現(xiàn)燕，蘭溪府，江家。

　　這座前朝顯赫一時(shí)，百年清貴的世家宅院，如今門(mén)庭蕭瑟，莊重肅穆的門(mén)口緊閉，風(fēng)過(guò)時(shí)似打著卷刮起了黃塵，刮出無(wú)人問(wèn)津的滋味。

　　長(zhǎng)房傳來(lái)一個(gè)消息：嫡長(zhǎng)子江淮春病重，已是彌留之際。

　　江老夫人怎么也沒(méi)想到，自己寄予大半輩子厚望的嫡長(zhǎng)孫當(dāng)真的撐不下去，要與她的長(zhǎng)子一般走在她的前面。她興沖沖地喊來(lái)小溫氏，三回四回，一向?qū)ψ约貉月?tīng)計(jì)從的孫媳竟是一次也沒(méi)來(lái)，最后還是大兒媳金氏派了身旁的陪嫁嬤嬤，對(duì)她說(shuō)，老夫人年邁，大少爺?shù)牟〔桓易屪婺覆傩?，孫少奶奶也在病榻上照料，實(shí)在是不方便過(guò)來(lái)。

　　江老夫人幾乎要?dú)庳蔬^(guò)去。

　　她這一生了江家，費(fèi)盡心機(jī)，怎么到了這時(shí)，反倒陷入這樣無(wú)關(guān)緊要的境地。她晚年最是看重的孫兒疏遠(yuǎn)她至此，若是江淮春真有個(gè)不測(cè)，長(zhǎng)房還能指望誰(shuí)？！是金氏生的江淮燕，還是那個(gè)卑微娼、妓生的江淮來(lái)。

　　不！長(zhǎng)房不能靠他們，可是自己還有多少年歲可以耗費(fèi)得起。曾經(jīng)何時(shí)，她的丈夫是當(dāng)朝右相，長(zhǎng)子是俞明朝最年輕的太子太傅，江家門(mén)生遍布天下，半朝文武皆受過(guò)江家提攜恩惠……可如今，她嫡長(zhǎng)孫高中殿試的榜眼，先皇親封的御史大夫，只是……因病還鄉(xiāng)，而今新帝登基，吏部的官員任命還未下達(dá)，他就撐不下去了！

　　長(zhǎng)房剛剛升起的希望，如過(guò)夜流星，劃過(guò)無(wú)痕。

　　難道這就是長(zhǎng)房的命！

　　江老夫人彷徨渡步中，千頭萬(wàn)緒只想起了一個(gè)人來(lái)，為今能仰仗的也只有自己的親生兒子了。

　　“去，將二爺給我請(qǐng)來(lái)！”

　　二爺江揆芳姍姍來(lái)遲，他是從侄子的病榻前過(guò)來(lái)的。侄子江淮春是油盡燈枯，只有一口氣吊著，分明心中是還有未盡之事。侄子病入膏肓瘦削如枯的模樣，仿佛是十三年前長(zhǎng)兄溘然長(zhǎng)逝的形容，江揆芳即便作為長(zhǎng)輩，也忍不住灑下淚。

　　慧極必傷，天妒英才！難道真是老天見(jiàn)不得我江家兒孫入仕為官？

　　此刻，江揆芳對(duì)著神情怨懟白發(fā)蒼蒼的母親，一時(shí)無(wú)言以對(duì)。

　　幸好，跟著江揆芳一同前來(lái)的妻子大溫氏，在旁察言觀色，為這對(duì)母子間緩和道，“二爺一聽(tīng)是老夫人的傳喚，立刻就過(guò)來(lái)。大少爺已經(jīng)是彌留之際，可憐長(zhǎng)房那邊都是老弱婦孺，二少爺三少爺年紀(jì)不大，大嫂的精神也是這幾日才清醒了幾分，實(shí)在是不能不在?！?p>　　“淮春真的已經(jīng)到了彌留之際？”老夫人一改方才的怨氣，痛心而僥幸地問(wèn)。

　　江揆芳沉重道，“是?！?p>　　老夫人惘然而落寞地默了一陣，低聲道：“罷了，他的祖父與父親也在泉下，淮春下去，也可以見(jiàn)到了?！?p>　　“母親……”江揆芳正要上前扶住老夫人。

