且說(shuō)李頊見(jiàn)竹浣那副慘樣，自然也是又心痛又自責(zé)，簡(jiǎn)直無(wú)法自處。他想去安慰一下竹浣，哪怕被她狂怒之下一劍刺死也罷。只是，他已自覺(jué)無(wú)臉同她說(shuō)話了。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處又響起了隆隆的馬蹄聲。眾人看去時(shí)，只見(jiàn)一彪人馬正急速往這邊馳來(lái)。為首的一員小將，他的金黃盔甲在陽(yáng)光下熠熠閃光。
李步仍頓時(shí)心慌氣短。這一支人馬到來(lái)，從人數(shù)上來(lái)講，他就不占任何便宜了。不錯(cuò)，正是竹漓帶著一支人馬飛速趕來(lái)救援。之前，他們已將李步仍的主力部隊(duì)消滅大半，勝利在握。因見(jiàn)竹浣這邊遲遲沒(méi)有消息。竹泱和竹漓兩兄弟擔(dān)心姐姐安危，便由竹漓領(lǐng)著一支人馬往亡澗而來(lái)。正好解了竹浣之困。
竹漓眼見(jiàn)崔護(hù)身死，阿姐哀痛欲絕，忙過(guò)來(lái)勸慰。
竹浣怒斥竹漓，“你為何現(xiàn)在才來(lái)？”
這話當(dāng)然是冤枉了竹漓。但竹漓知道，阿姐這不是當(dāng)真責(zé)怪自己，而是心痛崔護(hù)太過(guò)。因此亦哽咽道：“是小弟不好，小弟來(lái)遲了，請(qǐng)阿姐責(zé)罰！”
竹浣看了看懷中的崔護(hù)，理智漸漸回來(lái)，怒意在心中蓄積。她輕輕放下崔護(hù)，拾起碎花劍來(lái)。
李步仍還在與慕云兮相斗。
竹浣叫道：“師兄請(qǐng)讓開(kāi)，讓我來(lái)結(jié)果這老賊性命！”
“好，交給你了！”慕云兮邊說(shuō)邊往后退。
一直默默無(wú)言的李頊，難過(guò)地閉上了眼。一個(gè)是他的老父，一個(gè)是他的愛(ài)人。這二人之間卻只能有一個(gè)活著，叫他怎么有勇氣去看？
竹浣眼中噴出火來(lái)?！袄腺\，我要你賠我護(hù)兒性命！”說(shuō)著，碎花劍如一陣急雨般向李步仍襲來(lái)。
竹浣誓要取李步仍性命，為崔護(hù)報(bào)仇。盛怒之下，招招都直奔李步仍要害。李步仍與當(dāng)世兩大高手苦戰(zhàn)多時(shí)，已漸漸難以支持。他身上的傷不斷地增多，使他看起來(lái)渾身是血，面目可怖。
碎花劍卷起一股旋風(fēng)，從李步仍的腿上掃過(guò)。李步仍的一條腿受了傷，支撐不住，一下子跪倒在地。他再也沒(méi)有力量反抗了。
碎花劍劍氣如冰，直指李步仍。
這亡澗之地，突然陷入了一片靜默。
李步仍的白衣軍已死的死，傷的傷，剩下的也都束手就擒。他們看著李步仍，等著那最后時(shí)刻的到來(lái)。
竹漓叫道：“阿姐，殺了他！”
竹浣道：“李步仍，我父皇母后待你如何？”
李步仍眨了眨眼。他不想回答這個(gè)問(wèn)題。他知道，竹溪流夫婦是那樣的信任他！而他正是利用了他們的信任，才得以順利地奪了他們的帝位。為掩天下悠悠眾口，他還殘忍地殺害了他們。他又有何話說(shuō)！
李步仍慢慢抬起頭，看了李頊一眼，對(duì)竹浣道：“事已至此，我有死而已。只是，李頊對(duì)你一片真情，你就饒他一命吧！”這個(gè)心狠手辣之人，在生命將要終結(jié)之時(shí)，竟還起了一絲護(hù)犢之心！
