第十九章 民生疾苦君不知
宋瑯，梅清秋，蘇玄真，還有戶部員外郎徐大人，再加上隨行護(hù)衛(wèi)的一整隊(duì)金吾衛(wèi)，以及從州城一路跟過來的刺史邱燮等人，雖說包括長史袁培智在內(nèi)的部分州府官員被分去了南鄭縣縣衙，輔佐另兩名戶部官員查驗(yàn)?zāi)相嵖h案牘庫里的賬本黃冊(cè)，可如今又新添了南鄭縣縣令等一干人，這浩浩蕩蕩的，好似大軍出征。
一行人才剛走至附近一處小村莊，便驚起一陣雞飛狗跳，村里的百姓還當(dāng)是誰又犯了大過，沾了人命案之類的，衙門又抓人來了，嚇得家家戶戶門窗緊閉，全都躲在屋中，根本不敢出來。
過了好一陣，才有位年逾古稀的本地村長，帶著兩個(gè)自家后生，顫巍巍地從村子里迎了出來。
老人一見面，先拜見了他唯一見過的，南鄭縣本地的這幫官吏，接著又從縣令口中得知，眼前這些人里，既有當(dāng)今天子欽點(diǎn)的巡撫使大人，還有從長安來的重臣高官，以及他們梁州的刺史大人后，險(xiǎn)些沒嚇得直接抽過去。
滿頭黃斑的老村長拄著拐杖，佝僂著腰，兩只眼睛都已被臉上的皺紋給擠得瞇縫了起來，剛?cè)鲩_拐杖，哆哆嗦嗦地要向宋瑯等人行禮，卻被眼疾手快的宋瑯給一把扶住了。
“子曰，‘天地之性，人為貴。人之行，莫大于孝’，您是長輩，我可受不起您的禮呀?！?p> 話音未落，邱燮也趕緊迎了上去，同時(shí)狠狠地瞪了那南鄭縣縣令一眼，隨后擠出笑來，道：“是呀，老人家，怎么說您都是長輩，今天是我們冒昧來叨擾您，您無需行此大禮?！?p> 老人被宋瑯扶著，一臉茫然地道：“各位大人遠(yuǎn)道而來，可，可需要老朽，做些什么嗎？”
蘇玄真走上前，寬慰道：“陛下他愛民如子，故特命我等前來梁州，體察民情，傳播圣恩，如此而已，老人家無需擔(dān)心。”
老人點(diǎn)點(diǎn)頭。
“原來如此，若各位大人有什么要求，盡管提出，小老兒和全村上下，一定配合。”
徐大人這邊卻等不及了，連忙催促道：“快些進(jìn)村吧，再要耽擱，太陽就落山了?！?p> 老人往對(duì)面一望，見這么烏泱泱一大幫人，不禁有些遲疑，小聲道：“各位大人見諒，我們村，道路狹窄，這人多了，恐怕擠不下呀......”
徐大人瞥了眼一旁站著的邱燮，冷哼道：“哼，還好沒將整個(gè)州府的官吏都帶來。”
邱燮無話可說，只好命令一部分人先留在外面，自己則帶上南鄭縣的縣令，縣尉等當(dāng)?shù)匕傩帐熳R(shí)的官吏，陪著宋瑯等人一起走了進(jìn)去，另外自然還有陳靖等金吾衛(wèi)隨行。
這位戶部員外郎雖是久居高位的京官，但為官多年，這基本的經(jīng)驗(yàn)還是有的，瞪著一雙眼，草草一掃，便選定了一戶人家，直接走上前，也不通告一聲，便旁若無人地推開了那兩扇實(shí)在難以被稱之為“門”的木板。
院子里臟兮兮的，連地面都不平整，由于剛下了一場(chǎng)雨，地上全是黏糊糊的黃泥漿，就連那院墻都是由河邊挖來的泥巴，混著些茅草壘砌，而且極矮，以宋瑯的身高，隨便一垮就過去了，可謂既不中看，也不中用。
聽見外面的動(dòng)靜后，屋里的一家人趕緊推開房門，出來迎接。
他們都是嘉國最底層的百姓，雖看似有一遮風(fēng)避雨之所，但細(xì)看便知，十分簡陋，屋子都是由泥巴裹著不規(guī)整的石頭，乃至于草木秸稈壘砌的。
地方也不大，就區(qū)區(qū)兩間而已，屋頂全是茅草，連一片瓦都沒有，像這種屋子，一旦遇上大雨天，那屋里都會(huì)跟著下小雨，不光如此，若是風(fēng)雨稍微大些，屋子便有坍塌的風(fēng)險(xiǎn)，更別說冬日了，這屋里跟冰窟窿也沒什么區(qū)別。
瞧著老實(shí)巴交的夫婦倆將眾人領(lǐng)進(jìn)屋，里面昏暗無比，還散發(fā)著一股極難聞的，又像霉味兒，又像臭雞蛋的味道，差點(diǎn)沒將一幫人給熏暈了過去。
一張床，幾個(gè)鍋碗瓢盆，幾乎就是這家人的全部家當(dāng)了，來了客人，連坐的地方都沒有，而且屋子造得矮，宋瑯還得彎下腰才行。
一進(jìn)門，宋瑯便捏著鼻子，轉(zhuǎn)頭朝堵在門外的人大喊道：“都散開些，你們想悶死本王嗎？”
外面的人嚇了一跳，趕緊讓開路。
看著這一家人揣揣不安的樣子，蘇玄真倒是大大方方地走上前，根本無所謂臟不臟，臭不臭的，一對(duì)慈眼中，自有一股撫慰人心的力量。
他伸出手，輕柔地?fù)崦@家其中一個(gè)孩子的小腦袋，笑問道：“幾歲了。”
這家女主人抬起頭，瞧了眼蘇玄真，又是羞澀，又是畏懼，趕緊又低下頭，小聲道：“回大人的話，大的七歲，另兩個(gè)，一個(gè)六歲，一個(gè)剛四歲。”
