眾人雖已聽(tīng)聞風(fēng)家大小姐少時(shí)毀容，常年戴面紗，但總以為是傳聞，想大戶人家的女兒不會(huì)遭遇如此。此時(shí)眼見(jiàn)為實(shí)，都倒吸了一口氣。
風(fēng)蕁溫言道：“今日把大家請(qǐng)來(lái)，不為別的。大伙看得上本府，要為本府做事，是本府的榮幸。為表謝意，特備薄酒，大伙請(qǐng)用吧。”
這些人常在外做工，還是第一次未做活就先吃上主家的好飯，無(wú)不心存感激，直直嘆道：“風(fēng)家大小姐氣度果然不一般！”
見(jiàn)眾人已飽了許多，風(fēng)蕁道：“咱們可讀過(guò)些書？”有十二三人舉手示意。風(fēng)蕁讓如畫備了筆墨紙硯，這十二三人俱上前寫了姓名。有的名字筆畫簡(jiǎn)單，寫得彎彎扭扭；有的筆畫繁多，更是寫得七零八散。
只“潘旭”二字寫得端正有力。
風(fēng)蕁叫道：“潘旭，瞧你是讀書的模樣，怎地不去考功名？”潘旭站起答道：“大小姐誤會(huì)了，小人不是讀書人，自小也沒(méi)讀過(guò)太多書，只會(huì)寫自己的名字而已。”
風(fēng)蕁道“瞧你這字體，倒是練過(guò)的，卻不是自幼專學(xué)嗎？”潘旭道：“小時(shí)曾在一戶人家做過(guò)工，主家的少爺教小人寫的。”
風(fēng)菱問(wèn)道：“聽(tīng)你口音不像是本地人，你前主家是哪里的？為什么不在原來(lái)主家做工了？”
潘旭道：“小人早年隨父母在陜甘一帶謀生，后來(lái)父親離世了，就隨母親回到杭州府嘉興縣外公家。因是兒時(shí)習(xí)慣的口音，所以多年來(lái)也未能改掉！”
風(fēng)蕁心道：“阿良那時(shí)說(shuō)話也帶著這種口音，只是現(xiàn)在已經(jīng)很難辨出他那時(shí)的口音了?！?p> 風(fēng)菱道：“原來(lái)如此！你的主家少爺待你不錯(cuò)，你來(lái)了我們府里，我們自不會(huì)比他們差，只會(huì)比他們更好！”潘旭點(diǎn)頭稱是。
風(fēng)蕁又問(wèn)：“可懂帳會(huì)計(jì)數(shù)？”潘旭道：“略懂。”
風(fēng)蕁點(diǎn)頭示意他就坐，她接著道：“咱們府上既以勞分賞，也任人唯能。無(wú)論是有才能的人，還是勤勞賣力的人，都是本府贊賞的人，也是本府所尋之人?！毖援?，當(dāng)下她心里已經(jīng)有了打算。要在這伙人里找個(gè)領(lǐng)頭的，能把人帶到正向的，她覺(jué)得這個(gè)潘旭應(yīng)該可以。更者，她覺(jué)得潘旭似乎有所隱瞞，他比他所表現(xiàn)出來(lái)的要得力更多。
此時(shí)，下人們已收了主食，又上了些瓜果。其中，芒果荔枝本是極稀罕之物，只有富貴人家才能品嘗一口，而今卻被擺在了席上讓他們盡情享用，真是大出所料，無(wú)不心花怒放！
諸人埋頭瓜果間，風(fēng)荷一陣風(fēng)似地跑來(lái)，大喘著氣說(shuō)：“大姐二姐，門口還有兩個(gè)人呢，你們?cè)趺床蛔屗麄冞M(jìn)來(lái)！他們臉都曬紅了，像著火了般！”
風(fēng)蕁道：“干什么的兩個(gè)人？”風(fēng)荷道：“來(lái)應(yīng)聘咱們家船員的兩個(gè)人?。 憋L(fēng)蕁不解，登叔忙道：“定是初選落敗不服的人！我這就去打發(fā)了他們，免得他們?nèi)鞘巧?！?p> 風(fēng)荷道：“登叔您慢些去！我聽(tīng)他們口口聲聲說(shuō)咱們招人舞弊！”
