颶風(fēng)即將來襲，新聞不斷提醒當(dāng)?shù)孛癖娮龊梅罏?zāi)準(zhǔn)備，等走出家門時(shí)，艾倫向天邊望去，果不其然，僅僅一個(gè)早餐的功夫，明媚的陽光已被云層遮得干干凈凈。
艾倫是有駕照的，但因?yàn)橐粋€(gè)不可說的原因，截至大學(xué)前，他都被普萊斯禁止摸方向盤了。他從車庫取出寒假新買的閃電山地自行車。去年全年，新任總統(tǒng)在白宮南草坪騎自行車的愛好，可給它做足了廣告。
“瞧瞧這天氣，還真有點(diǎn)冷啊?！?p> 莉婭騎坐在自行車后面，環(huán)抱艾倫的側(cè)腰，下巴抵在他的肩膀上：“看，對(duì)面門也開了?！?p> 三岔路口的下坡方向處，一棟俄羅斯鄉(xiāng)村別墅風(fēng)格的房子前，一名體型寬胖的男孩正站在門口朝他們揮著手，旁邊站著一個(gè)古銅膚色、長(zhǎng)發(fā)烏黑的火辣女孩。
“艾倫，莉婭，你們看新聞了嗎，咱們今晚會(huì)迎來一場(chǎng)更大規(guī)模的暴雨！”詹妮弗·肯尼斯喊道。
艾倫帶上莉婭，騎著自行車駛上路面，調(diào)侃道：“早上好，詹妮弗，這就是你和內(nèi)德打算騎自行車上學(xué)的理由？”
艾倫的鄰家友人，內(nèi)德·巴特爾依然把他的豐田普拉多停在自家原位，這對(duì)情侶各騎一輛山地自行車，能明顯看出，詹妮弗的腿長(zhǎng)足以媲美超模，而膀大腰圓的內(nèi)德似乎下一秒就會(huì)壓壞了車子。
“不覺得這很酷嗎，在暴風(fēng)雨中騎車狂奔？”
詹妮弗·肯倫斯一攬長(zhǎng)發(fā)：“開車反倒容易側(cè)滑呢?！?p> 莉婭忽然說道：“內(nèi)德，你的精神似乎不是太好啊，昨晚睡得太晚？”
艾倫慢悠悠騎車來到內(nèi)德面前，表情嚴(yán)肅。
“居然被你看出來了?！眱?nèi)德·巴特爾笑得有點(diǎn)勉強(qiáng)，“昨晚做噩夢(mèng)了，雖然睡眠時(shí)間應(yīng)該是足夠的，但我早餐喝了三杯咖啡，還是無精打采?！?p> “咖啡生效是需要時(shí)間的，等你到了學(xué)校，應(yīng)該就沒問題了?！卑瑐惔蛄恐鴥?nèi)德。他的臉色確實(shí)不好，蒼白得仿佛墻面粉刷一般，還有漆黑得眼圈和嚴(yán)重得眼袋，明明前一晚還完全不存在。
也不知這家伙究竟怎么搞的。艾倫隱晦地撇了撇詹妮弗的大長(zhǎng)腿，心里有了答案：“咱們趕緊走吧，說好要提前到校，把所有新生都給瞧個(gè)遍呢。”
“啊……但愿吧，反正我現(xiàn)在是想睡覺?！眱?nèi)德張著哈欠，“不過今晚臺(tái)風(fēng)要是真刮起來的話，就算老媽肯定把門窗給加固了，估計(jì)我也得塞耳塞才能睡著了。”
詹妮弗回頭望向巴特爾家二樓窗戶：“是呢……”
莉婭嘆了口氣，在胸前畫了個(gè)十字：“上次新奧爾良遭災(zāi)，還要追溯到2003年的卡特里娜颶風(fēng)。就是因?yàn)槟菆?chǎng)災(zāi)難，咱們不但失去了將近兩千條人命，更讓整個(gè)城市掀起了外遷的潮流。艾倫，你說要是這場(chǎng)颶風(fēng)再造成類似的災(zāi)難，大家還會(huì)繼續(xù)背井離鄉(xiāng)嗎？”
“你想多了，莉婭?！?p> 艾倫走下車子，回身安慰道：“當(dāng)年的外遷潮流，一方面是颶風(fēng)摧毀了大家的家園，所以很多人索性直接搬到其他地方居住了。一方面是州府失職，把原本用于重建家園的款項(xiàng)，一直拖到2010年才全部落實(shí)，耽誤了事。人禍不是天災(zāi)，已經(jīng)發(fā)生過一次的事了，大家肯定會(huì)避免啦?！?p> “有這回事嗎？”
然而出乎意料，莉婭同樣走下了車子，表情凝重而詫異：“我是在說喪尸的問題啊?！?p> 艾倫以為自己聽錯(cuò)了。
“喪尸？”
“對(duì)啊，喪尸。雖然普通民眾鮮有耳聞，但我不是和圣·基里爾主教很熟悉嘛。人們都以為是颶風(fēng)造成了兩千人的傷亡，但既然有神父坐鎮(zhèn)，他們又怎會(huì)任由颶風(fēng)造成那么大的災(zāi)害呢？”
