陸元直走后，老人一個(gè)人在待客的屋子里坐了許久。
空洞無神的雙眼，愁容滿面的臉色，無一不在向外傳達(dá)著他內(nèi)心的茫然與糾結(jié)。
一直等到那根嶄新的蠟燭都已經(jīng)燃了一半后，他才慢騰騰地站起身。
本就衰老的身體，好似一下子又增加了十多歲，整個(gè)人都佝僂了下來，臉龐也浮現(xiàn)出一股死寂的，不詳?shù)幕尹S。
他俯身吹滅了燭火后，拖著那條天生短了一小截的左腿，一瘸一拐地走了出去，借著頭頂明亮的月光，獨(dú)自一人行走在靜悄悄的府上。
宅子不小，完全夠他馬家三代人居住。
從一個(gè)天生殘疾，大字不識(shí)，只能喂馬的馬夫，到如今朝廷正選的大官，他已經(jīng)很知足了。
只可惜，后人沒能繼承他這份心，以至于釀成了今日之禍。
他嘆了口氣。
終歸，也是自己這個(gè)當(dāng)?shù)臎]教好，所以他的確有義務(wù)來彌補(bǔ)自己所虧欠的一切。
月上中天，連家中仆人都已熟睡，靜謐的夜晚，唯有蟲兒此起彼伏的叫聲，卻并不刺耳，反倒更催人生出幾分睡意。
老人一步一步挪到了自己住的那間屋門口，一推門，睡在外屋的婢女先醒了。
“老爺？”
老人下意識(shí)伸出手，在嘴邊“噓”了一聲，婢女便沒有再喊叫了，但也不好再躺下睡覺，而是小心站起身，等待主人吩咐。
與他相伴半生，同樣已步入老年，故而睡眠極淺的妻子在聽到門口的動(dòng)靜后，倒是睜開眼，用手支起身子，往外喊了一聲。
“老頭子?！?p> 不是疑問，而是肯定的語氣。
老人信步走到床邊，同樣生得滿頭華發(fā)的老婦人瞧見了那熟悉得不能再熟悉的輪廓后，不禁埋怨道：“多晚了，趕緊睡了吧，明兒入伏，得吃餃子，要早點(diǎn)起來準(zhǔn)備呢?！?p> 然而，老人卻依舊站在床邊，一動(dòng)也不動(dòng)。
老婦人覺著有些奇怪，相伴半生，彼此知根知底，卻從未見過他這樣，頓時(shí)生出幾分不祥的預(yù)感，卻又覺得是自己多慮了，如今兒孫繞膝，風(fēng)平浪靜，能有什么壞事發(fā)生，便又不滿道：“怎么？還得我請(qǐng)你？”
老人勉強(qiáng)擠出笑來，努力讓自己的語氣變得平靜。
“我就想再看你一眼。這屋里悶得很，我出去走走?！?p> 老婦人自動(dòng)忽略了前一句話，又埋怨道：“你吵醒我也就算了，你還想吵醒杏兒幾次？小姑娘送到咱們家來，你得當(dāng)自己閨女看呀?！?p> 老人撓了撓沒幾根毛的腦袋，無奈道：“那我今晚還是去書房睡吧?！?p> 老婦人聞言，頓時(shí)把臉一垮，嘲弄道：“活了半輩子了，連自己名字都不會(huì)寫，還書房呢?！?p> 老人此刻終于露出真心的笑來。
“嘿嘿，你的名字，我可是會(huì)寫的，當(dāng)年寫婚帖的時(shí)候，我可專門請(qǐng)人教過的。”
老婦人聞言，臉忽然一紅。
這世間，唯老實(shí)人的情話最讓人遭不住，她這肚子里的氣頓時(shí)也消了，合衣躺下后，閉上眼，道：“懶得管你，去吧，記得讓他們點(diǎn)上熏香，否則那蚊子可多。”
