劉大娘剛開(kāi)始生病的那一年，某一天的夜色中，金容沿著巷子邊邊埋頭走著，她懷里抱著一些香燭紙錢(qián)，將頭上的頭巾拉得低低的，不愿讓任何人看見(jiàn)自己的樣子。
她穿過(guò)永樂(lè)巷，走過(guò)永樂(lè)路，又拐過(guò)許多街道，路過(guò)熱鬧和不熱鬧的地方，漸漸地靠近在這雍都中心卻很荒僻的地方。
她越發(fā)小心，腳步也放慢放輕了許多，等看到那棵楓樹(shù)的時(shí)候，心頭就墜得發(fā)痛。她忍住眼淚，加快腳步拐過(guò)去，卻在最后一步的時(shí)候猛然頓住。
拐角的后面居然有人。
她嚇得屏住呼吸，貼著墻壁藏在黑暗里，心里又恐懼又期待。
這個(gè)時(shí)候，會(huì)在這荒僻的沈府門(mén)口的人，是言犀嗎……？
她猜測(cè)著，聽(tīng)到聲音傳過(guò)來(lái)，心里的那一點(diǎn)期望就落空了。
那是個(gè)少年的聲音，干凈舒緩、沉靜落寞。
“……希望在天之靈，可以原諒這一切?！?p> “主子……”
另一個(gè)男人的聲音響起，聽(tīng)起來(lái)比少年年齡大一些，壓低著，帶著惶惑，“主子我們?cè)摶厝チ?，這附近……被看見(jiàn)就不好了?！?p> “我明白，你催什么，都說(shuō)了要是怕就不要來(lái)，來(lái)了就不要這樣畏畏縮縮的?！?p> “哎，奴才擔(dān)心嘛……”
“擔(dān)心什么，這一路你可看到人了？算了，我也祭拜完了，回去吧?！?p> “誒！”
兩人的聲音落下，金容忐忑的站在墻角，聽(tīng)到馬車(chē)的聲音朝另一個(gè)方向漸漸遠(yuǎn)去，直到消失不見(jiàn)，這才慢慢探出頭，朝剛才兩人的位置看去。
那里，沈府昔日的側(cè)門(mén)口空無(wú)一人，只有一棵巨大的楓樹(shù)傲然矗立在夜色里，就像這片荒地的孤獨(dú)守護(hù)者。
她松了口氣，抱著懷里的東西跑過(guò)去，看四下無(wú)人，急忙將紙錢(qián)拿出來(lái)，在空地那燒了起來(lái)。
風(fēng)吹來(lái)，紙錢(qián)的灰燼在夜色里被吹得很遠(yuǎn)，但夜色濕冷，零星的火苗無(wú)法點(diǎn)燃任何東西，很快就消失不見(jiàn)。
金容一點(diǎn)點(diǎn)燒著，將唯一的一根香燭也拿出來(lái)，插在角落里點(diǎn)燃，看著火苗熄滅，只剩下裊裊的煙霧，在夜色中蔓延開(kāi)來(lái)。
“大人，夫人，金容來(lái)看您們了……還有母親，如果您能聽(tīng)到女兒的話，希望您們?cè)谔熘`，保佑言犀，保佑她平平安安，早點(diǎn)回來(lái)?！?p> 說(shuō)著，她恭恭敬敬的磕下三個(gè)頭，有些慌張的站起來(lái)，起身要走。
這時(shí)，她才看到，在一旁不遠(yuǎn)處的另一個(gè)角落里，還有一堆快要消失的灰燼，她試探的伸過(guò)手去，感覺(jué)到那灰燼下快要消失的溫度，急忙縮回手來(lái)。
……是剛才那兩個(gè)人燒的？
可是那兩個(gè)人是誰(shuí)？
她皺眉思索，想不出來(lái)，只聽(tīng)到遠(yuǎn)處一聲?shū)B(niǎo)叫，急忙收回思緒，原路返回。
穿過(guò)寂靜的街巷，她在永樂(lè)巷里稍作停留，買(mǎi)了幾個(gè)快要收攤的饅頭，這才拎著趕回家。