宋瑯佝僂著腰走過來，一屁股坐在旁邊鋪了層茅草的床上，結(jié)果差點(diǎn)直接將整個(gè)床都給掀翻了。
倒不是他與宋泰換了個(gè)身體，而是一坐上去，才發(fā)現(xiàn)屁股底下根本不是床，就只是在兩條長凳上搭了塊薄薄的木板罷了，害得他悻悻地又站了起來，為了掩飾尷尬，隨口問道：“可有上學(xué)？”
場(chǎng)內(nèi)眾人都下意識(shí)看了宋瑯一眼。
這問題與“何不食肉糜”簡直一模一樣，果不其然，女主人沉默了一下，然后小聲道：“回，回大人的話，都，都沒呢。”
宋瑯一臉疑惑。
“為何？是沒有好先生嗎？”
那模樣，就連蘇玄真都分不清他到底是在裝模作樣，還是真不懂了，只道是身居高位，養(yǎng)尊處優(yōu)者，根本無法體會(huì)到這些底層百姓的真正難處。
女主人啞著嗓子。
“家中無余米，付不起先生的酬勞，也就上不起學(xué)了?！?p> 眼看這話題突然就往那最不好的方向引過去了，邱燮一瞪眼，立馬向南鄭縣縣令發(fā)難道：“你怎么回事？這教育乃民生之本，你南鄭縣的縣學(xué)是怎么辦的？”
南鄭縣縣令也很委屈，這縣學(xué)又不是朝廷衙門，朝廷不撥款，全靠本地鄉(xiāng)紳出人出錢出糧，資源有限，自然不可能照顧到每個(gè)人，但上司發(fā)話了，還是趕緊保證道：“下，下官今天回去，就馬上督促手下，一定將縣學(xué)辦好，絕不會(huì)讓南鄭縣的孩子無學(xué)可上！”
與此同時(shí)，蘇玄真還在一旁，與這一家人拉著家常，盡量舒緩這些平民百姓的畏懼情緒，實(shí)在難以想象，他今年也不過就是二十出頭罷了，但老練之處，全然不輸那些為官多年的老人。
然而，徐大人卻等不及了，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸拔业?，都是奉?dāng)今天子之命，前來梁州調(diào)查大案，爾等皆需好好配合，說出實(shí)情，若有藏私，定罰不饒！”
男主人抬起頭，瞥了眼對(duì)面的村長，見對(duì)方微微搖頭示意，苦兮兮地道：“大，大人，小人沒讀過書，不知您說的，究，究竟是什么意思。”
徐大人上前一步，圓瞪雙眼，為的就是嚇住對(duì)方，故而連聲音亦是十分威嚴(yán)。
“有人檢舉，你們梁州的本地鄉(xiāng)紳，伙同官吏，侵吞田地，草菅人命，可有此事??？”
男主人趕緊擺手道：“沒，沒有的事，沒有......”
正在這時(shí)，被蘇玄真一直牽在手里，這家的大兒子突然道：“爹爹，您前天不還說，我們家被搶了幾塊田嗎，還有村里的王伯也......”
話未說完，便被他母親給一把捂住嘴，扯到了身后。
這常年面朝黃土背朝天，身子消瘦，一臉蠟黃之色的婦人嚇得渾身發(fā)抖，急急忙忙地解釋道：“孩，孩子不懂，胡言亂語，幾位大人，千，千萬別見怪?！?p> 徐大人眼中精光一閃，立馬追問道：“你家被搶了幾塊田？這是怎么回事？還不速速道來！”
在這關(guān)鍵時(shí)刻，還是老村長穩(wěn)得住，急中生智，在一旁解釋道：“唉，大人有所不知，他家孩子先前染了病，為了籌錢買藥，所以變賣了兩畝田?！?p> 徐大人眉頭一皺。
“是嗎？那為什么要說搶呢？”
老村長遲疑了一下，隨后解釋道：“這，這縣里的醫(yī)生要價(jià)太高，咱們這些窮人，哪里承受得起，所以就說‘搶’了，其實(shí)就是，就是‘買’?！?p> 徐大人又豈會(huì)看不出這老頭兒完全就在瞎編亂造，現(xiàn)在既然被自己抓住了破綻，自然要一問到底。
“賣給誰了？地契呢？”
邱燮見勢(shì)不妙，立馬道：“徐大人，您這不是胡攪蠻纏嗎？”
徐大人瞪著眼。
“本官胡攪蠻纏？邱燮，本官警告你，你若再敢阻攔本官查案，待回京之后，本官定要參你一本！”
眾人開始吵吵嚷嚷，爭執(zhí)不斷，而被夾在中間的這一家人，就好似那狂風(fēng)暴雨里的一葉孤舟，連話都不敢說，只能忐忑地等待著命運(yùn)的裁決。
正在這時(shí)，宋瑯打了個(gè)哈欠，拉起梅清秋便往外走去，蘇玄真見狀，心頭一動(dòng)，也迅速跟了出去，而原本正在與徐大人爭吵的邱燮顧不上其他，趕緊也跟了上去。
邱燮一邊追出來，一邊大喊道：“王爺，王爺?！?p> 宋瑯一轉(zhuǎn)頭。
“干嘛？”
邱燮賠著笑臉，道：“您這是要去哪兒呀？這人生地不熟的，還是讓下官陪著您吧?！?p> 宋瑯在鼻子前面扇了扇。
“里面太臭了，本王出來透透氣，怎么了？”