“放心吧，這層老皮，咬不透。”
老頭安慰著，最后深深看了眼結(jié)發(fā)妻子后，這才一轉(zhuǎn)身，頭也不回地走了出去，臨到門口，才扶著門框，對(duì)送了自己一路的婢女囑咐道：“杏兒，你得照顧好她，她是真拿你當(dāng)親閨女看的呀。”
婢女沒有多想，只是感激地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“老爺放心，奴婢一定會(huì)照顧好夫人?！?p> 老人說完，便默默往外走，一路又行至二兒子門外，無數(shù)的回憶也隨之涌上心頭。
這孩子出生時(shí)，可沒少讓他母親遭罪，也屬他性子最是頑皮，從小到大，不知打壞了多少東西，讓老人這窮慣了的人每次都心疼不已。
回想著與兒子的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，囁囁嚅嚅了半天，卻沒說出話來，正在這時(shí)，屋內(nèi)卻突然響起一個(gè)試探性的聲音。
“爹？”
老人在門口站了良久，既沒有應(yīng)聲，也沒有進(jìn)屋，到最后，也沒能踏出那一步，而是背過身，又默默離開了。
最后走到了大兒子住的院子里。
這小子懷上的時(shí)候，他還只是個(gè)普通的小官，那時(shí)候剛立國，朝廷也窮，發(fā)不出多少銀子，家里都快揭不開鍋了，最后還是天子知道了，特意派人送了米和肉，但許是在娘胎里就營養(yǎng)不足，大兒子長大后，依舊生得瘦，不過馬家的香火傳承倒是多虧了他，這才幾年，便生了一兒一女，孫女兒三歲，可愛至極，被全家人視為掌上明珠，說是以后怎么也得嫁個(gè)真心疼愛她的讀書人才行，孫子今年剛滿五歲，乖巧機(jī)靈，時(shí)常被人夸贊是個(gè)讀書考功名的好材料，他聽了也面上有光。
自己喂了一輩子馬，臨到頭，家里若真出了個(gè)讀書種子，也算光耀門楣了，不需要他真考上狀元，只求別像他一樣，活到頭了，連自己名字都不會(huì)寫就夠了。
老人站在院子里，旁邊與奶娘一起睡在偏房的小孫子似乎感應(yīng)到了什么，小跑到窗戶邊，喊了聲爺爺。
老人緊繃的情緒，一下子崩潰了，根本不敢應(yīng)聲，而是趕緊拖著那條天生殘疾的腿，一瘸一拐地跑到了墻根處躲著，雙手捂著臉，就這么靠著墻，慢慢蹲了下來，兩只手在眼角來回抹著。
怎么，怎么就，就成了這樣呢？
屋內(nèi)，驚醒過來的奶娘朝外看了一眼，沒看到人，便趕緊催促著孩子回去睡覺，孩子卻依舊在爭辯著自己的確瞧見了爺爺，最后屁股上挨了一巴掌，才乖乖躺了回去。
好半晌，老人才緩過勁來，撐著墻，站起身，默默走出了院子，去了書房。
的確如自家那老婆子所說，這輩子連個(gè)名字都不會(huì)寫，所謂書房，也就是做做樣子，平時(shí)他都不會(huì)來，倒是經(jīng)常叮囑兒子，將來得為孫子請(qǐng)一個(gè)好先生，以后得進(jìn)太學(xué)，哪怕當(dāng)個(gè)武官，也得識(shí)字，不求寫出什么好文章，總之，別事事都得求人。
想著，想著......