劉大娘的院子一如既往的安靜，五年來(lái)，金容已經(jīng)對(duì)這里了若指掌，她匆匆看一眼晾曬的衣物，收好了，快步朝房間走去。
希望奶奶還在睡著。
她想。
劉大娘果然還睡著，自從生病以來(lái)，原本剛毅幽默的老人就一天天變得孱弱，入冬以來(lái)更是每天昏昏沉沉的，人也一天天瘦了下去。
金容十分擔(dān)心，卻也無(wú)計(jì)可施，她輕輕關(guān)上門(mén)，仔細(xì)查看了一下劉大娘的被褥，確認(rèn)沒(méi)有問(wèn)題，便坐到一旁的窗邊，就著微弱的燭光繡起手帕來(lái)。
一針一線，她繡得很仔細(xì)，但因?yàn)檫^(guò)于仔細(xì)，速度也不快。
繡著繡著，她抬頭看到窗外的月亮，小小的圓圓的，又高又遠(yuǎn)，便低頭垂下眼睛。
現(xiàn)在自己這樣繡手帕的樣子，和當(dāng)年在沈府繡手帕的母親，是不是一模一樣呢？
她不知道，她只記得，有一次江老夫人來(lái)看母親，坐在床邊，嘆息生活如刀，一刀刀都是殘忍，江老夫人走后，她端著藥走到床邊，難過(guò)得紅了眼睛。
“母親?！碑?dāng)時(shí)不過(guò)5歲多的她，聽(tīng)不懂江老夫人的話，只是被那一刀刀的形容嚇壞了。
“母親，我好害怕……你不要離開(kāi)我……”
“傻孩子，”母親將她抱進(jìn)懷里，柔弱又堅(jiān)強(qiáng)?！吧岛⒆樱畈皇堑蹲?，生活是那柔軟的水，能讓你窒息，也能把你雕成鋒利的刀子?！?p> “可是我還是害怕……”
“大家都害怕，”母親輕輕的拍著她的頭，悠悠的嘆了口氣：“這個(gè)世界上的人，還有我們，都在水里，走不出掙不開(kāi)，就連呼吸，也是困難的。每個(gè)人都害怕，但是你知道嗎，一個(gè)人，要變成什么樣子，是由我們自己來(lái)決定的。”
“我不明白?！?p> “你以后就會(huì)明白的，你只要記住，所有人都在水里，有的人會(huì)被水淹死，但有的人，總會(huì)找到一條路，切開(kāi)水面浮上來(lái)，痛痛快快的呼吸，活下去?！?p> 金容還是不明白，她的童年里，水患給她的陰影太大，她不敢想象自己若是被水沖走，是否還能浮起來(lái)。
但她還是點(diǎn)點(diǎn)頭，沖母親柔柔的笑著，點(diǎn)頭表示明白。
那一天，距離現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)去了很多年，但金容對(duì)母親的所有記憶中，這個(gè)畫(huà)面一直清晰。
也正如母親所說(shuō)，她漸漸發(fā)現(xiàn)，的確，所有人都被“生活”的水沖刷著，有的人被掩埋掉，有的還在奮力掙扎。
她嘆口氣，加快手上的動(dòng)作，又深深的，呼吸了一口。
第二天一早，她拿著繡好的手帕，匆匆趕到永樂(lè)街上的春茗茶鋪，老板娘見(jiàn)到她，秀氣的臉上露出斯斯文文的笑容。
“怎么這么早?！?p> “老板娘，我來(lái)給您送手帕。”
“呀，我還以為要再等兩天呢，你動(dòng)作可真快……不過(guò)你臉色不太好，可是休息不夠呀？”
“沒(méi)有，我都好?！?p> “劉大娘好些了沒(méi)？”
金容搖搖頭，遞過(guò)手帕，低頭不說(shuō)話。
