06
“既如此，老夫也只能說造化弄人。千問，切記十五歲之后不要跟妹妹生活在一處，否則老夫的話定會應(yīng)驗。老夫最后問你一句，可要我捎帶什么書信嗎？”
想起父母，千問瞬間紅了眼睛，內(nèi)心掙扎半晌，卻還是搖了搖頭：“或許早以為千問死在河里了吧，倘若知道了，我又不回去，白白的招惹事非?！?p> 龍拯上人點點頭，正欲離開，卻聽到外面褒伯跟人大聲吵了起來，情緒異常激動。
千問急忙抱著褒姒來到門口，發(fā)現(xiàn)一伙壯丁正將褒伯團(tuán)團(tuán)圍住，兇神惡煞地盤問什么，而褒伯卻執(zhí)拗地大聲斥責(zé)，氣得蠟黃的臉變得赤紅一片。
看到千問兩女出面，立刻有人指著她喝道：“在那里，給我上，把人帶走。”
呼啦啦，頓時有好幾個壯丁氣勢洶洶朝著千問姐妹撲來，兇神惡煞的樣子好像山里面兇猛的豺虎。
龍拯上人猛地攔在了千問前面，義正言辭喝道：“大膽！光天化日竟敢如此行兇，不怕官府治你們的罪嗎？”
“哈哈哈，治罪？”眾壯丁中領(lǐng)頭一個哈哈大笑，好像看鄉(xiāng)巴佬一般滿臉譏諷地瞧著龍拯上人，“誰來治老子的罪？天子駕崩了，現(xiàn)在全天下都在忙著為天子舉喪。這鳥不拉屎的地方，老子又不是殺人越貨，誰能管我！”
“什么！”
龍拯上人臉色倏變，急忙伸手快速掐算起來，片刻后臉色變得十分難看，似乎確定了那頭領(lǐng)的話，深深皺起眉頭。就連千問的俏臉也迅速變化，口中喃喃道：“天子駕崩了……”
“怎么回事？告訴我！”龍拯上人朝著壯丁頭領(lǐng)喝道。
壯丁頭領(lǐng)冷笑：“你算什么人，竟敢命令老子？討打！”
幾個壯丁立刻朝著龍拯上人猛撲過來，兩個人一左一右照準(zhǔn)了他的腦袋和胸口狠狠揮動了拳頭。另外兩個卻要繞過他去爪千問兩女。
“混蛋，為了兩捆柴草，竟要用我兩個女兒來抵償。你們這些惡霸，我跟你們拼了！”褒伯憤怒至極，呼喊著朝頭領(lǐng)沖去，卻被他一腳踹在肚子上，翻身便倒，掙扎幾下沒能爬起來，悲愴大呼：“我的女兒！”
龍拯上人扭頭避過腦袋上的一拳，信手一拉另一個襲向胸口的拳頭，那壯丁哎喲一聲失去平衡，踉蹌前沖，恰好撞在想要伸手抓住千問的壯丁肚子上。兩人齊聲大叫，霎時變成了滾地葫蘆。
龍拯上人這才回身斜肩，避過腦后拳風(fēng)，啪啪兩肘頂?shù)胶竺鎵讯∩砩?，同時右腳猛掃，將最后一人直接爆踢到墻面上，兩壯丁慘叫著滾在地上，眼神驚恐。
壯丁頭領(lǐng)嚇了一跳，這樣輕松擊敗四人，連他也做不到，頓時有些害怕，喝道：“外鄉(xiāng)人，此時與你無關(guān)，你管什么閑事？”
“一飯之恩，豈能不報？”龍拯上人慷慨道，回身蹲下溫和看著千問，“我看你神色變化，難道你見過宣王？”
千問這次沒有回避，輕輕點了點頭。
龍拯上人眼中奇光一閃，覺得這清麗秀美的小姑娘來歷更加的不簡單，突然下定決心，猛回頭對壯丁首領(lǐng)道：“將褒伯放開，把宣王駕崩之事交代清楚，我可以放你離去，否則……”
突然一腳踢在菜圃邊大石上面，砰地一聲粉碎，石屑橫飛，滾落了一地。