阿良道：“初選人員是登叔和我一起裁決的，我們嚴(yán)格按標(biāo)準(zhǔn)來(lái)的。他們何出此言？”風(fēng)菱道：“多半是無(wú)賴吧！敢來(lái)我家撒野，且問(wèn)問(wèn)我手中的劍答不答應(yīng)！”風(fēng)菱想奔出，拔劍解決。
風(fēng)蕁問(wèn)：“三妹，你看他們是無(wú)賴嗎？”風(fēng)荷道：“他們不是！”風(fēng)蕁又問(wèn)：“是三妹認(rèn)識(shí)的人？”風(fēng)荷一時(shí)猶豫，說(shuō)：“也不是認(rèn)識(shí)，也算見(jiàn)過(guò)?？隙ú皇菬o(wú)賴，而且我看他們都很符合選拔標(biāo)準(zhǔn)的！”
風(fēng)蕁問(wèn)：“登叔，要不咱們把他們叫進(jìn)來(lái)，問(wèn)問(wèn)清楚？”登叔忙道：“全憑大小姐安排！”
風(fēng)荷又風(fēng)一般跑出去。稍許，兩個(gè)眉目分明的青年跟著她到了明水榭，正是杜望和慶生二人。
風(fēng)蕁看著濃眉大眼皮膚黝黑的杜望問(wèn)：“你叫什么名字，有何事？”杜望不及回答，慶生搶道：“他叫杜望，我叫慶生，我們來(lái)應(yīng)征伙計(jì)！”
風(fēng)蕁笑道：“你叫慶生，那你為什么想來(lái)本府做伙計(jì)？這次本府招的是船員伙計(jì)，你覺(jué)得你符合嗎？”慶生道：“符合符合！我去年去過(guò)琉球島，跟船去的，我海上有經(jīng)驗(yàn)！”
風(fēng)蕁道：“還去過(guò)琉球！你也去過(guò)嗎？”她又看著杜望問(wèn)。杜望道：“沒(méi)有去過(guò)！”風(fēng)蕁又問(wèn)：“那去過(guò)廣州？”杜望答：“也沒(méi)有?！憋L(fēng)蕁再問(wèn)：“那你去過(guò)哪里？爪哇還是東瀛？”杜望低頭說(shuō)：“都沒(méi)去過(guò)！但我會(huì)游泳，會(huì)下海抓魚！”
風(fēng)蕁咧嘴笑了，幸有面紗擋住，否則就失了主家的莊嚴(yán)。“這倆人倒是有一股子可愛(ài)勁頭！”她心道。
阿良道：“既然你們一心想來(lái)做工，為何不按時(shí)去報(bào)名？咱們府上做事向來(lái)丁是丁卯是卯，你們沒(méi)有在規(guī)定時(shí)間里報(bào)名參選，故這次不能錄用你們！”風(fēng)菱附和道：“咱們府上說(shuō)一不二，你們既然錯(cuò)過(guò)了報(bào)名，是你們的命，我們只能按規(guī)矩辦事！”
阿良又道：“我看你們身體素質(zhì)不錯(cuò)，船員招納后續(xù)還會(huì)有安排，到時(shí)你們?nèi)暨€想來(lái)風(fēng)家，請(qǐng)及時(shí)報(bào)名！”
杜望道：“大小姐二小姐，我們沒(méi)有錯(cuò)過(guò)時(shí)間，我們?cè)谝?guī)定時(shí)間內(nèi)報(bào)了名，可是初選時(shí)，我們根本不在名單上！”慶生道：“是啊是??！我慶生還識(shí)幾個(gè)字，這個(gè)杜字我是認(rèn)得的，我的名字我當(dāng)然認(rèn)得！當(dāng)時(shí)明明看見(jiàn)招納的伙計(jì)把我們倆的名字寫上了，但是第二天初選時(shí)，卻沒(méi)有喊我們的名字，我們一直等到后半夜，也沒(méi)人叫我們！”
慶生說(shuō)話略微夸張，杜望道：“沒(méi)到后半夜，到了半下午！其他應(yīng)聘的人都走了，也沒(méi)人出來(lái)喊我們的名字！這分明是有問(wèn)題！”