老板娘接過(guò)手帕，仔細(xì)看了看，贊許的點(diǎn)點(diǎn)頭，從旁邊柜臺(tái)上拿出幾個(gè)銅板，剛要蓋上蓋子，又看一眼金容的表情，微微嘆息，多拿了幾個(gè)銅板，一把抓著放進(jìn)她手里。
“辛苦你了，你收著，不用客氣?！?p> 金容見(jiàn)她體恤，點(diǎn)了點(diǎn)頭，默默的收在懷里，然后她像是下定決心，慢慢的跪了下來(lái)。
老板娘嚇了一跳，急忙扶她。
“你這是做什么？”
“老板娘，不瞞您說(shuō)，奶奶的病……大夫說(shuō)了，要一直吃藥，可是家里的積蓄都沒(méi)有了，光是繡手帕，會(huì)撐不下去的。”
“是啊，你的手帕繡得好，可是還得買(mǎi)料子花時(shí)間……我這里有些細(xì)碎銀子，你先拿去用，慢慢還，不著急的?！?p> “不，我不能這么收您的錢(qián)，我其實(shí)是想問(wèn)老板娘，不知道鋪?zhàn)永镄璨恍枰s工？我可以干活，掃地、洗碗、算賬都可以?！?p> 老板娘聽(tīng)明白了她的話，她露出為難的神色，將金容扶起來(lái)，“念初，我知道你是個(gè)好孩子，不過(guò)也實(shí)在是巧，我這個(gè)鋪?zhàn)右呀?jīng)盤(pán)出去了，下個(gè)月，我就要跟相公回他老家了。”
“……什么？”
“哎，也是趕巧了，不然，你不開(kāi)口，我也想找你幫忙呢?！?p> 老板娘嘆口氣，突然目光一動(dòng)，急忙說(shuō)道：“不過(guò)我前兩天聽(tīng)飯館的人說(shuō)，他們想找一個(gè)在后廚幫忙的，還有劉大娘之前，不是一直幫他們做腌肉嘛，你不也學(xué)了？不如我去問(wèn)問(wèn)，你要是愿意，他們肯定巴不得?！?p> “肉……”
金容抿了抿嘴，她不吃豬肉，腌肉什么的，劉大娘也的確把腌肉的配料方法傳給了她，可是，小時(shí)候和言犀躲在那載滿(mǎn)生豬的馬車(chē)上幾天，導(dǎo)致她一聞到豬肉腥味兒就會(huì)犯惡心……去做這個(gè)工作，她心里是一百個(gè)不愿意的。
但是眼下這個(gè)境地，她也實(shí)在不能推脫，便點(diǎn)點(diǎn)頭：“只要可以賺到錢(qián)，不管是打掃還是腌肉，金容都會(huì)好好做的?！?p> “我知道你會(huì)，他們那雖然累點(diǎn)，但我記得工錢(qián)還是發(fā)得利索，只是，你是個(gè)愛(ài)干凈的孩子，那個(gè)環(huán)境，要委屈你了?！?p> “沒(méi)有沒(méi)有，我在家里也都做的。”
“那就好，那我現(xiàn)在就帶你去，免得一耽擱，他們招了別人。”
“謝謝您。”
“說(shuō)什么話，跟我來(lái)?！?p> “嗯?！?p> 老板娘也是熱心，見(jiàn)她點(diǎn)頭，當(dāng)下就帶著她走到永樂(lè)巷口的姚記飯館，徑直找了掌柜的。
果然，對(duì)方一聽(tīng)金容要找個(gè)活計(jì)，當(dāng)下就大喜點(diǎn)頭。
“正好我們還著急，劉大娘腌肉的手藝那可是遠(yuǎn)近聞名的，結(jié)果說(shuō)病就病了，加上天冷，腌肉都快不夠了。你要是來(lái)的話，除了在后廚幫忙的這份錢(qián)，我再按劉大娘之前的價(jià)碼，你把腌肉也好好弄出來(lái)，如何呀？一個(gè)人拿兩份錢(qián)，不錯(cuò)吧?！?p> “謝謝掌柜的?！?p> “不客氣，太好了我們正愁呢，這入冬了，想找到長(zhǎng)工也不容易?！闭乒竦男χ嗣?，突然吸了一口氣，皺眉問(wèn)道：“可是劉大娘病了，你還要照顧她，有時(shí)間顧這邊嗎？”