壯丁們哪見過這么厲害的人物，登時嚇得面如土色，再也顧不了別的，發(fā)聲喊一哄而散，只留下那首領(lǐng)心驚肉跳的站在原地不敢動彈。
褒伯爬起來回到房門口坐下，對龍拯上人千恩萬謝，一把摟過千問和褒姒，寶貝似的久久不放手。
壯丁首領(lǐng)小心翼翼走過來，堆著笑對龍拯上人道：“壯士，小的再也不敢了。您大人大量放過小的吧?！?p> “宣王駕崩之事，知道多少說多少?！饼堈先死淅浞愿?。對付這種人，他知道絕不能給好臉色。
“好好。小的的叔叔在鎬京做了點小買賣，前幾日回家說，宣王因祭祖時候做了噩夢，又想起了數(shù)年前紅衣小兒歌謠的事情來，回去便召喚了負(fù)責(zé)此事的杜伯詢問，杜伯以為此事早已經(jīng)終止了，就說沒有再繼續(xù)搜尋，宣王大怒之下直接讓衛(wèi)兵把杜伯砍了?！?p> “下大夫左儒與宣王爭辯，同樣惹怒了宣王，宣王固執(zhí)己見殺了杜伯，左儒回家后自刎而死。此事讓宣王受了刺激，之后精神日益變得萎靡，恍恍惚惚語無倫次。后來打算郊游出獵提提精神，卻不知怎么回事產(chǎn)生了幻覺，大喊著是杜伯和左儒的陰魂前來索命，此后回宮不久就一命嗚呼了。”
龍拯上人聞言長長一嘆，臉上浮現(xiàn)蕭索的味道：“我曾測算大周氣運，有一個大劫會著落在前后這兩代天子身上，如今宣王已經(jīng)駕崩，不曉得是誰來輔佐新天子登基?！?p> 那壯丁首領(lǐng)急忙道：“據(jù)我小叔說，乃是當(dāng)朝老臣尹吉甫和召虎兩人，太子宮涅在宣王靈柩前繼位，號稱幽王，下詔以明年為元年?！?p> “哦？這兩位年事已高，雖說治國能力無人可及，但是老邁龍鐘，連走路都做不到，如何能夠輔佐新君？太子宮涅自幼沉溺玩樂，兩位老臣怎能束縛得住他？”龍拯上人忍不住皺眉道。
壯丁首領(lǐng)心中暗驚，這俠客貌似對宮廷之人無比熟悉，果然來歷神秘，當(dāng)下更不敢怠慢，繼續(xù)道：“尹吉甫和召虎兩位老臣建議之下，幽王為修繕與申侯的關(guān)系，特意娶了申國長公主——申侯親姐為后，留下申侯在鎬京輔政。而姜后因與宣王伉儷情深，不久后也因為太過悲慟而去世了。我小叔回來的時候，說鎬京正在操辦姜后的喪事?！?p> 聽到這話，旁邊的千問忍不住嬌軀輕顫，想不到自家還是被牽入了宮廷之中，喃喃輕語道：“姑姑……”
龍拯上人喝道：“還有嗎？”
“沒了沒了，小人已經(jīng)將知道的全盤托出了，我家小叔也是因為跟鎬京的貴人有來往，才知曉了這么多事情。大人，您還有什么吩咐？”
“去吧，警告附近之人，老夫會在此保護(hù)這家父女三人，誰敢妄動，老夫定斬不饒！”
壯丁首領(lǐng)急忙點頭哈腰道：“不敢不敢，小的打死都不敢再來招惹褒伯一家?！笨待堈先藷o意刁難，急忙一溜煙轉(zhuǎn)身跑下山去，再也沒敢回來過。
“丫頭，老夫也要走了，你可有什么話要跟我說？”龍拯上人轉(zhuǎn)身看向千問，“我欲往鎬京城一行，真的沒有什么人讓我去找嗎？”
