是夜，昭華公主正坐在銅鏡前梳妝打扮，身后的婢女綠波為她盤好墜馬髻。
“吱呀”一聲，房門被推開了，妝奩前的兩個人都未回頭。
蔡參軍卸下腰間橫刀，放在桌案上，他抬頭看著公主的身影。
一只手伸入懷中，掏出了一個布包，他慢慢展開四角，露出了一支雕工精巧的烏頭簪。
昭華公主從銅鏡中瞟到了他，她冷哼一聲，沒有說話，而是執(zhí)起一顆蘇煙黛，認真地描起了眉。
蔡參軍走了幾步過來，卻瞧見綠波從楠木匣中取出了一支金燦燦的連珠金鳳簪，輕輕插入昭華公主烏黑的發(fā)髻。
他的腳步戛然而停，垂頭收回了簪子，再次走回到桌案旁。
這間屋子里燃燒著十幾只描金紅燭，異常明亮，卻安靜的可怕。
蔡參軍掏出那張八百里加急文書放在桌案上，他抬起頭，對公主道：“我、我……”
公主轉(zhuǎn)過身，瞟了眼文書，微笑道：“你回來了？”
蔡參軍急忙點頭，方要張口，公主又轉(zhuǎn)回身去。
他搖了搖頭，若不是去看文書，她怕是連這幾個字都吝嗇于出口。
“公主，夜晚寒涼，不如就披昨日魏王府送來的這件雪貂毛的紅斗篷？”
綠波含笑撐開了斗篷。
蔡參軍一驚，忙道：“你要出門？可現(xiàn)在已經(jīng)過了戌時，城中夜禁，你、你要去哪里？”
公主捏起描金花鈿貼在眉間，紅唇輕啟，冷冷道：“我去哪里？是你管得著的嗎？”
他沒有說話，只是嘆氣。
她冷笑一聲，陰陽怪氣道：“夜深了，早點睡下吧。我就算告訴你，我要去何處，而你又敢聽嗎？哼，你想聽聽我要做什么嗎？”
他像是被大雨淋了一般，渾身發(fā)抖，一步一步走到床榻前。
身子向后一栽，倒了下去。
“忽”的一聲，屋子里的燭火全部熄滅，黑漆漆中只有一縷幽幽綠光搖曳著。
他雙眼濕潤，緩緩坐起身來。
她背對著他，他只看到一只蔥白的手把文書放在綠焰上炙烤著，卻沒有看到，她的臉上露出了詭異的微笑。
“眉兒，你、你能不能聽我一句，我知道……”他鼓起勇氣，方站起身，綠光忽滅。
眼前漆黑一片，他重新點燃紅燭，屋內(nèi)卻早已沒有了公主的身影。
兩匹飛騎在山間小道上呼嘯狂奔，亂石滾入懸崖，回絕聲被犀利的馬鞭聲掩蓋。
轉(zhuǎn)眼間，兩條紅色的人影已經(jīng)抵達一座山神廟前。
兩個人翻身下馬，崖間大風吹來，紅斗篷獵獵飛起，一雙細膩蔥白的手拉下兜帽，露出一張圓潤飽滿、雍容華貴的臉龐。
身后的婢女趕忙上前攙扶，從山神廟里走出來一隊兵將。
領頭的將領單膝跪地，抱拳道：“公主殿下?！?p> “賴將軍，起來吧！”昭華公主扶起他，含笑道：“我問你，那些個新兵可還聽話？”
賴將軍躬身道：“稟公主，剛送來時有十幾個吵著要回家的，被屬下格殺當場，其余人都嚇破了膽子，領了兵器，等候分營?！?p> 昭華公主點頭，在賴將軍的引導下，護衛(wèi)隊擁護著公主和貼身婢女走入山神廟。
幾只破舊的蒲團躺在地上，廟宇中一片漆黑，森冷的月光照射進來，一尊牛首人身、頭頂兩支犄角的山神在月光中似笑非笑，供桌上擺放著一盤白饅頭和一只公羊頭，銅香爐里，幾根線香靜靜燃燒著，煙霧裊裊。
昭華公主冷哼一聲，通過西北角的側(cè)門走入后院，一名頭發(fā)花白的守廟人正坐在院子里的臺階上剝蒜。
伙房盈滿光亮，一陣肉香味穿門而出，大風一吹，吹起了一地雜亂的雞毛。
昭華公主蛾眉蹙起，攥緊手中的皮鞭。
賴將軍見勢忙道：“是、是那位大人來了，他讓伙房殺兩只雞做宵夜?！?p> 公主從鼻孔中重重的哼了一聲，昂首穿過小院。