　　老夫人抹了抹眼角，對(duì)兒子江揆芳道，“走吧，我們?nèi)ヒ?jiàn)淮春……”

　　長(zhǎng)房，雅苑。

　　江淮春躺在病榻上，青白面孔，形銷(xiāo)骨立，奄奄暮色，已盡末數(shù)。小溫氏在一旁哭成淚人，她不過(guò)雙十年華，懷中還抱著懵懂無(wú)措的孩兒，如今丈夫撒手人寰，漫漫余生，她該如何是好！

　　江淮春半睜著眼睛，無(wú)力地說(shuō)，“我去后，我交代的事情，你務(wù)必謹(jǐn)記。有些事不能只依仗他人，你也需為了岸兒有所主見(jiàn)……”

　　小溫氏看著江淮春的眼睛，仍淚不住地流，道，“我只聽(tīng)你的。”

　　江淮春發(fā)出微微的嘆，“……你啊。”

　　小溫氏充耳不聞，眼圈紅紅地對(duì)他說(shuō)，“淮春，我只聽(tīng)你的，好不好？你不要走，你還要陪著我，看著岸兒長(zhǎng)大……”

　　江淮春睫毛一顫，毫無(wú)光彩的眼眸望著頭頂?shù)拇矌蟮蔚难蹨I從眼眶中滾落。

　　屋外傳來(lái)瑣碎的人聲，江老夫人來(lái)了。

　　小溫氏低下頭，湊近江淮春耳邊道，“我已經(jīng)將你的書(shū)信交于二弟淮燕，你放心，長(zhǎng)房還有人會(huì)幫你未盡之業(yè)?！?p>　　江淮春咧了咧干燥的唇，舒展開(kāi)一個(gè)疲倦而欣慰的微笑，隨即闔上了雙眼。

　　小溫氏見(jiàn)丈夫呼吸平穩(wěn)，抹了眼睛將孩子交給丫鬟，轉(zhuǎn)身出門(mén)去接待老夫人。

　　江老夫人見(jiàn)了小溫氏，問(wèn)，“可曾將淮春的病情告知朝廷，可有什么回音？”

　　小溫氏心底頗涼，哽咽道，“這些天沒(méi)有回音，相公在朝中曾經(jīng)的同窗梅翰林，前日才捎來(lái)信，說(shuō)已經(jīng)上書(shū)吏部，而且信王與圣上已經(jīng)知曉?！?p>　　江老夫人一聲嘆息，又問(wèn)，“大夫怎么說(shuō)淮春的？”

　　“大夫是前朝太醫(yī)，剛才診過(guò)才走?！毙厥项D了頓，身子微微顫抖起來(lái)，“如今……也不過(guò)是盡人事罷了?！?p>　　江老夫人望著泣不成聲的小溫氏，只得一面喚來(lái)長(zhǎng)房的其余二子江淮燕、江淮來(lái)，前來(lái)見(jiàn)他們兄長(zhǎng)最后一面，又一面讓二兒媳大溫氏過(guò)來(lái)安撫小溫氏，避免她太過(guò)傷心昏厥過(guò)去。

　　江揆芳已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了蘭溪城內(nèi)熟悉的店鋪，后事所需已辦妥大半，素帳素幔，白布麻衣，一應(yīng)俱全，就是這棺槨一時(shí)半會(huì)籌備不到，壽衣按著尋常的尺寸改小了兩分，正命人縫制，多半是趕不及了。

　　江家第三子江擢蓉，也忙著在前廳命人布置靈堂，內(nèi)外院穿行時(shí)，還特意讓妻子羅氏去見(jiàn)一眼侄子。羅氏挺著肚子指揮嚇人們做事，江擢蓉心疼，便要她回房去休息。羅氏體格好，并不理會(huì)。怎知快到黃昏時(shí)，忽然腹痛發(fā)作，慌得人們趕緊去長(zhǎng)房請(qǐng)大夫，大夫移步到三房一瞧，忙喚該去請(qǐng)穩(wěn)婆。幸而三房也有熟悉生產(chǎn)之人，穩(wěn)婆在城內(nèi)請(qǐng)來(lái)，腳步還未踏入院子，羅氏已經(jīng)誕下了一女，咕咕而啼。

