次日明珩醒來，見明珠正歪倒在自己榻前，眼下兩坨烏青，他剛想起身把明珠抱到榻上休息，卻見明珠已經(jīng)醒來，揉著惺忪的眼兒說道，“哥哥，你醒了，可想用些什么？”
又見明珩燒了一夜，嘴唇都白了，整個人恍若瘦了幾斤，憔悴了不少，忙喚著汀芳汀芷準(zhǔn)備吃喝。
明珩此人，雖則年幼，但少時便離家在外，又飽讀詩書，自是比一般人要來的意志堅(jiān)定，待早飯用罷，見過父母親后，他獨(dú)自一人待在房內(nèi)。
“原不過是遇到一條惡狗罷了，如今我被狗咬了，難不成我還要咬回去？”他這般想著，總算釋然了些，然想到去了書院還要見到王兆，便覺得頭痛不已，遂告休三日。
王兆到了書院，才得知明珩竟告了病假，頓時覺得百無聊賴，只偷懶躲在寢房廝混。
這一日明珠正在室內(nèi)臨字，卻見蘭娘并若娘兩人一道來了翠竹軒。
明珠讓汀芳把字收起，給二位姑娘看茶，因若娘是第一次來翠竹軒，便問道，“若娘姐姐，不知二舅母近來身體可安好？”
若娘攥著手中的帕子，只細(xì)聲答道，“母親身體已經(jīng)大安，勞妹妹掛懷?！?p> 蘭娘拉了她的手道，“這幾日風(fēng)大，嬸娘和你身子弱，要多進(jìn)些溫補(bǔ)之物。”
若娘神色訕訕，府里每一位的吃穿用度都是有定額的，但凡要吃的好些，總要自己貼補(bǔ)。
先頭說道，若娘父親沉迷修仙之術(shù)，原是個不管兒女之人，下人因見二老爺如此，便私下克扣他們母子三人的用度，若娘母親身體不好，常年服藥，便是有些御下的手段，也是無力使用。
偏若娘天生是個綿軟性子，時常還要省下些銀子打點(diǎn)丫鬟仆人，因而她的日子過得緊巴巴的，又哪里有什么閑錢買些溫補(bǔ)之物。
這邊廂若娘口頭謝著蘭娘掛懷，那邊卻聽蘭娘道，“明珠妹妹剛來京城，有好多地方還未去過，本月十五是花朝節(jié)，家里的姐妹都是常去的，妹妹可要一同踏春？”
明珠笑道，“謝過姐姐，明珠這幾日本就悶得慌，能出去走走自是最好不過了?！?p> 三人談笑幾句，若娘瞧見明珠房內(nèi)掛著不少字畫，因她讀書少，些許不過認(rèn)得幾個字，因而訝嘆道，“明珠妹妹竟是個才女么？”
明珠笑道，“姐姐謬贊，不過是閑來無事玩罷了，比起哥哥們，我不過是班門弄斧?！?p> 蘭娘卻瞧見明珠案頭擺著本《齊民要術(shù)》，心里想著，明珠妹妹竟涉獵如此廣泛，一時便對她又另眼相看。
她二人走后，瑞樂端著三件新衣進(jìn)來，“蘭姑娘讓奴去領(lǐng)了新衣，說是讓姑娘試試尺寸，看還有什么不合體的地方?！?p> 明珠看了，正是上次那三件，想是蘭娘早已想好花朝節(jié)的事情，便將三件衣服一一試過，最終選了條綠色襦裙在花朝節(jié)穿。
待明珩將養(yǎng)好身子，回到書院卻聽聞李涵已經(jīng)被書院開除，正要去找山長，不想半路卻遇到了舍監(jiān)，“明珩，你身子可好些了?！?p> “回師兄，我身子已經(jīng)大好，只是我剛回來，卻聽說李涵被開除出了書院，不知這是為何？”
舍監(jiān)笑著拍了拍他的肩膀，說道，“李涵在書院毆打同窗，出言不遜，犯了院規(guī)，我們書院豈可留他?！?p> 明珩聽了，便不再多言，舍監(jiān)見他還是執(zhí)意要去見山長，只好說道，“山長這幾日去了淮山講學(xué)，你便是要尋，也是尋不到的，若真想為李涵求情，倒不如去王公子那里看看?！?p> 時至今日，明珩想起王兆那日所作所為仍忍不住想作嘔，但為了救同窗李涵，不得已前往王兆的寢居。
王兆聽說明珩來了，立刻招呼梳洗，這幾日他是茶不思飯不想，日日牽掛著明珩，自那夜好夢過后，他再不能和明珩在夢中相見，急的是抓心撓肺。
見明珩闊步進(jìn)來，他忙整了一下衣冠，口中道，“珩弟近來可好，那日是為兄莽撞了?！?p> 明珩見他此舉，便也不給甚么好臉色，直接道，“我與李涵均已向你道歉，你為何還要咄咄逼人，將李兄逐出書院！”
原來是為了那個男人，王兆內(nèi)心想到，不由吃起了幾分飛醋，卻見明珩一雙妙目怒視著自己，不由又心癢癢起來，只想到若是這雙眼睛含情看著自己該有多好。
因而壓下了火氣，道，“珩弟莫?dú)?，你先用茶，我這就和舍監(jiān)說把李涵請回來?！?p> 轉(zhuǎn)身吩咐身邊小廝道，“還不快給汪公子看茶?！?p> “不必。”