院門后，朔風吹過，視線豁然開朗，連綿起伏的山峰圍起一塊巨大的盆地，盆地內(nèi)遍布著身穿鎧甲的士兵，此時，下面金鼓錚鳴，號角聲起，歡呼聲和吆喝聲不絕于耳。公主看到所有士兵都簇擁著一人高、兩丈寬的方形高臺。
這些士兵被分成了三列，第一列身穿褐色皮甲，手執(zhí)長戟，第二列身穿藍色皮甲，腰間懸掛著陌刀，第三列則身穿玄色皮甲，斜挎著長弓，身背羽箭。所有人的目光都黏在平臺上面的兩個人身上。
昭華公主疑惑道：“這是在做什么？”
賴將軍笑道：“公主不記得了嗎？您為了鼓舞軍心，規(guī)定每月十五舉行擂臺賽，凡是拔得頭籌者予以重賞?！?p> 昭華公主道：“哦？”她登時來了興趣，身后長眼睛的已經(jīng)搬來了一張楠木椅，公主坐在椅子上。
鼓點聲忽停，擂臺上的兩人瞬間退至兩側(cè)，一人緩緩拔出陌刀，另一個人則拉起長弓，鋒利的羽箭蓄勢待發(fā)。
臺下爆發(fā)出一陣吶喊聲，與此同時，一個身影騰空而起，刀光一閃，那弓箭手就地翻滾了幾下，一支羽箭直奔那人后胸而去，但那人就像是身后長了眼睛般，居然向左一閃，羽箭直直飛出十丈遠，釘在山壁上掉了下去。
兩人再次呈劍拔弩張之勢。昭華公主此時才發(fā)現(xiàn)，那手舉陌刀的士兵屁股后面竟然長了一條灰色的尾巴！那條尾巴高高豎起，似乎隨著他緊張的情緒而繃得筆直。
她冷笑一聲：“幽靈軍！”
賴將軍在一旁道：“沒錯，身穿藍色皮甲的士兵代表幽靈軍?！?p> 臺下氣氛高漲，臺上的兩個人來回逡巡了幾步。幽靈軍突然大喝一聲，身影如一道閃電，眨眼間刀尖已頂上弓箭手的喉嚨，但那弓箭手絲毫不怕，身子向后一折，竟從他胯下滑溜了出去，右手也沒閑著，羽箭狠狠一扎，將那條大尾巴釘死在了臺上。
幽靈軍發(fā)出了慘叫，他轉(zhuǎn)過身，弓箭手已經(jīng)拉弓對準他咽喉。
“當”地一聲，陌刀掉在了地上。
所有身穿玄色皮甲的士兵發(fā)出一陣歡呼，紛紛舉起手中的長弓。
“飛鷹軍！飛鷹軍！飛鷹軍！”
那名幽靈軍忍著劇痛拔出羽箭，對弓箭手行了個軍禮，垂頭跳下了擂臺。
公主眼神犀利，她瞧見褐色皮甲的士兵中，有一名滿面虬髯、右臉頰紋有虎頭的大漢挺胸走了出來，但他方要躍起，兩只手掌壓住他雙肩，緊接著，四只腳有兩只踩在他頭頂上，借力一跳，擂臺上霎時出現(xiàn)了三條人影。
所有人皆是一愣，公主從椅子上彈了起來。
她攥緊手里的馬鞭，咬住紅唇，陰陽怪氣道：“幽靈軍可真是越來越囂張了?！?p> 賴將軍撓頭道：“他們是同胞兄弟，兩個人形影不離，吃喝拉撒都在一起，屬下聽聞這兩只鳥要合在一起才能飛翔，就這場比賽來看，兄弟同上，也不算犯規(guī)。”
昭華公主道：“哼！”
她目光移向半山腰的甘露亭，層層白紗隨風飛舞，隱隱露出藍色身影，她撇了撇嘴，又再次坐了回去。
擂臺上，兩鳥一人打得火熱，公主身后的綠波伸長脖子，她很想瞧瞧妖長什么樣。
這一眼，頓時目瞪口呆！
只見那兄弟兩個，各都只有一只眼睛，一條手臂，一只翅膀，偏偏兩只腳倒是齊全！他們相貌與普通人無異，睜著的眼睛兇光畢露，另外一只眼睛上都戴著眼罩。
兄弟兩個在密集的箭雨中瘋狂逃串，上串下跳，兩人手中的陌刀就像是空氣般沒有發(fā)揮出絲毫作用，還險些被羽箭所傷。
臺子下面爆發(fā)出一陣嘲笑聲，兩支羽箭“嗖嗖”釘在了兄弟兩人的腳邊，也許是弓箭手有些得意了，同時射出兩箭，竟沒有一支得中。