“這個(gè)你放心！你是你，他是他，你們父子本不是一路人。我自然會(huì)護(hù)他周全。”
李步仍的另一條腿也跪了下來(lái)。“你動(dòng)手吧！”他丟下了手中的劍，閉上了雙眼。
竹浣心中暗道：父皇、母后，女兒今日便為你們報(bào)仇！手中的碎花劍照著李步仍的胸口刺去。突然間一道人影疾速閃過(guò)，只聞一聲悶哼。竹浣瞪大了眼睛，繼而驚叫：“頊哥——！你！”
原來(lái)，李頊擋在了李步仍的胸前。
竹浣急忙放手，碎花劍插在李頊的胸口處，兀自顫抖著。
李步仍慘聲叫喚，“頊兒，你又何苦如此！”
竹浣令竹漓，“快叫軍醫(yī)過(guò)來(lái)！”
李頊微微搖頭，雙眼凝視著竹浣，掙扎說(shuō)道：“浣妹，對(duì)不起！”
竹浣的淚又涌了出來(lái)?！绊湼纾銢](méi)有對(duì)不起我！”
“好想回到小時(shí)候，和你一起騎馬，去打獵的日子！”李頊露出一絲微笑來(lái)。
“我亦懷念過(guò)去的日子！”竹浣泣道。
李頊面白如金紙，喘氣聲加重?！拔腋缸隽隋e(cuò)事，理應(yīng)以命抵命！”說(shuō)罷竟手握劍柄，使出渾身之力，將碎花劍往自己的胸口深深刺進(jìn)去。劍穿透了李頊的身體，又穿透了李步仍的身體，只余劍柄留在外面。
眾人皆吃了一驚。
竹浣默然走過(guò)去，蹲下來(lái)，伸出手，輕輕合住了李頊那雙微睜著的雙眼。那雙眼里有太多的思緒和愁苦，令人不忍目睹。
竹浣淌下淚來(lái)。李頊對(duì)她的感情，她豈能不知？
竹浣回過(guò)頭來(lái)，尋找慕云兮。哪里還有慕云兮的影子！竹浣驚問(wèn)：“慕師兄呢？”
眾人皆不知道慕云兮是何時(shí)離開(kāi)的。只有妙音淡淡地道：“他已經(jīng)走了?！?p> 竹浣凄然笑道：“都走了，他們一個(gè)個(gè)都要離開(kāi)我！”
妙音聞言，嘆了一口氣。卻又把目光看向另一人。
只見(jiàn)慧心神情愴然地望著遠(yuǎn)方的山林。
臥馬嶺中，竹浣親自給崔護(hù)穿上了那件由她縫補(bǔ)的、胸前繡有蓮花的袍子。
崔護(hù)面色如生，宛如在棺中睡著。
竹浣自言自語(yǔ)道：“本打算今后將臥馬嶺交給你，讓你恢復(fù)祖業(yè)，沒(méi)想到你竟為我而死，叫我怎么不傷悲？”說(shuō)著又落下淚來(lái)。
旁邊一人說(shuō)道：“姐姐，今后臥馬嶺就交給我吧。我就在此駐守！”
竹浣回頭，見(jiàn)是古雅。她神色哀戚，面容沉靜如水。竹浣驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)刁蠻任性的姑娘，不知何時(shí)已變得如此沉穩(wěn)了。就像是換成了另外一個(gè)人。
竹浣心有所動(dòng)。暗悔自己整日忙于軍務(wù)，竟忽視了崔護(hù)的終生大事。
“你喜歡他？”竹浣問(wèn)。
古雅看了看“沉睡”的崔護(hù)，默然點(diǎn)了點(diǎn)頭。卻又笑道：“只是，他喜歡的人不是我?！?p> 竹浣一愣，她從未聽(tīng)崔護(hù)提過(guò)喜歡哪個(gè)姑娘。
“護(hù)兒喜歡誰(shuí)？”
古雅聞言，眼中突然涌出淚水來(lái)。她看著竹浣，一字一頓地道：“他一直喜歡著你，阿姐！”