　　江老夫人聞言，是得了一個(gè)孫女，不置可否。又聽(tīng)大夫說(shuō)羅氏母女平安，由衷松了口氣，對(duì)二兒媳大溫氏道，“婦道人家大腹便便，非要湊著熱鬧，幸好沒(méi)添什么大亂。”

　　大溫氏心知婆婆素來(lái)不喜妯娌羅氏，但人好歹剛剛為江家產(chǎn)下一女，怎么話語(yǔ)如此涼薄。又想到自己膝下也只有兩女，便也不再答話。

　　如今正值多事之秋，新君繼位，國(guó)喪在即，江淮春的喪事注定是不能大辦的。江老夫人和二兒子江揆芳商量后決定一切從簡(jiǎn)，江淮春雖及弱冠之年，好歹還有一子江岸可以在靈前摔盆戴孝。

　　江淮春病重的消息傳到了溫家，溫家家主溫兆匆匆來(lái)看了一眼，回家召集家人，直言世事無(wú)常，便一頭扎進(jìn)了道館再也不出來(lái)；江家溫家的兩族族長(zhǎng)倒是來(lái)看望幾次，卻和江老夫人交談?lì)H深，話里試探著朝廷中對(duì)江家是什么態(tài)度。

　　江揆芳與江擢蓉得知，兄弟二人對(duì)溫家更是嗤之以鼻，只覺(jué)得母親這些年對(duì)溫家太過(guò)寬厚，以至于這般隨意。大溫氏是溫兆之妹，心中不忿，真心想回娘家問(wèn)問(wèn)兄長(zhǎng)是否存心讓自己的日子難堪，怎地行事如此貽笑大方。

　　羅氏第二日悠悠地醒來(lái)，第一句就是問(wèn)，長(zhǎng)房的大少爺如何？江擢蓉睜著一夜未眠的眼，笑話道，“長(zhǎng)房有老夫人，又有二哥在，你替別人操什么心?！?p>　　羅氏辯道，“大少爺可是好孩子，他那樣年輕。我做嬸娘的，怎么會(huì)不心疼?！?p>　　江擢蓉道，“我們還是多心疼心疼自己的孩子吧。”說(shuō)罷，便叫人抱來(lái)了襁褓中熟睡的女兒。羅氏生產(chǎn)時(shí)便知道是生了個(gè)女兒，如今抱在懷里，雖說(shuō)這模樣皺皺的，可自己生了幾個(gè)小子，好不容易得了一個(gè)女兒，這小臉怎么看怎么喜歡。

　　江擢蓉見(jiàn)妻女和樂(lè)融融，嘆道，“淮春在病榻上，還在等著呢?！?p>　　羅氏詫異地問(wèn)，“老夫人答應(yīng)了？”

　　江擢蓉道，“母親怎么可能會(huì)答應(yīng)，可憐淮春被瞞在鼓里，還在等呢?！?p>　　忽然聽(tīng)聞長(zhǎng)房的人慌忙來(lái)報(bào)，“三爺，快過(guò)去，大少爺真的不行了?！?p>　　江擢蓉連忙帶著幾個(gè)兒子趕過(guò)去，果真見(jiàn)到全家的人都聚在一屋子里了，江淮春兩眼強(qiáng)睜著，一直瞧著門(mén)口，似乎在等什么人。

　　江擢蓉不忍，牽著自己的長(zhǎng)子江淮思走上前去，“淮春，三叔來(lái)了，你看看這是你堂弟，淮思啊?！?p>　　江淮春看向江擢蓉時(shí)，眼底有了一絲清明，低聲說(shuō)：“三叔，一屋親朋，血濃于水，可……爹生前遺愿，要……”

　　江擢蓉一手抓過(guò)一旁抹淚的江淮來(lái)，“淮春，你爹知道的，血濃于水。石氏生的孩子就在江家?！?p>　　江淮來(lái)吃了一驚，望見(jiàn)病榻上氣若浮絲的兄長(zhǎng)，再想起兄長(zhǎng)昔日對(duì)自己諄諄教導(dǎo)，不由地在病榻前雙腿跪下，哭道，“兄長(zhǎng)！”