他情急之下，扔掉箭筒，疾步掠了過來，赤手給了兩兄弟一人一拳，他已經(jīng)戰(zhàn)勝了一場，體力損耗了不少，這兩拳本不是很重，只是試探虛實而已，但沒成想那兄弟兩個竟如遭雷劈，兩眼同時一翻，直挺挺倒了下去。
臺下爆發(fā)出一陣歡呼聲，弓箭手整個人都驚呆了。
大風吹起層層紗幔，紫楠木的桌案上擺放著一盤蒸雞，銀盞中搖晃著香甜的葡萄酒，那抹額上的藍寶石在月光下如一泓碧波，而那身穿藍色錦服的人，才是這世間不可多得的絕色！
他身旁的婢女躬身道：“大人，那蠻蠻兄弟忒是不行，丟了咱們幽靈軍的臉面，婢子這就下去，好好教訓那趾高氣揚的飛鷹軍！”
桑萁拉住她，邪魅一笑：“我看未必，還沒有鳴鑼，勝負未定，這世間什么事都有可能發(fā)生，我們再看看，呵呵?！?p> 那婢女點了點頭，俯身為他斟酒。
他執(zhí)起酒杯，卻未喝下，而是向身旁一潑，伏在地上的狼妖登時被潑醒了過來。
那狼妖支起身子，不?？垲^道：“大人饒命，求大人饒命呀！”
“哦？饒命？”桑萁盯住狼妖：“好啊，我就給你一次機會?！?p> 狼妖一愣，他俯身湊近狼妖道：“死很容易，活下去卻很難，你跟我打一個賭，如果你贏了，我就赦免你的死罪，如何？”
狼妖咽了咽口水，疑惑問道：“大、大人想賭什么？”
桑萁指了指擂臺上的蠻蠻兄弟，邪魅笑道：“就賭他們是贏還是輸？”
狼妖雖然才醒，但下面形勢了然，蠻蠻兄弟已經(jīng)躺在了擂臺上，雖然手里的陌刀放在身子上面，嚴格來說，并不能算輸，但這也只是飛鷹軍過去踢兩腳就能解決的事情。
然而，他知道這兩兄弟奸猾狡詐，平時設私賭出陰招榨取了兄弟們的不少食糧和財產(chǎn)，卻唯獨抓不住兩人的把柄，簡直像兩條魚一樣滑溜。他們就算再不濟，也不至于兩個人都完好無損的躺在地上。
狼妖一咬牙，道：“大人，我賭贏?！?p> 桑萁饒有興趣的看了他幾眼，坐回身，靜靜盯住擂臺。
弓箭手走過去，他半蹲下來，伸手去拿陌刀，然而，指尖將將碰到刀柄，他的手忽然被牢牢捏住了！
蠻蠻兄弟睜開眼睛，一個騰飛而起，另一個死死抱住那名弓箭手，可憐的飛鷹軍還沒有反應過來，寒光一閃，鮮血飛濺，眨眼間身首異處，他的腦袋滾下了擂臺，而蠻蠻兄弟濺了滿臉的血，異常猙獰恐怖。
整個練兵場霎時間一片安靜，所有人寒毛直豎。
昭華公主“蹭”地站了起來，大聲道：“帶我下去?！?p> 賴將軍猛然反應過來，急忙引著公主走下石階。
這邊，擂臺下面一片混亂，飛鷹軍們大呼道：“他們犯規(guī)，殺人償命，還我兄弟的命來！”
幽靈軍中的妖面面相覷，誰也不知道該如何是好，都望向半山腰的甘露亭。
狼妖呼出一口氣，但這贏得不光彩，又招惹到了所有飛鷹軍，只怕就算自己活了下來，以后在軍中的日子也不會好過。
“你莫要高興的太早?！鄙］剿合乱粭l雞腿，咬了幾口，凝視著昭華公主怒火沖天的身影，好奇道：“我很想看看，蠻蠻兄弟如何收場，呵呵?！?p> 已經(jīng)有不少飛鷹軍沖上擂臺，卻被護衛(wèi)隊攔了回去。
“別擋我們，我們要為賀周報仇！”
“是啊，這兩個敗類殘殺同僚，天理不容！”
“他們犯了軍規(guī)，不能算贏，得給我兄弟賠命！”
“……”
眼看場面即將失控，賴將軍從遠處跑來，邊大喊道：“全都住手！公主殿下駕到?！?p> 公主氣勢洶洶地走來，飛鷹軍們只好心不甘情不愿的退了回去。
蠻蠻兄弟跪在擂臺上，卻都一副波瀾不驚的樣子，像是與自己毫無關(guān)系般。
