一月之間東山清風(fēng)頂上就已蓋起房屋三間亭子一座，遠(yuǎn)看宛若仙境之中。
師父錢(qián)方仁對(duì)此十分高興，于瑞生備好日常所用之物送上山上，又時(shí)常上山拜望問(wèn)安，或一人或與馬順?biāo)麄円坏?。錢(qián)方仁有了這個(gè)好去處，多半都在山上清養(yǎng)，家里偶爾也回來(lái)住一兩天。
做親幾個(gè)月，玉蘭有了身孕，雖然家里有丫鬟，又有她娘和嫂染照顧，于瑞生還是放心不下，又正趕上外面暑熱天氣，所以他平時(shí)沒(méi)事就在家里待著很少出去。如此又過(guò)了兩個(gè)月，看看已近九月底，外面秋風(fēng)陣陣大雁南飛，暑氣漸漸消散，玉蘭的肚子也一天天鼓了起來(lái)。
于瑞生在家待了這幾個(gè)月不曾出去，也覺(jué)得有些憋悶。這一日他閑來(lái)無(wú)事，和玉蘭打聲招呼就邁步出了家門(mén)。
也是事有湊巧，于瑞生過(guò)了橋走出去沒(méi)多遠(yuǎn)就做看到馬順和郭煦從遠(yuǎn)處走了過(guò)來(lái)，他趕緊迎了上去。原來(lái)馬順也是在家閑的無(wú)事，看今日天氣晴朗，遂出來(lái)閑走，出門(mén)沒(méi)多遠(yuǎn)就遇到了郭煦，兩人結(jié)伴而行來(lái)找于瑞生，不想又在半路和相遇。
兩人把前情一說(shuō)，三人都笑了起來(lái)。
于瑞生說(shuō)道：“大哥二哥既然無(wú)事就到家里去吧?！?p> 郭煦說(shuō)道：“我們都是閑的無(wú)事，既然三弟也出來(lái)了，我們豈可再回去！況家中弟妹有孕在身，我們也不便前去打攪。依我之見(jiàn)，我們不如找個(gè)地方大家歡聚痛飲一番，也不辜負(fù)了這好時(shí)光啊！”
馬順一聽(tīng)也拍手稱(chēng)是，他想了想說(shuō)道：“不如去五里亭吧，我們有好久沒(méi)去了，聽(tīng)說(shuō)在東廊街新開(kāi)了一家酒館，那兒的酒不錯(cuò)，正好去嘗嘗滋味如何！”
“好好！”郭煦本是貪酒的，一聽(tīng)此話(huà)他立刻激動(dòng)起來(lái)。
于瑞生本也無(wú)事，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。三人也不去于瑞生家，他們一轉(zhuǎn)身直往五里亭而去。
三人一路閑談些新聞逸事，欣賞些沿途風(fēng)景，不知不覺(jué)已到五里亭地界。這新開(kāi)的酒店卻在集鎮(zhèn)的東邊，過(guò)了“貞孝永享”的牌坊還要一直往東，而來(lái)安客棧就在這條街上。
三人走了一會(huì)就到了來(lái)安客棧的地方，眼前的景象依然如故，只是經(jīng)過(guò)這幾個(gè)月的風(fēng)吹日曬和雨淋，客棧比以前看著更要破舊了些。有的地方的木頭裸露在外已經(jīng)有些發(fā)霉，前面被燒壞的墻也搖搖欲墜。里面的東西幾乎已經(jīng)沒(méi)有了，二樓的樓梯也耷拉在下面。燒壞的東西和熏黑的墻壁看上去像個(gè)黑色的洞。
于瑞生走到跟前看了看，嘴里不住地嘆氣。
馬順知道他心里不好受，遂對(duì)他說(shuō)道：“賢弟，這客棧燒毀確實(shí)可惜，不過(guò)這么好的地方也不可讓它一直這么荒廢著。劉掌柜雖然不在了，可是這劉家的產(chǎn)業(yè)卻不可因此而不要??！況現(xiàn)在劉家媳婦住在你家，雖說(shuō)因?yàn)檫@些事不得已而為之，可是終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。如今玉蘭有孕，再過(guò)幾個(gè)月就要生產(chǎn)，到那時(shí)家中事情必然要更多?；勰镆灿袃蓚€(gè)孩子，且也漸漸長(zhǎng)大。知道的說(shuō)你是為他們娘幾個(gè)好，怕他們無(wú)人照顧。那不知道的就會(huì)想著是不是你圖著他們劉家的家產(chǎn)，所以才不肯讓他們回家，把他們關(guān)在家里好霸占其財(cái)產(chǎn)。