李步仍一想，也是，萬一哪個賊人躲在暗處，給自己一箭呢？只是這般窩囊，任由那般賊人禍亂皇宮，這口氣怎咽得下？
當(dāng)午墉再一次來到宣明宮時，來祿對他說：“將軍這樣跑來跑去，若是賊人大舉闖入宣明宮，我等將怎樣抵擋？”
午墉一聽，頓時又出了一身冷汗。對呀，如今侍衛(wèi)們分散各地，宣明宮守衛(wèi)力量薄弱。萬一賊人們殺到這里來，傷了皇帝可怎么是好？
午墉有了主意。他立刻下令，除緊守后宮的兵力外，眾侍衛(wèi)不要和賊人糾纏，都收緊至宣明宮來，保護(hù)陛下要緊。
午墉認(rèn)為，這樣一來，賊人的目的就無論如何也達(dá)不到了。他還以為，這些刺客都是來殺皇帝的。
他的這一命令，無疑給曹汝逃出皇宮，創(chuàng)造了大好的良機(jī)。
此刻，鳳臨宮內(nèi)，趙空女正跪在一尊純金鑄造的救苦救難觀世音像前。那塑像高約兩尺，衣褶、飄帶、發(fā)髻、容顏俱雕刻得栩栩如生。觀音慈眉善目，正憐憫地看著趙空女。而趙空女也從這注視之中得到了某些慰藉。
她想起以前，看到楊旗常常拜觀音，她還不以為然?，F(xiàn)在她明白了。一個內(nèi)心絕望的女人，是需要從這些神佛菩薩處尋求安慰的。否則，這深宮里的漫漫長夜，該如何苦捱過去呢？
金觀音前，放了一只精巧的木魚。趙空女拿著小槌，一下一下地敲著。這“當(dāng)，當(dāng)”的木魚聲，在這宮中顯得格外的凄清、悠長。
宮外的喧嚷聲，連這深宮里都能聽到了。
皇后不安寢，整個鳳臨宮的人都不能去睡。
趙空女自然知道外面發(fā)生了什么事?？伤稽c(diǎn)也不慌張，不害怕，甚至都不想理睬這事。照理說，身為中宮，她應(yīng)該立刻派人出去查看情況。至少，她應(yīng)該吩咐守宮侍衛(wèi)們務(wù)必要保證各宮的安全?？伤裁匆矝]說，沒做。就像是事不關(guān)己一般。
若是從前，她自然不是這個樣子。但自從李步仍命令來祿掌摑了她之后，她就對這宮中的一切事情失去了興趣。如今她天天拜著這尊觀音菩薩，也只是為一個人祈福，那便是她的兒子李頊。除此之外，她不再關(guān)心任何人了。
皇后漠不關(guān)心，但太監(jiān)和宮女們卻是害怕得很。
此刻，除了小四穩(wěn)如泰山之外，其他侍女和太監(jiān)們都嚇得發(fā)抖。他們不敢打擾皇后敲木魚，便悄悄聚在一起，守著各處宮門，悄聲議論著外面正在發(fā)生的事情。
小四靜靜地站在趙空女身旁。他清楚，若是刺客殺入鳳臨宮來，他自然會同皇后同生死。他這條不完整的生命，反正是注定要交給這座宮城的。什么時候死，遲一點(diǎn)，或者早一點(diǎn)，其實(shí)沒有多大區(qū)別。
他想起了他的好兄弟阿三。
阿三臨出宮時，對他說，要他好好活著，將來迎接玉葉公主進(jìn)宮。今日這外面的刺客是些什么人呢？與玉葉公主有沒有關(guān)系呢？小四突然有些期待了。他希望這外面鬧事的人，就是玉葉公主的人。
小四想著這些事的時候，竹浣和紫光真人等正好經(jīng)過景仁宮的大門。竹浣是特意帶著大家從這邊走的。景仁宮地處偏僻。只因楊旗生前不受寵，這座宮殿其實(shí)形同冷宮，幾乎無人看守?，F(xiàn)在，就更沒人了。從這里繞出宮城，不大會碰得到護(hù)衛(wèi)，會更安全些。
景仁宮自從楊旗死后，就一直空著。趙空女本來打算安排新進(jìn)的妃嬪去住，但是宮人們都傳說，自從楊娘娘走后，景仁宮中在夜半時分，常常會聽到一個女人嗟嘆之聲。嚇得妃嬪們誰也不敢住進(jìn)去。趙空女也只得罷了。
竹浣略略停住腳步，看了看那兩扇緊閉的宮門。宮內(nèi)漆黑一片，宮門外的野草都長得老高了。看來，這座宮殿已是人去屋空。
竹浣心中暗暗難過。
幾人繼續(xù)穿宮走院。
對這整座宮城，竹浣自然是熟悉得不能再熟悉了。她閉著眼都能走出去。哪兒有個水缸，哪兒有塊石碑，她都一清二楚。一路上，他們遇到大隊(duì)的侍衛(wèi)，便繞道躲開。若遇到區(qū)區(qū)幾名侍衛(wèi)，便干脆解決了事。
不多一會兒，幾人已到了宮墻邊上。
紫光真人的一名弟子從懷中掏出一物，原來是一個極精致小巧的抓鉤。他將抓鉤拋上宮墻，拉了拉，然后對紫光真人點(diǎn)點(diǎn)頭。
紫光真人雙臂一展，如一只大鳥飛上了墻頭。