昭華公主圍著他們繞了幾圈，突然說道：“你們贏了?！?p> 這句話引起了飛鷹軍的極度不滿，就連一直看熱鬧的虎狼軍中也起了騷動，一時間議論紛紛。
公主大喝道：“怎么？你們不服嗎！”
看飛鷹軍們的表情，顯然是不服氣的。
公主卻不再生氣，而是用馬鞭指著地上的尸體道：“他死了，你們知道他為何會死嗎？”
士兵們面面相覷，公主的目光掃過每一個人，她冷冷道：“你們知道嗎？在草原上，群狼爭奪狼王之位，只有當上了狼王才有交配的權(quán)利。如果沒有足夠的手段和能力，怎能從狼群的廝殺中脫穎而出？也就是說，勝者為王，敗者為寇，在我這里，不講公平，不怕詐，只求勝利?！?p> 她凝視著蠻蠻兄弟：“不過，你們明明可以名正言順的打敗他，卻要使詐術(shù)殺了他，我不明白，你們到底是何居心？”
兄弟兩人一言不吭，她執(zhí)起馬鞭，方要抽下去。
蠻蠻兄弟同時呼道：“公主手下留情！”
公主一愣，陸大蠻抬起頭道：“公主的馬鞭抽在我們身上，我們皮糙肉厚，自然是無所謂，但若是這條皮鞭受損，怕公主夜不能寐，憂思神傷?！?p> 公主又是一愣，但她隨即冷笑一聲：“皮鞭壞了，再換一條便是，堂堂公主府，難道連一條馬鞭都買不起嗎？”
陸小蠻這時張口說道：“沒錯，公主一身錦繡華服，全身上下每一樣都值千金，唯獨這條馬鞭磨損不堪，我們兄弟兩個半年前便留意到了公主的馬鞭，您用了半年都不舍得換，足以說明您并不是如表面上看起來那般，除去浮華，才見本質(zhì)。”
公主一驚，手中馬鞭微顫。
陸大蠻又接著道：“中原人信神佛、恐神明，而公主偏偏在這山神廟后操兵，大動干戈，又咒罵過當今的皇帝，而這又足以說明公主不畏天子，不懼神佛，怕是只相信自己手中的這根皮鞭！”
公主倒退兩步，那兩兄弟還要再說什么，卻見公主放聲大笑起來，簡直笑得花枝亂顫。
這次輪到兩兄弟驚呆了，他們對視一眼，陸大蠻輕聲道：“公主？”
昭華公主半蹲下來，饒有興趣道：“你們可愿意做我的幕僚？”
兄弟兩個眼睛一亮，紛紛磕頭道：“臣愿為公主效犬馬之勞！”
甘露亭中，桑萁執(zhí)起酒杯，輕輕品了一口，笑道：“好一招拋磚引玉，又一招兵不厭詐，公主與蠻蠻兄弟果真是臭味相投?！?p> 狼妖目瞪口呆，還未想明白，一只白凈細嫩的手遞過來一根雞腿骨。
狼妖抓起骨頭大口啃了起來。
腳步聲傳來，賴將軍引著公主和蠻蠻兄弟走入亭子中。
桑萁?jīng)]有理她，吩咐婢女繼續(xù)倒酒，而公主則重重哼了一聲，焦躁踱了幾步。
她對桑萁道：“桑大人，我可是聽說有幽靈軍在抓捕兵役的時候偷偷殺死了幾十個村民，取其心臟而吞食，可有此事？”
桑萁一言不發(fā)，輕輕搖晃杯中的美酒，而那狼妖則出了一身冷汗，抖如篩糠。
昭華公主凝視著他絕美的臉龐，盛氣凌人道：“幽靈軍在京城生事，一旦驚動了皇帝，牽連到本公主和梁王府，事情敗漏，我們可都要吃不了兜著走！”
桑萁仍然不發(fā)一言，瞥了眼狼妖，狼妖惴惴不安的凝視著他。
“桑大人。”公主走過來，端起一杯葡萄酒，冷笑道：“還望大人以后莫要再給本公主和梁王惹麻煩，好嗎？”
桑萁抬起頭，舉起酒杯，邪魅一笑：“公主說話可真是好聽，字字如珠，句句灼心，我才剛來沒多久，就已經(jīng)感受到了公主的熱情，呵呵?！?p> 他頓了頓，接著道：“公主把我從千里之外請了回來，說是軍中缺兵少將，若不是幽靈軍，公主又怎能在武則天的眼皮底下，神鬼不覺的得到幾千名身強體健的士兵？”