千問閉上眼睛，貝齒輕咬朱唇，良久抬頭：“仙長，千問命苦，不想去驚擾任何人，只愿陪著姒兒終老這山林中，多謝您的厚愛?！?p> 龍拯上人嘆息一聲，轉(zhuǎn)身大步而去。
千問回過頭來，俏目中噙著淚花。褒伯急忙過來把褒姒接過去抱在懷里，嘆息一聲：“女兒，這些年多虧你，咱們家算是熬了下來。你若真的想回去，爹爹不攔你。我會好好撫養(yǎng)姒兒長大，你不用擔(dān)心的?！?p> 千問搖搖頭：“爹爹，千問想的不是這件事。今日你能被那些地皮流民欺辱，有第一次就會有第二次。我們不能在這里等著受人欺凌，唯今只有兩個辦法，要么到更深的山里去；要么改變現(xiàn)在的生活，您選哪一個？”
褒伯苦著臉，無奈道：“我也不愿意受人欺負(fù)，可是我身體羸弱，打不過那些壯漢，咱又不富裕，家里只有我一個男子，正是他們欺凌的對象?！?p> 千問看看妹妹，再勸道：“爹爹愿意看著我和妹妹被人擄走？倘若不愿意，那就振作一下。我有個辦法，咱們舍了這里，到臨近市鎮(zhèn)的偏僻之處找個住處，來回買賣一些自己做的糕點，我努力一些，再存些布匹來賣，存點積蓄之后，圈一塊地或者雇幾個短工，把營生做大。到時候蓋起高大院墻，門外有長工護(hù)院，誰還能把我們怎么樣？”
褒伯被千問說得動心，咬咬牙：“好，就按你說的辦。”
褒伯也是干脆，回屋里收拾一下，帶著兩個女兒沿著河路輾轉(zhuǎn)來到了最近的城鎮(zhèn)。
這個城有個名字叫做會邑，其實不大，大概有百十戶人家，因為沿河靠山，乃是前往平原地帶的交通要沖，因此逐漸有人在這里居住，慢慢變成了城鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)里最大的官就是伍長，大致管著這里，不過大多處于無人管理的狀態(tài)。一來山民們大多忙于生活，沒有太多的爭斗和矛盾，根本不需要去官府來維護(hù)利益；二來這伍長據(jù)說也不是上面文書敕令的正式官員——根本排不上號的，跟大多數(shù)山民也沒有太多的差別。因此城鎮(zhèn)里不多時山民們聚集生活的地方，還保留著比較淳樸的生活氣息。
離開了原來的地方，褒伯也免了被那壯丁首領(lǐng)報復(fù)的擔(dān)憂。一路沿著河水下來，恰好看到河岸南側(cè)的地方有塊空地，恰好還能看到陽光。褒伯大喜，撐著船過去，就此在這里安下家來。
千問知道自己和妹妹樣貌有些招惹眼球，索性特意往邋遢了打扮，把兩人精心編過的花辮解開，披頭散發(fā)，臉上滿是塵灰，將傾城的姿容遮掩了大半，果然不是那樣引人注目。
雖然褒姒起初有些不開心，還哭了幾場，看到姐姐比自己還要邋遢難看，這才平衡了些。小孩心性，不過多久就忘卻了這一茬，跟姐姐和父親忙活起來。
山里人安家倒也簡單，先搭了個茅棚勉強度日，七八天的時間就地取材，簡陋的石底木柵的兩間房子就蓋了起來。
旁邊相隔不遠(yuǎn)有幾戶人家，對褒伯一家倒也友善，還過來幫忙蓋房，端來飯菜請他們吃飯。直到一切就緒，才有人問道：
“褒伯，不知道你接下來要靠什么營生？”