莉婭深深地看著艾倫：“還不是邪惡力量暗中作祟，把很多平民活生生轉(zhuǎn)化成了喪尸？”
氣氛有些沉悶，尤其睡眠不足的內(nèi)德，更顯得神色萎靡了。見到無人開口，莉婭笑道：“算了算了，都快一個(gè)世紀(jì)前的往事了，何況本來也沒多少人知道，聊這個(gè)做什么。大家都趕緊準(zhǔn)備上學(xué)吧！”
艾倫還想再說些什么，但莉婭已經(jīng)騎回到自行車上催促出發(fā)了，他到底沒能張開嘴。
……
卡文頓高中地處森林邊緣，歷史悠久，風(fēng)格古樸，占地廣袤，設(shè)施優(yōu)良，包攬了小鎮(zhèn)所有九到十二年級(jí)的學(xué)生們，總計(jì)四百有余。
當(dāng)艾倫騎車抵達(dá)校門口時(shí)，寬敞的草坪上，少年男女或坐或立，輕笑閑談，早早到校的人著實(shí)不少。但他們基本都離樓門口臺(tái)階遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，那里屬于本·卡特的旋渦俱樂部成員，以及“維多利亞女王”的姐妹會(huì)，其他閑人勿近，否則后果自負(fù)。
神秘瀑布鎮(zhèn)三大家族里，屬史密斯家最為低調(diào)，鮮少參與小鎮(zhèn)事務(wù)。
尤其早在10年前，約翰和簡(jiǎn)·史密斯夫婦就已經(jīng)去世了。艾倫不愿獨(dú)自居住在山頂上的宅邸中，作為家族遺孤也實(shí)在年輕。平日里，小鎮(zhèn)實(shí)質(zhì)上的把持者，就是另外兩個(gè)家族。
艾倫遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那些小勢(shì)力團(tuán)體，本·卡特正坐在臺(tái)階旁叼著煙卷，紅色雞冠頭頗有些鄉(xiāng)村非主流范兒。
“莉婭，你剛才路上說，當(dāng)年卡特里娜颶風(fēng)來襲，就是卡特家族把那幾位神父請(qǐng)來的？”
莉婭在副駕駛上喝著礦泉水：“八十多年前的事了，有傳聞稱，當(dāng)年的卡特族長(zhǎng)和教會(huì)關(guān)系極好，甚至還有修習(xí)過神術(shù)。但這也就是傳聞罷了，普通人哪有機(jī)會(huì)看到什么施術(shù)場(chǎng)面，哪怕在咱們這個(gè)小圈子里，他們也不斷否認(rèn)這一點(diǎn)?！?p> “像這樣的秘密，咱們小鎮(zhèn)知道的人也不多吧？”
“三大家族，以及部分關(guān)系好的高層，比如警局勢(shì)力，總共不超過三十個(gè)人吧?！崩驄I說到此處，拍了拍艾倫大腿，“好啦艾倫，提問時(shí)間到此為止，你還真想讓我提前進(jìn)入上學(xué)狀態(tài)??？”
哪有的事，艾倫只是忍不住好奇罷了。
尤其今天天氣實(shí)在糟糕，令人心情煩躁，胡思亂想。昨夜暴雨湍急，街道上灑滿了落葉，時(shí)值清晨，天空仍舊一片昏暗，氣壓低迷，空氣潮濕，壓得人喘不過氣。
不對(duì)。
無聲無息地，艾倫抬手扣上自己的左胸。
并不是低迷的氣壓令他感到憋悶。艾倫甚至懷疑，就算自己忽然跳進(jìn)了馬里亞納海溝中，那里的壓力也斷不會(huì)讓他感到憋悶，哪怕只是憋悶。
然而如此，自今早吃完早餐后，他便一直感到胸口一陣憋悶，似乎是別有一股壓力在刺激著他。艾倫企圖展開調(diào)查，但根本無從下手，何況他還要一直應(yīng)對(duì)和女友的互動(dòng)，精力著實(shí)有限。
關(guān)鍵問題是，隨著時(shí)間推移，這股詭異的壓力，似乎更加嚴(yán)重了。
仿佛有什么存在正緩緩逼近。
而他對(duì)答案似乎很是清楚……
……
幾分鐘后，兩輛自行車一前一后抵達(dá)校園，內(nèi)德·巴特爾和女友詹妮弗·肯倫斯下車，同艾倫及莉婭在草坪上回合，朝教學(xué)樓門口散步而去。