公主不再吭聲，酒杯相碰，桑萁輕笑一聲，將杯中美酒一飲而盡。
公主也喝下了美酒，她端詳著桑萁，伸手撫上他絕美的臉龐，她身子一軟，就要倒在桑萁懷里，怎料桑萁竟連同他屁股底下的矮凳，忽的移了開來。
公主“啊呀”一聲，坐在了地上。
桑萁俯身盯住公主羞憤的雙眼，悠悠道：“我這張臉已經(jīng)夠妖孽了，公主的美人計對我無用，更何況，凡間的貨色，我、看不上！”
眾人同時吸了一口涼氣，亭子里的氣氛異常緊張而又尷尬，誰也不敢去扶公主。
公主卻不再生氣，她站起來捋了捋裙擺，她知道自己沒有能力跟一只活了幾千年的老狐貍來抗衡，對待眼前的男人，只能互利，萬不能動情，否則就是自討苦吃。
桑萁的目光轉(zhuǎn)向立在一旁的蠻蠻兄弟，媚眼輕眨，微笑道：“雖無飛，飛必沖天；雖無鳴，鳴必驚人，我祝賀你們從此跟著公主，富貴榮華享之不盡。”
陸大蠻、陸小蠻同時躬身道：“大人過獎了?！?p> 桑萁看了眼狼妖，后者直搖尾巴。
他笑道：“你方才賭他們兄弟贏，救了自己一命，我也要祝賀你?！?p> 狼妖磕頭道：“謝大人饒……”
“命”字還未出口，桑萁又忽然道：“練兵場歸屬于公主，我饒了狼妖，然公主的意思呢？”
他眼神鋒利，帶著不容拒絕的壓迫感。
公主既然有了幕僚，她望向蠻蠻兄弟。
那兩兄弟對視一眼，陸大蠻躬身道：“大人，狼妖偷食村民，背叛了您，若您就這樣輕易的饒過他，他怎會敬畏大人的威嚴，將大人放在眼里？”
陸小蠻道：“哼！這種妖留在大人的身邊，早生禍患，不如殺之！”
公主拔出賴將軍腰間的橫刀，獰笑著，凌空一舉。
手腕卻被桑萁捏住，他身子旋轉(zhuǎn)一圈，刀光閃爍，眨眼間狼妖的頭顱飛了出去。
血如泉涌，濺了公主一臉。
她尖叫一聲，牙齒打顫，簡直比自己親手殺死狼妖還要萬分驚恐。
那把刀被丟在了蠻蠻兄弟面前，兩只鳥登時跪在地上。
桑萁俯視著他們，邪魅笑道：“沒錯，背叛我的人，通常不會有什么好下場，呵呵?！?p> 公主深吸一口氣，對兩兄弟吐出三個字：“給我滾。”
兩兄弟連滾帶爬逃出了甘露亭。
公主坐在椅子上，她語氣緩和了幾分，問他道：“你要去賀州做什么？”
桑萁反問道：“公主不相信我，不然，你為何讓安南都護府的裴將軍暗中監(jiān)視我？”
公主一愣，不再吱聲。
桑萁撿起地上的文書，正是方才公主摔倒時掉出來的，文書是裴將軍用絹布所寫，又被公主用犀照炙烤過，同一封八百里加急文書，但上面所顯示出來的字跡，與梁王所看到的簡直大相徑庭！
他冷哼一聲：“公主用我交給你的絹布和火鐮，反過來對付我，可真是莫大的諷刺?！?p> 他伸手將文書還給公主，認真道：“賑災官銀之事，是不是與你有關(guān)？”
公主點了點頭，冷笑道：“沒錯，是我讓賀州刺史易倫雇傭天字虎門鏢局，想辦法將官銀運到泊來鎮(zhèn)上?！?p> “哦？”桑萁疑惑道：“你私吞官銀作何之用？”
公主尖利笑了幾聲，瞧見魏王和梁王不在此地，便沉聲說道：“梁王修建天樞引得朝中大臣的不滿，如今我讓他接手摘星樓，一則是為了從張昌宗手里轉(zhuǎn)移幽靈軍到梁王府，二來，我獻官銀給武三思，明面上是為了幫助他營造摘星樓，實際上，哈哈，當然是為了起事之用?！?p> 桑萁驚得目瞪口呆，他跳起來大叫道：“那可是十萬兩官銀呀，饒是你吃了豹子膽，你又有什么辦法，能逃過朝廷的重重關(guān)卡，把官銀安然運送到千里之外的京城？”
“桑大人不必費心，本公主自有辦法?！?p> 公主冷笑了幾聲。