陽春三月，好雨知時(shí)節(jié)，洛郡的子民迎來立春后的第一場(chǎng)春雨，也送別了回京述職的洛郡郡守汪荃大人一家。

　　汪荃此次租賃的是一艘單層的舫船，船有隔艙，共分五室，他的愛女，汪明珠自然被分到了臨窗一間通風(fēng)最好的艙室，此刻正仰面靠在臥椅上，聽侍婢為她讀書。

　　因臨著窗子，不免有些許陽光灑進(jìn)來，汪明珠從小便不耐熱，更是怕曬，因她膚質(zhì)異常嬌嫩，稍微烈點(diǎn)的陽光，就足以讓她皮膚紅的滴血了。汪夫人也總囑咐她，若是不怕黑，不怕生斑，盡管曬去。故而汪明珠自己，并身邊隨侍數(shù)人，都不敢怠慢此事。

　　只聽汀芳道：“小姐，不如把這簾子打下?！蓖裘髦辄c(diǎn)頭，開口道，“也好，只打下來一半便是，去給我取付緞帕來。”

　　一時(shí)間，汀芳打簾，汀芷取帕，汪明珠則啜了一口放在幾子上的冰酪。

　　待汀芷取來帕后，她便將帕子覆在面上，仰著頸兒，繼續(xù)聽侍婢念書。她其實(shí)倒不是為了聽書，只是用來助眠罷了，覆上帕子后的汪明珠，正準(zhǔn)備酣睡一場(chǎng)，不想船身一顛，差點(diǎn)兒沒讓她翻過身去。

　　“怎么了？”她取下帕子，畢竟是一個(gè)十二歲的女孩兒，此刻發(fā)生這樣的險(xiǎn)情，讓她的聲音中也添了一絲緊張。

　　還沒等二汀言語，汪夫人跟前的潘媽媽就過來了。

　　“珠姐兒受驚了，沒得什么大礙。”潘媽媽邊說邊走到汪明珠身旁，只看這女孩兒因受驚額上崩出了些許冷汗，往日粉白的面龐也變得毫無血色，一張櫻桃小口微微張著，兩彎秀氣的眉毛蹙著，好一個(gè)惹人嬌憐。

　　“是起先跟在咱們后面那艘商船和我們?cè)谧采狭耍焐臍⒉?，我們好好的行船，偏他們著急，剛才在轉(zhuǎn)入渝水處撞上了咱們。“潘媽媽拿著帕子，一邊擦著汪明珠額上的冷汗，一邊說道?！安贿^老爺先前已經(jīng)派人去看了，只一些榫子出了些問題，不妨事?！?p>　　“那爹爹和娘親呢？是否有礙？”汪明珠見她沒有提到母親，心頭一緊，拽著潘媽媽的袖子就道。

　　“太太現(xiàn)下正與老爺在前頭，與那艘船上的管事理論呢，故而遣老奴過來，珠姐兒你就放心吧。”潘媽媽回道，聽到這句話這句話，汪明珠心頭緊繃的弦算是松了下來，正要伸手去夠幾子上的冰酪，卻發(fā)現(xiàn)幾子早就到了，冰酪撒了一地。原來事才情急，竟無人注意到冰酪碗子碎了。

　　潘媽媽瞧見這場(chǎng)面，不由心中一氣，只說道，“汀芳汀芷，你們兩個(gè)是小姐身邊的大丫頭，原就比小姐打上幾歲，老爺太太讓你們伺候小姐，你們就是這么辦的？冰酪碗子碎了，不趕快收拾起來，傷到小姐可怎么辦？“

　　汀芳汀芷唯唯應(yīng)是，兩人立即將地上的碎片污物收拾干凈。潘媽媽見此，方才作罷。汪明珠坐在榻上，輕搖扇子，并不為二汀辯駁，只瞧著潘媽媽。

　　潘媽媽見此，臉上笑出了一朵菊花，誰都知道郡守家里最好伺候、最難伺候的都是二姑娘，二姑娘是出了名的護(hù)食，自己的丫頭，是決不許別人訓(xùn)的。“汀芳汀芷手腳利索，都是姑娘調(diào)教的好。”

　　汪明珠笑了，這會(huì)兒她已經(jīng)從方才的慌亂中抽身，又見母親身旁著老奴頤指氣使，本想看看她還有幾招，誰知道這么快就夸起自己的丫鬟來了。

　　借坡下驢，汪明珠從來伸手不打笑臉人，吃軟不吃硬，便也給足了潘媽媽面子。說道，“明珠還小，汀芳汀芷行事也有不周到的地方，潘媽媽是老人，給些指點(diǎn)也是應(yīng)該的。”

　　并轉(zhuǎn)頭對(duì)汀芷說，“去取些平安錢來。”

　　潘媽媽一聽，登時(shí)大樂，連連作揖，口中不斷道，“謝謝珠姐兒?！?p>　　隨后領(lǐng)了賞錢，便由汀芳引著出了門。

　　且說汀芳送走了潘媽媽，回身便來問汪明珠，“小姐，這老虔婆整日叨叨，今日居然替您管教起我們來了，您為何還給她賞錢？”

　　汪明珠道，“潘媽媽此人，到一處必要尋一處便宜可占，你若不給，她怕要再找個(gè)由頭訓(xùn)斥你們一回，再說，”

　　說到此處，她忽然停頓，莞爾一笑，道，“怕是不尋你們的錯(cuò)處，也要到母親那里告我的小狀，你當(dāng)她今天提冰酪子做什么，她去母親那里說一嘴，我這一周的冰飲都要被停了?！?p>　　“小姐真是把這虔婆的心思摸透了，那您怎么不想個(gè)法子治住她？”汀芳聽汪明珠說的頭頭是道，眼神崇拜地望著她。