“可以的，這里回去也不遠(yuǎn)，我?guī)退郎?zhǔn)備好早點(diǎn)就過(guò)來(lái)，只是中午會(huì)要回去一趟，我會(huì)用午休的時(shí)間，不會(huì)耽誤事情的，然后晚上……我想，大約不能一直呆到打烊的時(shí)候，我得回去給奶奶煮藥做飯?！?p> “沒(méi)事，你也不容易。我這邊的規(guī)矩呢，是早點(diǎn)之后的碗，中午之前要洗掉，中午的碗，申時(shí)之前洗碗，至于晚飯的碗嘛……你就負(fù)責(zé)第一波，卯時(shí)洗完就回去，其他人負(fù)責(zé)后面的，可以吧？”
“可以的，謝謝掌柜的?！?p> “然后熏肉呢，也沒(méi)個(gè)定時(shí)的，我這邊收了生豬殺好就會(huì)運(yùn)到后廚旁邊的小隔間里，肉到了你就馬上去弄，可不能耽誤，明白了？”
“明白的?！?p> “那就行?！闭乒窀吲d地摸了摸胡子，叫來(lái)后廚的老張，將金容領(lǐng)了過(guò)去。
金容感激的與老板娘分別，穿過(guò)飯館寬敞的前堂，拐過(guò)一個(gè)彎就到了后院。此時(shí)正是早上，不過(guò)三三兩兩的人來(lái)吃飯，顯得有些安靜，沒(méi)有金容想象中的忙亂紛雜。
“這里就是后廚幫傭的，切菜擺盤(pán)的輪不到你們，就是洗碗、灑掃，動(dòng)作利索點(diǎn)、手腳勤快點(diǎn)，別讓人催，明白了？”
“是?！?p> “現(xiàn)在后廚幫傭的也有6、7人呢，都?xì)w龐姐管，你好好聽(tīng)她的話?！?p> 老張說(shuō)著，指著一個(gè)女人招呼過(guò)來(lái)：“她就是龐姐，嗓門(mén)大、干活快，你跟著她好好做吧?！?p> “什么嗓門(mén)大，怎么說(shuō)話呀老張。”
龐姐笑呵呵的，反駁的嗓門(mén)的確十分大，她和老張似乎關(guān)系不錯(cuò)，一邊有一句沒(méi)一句的嘮嗑，一邊迅速把金容打量了個(gè)遍，見(jiàn)她衣服雖然是粗布的，但干凈整齊，一張臉一雙手都干凈，挑眉說(shuō)道：“喲，這干干凈凈的臉瓜子，指甲縫也干凈，哪家府里的丫鬟，洗過(guò)碗嗎？”
見(jiàn)她問(wèn)自己，金容急忙低頭：“洗過(guò)的，念初在家里做所有的家務(wù)，一定不會(huì)給您添麻煩的?！?p> “行吧，以后就叫我龐姐，知道嗎？”
“是，龐姐好?！?p> 見(jiàn)金容規(guī)規(guī)矩矩的給自己行禮，龐姐挺高興，看上去也挺滿(mǎn)意，當(dāng)下便不再?gòu)U話，將她領(lǐng)進(jìn)去，指了指灶上的大水槽：“既然來(lái)了，那就開(kāi)始干活吧，雖說(shuō)活兒多，但活兒多才有咱們一口吃的，動(dòng)作利落點(diǎn)，知道嗎？”
“是?！?p> 金容規(guī)規(guī)矩矩的點(diǎn)頭，又沖屋里其他人行了禮，挽起袖子，仔仔細(xì)細(xì)的洗起碗來(lái)。