阿良道：“初選的名單我還記得，上面確實(shí)沒(méi)有杜望和慶生四個(gè)字！你們確定自己的名字被寫上去了？”
慶生道：“確定確定！我認(rèn)得我的名字！”
風(fēng)菱小聲對(duì)風(fēng)蕁道：“八成是無(wú)賴，故意來(lái)找茬的！”
風(fēng)蕁心里已經(jīng)有數(shù)，只是不明白干這件事的人用意何在。風(fēng)蕁道：“這樣吧，船員的事已經(jīng)定了，本府暫且只培養(yǎng)二十五人熟悉船舶業(yè)務(wù)。若是你們兩個(gè)不介意，可否愿進(jìn)貨?；虿栊凶龉?？工錢雖不如做船員高，但是也比外面做零工高些，你們覺(jué)得如何？”
杜望一根腦筋，他道：“不！我一定要做船員！”慶生聽(tīng)大小姐這么說(shuō)，已是歡喜，但杜望不從，他一時(shí)手足無(wú)措，只輕輕道：“我也想做船員，若實(shí)在不缺船員，我去貨棧也行，不出海也行的！”
風(fēng)蕁問(wèn)：“杜望，你為何固執(zhí)己見(jiàn)？我已經(jīng)給了你第二選擇，為何不見(jiàn)好就收？”杜望道：“小人身強(qiáng)體壯，攬的活多，做散工不比長(zhǎng)工掙得少，而且時(shí)間還靈活！做船員不同，大小姐開的工錢是別家的兩三倍，既能學(xué)技術(shù)，又能掙足夠多工錢，此我所愿，必將為之！”
風(fēng)蕁道：“說(shuō)白了，你就是缺錢，一門心思想掙錢？”杜望道：“是！”
風(fēng)荷幫腔道：“大姐，他說(shuō)掙錢也沒(méi)有錯(cuò)對(duì)不對(duì)？”
沉默片刻，風(fēng)蕁笑道：“當(dāng)然沒(méi)有錯(cuò)！咱們做生意的，也是為了掙錢不是！只是敢這么明目張膽地說(shuō)自己就是缺錢，還指名要掙咱們風(fēng)家的錢，你，杜望是第一人！”
杜望道：“小人要養(yǎng)家，憑力氣干活掙錢，沒(méi)覺(jué)得說(shuō)出來(lái)有何不可?！?p> 風(fēng)蕁道：“以后你不能只管賣力氣，你得學(xué)知識(shí)懂技能，得學(xué)會(huì)思考，我要我們風(fēng)家的船員個(gè)個(gè)都是數(shù)一數(shù)二的！即使以后在海上遇上狂風(fēng)驟雨不測(cè)風(fēng)云，也能靈活沉著應(yīng)對(duì)！”
杜望呆住，風(fēng)荷拍手叫道：“杜望慶生你們倆還愣著干什么！我大姐同意你們進(jìn)船行了呀！”
仿如喜從天降，慶生忙磕頭謝恩，杜望也跪地道謝。風(fēng)蕁叫他們快起身，她對(duì)所有船員道：“杜望和慶生以后就是你們中的一份子了。我今日要了他們，不是要追究他們到底有沒(méi)有按要求報(bào)名，而是我在杜望身上發(fā)現(xiàn)了我想要的東西。就是咬定青山不放松的那股子倔勁！咱們風(fēng)家的船運(yùn)業(yè)是新生事物，說(shuō)實(shí)話，我自己心里也有諸多不清楚不確定的擔(dān)心。但是這個(gè)海運(yùn)做不做？做！肯定是要做！既然要做，又必然會(huì)遇到前所未有的難題，若是沒(méi)有一顆堅(jiān)定的心，不能迎難而上，那我們風(fēng)家的船運(yùn)業(yè)就不會(huì)有希望！杜望讓我在你們身上看到了希望，我謝謝大家！”
二十七位船員吃飽喝足，皆歡喜回家。
登叔撲騰地跪倒，似有哭聲從他鼻嘴間傳出。
風(fēng)蕁忙攔上去，道：“登叔起來(lái)說(shuō)話！”