　　汪明珠心想，若不是此刻要維持著我的淑女風(fēng)度，定要賞汀芳一個(gè)大大的白眼。化白眼為力氣，汪明珠又搖了幾下扇子，汀芷一瞧便知道，小姐現(xiàn)在心中怕是腹誹頗多，白眼翻了不知多少個(gè)，忙出言道，“你以為咱們小姐和你似的，心眼子小的跟芝麻一樣？咱們小姐大人大量，從不和做奴婢的計(jì)較?！?p>　　汪明珠對(duì)這個(gè)回答非常滿意，把扇子遞給了汀芳，說道，“現(xiàn)在給你家小姐接著打扇子，我也賞你平安錢?！?p>　　前艙之中，汪荃并夫人謝氏一齊坐在上首，下立著一位五十多歲的老管事。

　　只聽他說道，“咱們本也不是有意碰撞，只是因京中貴人生辰將近，小人要將這十二株牡丹準(zhǔn)時(shí)送去賀壽，前幾日剛好是逆風(fēng)，嗨，”老管事只把手一拍，

　　又道“本想著這幾日順風(fēng)順?biāo)?，加速趕上，誰知竟撞上了大人您，實(shí)是老奴罪過，還望大人、夫人寬恕則個(gè)。小人只是個(gè)送貨郎，也是怕送遲了，府里人怪罪?！?p>　　老管事邊說，邊于汪氏夫婦面前跪下。

　　明珠這時(shí)恰巧走到窗外，心里訝嘆，洛郡牡丹甲天下，不知是何豪族，要加急送這十二株名貴牡丹？

　　汪荃為官正直，從不曾欺壓良善百姓，見此情景，也不好再為難，只說道：“罷了罷了，你們一行，也非有意，本官乃是洛郡郡守，你是我郡下子民，豈能再怪罪？”

　　于是放了老管事出去，并交代他不可再冒失行船。

　　“父親，母親?！蓖裘髦橐娔抢瞎苁鲁鋈ズ螅氵M(jìn)了艙內(nèi)。

　　謝氏見她進(jìn)來，先是‘心肝肉’地叫個(gè)不停，叫她轉(zhuǎn)了一圈，檢視了一番，毫發(fā)無損，才拉著她的手，說道：

　　“杏枝（潘媽媽）剛剛回我，說她見你遇事毫不慌亂，頗有大家之風(fēng)。”

　　明珠心想，使了銀錢，果然買得了鬼推磨。

　　因而笑著歪倒在謝氏懷中，道，“還不都是父親母親教的好。”

　　汪大人看著妻子女兒和樂融融的樣子，也樂得扶髯，打趣著女兒說，“你呀，你個(gè)鬼靈精?！?p>　　謝氏也被逗樂，一時(shí)撫著明珠的背樂個(gè)不停。一會(huì)兒，仿若想起了什么，又同明珠說道：

　　“你也有兩年未曾見過你哥哥了，可曾為他備了些什么？”

　　明珠哥哥汪明珩兩年前已中了舉，成為洛郡二十年來最年輕的舉子，雖不是頭名解元，卻也足矣成為整個(gè)汪府的驕傲。

　　年紀(jì)輕輕，卻有如此高的天賦，汪荃擔(dān)心自己再留兒子在洛郡讀書，怕是耽誤了他的前程，于是親自攜汪明珩拜訪授業(yè)恩師，樂舍樂大儒。

　　樂大儒見汪明珩言行舉止皆非凡品，便要試一試他。以‘鄭伯克段于鄢‘為題，要他兩炷香內(nèi)作文。

　　這一試，樂大儒對(duì)汪明珩可滿意的不得了。親自修書一封，送往京城的白鹿洞書院山長處，信上寫道，“此子，國之重器也?！?p>　　因而便有了汪明珩北上求學(xué)一事，時(shí)至今日，明珩在外，除與家人書信往來外，已足有兩年未曾相見。

　　明珠在父親母親面前一貫是個(gè)嬌女，此刻臉上略有得色，答道，“哥哥上月來信，說是書院的蚊蟲十分?jǐn)_人，女兒便帶著汀芳汀芷，在濯露園里采集香草，做成香囊，即可辟邪，又能驅(qū)趕蚊蟲，豈不兩全?！?p>　　“你呀你呀，光顧著哥哥，你爹爹和我呢？”謝氏自是一眼看穿女兒心里的小九九，當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)她的腦殼，笑著說道。

　　“自是有父親母親一份，莫說咱們，我還讓汀芳做了許多捕蟲籠，待到我們?nèi)チ司┏?，天氣熱起來，正好用上?！?p>　　聽罷此言，汪大人并謝氏都露出了滿意的笑容，須知明珠雖是家中掌珠，萬千寵愛一身，卻不曾養(yǎng)出任何驕縱之氣，憐貧憫下，年紀(jì)雖小，卻已經(jīng)可以協(xié)助謝氏理家了。

　　謝氏又叮囑了幾句，便讓女兒回艙好好休息，夫婦二人便聊了起來。

　　“兩年不見珩兒，也不曉得他現(xiàn)在什么模樣了。”謝氏老生常談，三句離不開多年不見的兒子。

　　“珩兒天資聰穎，又肯勤奮努力，山長去歲與我的信件上，夸了那么許多，你怎么還有這般多的擔(dān)憂?！蓖舸笕艘宦牭椒蛉藝Z叨就想裝睡。

　　“不說珩兒，我此次回京述職，估計(jì)是要有調(diào)動(dòng)。”汪荃撫髯，頗有在夫人面前臭顯擺的意思。

　　“老爺，你的意思，莫不是要留用京內(nèi)？”