龐姐看她一眼，抓著老張到門(mén)口，嘰里咕嚕的說(shuō)了一會(huì)兒話，大約是把她的情況都問(wèn)了一遍，老張走后，龐姐走過(guò)來(lái)，笑著說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)了你的事情，家里還有生病的奶奶？”
“是。”
“也是不容易，老張說(shuō)你每天卯時(shí)就得走，中午也不在這里？”
“……是?！?p> “也行，反正呢，洗碗工就是你和蘭兒，你白天勤快點(diǎn)，別把活兒都扔給她，知道嗎？”
“知道的。”
“嗯?！饼嫿泓c(diǎn)點(diǎn)頭，便冷著臉，捉人去擦桌子，掃院子，嚷嚷間，后廚一下子就喧囂了起來(lái)。金容站在灶邊，看了看周?chē)那樾?，埋下頭，專(zhuān)心致志的干活。
中午，她顧不上吃飯，急匆匆的趕回家，進(jìn)去的時(shí)候，剛好看到劉大娘醒來(lái)，顫巍巍的要下床，嚇得臉色一白，急忙沖過(guò)去攙扶。
“奶奶你怎么起來(lái)了？還穿這么少，快躺下，上次磕了腿還沒(méi)好呢，不能這么著急起來(lái)。”
“念初你去哪里了？我左等又等，不見(jiàn)你回來(lái)……”
“抱歉，我出去的時(shí)候您還沒(méi)醒……”
說(shuō)著，見(jiàn)床頭的饅頭和菜已經(jīng)被吃了，金容松了口氣，“奶奶，我在前面姚記找了份雜活，洗洗碗，做腌肉，掌柜答應(yīng)每旬給我結(jié)工錢(qián)。”
“姚記？念初你這是做什么，還腌肉？你連豬肉都不吃，聞都聞不得，你這孩子……”
劉大娘滿(mǎn)臉心疼，聽(tīng)著外面冬天的風(fēng)嗚嗚的吹，拉著金容的手搖頭：“傻孩子！我不是說(shuō)了嗎？我這個(gè)病好不了，我也活夠本了，不要給我治！外面風(fēng)這么大，你一個(gè)女孩子跑來(lái)跑去，我擔(dān)心啊！”
“沒(méi)事，我穿著棉衣呢，不冷?！?p> “你聽(tīng)奶奶的話，你干不了腌肉的活兒，我躺幾天就好了，這些臟手的事情，我去就好，你啊……”
“奶奶我可以的。”
“什么可以……你老實(shí)告訴我，家里是一點(diǎn)銀子都沒(méi)有了嗎？”
“也不是，茶鋪的老板娘剛給我了一些打賞，夠用幾天的，就是我想著，不是快過(guò)年了嘛，手上多點(diǎn)錢(qián)也多辦些年貨?！?p> “你就是為了我的病……”
劉大娘知道金容沒(méi)有騙自己，也知道家里的情況比金容說(shuō)的要嚴(yán)重，她的眼淚流下來(lái)，似乎想要?jiǎng)窠鹑?，又像是知道她不?huì)聽(tīng)勸，只好哀嘆著躺下去，“我真沒(méi)用啊，還要?jiǎng)诶勰阏疹櫸摇?p> “奶奶您在說(shuō)什么？要不是您，我這條命都沒(méi)了，您好好保重身體，一切有我呢?！?p> 金容搖搖頭，擦去劉大娘臉上的淚水，將她安置好，這才急急忙忙的到廚房準(zhǔn)備吃的，她忙活了一上午，洗碗，擦桌子，準(zhǔn)備腌肉的調(diào)料，覺(jué)得自己灰頭土臉的，忍不住仔細(xì)拍了拍。這一刻，她滿(mǎn)心滿(mǎn)眼，只希望冬天快點(diǎn)過(guò)去，然后劉大娘能夠好起來(lái)，像以前那樣樂(lè)呵呵的曬太陽(yáng)，陪她說(shuō)話。
“一切都會(huì)好的……”
她輕輕說(shuō)著，深深的呼吸一口，閉上眼睛微微抬起頭，仿佛一個(gè)浮在水里的人，探出頭來(lái)，深深的呼吸一口空氣。