現(xiàn)在離第一節(jié)課開始還早得很，但校園里人數(shù)人卻著實(shí)不菲。這并不奇怪，新學(xué)年第一天，除了許久外，很多老鳥都喜歡早早到校，圍觀、認(rèn)識(shí)和戲弄新生們。
“其實(shí)，這習(xí)俗放其他地方也就罷了，咱神秘瀑布全鎮(zhèn)也就八千出頭，誰不認(rèn)識(shí)誰呀。”
內(nèi)德拍上艾倫的肩膀道：“今年升上九年級(jí)的，像咱們橡樹街的比利·王，槐樹街的奧斯卡·瓊斯，懷特納大街的艾米麗·海恩斯，如果光算鎮(zhèn)里這些人，根本沒什么可期待的。”
的確如此，艾倫點(diǎn)頭贊同。比不得沿海城市移民眾多，內(nèi)陸小鎮(zhèn)的居民幾乎都是土生土長(zhǎng)、世代沿襲，很多大家族歷史悠久，甚至能追溯到百年之前。在小鎮(zhèn)里生活，再雞毛蒜皮的事都能被記住，家家戶戶知根知底，根本沒什么新鮮感可言。
“所以呀，咱們趕緊好好瞧瞧，到底會(huì)不會(huì)有啥新人?！?p> 內(nèi)德開心地?fù)习瑐惒弊樱骸拔液驼材莞偛胚€在聊這事，這兩年小鎮(zhèn)剛興起擴(kuò)建計(jì)劃，每年起碼也能有三五個(gè)外地新生吧？”
莉婭挽著艾倫，嫌棄地嘖了一聲：“關(guān)乎全鎮(zhèn)未來三十年的發(fā)展規(guī)劃，就是用來給你們幾個(gè)混小子搜羅馬仔的？我還忘記說了呢，內(nèi)德，你昨晚……”
時(shí)間寬裕，艾倫任由朋友閑聊，站在他們旁邊，認(rèn)真打量周圍環(huán)境。
2092世界杯的宣傳牌堆在墻角，推特上更新著中日駐火星宇航員的最新進(jìn)展報(bào)告，而與此同時(shí)，很多學(xué)生們都還在用著蘋果手機(jī)，雪佛蘭轎車也仍是熟悉的款式。真正詫異的發(fā)現(xiàn)是，有個(gè)學(xué)生將手提式錄音機(jī)帶到了學(xué)校，現(xiàn)在正跟死黨們搖頭晃腦聽著迪斯科。
“科幻固然有，但同時(shí)還有些復(fù)古嗎？”
艾倫尋思著?？吹絻蓚€(gè)女孩聊起女生話題，他緊了緊衣領(lǐng)，欣賞著校啦啦隊(duì)長(zhǎng)古銅色的長(zhǎng)腿，隨后看向維多利亞風(fēng)格的教學(xué)樓，然后朝天邊望了過去。
古德里安颶風(fēng)于東南海岸登陸。此時(shí)望向東方，陰云盡頭處，新奧爾良城區(qū)的方向，已經(jīng)被完全的烏云籠罩。烏云滾滾，正緩緩朝著神秘瀑布鎮(zhèn)襲來，更有陣陣寒風(fēng)吹拂，刮得樹枝搖曳不休。
“嘿，哥們，你看今早新聞了嗎？”
“伙計(jì)，放學(xué)后想去哪玩？我新買了一套XBOX，要不要一起試試？”
“安格斯神父最近……”
奇妙的感覺。艾倫靜靜地站著，沒有刻意偷聽，但周圍人的閑聊卻總能清楚地傳入耳中。他找了個(gè)感興趣的話題，把注意力集中過去，兩個(gè)少年興致勃勃的對(duì)話就全都落入耳中了。
“你應(yīng)該操作吉爾爬上豎井，暴君會(huì)卡在那里，這是卡普空的一個(gè)隱藏漏洞！”
“但我每次還沒等跑到豎井前，就已經(jīng)被爬行者……”
心悸感依然存在。
望著滿天的烏云，看著寒風(fēng)吹拂樹梢，帶起女學(xué)生們的長(zhǎng)發(fā)，艾倫偷聽著兩個(gè)男生的閑聊，隱隱感到心慌在加劇。
“簡(jiǎn)直不可思議，這可是整個(gè)路州都好久沒發(fā)生過的事了??！”
與此同時(shí)，詹妮弗正不停喊著：“槍殺案，十多人死亡，就算在紐約、洛杉磯都未必能經(jīng)常碰著吧？你們都還在這兒愣著干什么，大難不死的男孩啊，還不快過來跟他合個(gè)影？”
“根本沒人理你，詹妮弗?！卑瑐惒粷M地抱著胳膊，“走吧，都別在外面待著了，再過半小時(shí)就該上課了。對(duì)了內(nèi)德，咱們都都忘了數(shù)數(shù)了，你注沒注意到今天都有多少……”
“新生是吧。”
內(nèi)德指向校園門口：“似乎來了一個(gè)?！?