常言說(shuō)人言可畏，又說(shuō)是三人成虎，那慧娘初時(shí)肯定不以為然，可是時(shí)間久了，聽(tīng)的多了，難免不會(huì)也起些疑心，到時(shí)候只怕因?yàn)檫@些事情鬧將起來(lái)，不僅親戚不能做，甚至成為仇人也未可知。而且你那岳母還在，將來(lái)如何安置，以常理來(lái)看，少不得是要?dú)w宗劉家的。所以依我之見(jiàn)，賢弟不如趁現(xiàn)在無(wú)事，天氣又好，把這燒毀的客棧重新整修。一則恢復(fù)劉家產(chǎn)業(yè)，再者為日后他們回來(lái)這五里亭家里做些準(zhǔn)備，有這客棧在，他們也盡可過(guò)活。等那孩子長(zhǎng)大，把這客棧交給他打理，也算是繼承祖業(yè)，豈不是兩全其美嗎！”
于瑞生聽(tīng)了他的話(huà)，又看了看客棧，也覺(jué)得馬順說(shuō)的有理。他點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“大哥所說(shuō)有理，待我回去和他們商量商量，如若同意當(dāng)盡快動(dòng)工?！?p> 三人離開(kāi)客棧，沿著街道往東走去。又走了一會(huì)兒，在十字路口往右一拐就到了東廊街。
“就在前面了！”馬順用手指著不遠(yuǎn)處說(shuō)道：“這還是前幾天張建益告訴我的，他沒(méi)事總愛(ài)出來(lái)閑逛，這五里亭的事他沒(méi)有不知道的?！?p> 說(shuō)著又往前走去，大約又走了四五十步，就在街道的右邊立著一塊嶄新的牌子，上面寫(xiě)著“一醉香”。在牌子的旁邊就是干干凈凈的新門(mén)臉，一個(gè)伙計(jì)正站在門(mén)口迎客。
“就是這里了！”馬順指了指說(shuō)道。
三人往店門(mén)口走去，門(mén)口的伙計(jì)也趕緊迎了上來(lái)把他們請(qǐng)到了屋里。
店里的人確實(shí)不少，一樓七八張桌子就剩兩張沒(méi)有坐人，而二樓已經(jīng)沒(méi)有空桌了，伙計(jì)直接就把他們引到了一樓。三個(gè)人選了一張靠里的桌子坐了下來(lái)，馬順?lè)愿赖晷《押镁坪貌丝焐献?，店小二答?yīng)一聲去了。
很快下酒菜就被陸續(xù)的端了上來(lái)，無(wú)非是些雞鴨魚(yú)肉和時(shí)鮮果品。等菜上齊了，店小二才捧著一壇子酒過(guò)來(lái)，又拿了三個(gè)杯子放到桌子上，然后才答應(yīng)一聲轉(zhuǎn)身走了。
郭煦是最?lèi)?ài)喝酒的，自從來(lái)到店門(mén)口就聞到了一股酒香味，而此刻看見(jiàn)酒就擺在面前，濃烈的酒香直往鼻子里鉆，他早已忍不住垂涎欲滴了。
“好香的酒！”郭煦忍不住叫聲好。
說(shuō)著他捧起壇子往三個(gè)杯子里都倒上了酒，然后彎下腰把鼻子湊到跟前使勁嗅了嗅，顯出陶醉的樣子。
馬順看著他的樣子忍不住笑了起來(lái)，他一把把郭煦面前的杯子端了起來(lái)說(shuō)道：“好你個(gè)郭同春，這酒還沒(méi)喝呢就把香氣都給吸走了，說(shuō)你是酒饞蟲(chóng)真是沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)呀！”
郭煦急忙把那杯子從馬順手里又搶了回來(lái)，放到桌子上用兩手使勁按著。
于瑞生也忍不住笑起來(lái)，他看著郭煦說(shuō)道：“二哥對(duì)酒真是好親呢，看來(lái)今天得好好喝一場(chǎng)了！”說(shuō)著他把杯子一舉對(duì)著他倆說(shuō)道：“來(lái)，敬二位兄長(zhǎng)一碗！這一年以來(lái)我家里的事全仗二位兄長(zhǎng)幫忙，真是感激不盡！”
馬順說(shuō)道：“自己兄弟，哪里要說(shuō)這些見(jiàn)外的話(huà)?！?p> 郭煦說(shuō)道：“都別客氣了，快喝酒吧！”說(shuō)著他把端起酒杯往嘴里一送，也不管他倆是否喝了，只一口就把一杯酒送下了肚。
“好酒！”郭煦砸著嘴說(shuō)道。