小廝忙提壺給明珩倒水，卻不想明珩直接把他推開，竟讓茶水翻在了這名小廝身上。
“啊！”水雖不是滾燙，但倒在身上也是灼人，明珩本是無意，不想竟傷了這小廝，慌忙將他扶起，瞧見他已經(jīng)隱隱逼出了淚珠來，臉頰上紅了一片，明珩忙道，“抱歉，我本是無意?！?p> “珩弟見諒，可燙到了不曾？”王兆下意識就想去拉明珩的手，卻被躲開，訕訕放到兩側(cè)。
他心里惱火，便要把氣撒在這小廝身上，口中叫罵道，“干什么吃的！”伸手便要去抽打那小廝。
明珩見狀，拉住了王兆的手腕，將小廝護(hù)在身后，“原不是他的錯，是我一時情急了，他是王兄的仆人，受了傷我理應(yīng)負(fù)責(zé)?！?p> 王兆見此，也不好多說什么，只說道，“你盡管放心，李涵不日便能回來。”
明珩既已得到承諾，便要離開，忽看到那小廝半抬著頭覷著自己，想到王兆殘暴，留他在此怕還要受王兆磋磨，不能及時診治，便同王兆說帶他去醫(yī)廬看診，王兆便放了他二人離去。
到了醫(yī)廬，先生本想要號脈，卻見這小廝死活不肯，只說敷些藥罷了。
不想先生卻說，“姑娘若不想臉上留疤，最好還是開些內(nèi)服之藥。”
小廝見身份被拆穿，臉色嚇得雪白，明珩這時才認(rèn)出，原來這小廝正是那一日的小橘。
先生道，“醫(yī)者父母心，姑娘放心，某不會害你的?！闭f罷便將藥方開好，又取了些消燙傷的薄荷油來。
小橘領(lǐng)了藥方，心里還是惴惴不安，待和明珩走出醫(yī)廬，哭聲道，“汪少爺，我知道女子進(jìn)書院乃是大罪，只是我家少爺，我家少爺……還請汪少爺不要告發(fā)小橘，小橘來世必當(dāng)結(jié)草而報(bào)。”
明珩看了眼前的女孩兒，想到她不過比自己妹妹明珠大一兩歲，卻要受這惡霸百般折磨，不由心軟道，“你莫怕，我不會說什么的?！?p> 又見女孩兒哭的兩眼紅腫，剛才的燙傷已使得一側(cè)臉頰高高腫起，便帶她回了自己寢室，親自為她上藥。
小橘坐在椅子上，見明珩食指取了些薄荷油，輕輕的敷在自己臉上，溫?zé)岬臍庀咴诿嫔?，雖她已經(jīng)屢遭王兆玩弄，可心智還是單純，被一個俊雅少年如珍寶般對待，還是把兩耳紅透。
正是，“巧良緣自有天定，結(jié)草恩今世來報(bào)。”
日子過得飛快，不日便是花朝節(jié)了。大興民風(fēng)開化，花朝節(jié)原是為少男少女踏春，相互幽約而設(shè)的節(jié)日，本沒有會場。卻因本朝孝頤皇后與圣人年少時曾在萬佛寺定情，皇后貌美，若天人之姿，圣人便以‘花神’為題，作詩一首，自那以后，每年的花朝節(jié)，都要評選一位花神。
侯府花園內(nèi)，三個少女正坐在賞芳亭談笑。
“姐姐們，我還不曉得花朝節(jié)有什么風(fēng)儀忌諱，還望能同我講解一二?！泵髦閱柕?。
卻見若娘訝道，“洛郡竟沒有花朝節(jié)么？”話剛出口，又忙以扇子掩唇，她瞧見明珠臉上并無慍色，方緩了緩心神。
明珠答道，“原是有的，不過洛郡郡民多植牡丹芍藥，因而我們又稱其為‘牡丹節(jié)’，每年會選一個花王，多半是送入宮中。”
蘭娘笑道，“原來如此，早聽聞洛郡牡丹甲天下，宮中貴人愛者甚多，卻不知背后還有這樣的故事?！?p> “原本花朝節(jié)是不曾選花神的，聽聞圣人還是太子時在萬佛寺遇到孝頤娘娘，驚為天人，故而才有了選花神一事，只是每年只有已經(jīng)及笄的女孩才能參選?！比裟锝忉尩馈?p> “原來如此，聽聞圣人同孝頤皇后感情甚篤，原來還有這一番緣故?！泵髦榇鸬?。
“只可惜娘娘芳華早逝……”蘭娘打著扇子，輕皺著眉頭說道。
三人之中只有蘭娘已經(jīng)及笄，故而明珠以為，蘭娘今年定會參選，因問道，“不知蘭姐姐今年可有報(bào)名?！?p> “母親早已安排好了，應(yīng)是要參選的。”她說起這話時不免惆悵，只看向明珠和若娘，“妹妹們不必為我掛懷，聽父親說因今年花朝節(jié)和長公主壽辰在同日，禮部擬定大辦，到時必定分外熱鬧，你倆要好好玩樂?！?p> 三人話別，游荷扶著蘭娘向小王氏處走去，徐媽媽早就在院內(nèi)候著，及至看見蘭娘，便忙走上前去道，“大姑娘怎么才來，夫人早就等著了?！?
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