此生種種，一一在老人眼前閃過。
貧苦農(nóng)家出身，被戰(zhàn)爭毀滅了家園，最后跟著當(dāng)時(shí)還是嘉國公家二公子的宋澤雨，做了馬夫，到如今，闔家幸福二十年，的確該知足了。
他顫巍巍地把懷中那封陸元直交給他的信放在桌上，然后解下腰帶，掛在了旁邊的書架上，最后將腦袋放了上去。
整個(gè)過程，他的手一直在抖，但老人始終沒有放棄。
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陳王府后花園，在那座有些簡陋的墳塋旁，又多了一座更小的墳包。
一般來說，棺材鋪中存放的棺材都是他人早早訂下的，若是暴死的，一般都會(huì)送去義莊，或是停尸七天，讓棺材鋪有時(shí)間趕制。
不過有道是有錢能使鬼推磨，再加上陳王府的權(quán)勢擺在這，故而直接從城里的棺材鋪強(qiáng)拿了一副棺槨，木頭也是用的最好的，用老板的話來說，本是打算留著自家用的，所以陳王府又多添了一筆銀子。
沒有太多儀式，梅晨當(dāng)時(shí)是狠下心只求一死，連腦漿都撞出來了，無論如何都活不成了，而且死狀凄慘，也不適合擺靈堂，更省得讓梅清秋瞧見了白白傷心，便草草下葬了。
一直忙活到了后半夜，宋瑯放下鐵鍬，看著眼前還算規(guī)整的墳包，總算長出了一口氣，用旁邊早已準(zhǔn)備好的帕巾擦了把汗。
沒有讓小侍衛(wèi)沈川幫忙，從頭到尾，都是宋瑯親力親為，哪怕他打從來到這個(gè)世界以來，一直都堅(jiān)持鍛煉，也累得幾乎要癱坐在地上。
不過沈川也沒閑著，而是一直擺弄著祭祀用的香燭紙錢。
在梅晨墳前點(diǎn)燃了香燭后，少年郎又抹了把淚，一邊將紙錢在香燭上點(diǎn)燃，然后扔進(jìn)墳包前的銅盆里，一邊小聲念叨著。
“梅兄弟，一路走好，哥哥一定會(huì)為你報(bào)仇！一定！”
宋瑯稍稍休息了一下，隨后先走到梅若水墳前，跪在地上，對(duì)著梅若水的墓碑恭恭敬敬地磕了三個(gè)頭，卻沒說什么，又從旁邊抓起一疊紙錢，在梅伯墳前也燒了，最后才踢了踢沈川。
少年乖乖挪到了一旁。
宋瑯單膝跪地，輕輕撫摸著令狐貂親手為梅晨刻下的牌位，目光溫柔，語氣卻十分堅(jiān)定。
“最遲冬天，主子一定會(huì)讓那些害你的人下來陪你，若你泉下有知，到時(shí)候記得托夢來告訴主子?！?p> 正在這時(shí)，令狐貂也從院門口走了進(jìn)來。
“四爺?！?p> 宋瑯轉(zhuǎn)過頭，然后站起身，迎了上去。
“查得如何？”
令狐貂悄無聲息地瞥了眼沈川，宋瑯會(huì)意，對(duì)少年道：“沈川，為你梅弟弟再添一捧土吧，地下涼?！?p> 言罷，宋瑯才帶著令狐貂走到一旁。
“東宮那邊聯(lián)系上了么？”
令狐貂沒有遲疑，直接拱手道：“四爺，江先生這次冒險(xiǎn)傳訊，事后很有可能被他先前提到的那位東宮謀士盯上，所以臣認(rèn)為，暫時(shí)不便聯(lián)系江先生?！?p> 讓令狐貂稍稍松了口氣的是，宋瑯聽了這話，非但沒有生氣，反倒點(diǎn)頭道：“嗯，你說的對(duì)，報(bào)仇的事，來日方長，白日里，的確是我沖動(dòng)了?！?p> 令狐貂看著宋瑯那憔悴的模樣，一時(shí)間是百感交集，情不自禁地安慰道：“四爺，您已經(jīng)做得很好了，切莫太過自責(zé)，此非您之過?！?p> 宋瑯沒有多談，而是岔開了話題，道：“梅姐姐呢？”
令狐貂苦笑道：“梅姑娘傷心得緊，一直在房中哭呢，臣以為，四爺還是去安慰一下的好?！?p> 然而，宋瑯卻沉默了下來，好半晌，才道：“他們對(duì)付不了我，自然會(huì)對(duì)我身邊重要之人下手，梅伯，梅晨，都是因此而死，絕不能再有下一個(gè)，所以以后，就得麻煩先生來照顧她了?！?p> 令狐貂面露訝色，隨后連連擺手。
“四爺，不可呀，這......”
宋瑯伸出手，一把按在了令狐貂肩上，目光灼灼，仿佛兩道不滅的明燈，看得令狐貂一時(shí)發(fā)昏。
“先生，您應(yīng)該明白，這是一場你死我活的戰(zhàn)爭，你與我，打從踏上這條路開始，就再?zèng)]有回頭的機(jī)會(huì)了，不爭，就死，但我不能再自私地讓她也置身于危險(xiǎn)中，您明白嗎？”
聽著宋瑯的話，令狐貂慢慢低下頭。
“臣，明白?！?p> 宋瑯放下手，倏而仰頭望天，一聲長嘆后，再低頭時(shí)，眼神已重新變得深邃。
“你也去上炷香吧，上完了香，早點(diǎn)睡，以后的路，還長著呢?！?p>