　　江淮春強(qiáng)撐著抬起手，江淮來(lái)忙上前握住了他的手，只聽(tīng)見(jiàn)兄長(zhǎng)羸弱的聲線斷斷續(xù)續(xù)道，“淮來(lái)……你還有個(gè)姐姐……她……”

　　江淮來(lái)聞言，如遭電擊，面容煞白，雙手不由得顫抖起來(lái)。

　　江老夫人忽如王母降臨，厲聲道，“淮春，你糊涂了！”

　　“母親，您何必隱瞞，您明知兄長(zhǎng)當(dāng)年臨終前，對(duì)淮春囑咐，必要善待手足。石氏當(dāng)年確實(shí)是誕下一對(duì)遺腹的雙生子，男嬰是淮來(lái)，還有個(gè)女?huà)胧撬统龈チ?。血濃于水啊，淮春是個(gè)至善至孝的孩子，您到此時(shí)還作隱瞞，是要淮春如何去泉下見(jiàn)他的父親！”

　　江擢蓉有生之年第一次忤逆母親，說(shuō)得動(dòng)容之處，不由聲淚俱下。

　　江老夫人雙目瞪著江擢蓉，手指著他：“你……居然……膽敢如此忤逆！”轉(zhuǎn)念間，想喚過(guò)誰(shuí)來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)闔屋的目光都齊刷刷地聚集在自己的身上。

　　江老夫人怒道，“大少爺是病糊涂了，說(shuō)來(lái)這些莫須有的話。”

　　眾人這才紛紛垂落下目光，待著狐疑與揣測(cè)，卻不敢言語(yǔ)。

　　此時(shí)，長(zhǎng)房次子江淮燕，忽然正色道，“兒孫自不敢忤逆祖母，只是血濃于水，既是父親遺愿，兄長(zhǎng)夙愿，淮燕身為人子人弟，于心不忍于情不予，懇求祖母告知，當(dāng)年石氏所生之女的下落?！闭f(shuō)罷，便撩起長(zhǎng)袍，莊重地跪下。

　　江擢蓉此時(shí)，也學(xué)著侄子屈身跪下，隨之是小溫氏、江淮來(lái)，以及長(zhǎng)房的諸多奴仆……

　　石氏產(chǎn)下一對(duì)雙生子的事情，實(shí)則是江家公開(kāi)的秘密，這許多年瞞來(lái)瞞去，也不見(jiàn)真的瞞過(guò)多少人。

　　江老夫人深深一震，艱難道，“……你們今日，是逼我這個(gè)老婆子就范?！?p>　　江淮燕道，“孫兒不敢，今日求的不過(guò)是至親骨血的下落，父親生平的教導(dǎo)，血濃于水不可背棄?？鬃印抖Y記·禮運(yùn)》也道，‘何謂人義？父慈，子孝，兄良，弟悌，夫義，婦聽(tīng)，長(zhǎng)惠，幼順，君仁，臣忠?！渲行至嫉茔?，淮燕讀此圣人之言，絕不敢忘。忘之，恐愧對(duì)江氏世代清流之名聲。”

　　他的聲音又穩(wěn)又沉，即帶著少年人的清朗，也帶著讀書(shū)人的正直與道義。江老夫人身為江氏的當(dāng)家人，又有何道理去駁圣人之言與江氏世代清流的名聲。何況，當(dāng)著闔家的兒孫奴仆……

　　江老夫人是尷尬又難堪，不由得將目光犀利地掃過(guò)大兒媳金氏，江淮燕是金氏所生，今日必定也受她蠱惑，遂出言頂撞自己。

　　金氏被盯了許久，卻一派氣定神冷眼旁觀的神情，反而金氏一旁的曾孫江岸覺(jué)察到曾祖母的目光，睜著一雙黝黑的眼眸惶恐單純地注視著江老夫人，越發(fā)顯得江老夫人在長(zhǎng)孫臨終的病榻前，囂張跋扈刁難兒孫的不慈與失態(tài)。

