仁浩帶著小霞來(lái)到興旺包子鋪，一個(gè)四十五六歲的女人正在忙著和面。她的丈夫正在扒蔥。
仁浩一進(jìn)包子鋪，就熱乎地說(shuō)：“春花嬸，我把小姨子帶來(lái)了?！?p> 老板娘一邊搓著手里的面一邊說(shuō)：“仁浩，你可是幫大忙了，我剛跟老王說(shuō)要找個(gè)幫手，你小姨子就來(lái)了?！?p> 仁浩說(shuō)：“小霞，這就是老板娘春花嬸，這位是我的同事老王?！?p> 春花嬸的丈夫老王，對(duì)仁浩說(shuō)：“快坐下仁浩，這姑娘也坐下歇會(huì)。”
春花嬸搓干凈手里的面，走到小霞跟前說(shuō)：“小霞，以后就在我這常干吧，別回農(nóng)村了。”她看著小霞臉上還有的淤青，心想這姑娘不知道遭了多少罪，她聽(tīng)丈夫說(shuō)小霞是為了抗婚才從家里跑出來(lái)的，這父母也太狠了，打女兒手這么重。
“我現(xiàn)在帶你到后面住宿的地方去，離這近，走個(gè)七八分鐘就到了?！贝夯▼鹫f(shuō)完，領(lǐng)著小霞和仁浩出了包子鋪。
興旺包子鋪在縣城西邊的一條小街上，是一間平房隔成前后兩間，蒸籠擺在門(mén)口，往里靠墻擺兩張桌子，里間是一個(gè)小操作間，操作間有個(gè)后門(mén)通向一個(gè)有十幾棟平房的家屬院，店主春花嬸家就住在家屬院里。
春花嬸是闖關(guān)東人家的后代，有包家常山東大包子的手藝。這條街雖然不太繁華，但包子鋪生意還挺好，斜對(duì)面是縣三中的后門(mén)，這一帶的平房租給了一些到城里來(lái)打工的民工。
老板娘春花嬸做買(mǎi)賣(mài)實(shí)在，包的大包子面發(fā)的好，餡里肉多蔥多，兩毛錢(qián)一個(gè)吃著實(shí)在又管飽。家屬院內(nèi)的居民、三中的學(xué)生、打工的民工都喜歡到興旺包子鋪來(lái)買(mǎi)包子。
春花嬸的丈夫也分了樓房，但兩口子把樓房讓給了兒子住。老王和春花嬸住三間平房。其中兩間家里人自己住，把東山墻的一間單獨(dú)開(kāi)門(mén)，進(jìn)門(mén)左右各一張床，靠窗有一張小桌子，在往里隔出個(gè)小儲(chǔ)藏室放白面、儲(chǔ)存的大蔥、白菜。除小霞外，店里還雇了一個(gè)18歲的姑娘叫小紅。小紅和小霞就住在這間房子里。
春花嬸領(lǐng)小霞進(jìn)屋時(shí)，小紅正坐在床上織毛衣?？匆?jiàn)老板娘領(lǐng)來(lái)了新員工，忙幫著鋪床。
春花嬸對(duì)小紅說(shuō)：“小紅，她叫小霞，以后你倆吃住都在一塊，好好處啊?！?p> 小紅笑著說(shuō)：“知道了，春花嬸。我倆團(tuán)結(jié)起來(lái)跟老板娘對(duì)著干?！?p> 春花嬸象征性地拍了一下小紅：“這張嘴，趕明把小霞給教壞了?！?p> 見(jiàn)小霞已經(jīng)安頓好了，仁浩對(duì)小霞說(shuō)：“小霞，我回去了，在這好好跟春花嬸學(xué)包包子?！庇謱?duì)春花嬸說(shuō)：“春花嬸，以后就麻煩你了?！?p> 春花嬸說(shuō)：“放心吧仁浩，等小霞學(xué)會(huì)了包包子，讓你老婆和小霞也在你們哪條街開(kāi)個(gè)包子鋪。”
看著仁浩離開(kāi)的背影，小霞眼圈紅了。小紅體貼地?fù)е∠颊f(shuō)：“都在城里住，去一趟你姐家沒(méi)多遠(yuǎn)?！?p> 晚上，小霞躺在床上，想起女兒靜靜就開(kāi)始偷偷地流淚。睡到半夜時(shí)，她夢(mèng)見(jiàn)靜靜在炕上玩，爬著爬著掉到地上了，驚醒后小霞又開(kāi)始流淚。她想沒(méi)媽的孩子可憐啊，今后一定要把孩子接到自己身邊來(lái)。