竹浣如遭雷擊。頓然之間，往事如紛。她突然明白了，崔護(hù)為何從來(lái)不愿離開(kāi)自己半步；為何對(duì)自己言聽(tīng)計(jì)從，甚至不問(wèn)對(duì)錯(cuò)；為何每次在生死關(guān)頭，他都不顧性命地護(hù)著她。還有，為何他對(duì)慕云兮總是不大喜歡的樣子。
竹浣暗罵自己蠢。她一直將他看成與竹泱、竹漓一樣，竟從未往另一方面去想！
竹浣痛悔不已，淚落如珠。
正傷心，竹漓進(jìn)來(lái)報(bào)告，“追風(fēng)族扎格前來(lái)吊唁！”
“快請(qǐng)！”
一會(huì)兒，扎格走了進(jìn)來(lái)。自上回扎格用風(fēng)神之箭傷了崔護(hù)之后，兩人不打不相識(shí)，竟成了好友。
此時(shí)，崔護(hù)還未封棺，還未移入靈堂，接受眾人的拜祭。扎格得以見(jiàn)崔護(hù)最后一面。
扎格與崔護(hù)意氣相投，見(jiàn)好友去逝，焉能不悲痛？看著棺中崔護(hù)遺容，不禁落下男兒之淚。惹得竹浣與古雅等又跟著傷心不已。
竹浣令史忠在臥馬嶺挑選了一塊吉地，又親自去看了一遍，這才命營(yíng)造墓冢，擇日將崔護(hù)入葬。
自此以后，古雅便留在了臥馬嶺。一面與霧林、追風(fēng)族守望相護(hù)，共同為竹浣守住南方江山。一面陪伴著崔護(hù)。竹浣又令人在崔護(hù)墳旁特意為古雅修了一座別院，以免她每日往來(lái)辛苦。南方的大片土地，亦歸竹浣所有。此是后話。
且說(shuō)李步仍父子身死，黑衣軍再無(wú)任何力量可以阻礙。因此，一路穿州過(guò)縣，直抵白衣皇城。
皇宮之中，人心惶惶。
李步仍父子齊死的消息傳來(lái)后，上至妃嬪，下至宮人，都開(kāi)始為自己謀劃后路。守城的禁衛(wèi)軍，也十停之中溜走了五停。因此宮人們要想逃出宮去，也變得相對(duì)容易。
宮城之中，如今做主的便是趙空女了。但她仿佛成了個(gè)無(wú)心之人，整日里只知道吃齋念佛，就差把她的鳳臨宮變成一座佛堂了。大小事宜，她一概不管，統(tǒng)統(tǒng)交給小四去打理。
那日得知了李步仍和李頊的死訊。趙空女倒是為兒子好好痛哭了一場(chǎng)。痛哭之后，她顯得更加心灰意冷，連飯也不吃，水也不喝了。只是跪倒在那尊觀音像前，不住地喃喃自語(yǔ)。說(shuō)的什么，也沒(méi)人聽(tīng)得清。
阿三給小四送來(lái)竹浣密信。囑咐他管理好宮苑，不得讓宮人們毀壞宮殿，私盜寶物出宮。至于宮人們的去留，需先做個(gè)甄別。忠于李步仍的，需先將其留下，以后再酌情發(fā)落。其余無(wú)關(guān)痛癢人等，則盡可以去留隨其意。
于是小四暗自留意著宮中諸人。不曾想，他一連三日巡查各宮，并不曾聽(tīng)到半句對(duì)李步仍的忠誠(chéng)之語(yǔ)。倒是聽(tīng)了不少牢騷話。小四暗自搖頭，李步仍費(fèi)盡心機(jī)，冒天下之大不韙奪取了白衣國(guó)帝位，卻沒(méi)有一個(gè)人真心地?fù)碜o(hù)他，忠誠(chéng)于他，這樣的帝位，得來(lái)又有何意思？
至于趙空女等人，竹浣?jīng)]有明確指示。小四便也依舊盡心照顧著趙空女。畢竟這個(gè)女人對(duì)他還是不錯(cuò)的。而其他宮人，則對(duì)趙空女就沒(méi)有這樣客氣了。廚房端來(lái)的飯菜日漸粗糲，宮人們的聲氣也漸漸不大恭敬。