　　江老夫人再將目光看向次子江揆芳與大溫氏，卻見(jiàn)江揆芳蹙眉不展別過(guò)面龐，而大溫氏則以袖掩面，頭靠丈夫肩膀無(wú)聲抽泣，到底沒(méi)看她一眼。

　　最終，江老夫人無(wú)力地辯道，“那女孩確實(shí)還活著，當(dāng)年未滿月便送出了府，如今怕是早養(yǎng)成他家之子，你們還尋她作甚……”

　　江淮燕沉吟道，“此女雖養(yǎng)為他家之子，可血濃于水，我父自會(huì)庇佑之。若我父知是祖母不計(jì)前嫌摒除舊怨，將妹妹接歸家中。待到闔家團(tuán)圓，我父泉下也會(huì)感激祖母成全?！?p>　　江老夫人忿忿不平地投去目光，“你……”

　　你竟這般巧舌如簧，竟當(dāng)著眾人面，連將石氏之女接歸家中的理由都堂而皇之地安排下了。

　　江淮燕不卑不亢道，“我，與大哥淮燕，三弟淮來(lái)，雖都不是同母，卻是同父。血緣至深，不可斷之。今聞?dòng)辛髀湓谕庵?，必要尋回之，以慰我父在天之靈，方為人子應(yīng)盡的孝道?！?p>　　江老夫人只是瞪他，“……你……好……你以孝道為重，祖母無(wú)話可說(shuō)，長(zhǎng)房有你，今后必是青出于藍(lán)！”

　　江淮燕起身，朝江老夫人深鞠一躬，“謝祖母成全！”

　　江淮春見(jiàn)此情景，嘴角帶著譏諷又滿足的笑意，雙眸一閉，手咻地一沉，再無(wú)氣息。小溫氏已經(jīng)撲了上去，靜了一靜后，闔屋傳出撕心裂肺地哭聲。

　　江老夫人被這哭聲震住了心神，本想往前再探看，卻是眼前一黑，踉蹌幾步便往后傾倒了。眾人鬧哄哄地忙將老夫人送出了長(zhǎng)房。

　　江淮燕神情肅穆，整了整自己的衣襟后，方大步地往外走去。

　　江擢蓉見(jiàn)狀，命人將幾個(gè)兒子先送回三房，默默地走到江淮燕身后，連聲叫道，“燕哥兒，燕哥兒……”

　　江淮燕在院中停住腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面容不見(jiàn)悲戚，卻仿佛是一夜之間長(zhǎng)大了般，帶著一種蛻變的成熟與穩(wěn)重。

　　江擢蓉心底難過(guò)，道，“你兄長(zhǎng)走了，若是難過(guò)，到無(wú)人之處哭訴一番也是好的，莫要萬(wàn)事藏在心底，郁結(jié)壞自己?！?p>　　江淮燕淡淡一笑，“兄長(zhǎng)走了，我確不必再將萬(wàn)事藏在心底了?！?p>　　江擢蓉怔了怔，心底百轉(zhuǎn)千回，瞬間懂了什么，“你……”

　　江淮燕又道，“三叔今日的仗義出言，淮燕日后必定銘記于心?！?p>　　“你……”江擢蓉閉了閉眼，“淮春走了，長(zhǎng)房確只能依靠你了。今日之舉，我也是狠不下心。血脈至親……誰(shuí)和誰(shuí)不是血脈至親！若是我真再順著母親的意思瞞下去，只怕大哥的在天之靈，都要對(duì)我失望了。十三年了，昨日是大哥，今日卻是淮春……”

　　他竟還有個(gè)姐姐！

　　江淮來(lái)從滿屋抽泣聲的屋中，渾渾噩噩地走出。

　　他似離魂般的神色，在一片愁云慘淡的氛圍中，卻也顯得自然。只是，無(wú)人知道他心中的千溝萬(wàn)壑，娼、妓之子，本就污名難當(dāng)，在世家間受盡嘲諷恥笑，如今，更多了一個(gè)與他同樣身份的姐姐。

　　他驀然抬起頭來(lái)，看到長(zhǎng)房院落中西山日下，黃昏將庭院中江擢蓉與江淮燕佇立的影子，拉得又長(zhǎng)又遠(yuǎn)。