這名弟子俯下身來，讓曹汝趴到他的背上。他背著曹汝，攥著那繩子，動作很麻利地爬上了宮墻。
竹浣和另一名弟子也飛了上去。
他們又如法炮制，利用抓鉤幫助曹汝越過宮墻，落到地面。
宮墻之外，便是護(hù)城河了。這寬闊的護(hù)城河對于竹浣等人來說，自然不是什么不可逾越的天塹。但對于不會武藝的曹汝老先生，那可就是難于登天了。
竹浣正思考，如何將曹先生弄過河去。卻聽紫光真人道：“跟我來?！?p> 竹浣跟著師父，順著宮墻走去。走了一會兒，紫光真人示意停下。竹浣看到緊靠宮墻的地上，竟然放著幾根拳頭粗的竹竿。
竹浣大喜，原來師父早就準(zhǔn)備好了！
然而就在這時，一隊(duì)巡邏士兵發(fā)現(xiàn)了他們。
“什么人？”他們迅速朝這邊跑過來，邊跑邊敲響了報(bào)警的銅鑼。刺耳的銅鑼聲在這寂靜的暗夜里，顯得分外的聒噪難聽。
竹浣道：“師父，您帶曹先生先走！”
紫光真人略一猶豫，道：“好！”親自俯下身去，背上曹汝。
曹汝心中萬分難過，深嘆自己無用。若是竹浣為了救他而有什么閃失，他怎么對得起逝去的竹皇夫婦！可事已至此，他也只能聽從安排。
紫光真人背起曹汝，拿起一根長長的竹竿來。他用力一撐竹竿，同時提氣暗運(yùn)輕功。借助竹竿之力，兩人十分順利地到達(dá)了對岸。
巡邏的士兵們已經(jīng)和竹浣等打了起來。見刺客以此種方式過了護(hù)城河，都十分驚駭。不過，他們的驚駭也只能到此為止了。因?yàn)椋麄兡睦锸侵皲降热说膶κ帜兀?p> 所幸，今夜宮中大亂。所有的侍衛(wèi)都被調(diào)動起來了。剛才的一陣鑼響，此刻并沒有什么援軍趕到。所以，竹浣和兩名紫光山弟子，很麻利地解決了這一隊(duì)巡邏兵后，又從容地飛過了護(hù)城河。
過河之后，一名弟子往空中射出了一團(tuán)絢麗的煙花。這是紫光真人下達(dá)的撤退命令。然后，幾人便消失在了黑暗之中。
竹浣這才有機(jī)會問紫光真人，“師父，您怎么也想到了來救曹先生？”
紫光真人道：“我聽說曹順臣被派去阻擊你，就知道李步仍一定會拿曹先生脅迫他。所以，我們?nèi)羰蔷瘸霾芟壬?，曹順臣也就沒有理由跟你打啦！”
竹浣感激地道：“徒兒多謝師父！”
紫光真人慈愛地道：“師父也沒為你做過什么，今日好容易助你一臂之力，還和你想到一塊兒去了！”
師徒二人都笑了起來。
曹汝十分慚愧地道：“為了我們叔侄，讓真人和公主來冒險(xiǎn)，我——真是過意不去?。 ?p> 竹浣道：“老師說哪里話，老師被幽禁宮中數(shù)月，是竹浣來遲了！”
這時，只聞一陣雜沓的腳步聲。竹浣聞聲，碎花劍出鞘。
紫光真人制止道：“別慌，是我們的人?！?p> 果然，是幾名撤退的紫光山弟子跑了過來。這兒，是他們約好的碰頭地點(diǎn)。
竹浣道：“師父，我就先帶曹先生離開了。想必師兄已經(jīng)到了客棧里?！?p> 紫光真人道：“好。小心些?！?p> 竹浣遂拜別紫光真人，帶著曹汝悄悄返回客棧。果然，慕云兮早已回來了，正焦急地在屋中轉(zhuǎn)著圈呢！
見到竹浣和曹汝，慕云兮大喜。當(dāng)下，三人離開客棧，趁著夜色趕回了香縣外的駐地。
且說宣明宮中，李步仍被攪擾得一夜未睡?？斓嚼杳鲿r分，才有人慌慌張張來報(bào)告，曹汝不見了！
李步仍這才明白，原來刺客不是來殺他的，而是來救曹汝的！
李步仍氣得又摔碎了一只青玉香爐。他本來打算殺了無用的午墉以泄憤，又強(qiáng)自忍住了。如今，像午墉這樣肯死心塌地為他辦事的人，可真是不多了。便令人將午墉拖出去打了四十大板。打得午墉皮開肉綻，打得他對李步仍的一腔忠誠化成了滿腹恐懼。
一支羽箭射上了香縣城頭，箭上綁著一封書信。士兵將信交給了曹順臣。
曹順臣展信一讀，心中頓時一松，臉上也露出了笑意。
香縣縣令名叫萬單，乃是李步仍的親信。黑衣軍圍城，令他這幾日吃不好，睡不好，焦慮萬分。李步仍派曹順臣助他守護(hù)香縣，他十分感激皇帝?？墒牵茼槼际窒轮挥袇^(qū)區(qū)甲兵一萬，而黑衣軍卻有三萬之眾，且個個如狼似虎。這如何打得過呢？他心中十分不安。
兩日前，黑衣軍與白衣軍對陣。卻是沒有廝殺。萬單親眼見到曹順臣驅(qū)馬趨前，與黑衣軍主帥竹浣對話。二人說了些什么，他由于隔得遠(yuǎn)，是一個字也沒聽見。后來問士兵，也都說沒聽見。