馬順和于瑞生笑了笑也各說(shuō)聲“請(qǐng)”，端起杯來(lái)喝了酒。
三人剛喝不到兩三杯，就聽(tīng)見(jiàn)店門(mén)外有人喊道：“小二，還有座嗎？”
馬順一聽(tīng)有些耳熟，他扭頭一看卻是五里亭的地保喬占生喬二郎，他正從外面邁步往店里來(lái)。
店小二趕緊迎了上去，指了指靠近馬順?biāo)麄兊哪菑堊雷诱f(shuō)道：“喬二爺，還有一張桌子專(zhuān)門(mén)為您留著呢！”
喬二郎抬頭往那邊一看，正看到馬順在朝他招手。馬順朝他喊道：“喬地保，好久不見(jiàn)??！”
喬二郎也揮揮手朝他們走了過(guò)去，郭煦和于瑞生也都起身和他見(jiàn)了禮。馬順看他只有一個(gè)人，就邀請(qǐng)他過(guò)來(lái)和他們同桌，那喬二郎推辭了一番也就坐了下來(lái)。店小二過(guò)來(lái)又給上了一壇酒加了一杯一筷。
“喬地保近來(lái)可好嗎？怎么這段時(shí)間都沒(méi)見(jiàn)你呢？”馬順給他倒了杯酒說(shuō)道。
喬二郎說(shuō)道：“你最近也沒(méi)來(lái)這五里亭吧？”
馬順端起酒杯說(shuō)道：“近來(lái)在家出門(mén)甚少，五里亭雖說(shuō)不遠(yuǎn)也確實(shí)沒(méi)有來(lái)過(guò)?！闭f(shuō)著把酒杯端了過(guò)去，兩人將杯中酒喝完，于瑞生又給他們倒上了。
喬二郎說(shuō)道：“還是你好啊，離縣城遠(yuǎn)些，不想我這地方，挨著德陽(yáng)縣城，這吳知縣有事沒(méi)事就給你找點(diǎn)活干。你們還記得去年冬天那知縣夫人臉上被劃傷的事吧，自那之后，這吳知縣也不知道是怎么了，諸事不順。不僅縣衙的錢(qián)又被偷了一回，還有人去上司那里把他又給告了。雖說(shuō)有他那岳父老泰山周大人保著，可是聽(tīng)說(shuō)這次是皇上親自派來(lái)的人，可是不好惹！不過(guò)這周大人也不是等閑之人，來(lái)頭也不??！聽(tīng)說(shuō)背后有什么大的靠山，有人傳的說(shuō)皇上都怕他三分。這一趟下來(lái)，那吳知縣倒也沒(méi)事。他是沒(méi)事了，沒(méi)事就拿我們出氣，我們這干事的也難呀！”
馬順說(shuō)道：“這也是沒(méi)法子的事，那吳知縣選了兩次官都留在德陽(yáng)，這也是你我的命吧！”
喬二郎一聽(tīng)他的話(huà)忽然一臉神秘地低聲說(shuō)道：“告訴你們一件事，這吳知縣馬上就要離開(kāi)德陽(yáng)了，也就這一兩天吧！”
馬順一聽(tīng)也是滿(mǎn)臉驚訝，郭煦甚至差一點(diǎn)把杯子里的酒灑到桌子上，他盯著喬二郎說(shuō)道：“什么？姓吳的要走了？那可真是太好了！”
于瑞生趕緊制止了他說(shuō)道：“二哥喝多了，莫要說(shuō)胡話(huà)！”說(shuō)著往周?chē)戳丝矗吹狡渌硕枷袷菦](méi)有聽(tīng)見(jiàn)還都自顧自的談笑飲宴，他才放下心來(lái)。
馬順也朝郭煦使了使眼色讓他不要瞎說(shuō)，郭煦也覺(jué)剛才失言，他笑著端起一杯酒一飲而盡，嘴里嘟囔著說(shuō)道：“我喝多了，別見(jiàn)怪??！”
喬二郎卻沒(méi)去管他，他接著說(shuō)道：“我是聽(tīng)趙師爺說(shuō)的，他和我有些交情。他還說(shuō)吳知縣也給他謀了個(gè)好差，要和他一起走?！?p> 聽(tīng)了喬二郎的話(huà)，于瑞生也很好奇吳本英怎么會(huì)突然之間離開(kāi)德陽(yáng)，不過(guò)他想這也許未必是壞事。
幾人直飲到午后方才散了，于瑞生和馬順?biāo)麄円才c喬二郎告辭回家去了。
喬二郎說(shuō)的還真沒(méi)錯(cuò)，吳本英確實(shí)在他們從五里亭回來(lái)的第二天就從德陽(yáng)縣離任了，不過(guò)讓人奇怪的是，他卻不是白天走的，而是在晚上偷偷摸摸地離開(kāi)的，但是趙師爺卻沒(méi)有和他一起走。