早晨五點(diǎn)，小紅和小霞就起床了。倆人來(lái)到前邊的包子鋪時(shí)，春花嬸子早已經(jīng)到了。小霞在春花嬸的指揮下剝蔥，切白菜。春花嬸教小霞包包子，小霞一學(xué)就會(huì)了，比小紅包的包子還像樣?？粗∠几苫钔β槔?，春花嬸心里很高興。
剛開(kāi)始的幾天，小霞不敢和顧客打交道，春花嬸讓她把包子給顧客，她把包子放在顧客面前就走，一句話(huà)都不敢說(shuō)。過(guò)了一個(gè)星期，在春花嬸和小紅的鼓勵(lì)下，小霞能大方地和顧客交流，麻利地收錢(qián)、找零了。
興旺包子鋪早晨買(mǎi)包子，大米粥、小米粥，還有酸黃瓜、醬油泡羅卜干幾樣咸菜，從早晨5點(diǎn)營(yíng)業(yè)到早晨8點(diǎn)左右。
10點(diǎn)鐘開(kāi)始做中午生意，賣(mài)早晨剩下的包子，打鹵面、清湯面，一直營(yíng)業(yè)到中午12：30左右，沒(méi)有顧客為止。
晚上大約4點(diǎn)左右開(kāi)始營(yíng)業(yè)，賣(mài)8種簡(jiǎn)單的家常菜，殺豬菜、烀豬頭肉、木耳肉片、豬肉燉粉條、大蔥炒雞蛋、炒花生米、五彩大拉皮、拍黃瓜。這些菜做起來(lái)簡(jiǎn)單價(jià)格便宜，保證二十分鐘內(nèi)能上齊，在稍帶賣(mài)啤酒和便宜的散裝白灑。
興旺包子鋪早上和中午的顧客，大多是學(xué)生和居民。晚上的顧客大多是干了一天活，想喝幾盅酒解解乏的民工。由于抓住了周?chē)巳旱男枨螅浾鎯r(jià)實(shí)、菜碼又大，興旺包子鋪的生意非常好，前面一條街的民工，也都喜歡到興旺包子鋪來(lái)吃飯。
小霞到興旺包子鋪的第四天，仁浩下班后，被住在一樓的退休職工劉叔叫住了，他對(duì)仁浩說(shuō)：“前幾天來(lái)找你小姨子的連襟，今天又來(lái)了，他沒(méi)進(jìn)樓里來(lái)。看見(jiàn)我出單元門(mén)時(shí)，問(wèn)我你小姨子是不是來(lái)了，我回答說(shuō)沒(méi)見(jiàn)著啊。我知道你上班了，你媳婦一個(gè)人在家，怕你連襟犯渾，我和老菜頭一邊下相棋一邊盯著他。他在房山頭的樹(shù)下，坐到下午四點(diǎn)來(lái)鐘才走?！比屎坡?tīng)劉叔說(shuō)完嚇了一跳，對(duì)劉叔說(shuō)了些感謝的話(huà)，趕緊上樓回家了。
仁浩把劉叔說(shuō)的話(huà)跟姜鳳講了，姜鳳嚇壞了，說(shuō)：“多虧你想得周到，沒(méi)讓小霞住在咱家?！?p> 倆口子一直沒(méi)敢往村里打電話(huà)，告訴小霞跑到城里的事，是怕走漏風(fēng)聲。大隊(duì)部只有一臺(tái)電話(huà)，每次打電話(huà)隊(duì)干部都在旁邊。仁浩原計(jì)劃周日休息時(shí)回老家一趟，就說(shuō)姜鳳要坐月子了，回村買(mǎi)點(diǎn)雞蛋、笨雞。給家里人悄悄送個(gè)信。胡猛今天這一來(lái)，倆口子商量著還是暫不回去的好。
姜鳳已經(jīng)拿定主意讓小霞跟胡猛徹底分開(kāi)，仁浩是想讓小霞在城里呆個(gè)一年半載的，讓胡猛吃吃苦頭再說(shuō)。姜鳳和仁浩現(xiàn)在的意見(jiàn)是一致的，不管咋樣不能讓小霞現(xiàn)在就回去。