān)督的一個(gè)作用，便于皇帝控制。
廠衛(wèi)之間既然是互相監(jiān)督，互相平衡，那么東廠和錦衣衛(wèi)之間就存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，所以說(shuō)，除非廠衛(wèi)聯(lián)合辦案，一般情況下東廠和錦衣衛(wèi)之間的情報(bào)是不會(huì)共享的。道理很簡(jiǎn)單，我這邊辛辛苦苦得來(lái)的情報(bào)，是要拿到陛下面前邀功的，怎么可能輕易給你分一杯羹？
面對(duì)張鶴齡的疑問(wèn)，弘治皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道：“這樣做是為了保證情報(bào)的真實(shí)性?！?p> “問(wèn)題就出在這里，既然東廠和錦衣衛(wèi)自成系統(tǒng)，兩者探來(lái)的情報(bào)應(yīng)該有些區(qū)別，但是現(xiàn)在這兩份密報(bào)中，內(nèi)容出奇地一致，特別是一些細(xì)節(jié)部分，看這里，六月十二日，鄭子純秘密會(huì)見(jiàn)倭人首領(lǐng)東野一郎，收受賄賂金銀十箱，其中銀一萬(wàn)五千六百兩，金三千三百五十七兩，東海珍珠一箱，共計(jì)兩百零八顆，有零有整，另一份密報(bào)的內(nèi)容完全一致?！?p> 弘治皇帝沒(méi)有聽(tīng)出問(wèn)題所在，說(shuō)道：“若其中陳述的是事實(shí)，內(nèi)容一致也很正常?！?p> 張鶴齡搖搖頭，說(shuō)道：“若我是密探，當(dāng)我探得鄭大人收受賄賂金銀十箱，東海珍珠一箱，便已經(jīng)上報(bào)了。若要進(jìn)一步了解，探得銀一萬(wàn)余兩，金三千余兩，珍珠約兩百顆，已足夠詳細(xì)了，為何還要費(fèi)勁辛苦去打探詳細(xì)的數(shù)字？”
弘治皇帝開(kāi)始認(rèn)真思考張鶴齡的話，情報(bào)機(jī)構(gòu)講究時(shí)效性，想要查清這些具體的數(shù)字需要花費(fèi)額外的時(shí)間，這么做有什么意義嗎？
張鶴齡又說(shuō)道：“這是東廠的密報(bào)，看這一段，說(shuō)是鄭大人看上了福州知府陳傅的小妾沈九娘，在其威逼利誘之下，陳知府只得將沈九娘雙手奉上，任其享用。后面還有一段沈九娘的口述，講述了鄭大人如何逼迫自己同床共枕。在錦衣衛(wèi)送來(lái)的密報(bào)中也有同樣的內(nèi)容，特別是沈九娘的口述，幾乎一字不差?！?p> 弘治皇帝冷哼一聲，說(shuō)道：“鄭子純此舉真乃禽獸作為！”
“陛下！”張鶴齡說(shuō)道，“請(qǐng)陛下想一想，沈九娘遭此凌辱，難道還會(huì)在大庭廣眾之下將自己被辱的細(xì)節(jié)說(shuō)出來(lái)？為何兩名暗探都有沈九娘的口述，而且內(nèi)容幾乎一字不差！陛下看到密報(bào)的時(shí)候，沒(méi)考慮過(guò)暗探串供的可能嗎？”
“這……”弘治皇帝想了想，說(shuō)道，“或許兩名暗探是從同一途徑打探到的消息，密報(bào)上的內(nèi)容一致也未嘗不可。”
張鶴齡繼續(xù)說(shuō)道：“陛下說(shuō)的這種可能性確實(shí)存在，但是，如何證明？”
弘治皇帝反問(wèn)道：“那卿家猜測(cè)錦衣衛(wèi)暗探和東廠暗探串供，又如何證明？”
張鶴齡笑了，說(shuō)道：“陛下，臣的猜測(cè)不需要證明?！?p> 弘治皇帝不滿地說(shuō)道：“為何你的猜測(cè)便不需要證明？”
張鶴齡面向弘治皇帝施了一禮，然后說(shuō)道：“回陛下，給鄭大人定罪的人不是臣，所以臣不需要證明什么。但是臣可以提出質(zhì)疑，臣以為，只要鄭大人的罪證中存在不合理的地方，此案便不能完結(jié)。人命關(guān)天，何況還是正二品朝廷大員的性命，請(qǐng)陛下三思！”
弘治皇帝也慢慢琢磨過(guò)味來(lái)，說(shuō)道：“卻也是這么個(gè)道理?！?p> 張鶴齡忙說(shuō)道：“陛下圣明！”
弘治皇帝叫來(lái)侍讀學(xué)士，說(shuō)道：“去刑部傳朕口諭，就說(shuō)鄭子純通賊一案事關(guān)重大，需進(jìn)一步搜集罪證方可定案。”
“臣領(lǐng)旨！”
弘治皇帝說(shuō)完，又喊了個(gè)小太監(jiān)上前，說(shuō)道：“立刻去司禮監(jiān)傳蕭伴伴過(guò)來(lái)，朕有事吩咐?！?p> 張鶴齡把該說(shuō)的說(shuō)完了，便先行告退，回到李東陽(yáng)府上，李東陽(yáng)已經(jīng)從刑部回來(lái)，正拿著刑部文書(shū)研究，張鶴齡說(shuō)道：“暫時(shí)不需要了，我已經(jīng)和陛下說(shuō)明此間的問(wèn)題，陛下傳了口諭下去，刑部需進(jìn)一步搜集罪證方可定案。”
李東陽(yáng)詫異地說(shuō)道：“當(dāng)真？”
“自然是真。”
“壽寧侯如何說(shuō)動(dòng)陛下？”
張鶴齡這才將御前奏對(duì)一一說(shuō)明，李東陽(yáng)還沒(méi)說(shuō)話，卻見(jiàn)一旁的孫虎噗通跪在地上，此時(shí)已經(jīng)泣不成聲，說(shuō)道：“小的替我家大人謝過(guò)壽寧侯，大恩大德，永世難忘！”
張鶴齡趕忙將人扶起，孫虎來(lái)的時(shí)候焦急萬(wàn)分，一滴淚也沒(méi)流，此時(shí)聽(tīng)說(shuō)鄭大人有救了，再也忍不住，正所謂男兒有淚不輕彈，足見(jiàn)此人是真性情。
張鶴齡說(shuō)道：“此事目前只是暫緩，當(dāng)務(wù)之急是查明倭寇暗通的朝廷命官究竟是誰(shuí)，如此才能還鄭大人的清白?！?p> 孫虎單膝跪地，說(shuō)道：“謝侯爺指點(diǎn)，小人這就去辦！”
“你回來(lái)！”張鶴齡趕忙攔住他，說(shuō)道，“京城的官場(chǎng)水深似海，你打算怎么查？”
“小的跟隨大人多年，知道我家大人與一些官員政見(jiàn)不合，便從這些官員查起吧。”
“可是，你一個(gè)人怎么查？”
“回侯爺?shù)脑?，小人別的本事沒(méi)有，自幼練過(guò)一些武功，飛檐走壁不在話下！”
說(shuō)完，孫虎向李東陽(yáng)和張鶴齡各施一禮，然后便離開(kāi)了。