褒伯一時語塞，反倒是千問在旁道：“幾位伯伯，我家里祖?zhèn)髁藥组T手藝，打算靠手藝活來度日。以后來要仰仗幾位多幫忙?！?p> 鄰居們一個是李伯，一個是蔡伯，一個是熊伯。
蔡伯笑起來：“褒伯，你雖然口訥不善言辭，卻生了個口齒伶俐的聰慧女兒。雖然膝下無子，也算安慰了?！?p> 熊伯在旁道：“你這漢子也是憊懶，怎么能讓兩個女兒這么邋遢。這樣，我?guī)齻兓匚壹遥屍拍锝o她們梳洗打扮一下，也好出門?！?p> 褒伯急忙阻攔：“不勞幾位麻煩，這幾日勞頓來不及給她們洗澡換衣，現(xiàn)在安頓下來，自然會洗滌衣服，梳妝整容?！?p> 幾個鄰居笑著上了船走了，留下一家三口在水邊坐著。
良久之后，千問站起來從近處折了幾根荊條，拿了鐮刀放在手邊，自顧自編織起來。
很快，隨著千問兩只白嫩的小手靈活變動，一個花紋別致極為精致好看的白色的籃子出現(xiàn)在了千問的手上。
微微一笑：“這樣的籃子擺在家里，既美觀又實用，我想很多女眷都會喜歡。我還會不少花色樣式的編制方式，我教你們，咱們就先用這個維持營生，爹爹你看如何？”
褒伯大喜，忍不住嘆道：“千問啊，若非有你，我只怕早就過不下去了。好，從明天開始，我就進(jìn)山砍荊條，咱們一家編好拿去鎮(zhèn)上販賣，一定會有很多人喜歡的?！?p> 褒姒拍著手蹦跳：“好哦好哦，姒兒也要去鎮(zhèn)上玩，爹爹給我買糖糕吃。”
千問抱起褒姒笑道：“好好，姐姐給姒兒吃糖，只要你乖乖聽話，不要亂跑?！鞭D(zhuǎn)過頭對褒伯道，“爹爹注意，不是什么荊條都可以，選些細(xì)長而扁的，最好剛剛勝出軟刺，不割手，韌性也強，可以去了外皮染成不同顏色，到時候搭配起來更好賣一些。我再編些草花點綴在籃子上，相信會惹人喜歡的?！?p> 褒伯激動地應(yīng)著，歡喜道：“想不到千問還會這種手藝，真是讓為夫的吃驚啊?！?p> 千問淺淺一笑，低頭道：“幼時在家里見到過，閑來無事跟工女學(xué)了幾天，還好今日用上了。”
褒伯知道這孩子自從懂事以來，心思就特別細(xì)，好多說的話他也聽不懂，只知道她善良，而且特別體貼別人，是個難得的好女兒。
有時候他真想知道千問以前發(fā)生了什么，這么聰慧可人的女娃兒，什么樣的父母會忍心舍下了拋在河里。隱約只覺得她出身很高貴，許多事情比自己都明白，眼光也高得很。
一夜無話，第二天褒伯上山看了好多荊條回來，跟著千問一步步學(xué)。千問教得很耐心，也會指點，很容易讓褒伯學(xué)會了兩種花紋樣式的編制方式。就連褒姒都學(xué)會了最簡單的小籃子。
一整天下來，一家三口編了大約四十個大大小小不同樣式的籃子，配上千問的草花，當(dāng)真一個個精致得像藝術(shù)品。
一家三口借了蔡伯家的木車，第二天大清早拉著幾十個籃子來到鎮(zhèn)上的集市。千問心思果然比其他人聰慧，知道將籃子擺得錯落有致，各種花色俺紋理和色彩進(jìn)行搭配，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去，特別地吸引眼球。